原來,在前一天下午,大寨主汪友輪在聚義廳內分配好任務後,攜同黑雷公向chun明、江上蛟潘余,出離聚義廳,帶上兵器,點齊二百名小嘍囉。大寨主汪友輪對小嘍囉交代一翻,便到山崖碼頭旁,登上十條大船,扯帆出海,尋找商船的蹤影。
他們在海上航行幾十里範圍,偶爾遇到幾隻漁船,只劫了一些鮮魚活蟹,其餘也沒多大財氣,對船上的人員,卻不傷他們性命。他們知道,漁民、農民是他們的衣食父母;如果將他們斬盡殺絕,他們就失去了飯碗。所以,大寨主汪友輪有個規定,只要不是官方船隻,不管是商船、還是漁船,只要不反抗,一律不准殺害他們。
他們劫了幾隻漁船上的貨,裝在一隻船上,派十幾名小嘍囉送回鷹游島上,交給負責醃製的嘍囉,將各類海鮮該醃的醃起來,該煮的煮熟後曬成干。
到天黑時,大寨主汪友輪命令船隻靠攏在一起,降下篷帆,拋錨休息,準備第二天繼續在海上航行,尋找商船或者官船,以此劫取貨物。
一夜無話,翌日天剛濛濛亮,各個船隻上的小嘍囉都被叫醒,大寨主汪友輪命令一個小頭目:「你乘一隻船,帶二十名小嘍囉去海面上偵察,如有商船和官船出現,立即回來稟報。」
「是!」小頭目應了一聲,命令二十名小嘍囉啟錨扯帆,駕船而行。
那隻船出去有一個時辰,返回到原處,大寨主汪友輪問:「你們出去這麼短時間就返回,發現情況沒有?」
「回寨主話,我們發現一支船隊,由南向北駛來。」小頭目回答。
「是官船還是商船?共有多少只船?」大寨主汪友輪又問。
「根據船上的旗號看,是官船,共有七隻。」小頭目說得很真實,「由於相隔一段距離,辨不清船上裝的是什麼貨。」
江上蛟潘余道:「大哥,根據小弟多年在江湖上行走的經驗判斷,要是官船的話,有兩種可能。一是江南地方州縣給京城進貢的皇糧;二是地方衙門收取的稅銀,上交到朝庭工部銀庫的;他們怕走旱路不安全,而改走水道。」
三寨主向chun明捲了一下衣袖,鼓著腮道:「他媽的,不管船上是皇糧,還是稅銀,我們照單全收。本寨主衝上去,一對銅錘猛砸,將那班官兵砸得稀巴爛。」
大寨主汪友輪聽了匯報,精神抖擻,站在一隻船的甲板上,揮一下手臂,振振有詞道:「各位弟兄!前邊來了一支官船,有可能裝著黃金白銀,也有可能裝著皇糧,本寨主希望諸位要拿出十二分勇氣來,先以弓箭射擊,打官兵一個措手不及。當我們的船靠上官船時,你們要人人爭先,個個奮勇,登上官船,刀砍斧削,殺他們片甲不留。奪得財物後,每人賞二十兩銀子,並大宴三天。」
眾嘍囉精神煥發,揮舞著手中刀,異口同聲:「寨主放心,我們一定會奮勇殺敵的,為寨主的宏偉大業敬一份力!」
「好!好!你們忠心赤膽,本寨主非常高興。」大寨主汪友輪洋洋得意,笑容滿面,「現在本寨主宣佈,立即啟錨扯帆,迎擊官船!」
隨著大寨主汪友輪的一聲號令,眾嘍囉有的啟動錨纜,有的拉扯船篷。時間不大,已經準備就緒;每隻船上的舵手調好方位,乘風破浪,迎官船行走的方向而上。一炷香之後,他們已見七隻官船首尾相連,由南向北而上。
大寨主汪友輪站在指揮船上,手裡拿著兩支彩旗,注視著官船的動向。當他們的船距離官船僅有幾十丈遠時,只見大寨主揮動手中彩旗,打著旗語。其餘八隻船見到旗語,立即兵分兩路,向官船夾擊過去。
卻說這七隻官船,乃是蘇州知府為朝庭徵收的六船皇糧和一船稅銀。正如江上蛟潘余判斷那樣,蘇州知府怕旱路上盜賊多,行走不安全,與師爺磋商後,改著水路而行。將貨裝上船後,挑選五十名公差,又向地方衛所借用一百名軍校,配合公差押送船隻。隨後,官船由太湖碼頭出發北上,經至長江向東航行,到長江口入海北上。沒想到,知府大人這一高招,卻失了算,落得人財兩空。
官船上的眾公差和軍校們見此情景,無不大驚失色,一名軍校指著漸漸逼近的幾隻船對小頭目道:「您瞧!那幾隻船上的人,拿著弓箭,挎著刀,一定是一群海盜,來殺人越貨的,我們該怎麼辦?」
軍校小頭目望著眼前情景,感到事態非常嚴重,命令軍校和公差:「你們都準備好兵器和弓箭,待海盜船靠近時,給他們迎頭痛擊。」
