「嗯，如果逆天行事，我們會遭天譴的。如此這樣，還不如順天行事，您做兵馬大元帥，也是位高權重之職，世上的事沒有絕對平等，知足常樂。」朱福對上天的安排，堅信不疑。
朱登陽思忖一會，對朱福道：「為了穩定軍心，這件事只有你知我知、天知地知，不准讓第三者知道，以防消息外洩，給我們帶來不必要的災難。」
朱福表示：「少主人放心，老奴就是將話爛進肚子裡，也不會向外洩露的。」
「好，我相信你。」朱登陽站起身，做個手勢，「走，我們去軍營。」
當下，主僕二人離開客廳，向軍營而去。
朱登陽、朱福在泗州府朱家莊操練人馬，按下不表。
卻說順天府丞劉志選，奉魏忠賢之令，去泗州府朱家莊私訪，帶著隨從劉安，出離京城沿途而行，ri行夜駐。一路無話，非止一ri，這一天上午，主僕二人來到兩淮地界，到上午巳時，主僕二人騎馬到了淮yin城北門。只見守門軍校攔住過往行人。一時間，城門口人山人海，聚集許多行人客商，人們七嘴八言，人聲鼎沸，憤憤不平。有的大罵道：「如此貪官污吏，刮取民脂民膏，簡直是要了老百姓的命了」
劉志選與劉安在北門外勒住馬，坐在馬背上，舉目觀看一會。劉志選吩咐劉安：「劉安，你去城門口打聽一下，這是怎麼回事？」
「是，老爺！」劉安翻身下馬，將韁繩交給劉志選，拽步向院門口擠來。
時間不大，劉安已到院門前，軍校攔住行人客商，使他們心裡極不高興。只聽一名小頭目高聲道：「諸位不要嚷鬧，收取過城費，乃是知府劉大人之令。每一個行人交二兩銀子，每一個客商交五兩銀子；如誰敢與官兵抗衡，拒絕交銀，立即抓捕，關進大牢，讓你們嘗盡各種刑具的苦頭。」
這些被攔的人群，有膽小怕事的人，開始交銀子；有膽大些的，仍在憤憤不平，七嘴八舌：
這個說：「世上哪有這種理，皇上駕崩，卻向我們收取喪葬費？」
那個說：「就是，朝庭連喪葬費都付不起，老百姓更沒有日子過了。」
「說不了，這是地方官吏趁此機會，大撈一把；以收取喪葬費為幌子，進行公開敲詐勒索。」另一個說。
「可不是？三年清知府，十萬雪花銀。為官一任，不撈得腰纏萬貫，能善罷甘休嗎？」還有一個憤恨不已。
劉安在人群中觀察一會，傾聽一會，已知事情的前因後果，悄悄退出人群，來到劉志選面前。劉志選問：「你打聽到什麼情況？」
「老爺，是這樣的。」劉安將聽到的、看到的，完完本本向劉志選敘述一遍，最後道，「老爺，這是公子別出心裁的傑作，不知他這樣做意圖是什麼？」
劉志選咋聽這種字眼，氣得吹鬍子瞪眼睛，半晌才道：「這個劣子，如此做法，會激起更大民憤的。你可知道，水能載舟，也能覆舟。一旦老百姓被逼到走頭無路之際，就會揭竿而起，如此這樣，這個王朝很快便會被推翻。劉某雖然為魏公做了不少事，那不過是權宜之計，迫不得已而行之。這都是小皇帝無能造成；但本官雖然算不上廉政，但決不允許這種事在劉家人身上發生。」
劉安對劉志選的言談舉止，似乎很例外，他心想：「平時，這位順天府丞幫助魏忠賢干了許多壞事，是跳進黃河也洗不清的。難道這一次他要積德行善了？還是他的心中另有企圖？」
想到這裡，劉安試探道：「老爺，您要為民喊冤、鳴不平嗎？」
「現在不知上明下暗，喊冤鳴不平為時尚早。」劉志選搪塞道。
劉安為了試探劉志選的底線，進一步追問道：「對於公子的行徑，是否要見他？以什麼方式見他，您要想個萬全之策才是。」
「這個好辦，不如來個鋌而走險。」劉志選不假思索道。
「此話怎講？」劉安不知主子葫蘆裡賣的是什麼藥，目光緊盯著劉志選臉上看。
劉志選十分自信道：「你看我們這一身打扮，跟普通百姓有何兩樣？我們去城門口，故意激怒軍校，讓他們將我們抓進大牢，看那個小子如何對待老子？是清官還是貪官，便會了瞭如指掌。」
