這時，張乾坤在黑暗中斷喝道：「大膽狂賊，敢衝我陣腳，是活得不耐煩了。」
「閹黨走狗，有本事我們大戰三百回合；使陰招，算什麼英雄好漢？」周應海舉刀向說話聲地方砍去，但雙臂仍然酸麻，一點力氣也使不出來。
就在這時，張乾坤一掌擊到他的後背上，人硬生生被掀下馬。陣中的黑暗蕩然無存，一切如初。張乾坤瞪著躺在地上的周應海道：「你小子自不量力，想跟本指揮鬥，還嫩了些。小的們！將這個反賊捆起來。」
「是！」幾名侍衛一擁而上，將他捆好，抬到隊列前。
張乾坤隨後出了拱門，面對著張國紀的萬馬大隊，十分傲慢道：「誰敢與本指揮較量？來一個捉一個，來兩個捉一雙，要是一擁而上，本指揮拍手歡迎。」
張國紀屬下，眾將被羞辱得無地自容；一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。張國紀覺得陳玉香的話不無道理，蠻幹下去，只有越陷越深。他掃一眼眾將，命令道：「諸位聽著！沒有老夫的命令，誰也不准輕舉妄動！誰敢抗令不遵，軍法處置。」
眾將聽後，唯唯諾諾，不敢擅自行動。
張乾坤見激將法不起效果，又開了口：「怎麼？裝縮頭烏龜了？這麼多戰將不敢出戰，點污了你們主帥的英明，如此讓他威信掃地，還不如奮力拚搏呢？」
「張乾坤，你小子也太張狂了；你不要以為勝幾局就沾沾自喜，自以為是。你可知道，勝敗乃兵家常事。鹿死誰手，現在下結論為時尚早。」張國紀建議道，「今天戰鬥到此為止，鳴金收兵，明天再開戰如何？」
張乾坤想了一會，表示贊同：「好！聽你的，你說什麼時間開戰，本指揮奉陪到底。明天準時到場，決不食言。」
說著，掉轉馬頭，進了拱門。
兩軍同時罷戰，鳴金收兵。張國紀情緒低落，率眾返回營寨。而張乾坤雖然陣亡四名戰將，在他的心目中，不過是最小的損失。他回到隊列前，收起法力，命令士兵抬著陣亡的戰將屍體和活捉的敵將，敲得勝鼓，浩浩蕩蕩，進了揚州北門。真是鞭敲金鐙響，齊唱凱歌還。
不說張國紀首戰失利，率眾掃興回營寨。
卻說揚州衛所指揮使張乾坤，率眾回到營寨前，吩咐孫教頭：「你與眾兵丁在此守候，巡城的士兵要加強防範，不可掉以輕心。其餘士兵除站崗放哨外，全部進帳篷吃飯休息。本指揮親自押送幾名欽犯去知府大牢。」
孫教頭不假思索：「指揮使放心去，這裡有孫某照應，不會出差錯的。」
當下，張乾坤坐在馬背上，令侍衛將幾名欽犯押上一輛騾車，向知府衙門而來。
此時，知府李濟源正坐在知府大堂文書案旁的椅子上，擔心戰場上的勝敗。他知道，揚州城兵少將寡，一旦城門被攻破，則意味著什麼樣的後果？眾公差分立在大堂兩側，無所事事，交頭接耳，與李濟源一樣，在議論北門外戰況。
正值這時，一個門衛進入大堂，打個千：「報告知府大人，張指揮使在堂外。」
「哦！」李濟源急切想知道戰場上的情況，立即站起身，向身後的兩名侍衛揮一下手，「走，出去迎接張指揮使。」
說話間，已離開文書案，行走在大堂內，兩名侍衛隨在他的身後。
片刻，已到大堂外，只見張乾坤坐在馬背上，他的身後有一輛馬車，馬車上坐著幾名侍衛和被捆綁的五名將領。
張乾坤見李濟源親自迎出來，即忙翻身下馬，笑臉相迎道：「知府大人親自迎出，實不敢當。」
「這是應該的！這是應該的！」李濟源賠著笑臉，「指揮使在前方打仗，為全城百姓披堅執銳，馳騁疆場，李某履行一點禮節，也是理所當然的。」接著，指著馬車問，「對了，車上綁著的幾位是什麼人？」