在軍校小頭目的命令下,眾軍校和公差手持弓箭,做好了應戰準備。
時間不大,敵船已從左右包抄過來。在距離一箭之地時,敵船上的眾嘍囉,羽箭搭在弦上,弓拉如滿月,只見大寨主汪友輪擺動一下彩旗,「嗖嗖嗖」,眾嘍囉一起向官兵射箭。與此同時,官兵也拉動弓弦,奮力還擊。
一時間,雙方箭來箭往,在海面上展開激烈交鋒,不時有人被箭射中,倒在血泊中。頗奈,軍校和公差很少在海上作戰,有不少人不適應海上生活,出現暈船嘔吐,如此一來,戰鬥力明顯打了折扣。而鷹遊山上的小嘍囉,長時間生活在海上,而寨主時常帶領他們登船操練,所以,他們在船上與敵作戰,跟在陸地上一樣,行動自如。而且,這一次在人數上佔了絕對優勢,明顯勝過官兵一籌。
雙方射了一會箭,官兵已有不少傷亡。這時,大寨主汪友輪揮動彩旗,讓船隻貼靠上去。舵手見到旗語,調好舵的角度,很快將船靠到官船旁。三寨主黑雷公向chun明手持一對銅錘,在相隔官船還有一丈遠時,已飛身跳到一隻官船上,揮起銅錘向公差和軍校砸去。軍校與公差見一條黑大漢,手持銅錘,形如雷公,凌空躍過來。嚇得他們四處躲藏。而向chun明揮動銅錘,見人便砸,每砸到一個,便被砸得腦漿迸裂,死於非命。與此同時,江上蛟潘余從另一隻船上躍到官船上,將狼牙槊舞得呼呼響,那些官兵碰到死,撞著亡。當小嘍囉上了官船砍殺軍校和公差時,官兵和公差已被三寨主向chun明和六寨主江上蛟潘余打死近半。剩下的軍校和公差已經失去反抗能力,但大寨主汪友輪又來收拾殘局,揮舞九股鋼叉,一陣猛打;小嘍囉也不甘落後,揮刀亂砍。
時間不大,七隻官船上的官兵全部遭到砍殺,無一倖免。大寨主汪友輪和黑雷公向chun明、江上蛟潘余,查看了船艙,見六隻船的船艙裡裝滿糧食,一隻船的船艙裡裝滿一箱箱銀子。三名寨主喜出望外,上了艙,站在甲板上。大寨主汪友輪對眾嘍囉道:「我們今天大獲全勝,立即將官兵屍體扔下海餵魚;掌舵揚帆,返回鷹遊山去,好好犒勞你們。」
說著,安排幾名舵手掌著官船的舵。
其他小嘍囉在扔下官兵屍體後,留一部分在七隻官船上,其餘的仍原就原位,排開陣勢,甚是威風,向鷹遊山返航。真是鞭敲金盾響,齊唱凱歌還。
到傍晌時分,船隊已到鷹遊山,停靠在碼頭旁,並發動所有嘍囉卸貨。嘍囉們見到滿艙糧食和一箱箱官銀,一邊卸貨、一邊有說有笑,這才驚動了二寨主碧雲霄。
此時,三名寨主正在碼頭旁,指揮小嘍囉從船上搬卸糧食和一箱箱銀子,並作了記錄。時間不大,碼頭旁的岩石上已擺滿了糧袋和箱子,堆積如山。
正值這時,二寨主碧雲霄轉過山峰,來到碼頭旁,看到一袋袋糧食和一隻隻木箱,故作驚訝道:「幾位兄弟這一趟出行,收穫不小啊?」
三位寨主見二寨主到來,笑容滿面向他點著頭,大寨主汪友輪沾沾自喜,指著糧堆和木箱:「二弟你瞧,我們這一趟出海沒白跑,沒費吹灰之力,奪得這麼多糧食和銀子;足夠我們山寨花費一段時間的。」
「看來這一次弟兄們出師都順利,乃是我們山寨洪福齊天啊!」二寨主碧雲霄目光停留在那一隻隻木箱上問,「大哥,那些木箱裡裝什麼?」
「木箱裡都是銀子,他媽的官府這班蠢才,這麼多庫銀和皇糧,不走陸路卻走海路,竟然被我們撞個正著,全部劫掠而來。」大寨主汪友輪十分得意的樣子,「奶奶的,那班官兵撞刲到我們,算是倒八輩的霉;被我們殺得一個不剩。」
「是呀!那班官老爺連做夢都不會想到的事。」三寨主向chun明道,「那班當官的,在陸地上被劫怕了,改走海路,同樣遭了劫。」
「可喜可賀啊!看來我們山寨正是紅ri當空,運氣正旺之際。」二寨主碧雲霄想將自己意外收穫說出來,又覺得現在說為時尚早,話到嘴邊又嚥了回去。
江上蛟潘余見到碧雲霄赤手空拳,還甩起大袖子,滿嘴奉承話,從心底深處感覺不痛快,話中帶刺道:「想必二寨主這一次海州之行,一定滿載而歸了?快說出來大伙聽聽,看竊了多少金銀回來?這一次寨主要在功勞簿上記清楚了。」