董天悟還未趕到湖邊，已看見數名手提明燈身披重甲的武士，持著長矛，正在幾叢矮樹長草之間刺來刺去。他厲喝一聲，手中軟劍出鞘，立時秋光瀲灩。
那些甲士並非御衛，看來齊黑子所說「太子殿下調京畿兵力入宮」的消息並不是空穴來風。南北兩大營的兵卒精於戰陣，揉身搏擊卻遠遠不如御前侍衛了，何況是與曾經的「武舉狀元」為敵？只數個回合，董天悟便已收劍而立，那七八人手中的兵刃都只剩下短短一截，另一半全數被斬落在地。
眾甲士哪裡見過這樣的陣勢，早已嚇得呆了，卻見來人的目光在四下裡尋了一圈，轉過頭對他們喝道「人呢？剛才這裡的人呢？」
「不……不知道，我們兄弟倒看見……個人影兒來著，可等奔過來，轉眼就沒了。」
「人影兒？什麼樣的？男的……還是女的？」
「看著倒……倒是苗條得很……」
董天悟默然，心中扼腕不迭，不知為什麼，看到那水面上飛竄的石子，他立刻便想起了沈青薔；經這些甲士們一番話，又更加篤定了幾分——除了她，在這宮裡、在這種非常時刻，難不成還有誰會在此戲耍不成？她……看到了自己了吧？那應該還未走遠……
計議已定，手中長劍一擺，緩緩道「放你們一條生路，還不快走？」
諸甲士連忙點頭，戰戰兢兢地便向後退去，董天悟忽然心念一動，又喚住了他們「且慢！你們從哪裡來？太極宮那邊情勢如何？」
一干人拿不定他的身份。聽聞此言，面面相覷，只是搖頭。都不敢開口——幸好此時，齊黑子已循路趕了過來。沉聲道「這是臨陽王！你們都傻了麼？」
齊黑子的權柄雖已被架空，但他這個人，眾甲士們卻是識得的。一聽這話，這才恍然大悟，紛紛跪了一地。董天悟一抖腕收回長劍。吩咐道「不必廢話。只說，究竟怎樣？」
甲士中一名頭領模樣的，便答道「王爺……太極宮地事屬下們實在所知不多，只聽說是有個小宮女謀逆……弒君……上頭的命令，叫我們兄弟在皇宮各處巡邏，凡是四處亂走的可疑人物，無論身份，統統……統統鎖拿……」
正說著，猛然間想到面前這位忽然消失又忽然出現地「臨陽王」。卻也該算是「可疑人物」之一，語氣便立時低了董天悟卻不在意，只微微頷首。看來他來得正及時。
「那……貴妃……不、皇后娘娘呢？」董天悟問。
一干甲士盡皆搖手，都答「不知」。
董天悟「嗯」了一聲。垂首尋思該當如此。即使一國之母真的出了什麼事，這樣地消息也斷然不會大肆聲張的。…好。那你們去吧，」見再也問不出什麼，他便說道，「記住，無論是我，還是齊統領，你們都沒看見過，懂麼？」
甲士們點頭不迭，未幾，便走得一乾二淨。
「你也去吧，齊兄，」董天悟沉吟道，「如今事態紛亂，能躲便要躲——現下可不是趟渾水的時候……」
齊黑子卻搶道「王爺！」
董天悟怫然變色，厲聲道「還不快去？你既叫我王爺，便要聽我吩咐。你的妻子兒女全都住在京師中吧？你能經得起風波，是不怕死的英雄好漢——可他們呢？」
齊黑子地聲音果然低了下去，「王爺……」，他低聲重複.**.
