五月初七北國邊關傳來捷報，崔華將軍率領部眾，成功抵抗來犯南朝軍隊，並且乘勝追擊，攻佔了火營關。
雖然火營關是江北與北國之間防守最薄弱的一個小關口，軍事意義也不大，但是北國後方的百姓們哪裡知道這些細節。在葉墨的大力宣揚之下，崔華的功績被抬到一個前所未有的高度，北國士兵們的士氣也充分激發起來。崔華原本出身將門，現在作為年輕有為的將領，如同一顆耀眼的新星一樣冉冉升起，勢不可擋。不僅得到了百姓們的追捧，更是漸漸被邊關老一輩將帥認可。
崔華按照葉墨的授意，上書朝廷，要求增派援軍，進一步開展收復江北的行動。
新帝歷數南朝對北國這些年的種種欺壓行徑，趁勢宣佈御駕親征，討伐江北的決定。儘管不是所有朝臣都擁護這樣的決定，但是反對的聲音比預想中要微弱許多。這都歸功於葉墨提前運籌，還有長公主公開表態新帝，徹底讓軍方喪失了繼續阻撓的勇氣。
蘇越聞訊痛心疾首，拖著傷病想要上朝，阻止新帝親征的行動，甚至他寧願放棄立場，領兵掛帥替新帝指揮大軍討伐江北。可惜新帝早對他失望，又有了崔華這個新人，於是他在葉墨的建議下先發制人，下了一道聖旨，表彰蘇越多年來守衛邊疆的辛苦，既然蘇越傷病未癒，就在京好好休養不必操勞。其實是正式剝奪了他的兵權。
新帝給出的理由合情合理，蘇越確實不能領兵。軍方也一時之間找不到能夠擔當最高統帥的將領，想要反對御駕親征，就惟有堅持龜縮不戰的立場.,電腦站.可是崔華地捷報。江北盧存義要倒戈的傳聞，無不刺激民心士氣高漲，攔不住。壓不下。如果軍方一再阻撓，平白錯過了收復江北的大好時機。誰也擔不起千古罪人地罵名。
另外新帝親征安排得井井有條，軍隊集結，糧草備妥，後方佈防，就連京中輔佐太子監國的人選也早就定下。長公主殿下復出。新帝地舉措，令所有人精神一振。朝臣們對於長公主的才智都不存懷疑，如果連她也同意南征，願意坐鎮京師穩定後方，別人再多說就沒有道理了。
五月十八，新帝率八十萬大軍離開平城府，直奔江北。葉墨隨行。
長公主輔佐剛滿六歲的太子監國，臨朝聽政，鎮守京師。
葉墨將自己的幾個心腹幕僚留下供易空靈驅策。其中包括易空靈特意要求的張懷。張懷已經取代了葉成貴在兵部地影響，而且對易空靈的才華很佩服。易空靈對張懷的心性弱點摸得透徹，留下他自有妙用。
葉墨伴隨著御駕離京後。易空靈第一個動作就是對付蘇越。易空靈的目的不是讓以蘇越為首的這一小股保守派徹底閉嘴，反而是要用蘇越的性命激發起軍方對葉墨一系的仇恨。擴大矛盾。再有就是讓長公主殿下對葉墨產生一定的懷疑。
在長公主地概念裡。蘇越雖然反對南征，卻絕對忠於北國朝廷。忠於皇室，不會與葉墨勾結。如果蘇越活著留在京師，對皇室而言其實是一種深層次地安全後備。假設葉墨心存不軌，借陪伴御駕之際篡權，京城有蘇越在，長公主尚可以依靠蘇越領兵勤王，或者放棄新帝擁立太子，從而破壞葉墨的野心計劃。
這些長遠的打算，長公主早已經想到，她也巧妙地對新帝暗示過。所以新帝才會將蘇越強行留在平城府。
葉墨也對易空靈吐露過相關地擔憂，易空靈則表示等聖駕離京，他就會對蘇越下手，並且栽贓到南朝奸細頭上。葉墨非常贊同，蘇越必須死。
儘管蘇越的名聲一落千丈，長公主卻仍然對蘇越十分敬重。長公主以皇室代表地身份，多次派人送去大內靈丹妙藥慰問表彰，希望他能夠早日康復，即使暫時不能重返邊疆，留在平城府也可繼續為國效力。往來慰問地信函措詞中多次提到聖上對蘇越的恩寵並沒有斷絕，希望他可以諒解聖上一番苦心。
長公主知道易空靈與蘇越公開有過幾次衝突，無論易空靈對蘇越是怎樣地態度，蘇越一時半刻也不會接納易空靈。所以她盡量不讓易空靈染指朝廷對於蘇越的各種慰問活動。易空靈倒也乖巧，主動避嫌，其實暗中調集了葉墨留下的影衛密探，滲透到蘇越府中尋機投毒。
於是在聖駕還沒有到達邊關之前，蘇越終於拼不過無孔不入的毒害，撒手人寰。
為了穩定民心，長公主對外公佈的消息是蘇越傷勢嚴重，病體難愈，正常死亡。實際上長公主卻讓仵作驗屍，查出蘇越是死於慢性毒藥，而這毒藥下在了長公主送去的大內補藥中。兇手有可能是南朝的奸細，也有可能就是葉墨的人。
按照毒藥特性和作案的時間機會而論，葉墨的人下手機率最大。南朝奸細想在長公主送去的東西上動手非常困難，而葉墨在宮內眼線非常多，在蘇越身邊也不乏耳目。
還有就是從這件事情對誰更有利來判斷，幾乎失去兵權的蘇越死活對於阻擋南征毫無意義，南朝奸細沒有必要費心思暗殺蘇越。蘇越一死，南征的阻力基本消失，反而對南朝不利。那麼蘇越死了對葉墨又有什麼好處呢？除非葉墨真想要藉機謀朝篡位，否則殺死蘇越就是多此一舉，給他自己埋了隱患。如果日後天下一統，新帝回師，想要鞏固皇權，消除葉墨大權，完全可以翻出蘇越之死的舊案整治葉墨。長公主想到這些，心中憂慮加重。
長公主每日臨朝聽政，為了方便起見就住在漱玉宮內，她怕易空靈離開她的監控，不允許他回相府，讓他留在漱玉宮陪伴左右。易空靈並沒有提出異議，雖然他表面上表現乖巧，從不曾主動問起朝政，暗中卻以各種借口與相府的人往來。
憑易空靈的手段，想讓長公主不知道他在做什麼並不難，他卻故意露出一些破綻，讓長公主起疑深究。
直到蘇越之死這件事情發生，長公主終於忍不住拉下臉，打算逼問易空靈所謂真相。
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