「噢！這是戰利品。」張乾坤瞥一眼車上幾人，「他們是張國紀麾下的戰將，本指揮沒費吹灰之力，便捉了五名將領；明天再開戰時，不捉他們十名二十名將領不收兵。如此下去，要不了三五天，便能將他們將帥全部捉住。而那些小兵，我們說服他們歸降我們。待大總管來揚州時，給他老人家一個驚喜。」
「指揮使說得也是。」李濟源吩咐幾名侍衛，「你們將馬車趕到大牢前，將他們關進牢房中，並關照獄卒和部分士兵，嚴加看守。」
「是！」幾名侍衛應了一聲，趕著馬車，去了知府大牢。
「指揮使！走，進大堂品茶敘話。」李濟源做個手勢。
「好的，本指揮來此，就是與你磋商要事的。」張乾坤將手中馬韁繩遞給身旁侍衛，「將馬拴在馬樁上，給它加些草料。」
「小的遵令！」侍衛接過馬韁繩，牽馬而去。
張乾坤與李濟源進入知府大堂按下不表，此書岔回。
卻說這一ri午後，大雲山灑金洞內，長眉李大仙正盤膝坐在碧雲床上練氣，金鈴童子侍立一旁，不敢驚動師遵，怕他一不小心而走火入魔。長眉李大仙正在運用真氣時，忽然心血來潮，便掐指一算，已知事情前因後果，伸手理了理長眉，睜開眼見金鈴童子一動不動侍立在碧雲床前，開口問：「童兒，你師兄現在哪裡？」
「回師傅話，師兄正在後山懸崖邊練功呢。」金鈴童子回答。
「嗯！」長眉李大仙聽報，十分滿意，「你叫他回來，為師有事要派他去做。」
「弟子明白。」金鈴童子應了一聲，出離灑金洞。
大約過去半炷香時間，張豹隨著金鈴童子來到灑金洞碧雲床前，雙膝跪地，口稱：「師傅在上，不知您老人家找弟子有何吩咐？」
「起來說話。」長眉李大仙揮一下手。
「謝師傅！」張豹站起身，與金鈴童子並立而侍。
長眉李大仙理了理長眉，問：「張豹啊！你知道你父親率眾攻打揚州城嗎？」
「弟子不知。」張豹搖了搖頭，「父親出征前沒對我講。不知他老人家為何要突然進攻揚州城？請師傅明示。」
「事出有因啊！只因為信王爺和齊思王在揚州，遭閹黨爪牙張乾坤、李濟源囚禁，你父親得知消息便去揚州救人的。」長眉李大仙解釋道，「可是，那揚州衛所指揮使張乾坤精通旁門左道，你父親首戰就被捉去五名愛將，將士們士氣受挫，無計可施。只有你前去相救，才能消滅賊首，救出兩位王爺和原知府劉鋒。」
說著，如此這般將如何進攻揚州城的計劃敘述一遍。
張豹聽後，不時的點著頭。最後表示：「師傅放心，弟子一定會按您的步驟去做的。」
「好，你帶上寶衣，駕雲而去吧！」長眉李大仙催促道。
「弟子遵令！」張豹應了一聲，取過寶囊背在肩上，隨後，手提熟銅鐵棍，告辭長眉李大仙和金鈴童子，出離灑金洞，駕起雲頭，向揚州而來。
卻說太師張國紀怏怏不樂，率眾回到營寨門前時，吩咐道：「各個中隊的士兵，回自己營帳，除站崗放哨外，士兵們吃飯休息，養精蓄銳，明天繼續迎敵。將領們隨老夫進中軍帳議事。」
「屬下遵令！」眾將士異口同聲，有的往小帳篷，有的隨張國紀去中軍帳。
張國紀與眾將領進入中軍帳後，張國紀坐在帥位上，其他將領依次而坐。幾名侍衛，忙著替他們上茶。眾將見主帥愁眉不展，一個個也無精打采。
張國紀掃視一眼眾將，面無表情道：「諸位，今天首戰就失去五員戰將，大大傷害了將士們的自尊心。是老夫無能，才連累了諸位。」
「太師不要自責，不是我們無能，而是那個張乾坤，慣用旁門左道伎倆，才使我們防不勝防，一不小心就著了他的道。」吳同提出自己的見解。