沈青薔終於回到了平瀾殿。
宮車轆轆，兩旁都是重甲持戈的武士；而在她身後，有無數人正爭先恐後地湧向太極宮。不知道為什麼，到了這個時候，她的心情卻是出乎意料的平靜和輕鬆，彷彿交卸了千斤重擔，忽然間那些擔驚受怕統統不見了，整個人輕飄飄的，心境竟前所未有地快活起來。「娘娘，紫泉殿還未修葺完畢，委屈您了。」車外有人說道，話語中卻全無半點恭敬之意，所謂「委屈」，不過是句場面話而已。
沈青薔沒有回答，她忽然害怕一張開嘴，心中那股久已失去的恬淡安謐便會消失無蹤。於是她只是緩緩下了車，不要任何人的攙扶，一個人，昂然地走在深秋的蒼穹之下。玲瓏不在身邊。
漫長的四年凝滯不動的死水，和短短一個月洶湧澎湃的波濤。平瀾殿，由此出發，至此終結，也好。
她走到殿門外，忽然停住了腳步，慢慢地、慢慢地抬起頭來。頭頂的天空一碧如洗，連絲雲也看不到。陽光落下來，彷彿能穿透每個人的肌膚，逕直融入骨髓的深處——那麼高的天，那麼清澈而湛藍、沒有一絲污穢的世界……若能脅生雙翼，踏風而上，該有多麼好！
多年以前，曾有過的這麼荒唐的念頭，在這個下午，忽然穿越漫長的光陰，穿過一浪一浪的愛恨、生死、背叛與別離，重新擊在她心上。飛濺出金色的火花——
原來我早已改變；原來我一直從未改變。沈青薔笑了，逕直進了殿門。
這地方，月餘工夫沒有人住了。積了一層厚厚地灰.^^^.
玲瓏不在，她也不願使喚跟著自己的陌生的宮女們。逕自掃了榻上地積塵，開了箱子，取出被衾，鋪在床上。
兩旁名為「侍奉」，實乃「監視」的宮女見她並無半點戚容。毫不在乎地忙著，幾乎看得傻了許久，才有一個戰戰兢兢開了口「娘娘，您……」
而此時地青薔，正在橫七豎八扯著自己頭上的金簪。
「睡覺，」她說。一開口，自己已笑了——
多少年了……多少年了？多少年沒有用這樣「粗魯鄙陋」的語氣來說話？彷彿回到了兒時的光陰似的……
「總之我困了，要睡了。你們愛在一旁看著，那就看著好了。」
這一覺睡得真好。
多少年。多少年沒有這樣安穩過了。一閉上眼，甜美地黑暗便攫住了她。扯著她的身子，直墮入空無的世界裡去。
連一個夢都沒有。純淨而不帶一絲雜質的沉眠。彷彿整個人都緩緩融化了，又從那黑暗中慢慢匯聚、重生。脫胎換骨——
夜半。卻有人拽著她的脖子，攪亂一泓暗色。將她從這麼美好的安睡中生生扯離出來。
「……天……啟？」青薔呆了。
星光很好，漫漫傾瀉而下，穿過閉鎖的軒窗，落在屋內。當朝太子殿下便就著這星光，半跪在榻上，兩隻手扼住他的頸子——他似乎扼得很緊，似乎已用上了自己全身的力氣；可是，只是有一點點緊，只有一點點疼。
「……不……殿下？你怎麼……」青薔茫然道。
那兩隻扼著她脖頸地手不住顫抖著，董天啟的肩膀也在微微顫抖。背著光，看不見他臉上的表情。
沈青薔長歎一聲，像慈祥地母親對待自己最調皮的幼子，伸出手去，按在天啟地手臂上，輕聲道「好了，放開我……這像什麼樣子啊？」
董天啟忽然「嗚」地一聲，哭了出來。冰涼的液體從他眼中滴落，一顆一顆砸在青薔身上。
「好了，乖，別哭了……」青薔道，「你贏了，你贏了我了——還哭什麼啊？」
董天啟終於鬆開了手，卻張開臂膀，將她緊緊攬在懷裡，淚流不止，嗚咽著「青薔……青薔……」
沈青薔忽覺好笑，更多地卻又是無奈，到頭來，只有如多年前那樣，輕輕撫著他的發，哄道「乖啊，天啟乖，不要哭了，你是大孩子了……」
董天啟將她摟得更緊，口中模模糊糊地不住說「我不要你死……青薔……我不要你死……你是我的……」——沈青薔躺在那裡，忽然啼笑皆非。說起來，董天啟已經快要十五歲了，幼時矮矮的個子已在飛速的長高，臉上稚氣未脫，卻已隱隱有了大人的輪廓。可是兩個人這樣親密地躺在一起，他摟著她，摟得那樣緊，她卻依然只覺得他是個孩子，是自己沒有降生、也許也永遠不會降生的心愛的稚子。
多麼……任性啊……是他要殺了她；是他在大庭廣眾之下，用最不該提及、最不能啟齒的問題將她迎面擊倒，剝掉她身為一個女人最後的尊嚴；是他設計殺害自己的父皇，卻要她來背下這個罪孽……——
到頭來，他卻在夜色中出現，伏在她懷裡泣不成聲——
而她，竟然真的不在乎。
「……好了，別哭了；再哭我可要生氣了，」青薔一下一下地拍著他的背，說道。
董天啟的哭聲漸漸止歇，身子也不再瑟瑟發抖。
「……我恨你，」他忽然說。
「好吧，你恨我，我知道……」青薔重複道。
「……我恨不得要殺了你才好……真的……」
「……恩，真的……」
「求你別離開我！哪怕殺了你，我也要把你留在我身邊！」
「傻孩子，說的什麼傻話呢……」青薔笑了——
恍惚間，她忽然想起了如今不知是死是活的靖裕帝，想起來自己從未見過的白翩翩……是不是總有故事無限重複？總是角色一錯再錯？是不是這深宮中的每一個人，無論怎樣掙扎，最後都會來到同樣的終點？——
不可解釋、不得挽救，吞吃別人然後吞噬自己，空無一物的終點？
「……我愛你……青薔，我愛你……」
沈青薔的手一下一下地輕撫在太子殿下的背脊上，她輕聲說著「……我明白。」