我坐在茂盛的樹葉中，遠遠看著黃色的塵土翻滾中，大隊人馬兵戈挺立，雪白的羽毛在珵亮的盔甲之上，搖動著大漢軍隊的驕傲。
隊列之前，黑衣的魁偉男子大袖翩然，頭戴冕旒，衣領上裝飾著黻袚之紋。
這就是皇上劉徹。
他目光厲沉，長眉黑重，整個人顯出一付異於常人的霸氣。站在三軍面前，那種統轄天下，雄韜在胸的氣質，與數天前斜靠在華宮麗殿中同美人調笑、欣賞歌舞的那個男人，判若兩人。
皇上端著一隻青銅酒爵立於大軍前，長長的紅色綬帶隨風搏動，十二串玉珠在他的頭上微微搖晃。他廣袖飄拂，揮灑激昂，正在慷慨陳詞，作軍前總動員。
四名武將威風凜凜地站在他的面前，左首第一位的是霍將軍，第二位的是鼎鼎大名的飛將軍李廣，第三位是和衛青將軍年齡相仿的公孫敖將軍，那鬚髮皆花白的是博望侯張騫。皇上陳述完畢，他們高擎酒盞，與皇上一起飲下杯中的餞行酒，回到各自的坐騎，準備拔旗出發。
「大漢威武！」
「大漢威武！！」遠遠傳來四萬人的呼喝，如同悶雷爆發，震得山動地搖。
因此次的作戰計劃求出奇兵、出快兵。一切都盡量保密。所以皇上親自趕赴軍營，只在這裡進行了一次簡單的軍前鼓舞。我呆在離軍營很遠的一個小小軍營區，等大軍開走之後，霍將軍安排了馬車送我回長安城。
霍將軍似乎知道我還留在這個軍營裡，正在目送著他。
他騎上戰馬以後，回頭看了我這邊一眼。也許是我的眼睛太好了，我看到他的眸子裡有淺淺的離索。相對應他身後那潮水般高漲起來的雄壯呼喊，他那一點幽幽的離索目光，帶著焦灼的憂煩，蒼茫的心緒，如同一枚銳針，細小尖利，刺中了我的心，讓我不禁一顫。
窮盡目力，我目送著他們三隊人馬的出發。
大隊伍漸漸消失在了無窮無盡的昏沙之中，皇上的御車也在旗旛飄動中離開了軍營。當整個校場終於歸於平靜的時候，我感到，霍將軍真正地離我遠去了。
大軍走後，這個軍營裡，只剩下一些老弱兵丁看守著軍營，維護一下剩餘的牲畜馬匹，做些修整房屋軍帳等雜碎事情。
耳邊傳來說話的聲音。「老李頭，你說，這一次哪一路軍能大勝？」我的身下，兩個年紀很大的老兵拿著草耙、木桶等物邊走邊說。
「那還用說？自然是咱們的飛將軍！」老李花白著鬍鬚，無比自豪道：「匈奴人最忌諱的就是李將軍，他跟匈奴人可是打了幾十年的仗了。十幾年前我跟他一起上戰場，李將軍帶兵那才叫痛快，我們只管吃飽喝足，來了敵人便大幹一場。」
另一個老兵搖頭：「我看未必。」
老李頭不服氣道：「你是說驃騎將軍那個毛頭小子？老子上戰場的時候，他還在吃奶呢！兩年前出定襄，他不過是仗著運氣罷了。還有今年二月份，雖然贏了，一則來他搞偷襲，沒有正面對上匈奴人的主力，殺的儘是些老弱婦孺；二則來，他還不是死傷大半？打仗打得馬都沒了，繳獲輜重都沒有一點帶回來。要我說，他還不如衛青衛大將軍！」
我聽著氣憤，誰說霍將軍沒有對上過主力？我一直以為他這樣的人必然在長安城有很好的口碑，現在才知道，完全不是這麼回事情。這兩個人雖然是他軍營的，可是他資歷顯然太淺，並沒有和自己的士兵建立起我想像中的那種袍澤之情。
那老兵道：「我不是這個意思。」我想，總算有個人肯幫霍將軍說話，從樹頂上輕輕掠過去，繼續追聽他們的談話，那人說：「我是營裡管馬匹的，你知道嗎？驃騎營的人一早就派人來把好馬都挑了去……」
「什麼？！」老李頭的聲音裡立刻充滿憤怒，「這也寵幸得太不像了！他營裡的士兵本來已經優先挑選了，老粱，你說說，這世上還有什麼公道可言？」
那老粱深歎一口氣：「我是在替李將軍擔憂，別人兵強馬壯，他都是別人挑剩下。老將軍戎馬一生，他那個堂弟李蔡打仗不如他，為人也不過中下，如今不但作了侯爺，還升上了御史大夫，聽說……」他壓低嗓音，「丞相公孫弘身染重病，相位空缺。說不定，李家快要出相爺了。」
「李二蔡頭他也配！」老李頭啐出一口渾濁的唾沫，「我們李將軍連個侯爺都還沒當上呢。」
「什麼配不配的？」老粱道，「還不都是皇上一句話？你看那公孫敖，朝廷裡比他強的將軍有多少？如今也神氣活現地帶了一萬人馬出關了。他有什麼軍功？跟李將軍平起平坐的，還不是靠著從前在竇太主手裡救過衛將軍一命？」
老李頭搖頭道：「這大漢朝，不是裙帶關係就是親戚關係，再不然就是溜鬚拍馬之徒。李將軍這樣扎扎實實打出來的……」
「噓！別說了。」老粱止住了他的話語，前面一隊巡邏軍士走過，領頭的停下腳步：「馬廄掃了嗎？」
老粱賠笑道：「這不，去河邊換水呢。」拉著老李頭快步走開了。
我轉身下樹，找到馬車爬上去，那軍士早已得到過霍將軍的吩咐，看我來了，便駕馬回城。
回到城裡，璇玉姐姐高興得不得了，說趙大哥真是，把我帶出去了一夜，也不說一聲。我也不好意思說出霍將軍的事情，現在的趙破奴大哥也算建章營裡比較有些地位的人了，做這樣的事情不算太困難，我便順著璇玉姐姐的意思敷衍了小吱，這個謊就這樣圓過了。
這天又是幹了一天粗活，回到屋裡，看到案上放著一張琴，我揭開上面的錦襖，露出長長的軫蕙，還有琴尾上的朵朵粉色芙蓉花。
「芙蓉瑤？」我頗感詫異，璇玉姐姐說：「柳殊兒讓人送過來的。」我的手指在琴弦上撥弄了幾下：「不行，我不能收這個東西。」這是韓說的，我可不要這個變態男人的東西。我包起琴：「我去還琴。」