劉安跟著附和：「老爺，您覺得此方法可行，就照著辦，或許能體會到坐牢是什麼樣的滋味？從中推斷，東廠大牢那班人是如何對侍待犯人的？」
「走，騎上馬，到城門口擺出點威風來，但不要報上姓名，必要時耍點無賴，目的是激怒他們抓人。」劉志選向劉安揮一下手，「上馬！」
「是！老爺！」劉安翻身上馬，與主子並馬齊驅，大搖大擺向城門走去。
此時，城門前那班軍，仍在敲詐勒索，行人客商怨聲載道，軍校們我行我素，經過者必須掏腰包。
「讓開！讓開！我家老爺要進城啦！」劉安大呼小叫，沉著臉，目光裡射出煞氣，讓人不寒而慄。
過往行人客商見此，怕惹麻煩，紛紛向兩旁退讓，有的趁機想開溜。一名軍校惡狠狠道：「誰不交過門費，想溜走，抓進大牢，先打一百殺威棒。」
過往行人客商，見軍校發狠話，面面相覷，不敢輕舉妄動。劉志選見此，怒從心頭起，惡向膽邊生；大聲斷喝：「大膽軍校，光天化日之下，搜刮民財，是哪家定的王法？識相的立即放行人客商走路，不然，本老爺對你們不客氣。」
隨著劉志選一聲斷喝，在場的人都將目光集中過來，審視著眼前坐在馬背上的小老頭和僕人，看他倆的面貌很陌生。行人客商，雖然對劉志選投來感激之色，但見軍校們虎視眈眈樣子，仍然不敢擅自而去。
一名軍校望著劉志選，以牙還牙道：「哪來的野貓子，敢在這裡大呼小叫，是活得不耐煩了？」
「大膽！敢對我家老爺出言不遜，沒想想自己頭上長幾個腦袋。」劉安橫眉立目，指著行人客商，「識相的放他們走人，不然，連你們知府也遭殃。」
劉安的話將軍校們震懾住了，一名軍校緩和態度道：「這位爺，能報出尊姓大名嗎？」
「你們目無王法，敲詐民財，也配問我們姓名嗎？」劉志選指著那些行人客商道，「他們有家小，掙錢養家餬口也不易，你們攔截索錢，良心何在？」
另一名軍校道：「這是知府劉大人的命令，我們當差的，只能依令行事。」
劉志選聽到這個扎耳的字眼，心裡一震，片刻後問：「你們劉大人一直在令你們搜刮民財嗎？」
「不，自從劉大人上任以來，一直沒收取過門費，只是最近才收。」那名軍校回答，目光仍然盯著劉志選和劉安臉上看。
「如此說來，這是初犯，情有可原。」劉志選質疑道，「你們劉大人收過門費的動機是什麼？」
「有關這件事，我們剛才已經跟行人客商講了，此次收費，乃是上交朝庭，作為皇帝喪葬之用的。」另一名軍校解釋道，「其實，多年不遇，才收一次費，三五兩銀子算得了什麼？應主動上交才是。」
「豈有此理，朝庭根本沒有這項指令，這完全是你們借此機會，愚弄百姓的伎倆。」劉志選義正詞嚴道，「你們高抬貴手，放行人客商走，這些銀兩由我一人付。」
「這這能行嗎？」一名軍校一臉為難之色。
「怎麼不行？我們有的是銀子，以一人之力，解救更多人，不是兩全齊美嗎？」劉志選的話說得合情合理，讓守城軍校無可挑剔。
這時，軍校小頭目從營房裡走過來，冷笑一聲：「這位爺，你說話可算數？」
劉志選不假思索道：「君子一言，駟馬難追。如我不拿出銀子，情願做牢受刑。」
「好，這話是你說的。到時候要是拿不出銀子來，立即將你們抓起來，送進知府大牢裡。」軍校小頭目吩咐眾軍校，「今天看在這兩位爺的面子上，對行人客商放行。」
「屬下遵令！」眾軍校搬過攔桿，對行人客商道，「由於兩位爺替你們出了買路錢，才得以放行；不然，今天非抓幾個出頭的關進大牢裡。」
行人客商聽後，紛紛向劉志選、劉安揮手致意，依依而去。最後，淮yin北門內外，只剩下眾軍校和劉志選、劉安。
軍校小頭目冷笑道：「二位爺，請承諾你們的話，快拿銀子來。」
「好說！」劉志選向劉安揮一下手「賞他們四兩銀子。」
「是，老爺。」劉安從懷裡掏出四兩銀子，扔給軍校小頭目，戲弄道，「呶，這是我們的過門費。」
「怎麼，就這點？」軍校小頭目勃然大怒，「我們要的是幾百名行人和客商的銀兩，你們只給這點，拿我們當猴耍，是不是？」