董天悟一把扯下自己劍柄上的穗子，遠遠擲給他，口中道「你這就遠遠避開，無論發生了什麼事，都要忍耐……十日之後，再去一趟城南三十里的香積寺，把這穗子給住持看，他自會領你去後殿，指給你那兩尊棺木——若我有個萬一，你便替我扶梓……往北走一趟吧。」
齊黑子咬牙道「殿下……您信得過黑子，把這千斤重擔交給咱……黑子明白了。咱……不會講什麼虛話，只一句您儘管放心就是！」董天悟一笑「千金一諾，齊兄——拜託了！」
齊黑子終於遠去，他將適才從那群甲士手上取來的燈籠交給董天悟，自己深深一揖，轉身，片刻便消失在黑暗裡。他是真正的漢子，不用什麼妙語如珠；承諾了，只要活著，便一定會辦到的。
待他走遠，董天悟提著燈籠，立在當地；忽然道「喂，下來吧……四下寂寂，沒有回音；半晌，董天悟歎息一聲，又道「樹下的草叢裡有你的鞋子呢……」
不遠處，幾叢枝葉交疊的老木之中，忽然溢出一聲輕呼。董天悟提著燈籠慢慢走過去，走到一棵枝幹虯結地柳樹之下；緩緩抬起頭來。
只見兩道相交的杈丫之間，竟攀著個素衣女子，燈籠的微光移近了些，那女子便啐道「你轉過去，等我下來！」
董天悟笑了「原來你還會爬樹……」
上頭忽然沒了聲音，好一會兒，才回答「逼急了……可有什麼辦法……」
「……要我幫你麼？」董天悟問——
雖然此時身處險境，雖然前途吉凶未卜，可他心中卻忽然生出了一陣奇妙地輕鬆與快活。彷彿所有的一切都不再重要；甚至連整個世界都已迅速收攏，緊緊纏繞在兩個人身邊。
「不要！」這一次地回答極快，想是不假思索，「你轉過去，我自己會下來地……」
他笑著，將手中的燈籠別在一側地樹枝間。又向前走了兩步，展開手臂。
「下來吧，」他說。「我會接著你的……青薔……」——
我有沒有喚過你地名字？從開始到最後，從相識到分別……——
不管過去怎樣。無論將來如何……——
哪怕……一瞬……只有一瞬……——
人的一生、漫長的一生，也不過是無數個「一瞬」而已。
誰能回答我？
他地動作和她的動作，都是那樣溫柔那樣緩和，就彷彿身在水中；就彷彿稍一用力，這美好地琉璃夢境就要破碎了似的。沈青薔緩緩地、緩緩地站定。董天悟緩緩地、緩緩地抽回他的手；似都有些羞赧，兩張臉向兩個方向別開，目光互相逃離。
他並沒有問「你為什麼在這裡？」——
有什麼好問的呢？她在這裡，在他身邊，這就夠了她也沒有問「你真的來了？你怎麼知道一定是我？」——
為什麼問呢？他一向都是在這樣地時候出現在她身邊的，難道不是麼？
「……你還好麼？」他問。話一出口，就後悔了。
她苦笑，究竟什麼樣子……才能算是「好」呢？
「謝謝你來……」她只好所答非所問，輕言慢語。忽然之間。他心裡所有的說辭全都長著翅膀撲楞楞飛上天去了，一隻也捉不回來……好半晌，才算點了點頭——
於是她笑了。他也笑了。
愛情是什麼？誰能告訴我呢？
沈青薔臉上的笑，只是淡淡地浮出嘴角。便瞬間凋落。那雙秋波流轉的明眸忽然暗淡下去，她輕聲問道「……真的麼？」
董天悟一愕。卻聽她續道「真的有個……宮女……殺了皇上？」
董天悟心中一疼，緩緩點了點頭「齊黑子也這樣講的……大概沒有錯吧。」
玲瓏……玲瓏……沈青薔口唇翕動，無聲地咀嚼著這個名字；死亡太過頻繁的造訪，她早已熟悉了它地模樣。
青薔並沒有落淚，現在不是落淚的時候；她只是在轉身的時候，用衣袖抹了抹眼睛。
「……你知道？難不成……難不成父皇地死還有內情？」董天悟的嗓音卻驟然變了，幾近嘶啞；他終於忍耐不住空氣中地含意，再次咳嗽起來——
內情？什麼樣地內情？難道要我告訴你，事情的起因是你地兄弟向你的父親投毒？他若不這樣做的話，便必須失去皇位——而唯有皇位，是他絕對不能失去的東西；是他短短十五年的人生中早已被注定的意義。
沈青薔輕輕搖了搖頭，用自己畢生全部的鎮定開了口，說出了一生中最大的一個謊
「不……我什麼都不知道……」她說。
董天悟的咳聲漸漸平緩，最終演化成一聲婉轉的歎息，他輕輕點了點頭。
「我想去見父皇最後一面……」
「你……還恨他麼？」
「……我也不知道，」董天悟回答，「不過……他終究是我父親。」衣孝帽，輕聲在勸「殿下，您該換裝了……」
董天啟定定望著面前那排素白的冥蠟；幾個宮人來來去去，正剪著蠟頂上漂浮著的蒼涼的燭花。
「……殿下，」張公公啞聲道，「事已至此，您若猶豫，莫說皇位，就連性命都難保了。何況，那十惡不赦的賤婢一死，她便告失蹤，這偌大的一個皇宮差不多已翻了個底朝天了——卻依然不見人；這明擺著是個陰謀，天下哪有如此巧合的事？」
「我知道，你別說了！我都知道的……」董天啟只覺心中猛地生出一股躁怒，恨然道。
「殿下，您根本不明白——無論為著什麼，她都必須死；若不殺她，無以謝天下！」
「夠了！」董天啟猛然轉身，怒瞪身後那個跟隨了自己十幾年的忠僕。「難不成你是在懷疑我，懷疑是我私下裡放走了青薔不成？」
六十七歲的老太監張淮頓時啞然。
「我能有什麼手段？沒有你和李嬤嬤，我連這宮裡隨便一個小奴才都指使不動——難道不是麼？」
「殿下……殿下。您這話叫老奴真的無地自容了！老奴受先皇后娘娘托付，老奴……」張公公頓時哀叫起來。
怒色瞬間爬上了董天啟的英秀地臉。又瞬間消失不見；他歎口氣，面帶僵硬的笑容，伸出手去，將作勢要拜，卻猶猶豫豫還未真正拜下去的張公公攙扶了起來。口中說道「公公，我知道，這一切我都知道——你們是為我好，全都是為了我好……這我都知道。」
太監張淮立時老淚縱橫。
「好了，你去吧……衣裳，我自己換……」
「那……那沈……那皇后娘娘呢？」
「我明白，你說地我都明白；讓我再想一想……」
「……殿下！」
「先去找她回來吧，讓我再好好想一想……」
「殿下，請您即刻下旨。賜死沈氏！」
「……公公！」
「殿下若不決斷，大好江山必定毀於此女之手！她是皇后，是名義上的一國之母；而今我們立足未穩。她若不死，朝上那些殘存地逆黨們自然不會善罷甘休的。」
「青薔她只不過是一介女流。她……」
「殿下。您現在還可以下一道密旨，由老奴統領的人秘密行事。到時候。只要昭告天下，說皇后娘娘因哀慟過甚，已緊隨著先帝一併去了，還能替她搏一個萬古流芳的好名聲——可您若再猶豫，老奴只有……只有從大局考慮……一切從權了。」
董天啟怔怔的望著面前這位已被漫長地歲月長久地朽蝕過的老太監，是他一直保護他，照顧他，看著他安然長大；他卻從沒有見過他如此亢奮的樣子，鼻翼扇動，渾身顫抖。
未來的弘治帝緊緊閉著嘴，不敢張開——他害怕自己一開口，那個注定了青薔的命運、也注定了自己後半生一切命運的字眼就會迸射而出——
為什麼我的人生無法自主？即使我馬上便是這天下的帝王、一切的主宰，為什麼我依然這麼渺小這麼無能為力？依然無法留住……我心中獨一無二地那個人呢？——
為什麼？
沉默編織出黑色棉絮，堵住彼此的口鼻，董天啟漸漸覺得無法呼吸。
「……好，」太子殿下終於閉上眼，深深吸了一口氣，說道。那個字彷彿帶著艷麗的毒，一出口，整個喉管，統統都麻痺掉，再也無法說出一個字來。
董天啟強忍著快要裂開地心，硬生生迫使自己川流不息的思緒停滯在原地……他不能再想了，至少此時此刻，絕對不能再想……
沒了青薔……沒了青薔自己地人生會變成什麼樣子？
這個問題，至少在此時此刻，至少在父皇地喪事結束、自己正式登基之前——都絕不能想……
……他還……不能哭；現在還不是哭的時候……何況，這一次地哭泣永遠不會結束，只會猶如水滴石穿，一年又一年、一天又一天、一瞬……又一瞬……永不停息地鑿在他心上……
他就要失去這世上唯一一個……唯一一個只因為他是「天啟」，便對他好的人了……——
就要死在我手裡的，唯一愛著我……也是我唯一愛過的人。
「……天啟，你會是個好皇帝的……」朦朧中似乎又看見了青薔的笑，她這樣說著，溫柔如水——
她伸出手劃出一條道路；然後「啪」的一聲輕響，她的心和他的心同時破碎；她的血和他的血一併流淌……而樂園的門扉，永遠閉闔。