晚饌剛被安排好，我在小廳裡還沒坐穩，就聽到紅珊低聲叫道「老爺……」
我的公公邁步進來，身上的官服還沒換。
我趕緊起身行禮「父親，您這是有什麼急事？」
他伸出一隻手在空中對著我點了點「你坐。」
我待他在桌旁坐下，方才輕輕落回杌子上。
紅珊看看我，我對她使了個眼色，她會意地退了出去。
「文禾打了勝仗。」他波瀾不興地對著我說。
「彤戟來說過了。父親，你為何不高興？」我奇怪於他的神情。
「自文禾拔軍之日起，京師就在操練新軍了。新募五千兵，加上從別處調得的一萬，共一萬五，眾人都以為是鞏固京師防禦之用，但方纔老夫才知道，這一萬五兵馬已經準備往宣府去了。」他語氣陰沉，「陛下早就認定文禾會得勝，這不奇怪。不過兩人太過心照不宣的做法，在別人眼中可就不是一個正常現象了。」
「陛下在京師為文禾準備兵馬？」不知怎麼，想起他削瘦的身軀，心裡一陣酸澀。
「並且操練之時，旨意含混，直到今日傍晚才命軍隊整備，明日啟程去宣府。兵部為此又吵鬧起來，互相猜忌，到底是誰左右了聖意。」文老爺子兩手撐在大腿上，挺著脊背說話，似乎很疲勞。
「我明日再去問問陛下。」我說。
「不要去了。現在躲都躲不及，況且你這幾日進宮也夠頻繁了。」他看著我，「小娃兒，在宮中要小心。此話老夫應該不多嗦的。有陛下態度在哪裡，是保護也是把柄。保護你不會輕易被人怠慢欺凌，但也會引起他人猜忌和謀劃。不要與陛下欽點以外的人有交往。也不要信任他們。比如，徐瑤。」
「徐瑤？」我一下懵了。「她一直對我很好，難道說如今她已不是她？」
「她從入宮那日起就不是她。她不是徐瑤，她是徐典籍.ap,.現在，她是懿安張太后的人了，她所在的地方。就是張太后地眼睛耳朵所在的地方。如果她有心，會避免與你言語，但你的言語行動，她會記在心裡。」他看著我地眼睛，「步步驚心，不可妄行。」
「瓔珞……記住了。」這樣，我在宮中唯一的同性可交之人，也消失了。這一刻，我腦中突然浮現她曾經落向茶杯地淚珠兒。那些眼淚是真的。也許我當時只曉得她是割捨男女情意，卻並不真正懂得它們為何而落。
「你用飯吧。老夫回去了。」文老爺子起身道了告辭，出門去。
我送他出去。回來已然沒有吃飯的心情。紅珊和翠珠兩個人仍是把飯菜擺齊，見我不動。面面相覷。我勉為其難拿起筷子亂戳幾下。胡亂吃了一些，如同嚼蠟。
而一夜輾轉過去。大早上就被敲門聲從迷糊中吵醒。
「夫人，」待我開了門，紅珊抱歉地看著我，「桃花渡的寧老闆說有急事要見夫人，我們見他那麼急，就來叫夫人了。夫人是讓他再等等還是…十有仈jiu是關於修繕長城款項事情。我對紅珊說「去告訴翠珠好好招待，我馬上到。然後你趕緊回來幫我梳頭。」
珊便轉身去了。
一切梳洗以近乎機械化速度飛快完成，也已經是一炷香以後了。我稍捏著裙擺，也顧不得很多，顛到前廳裡。
寧超站在門背對著我。一身儒生打扮。明明是個商人，每天裝窮穿得那麼樸素，真是擠兌貧民階級。
「寧兄！」我叫他。
他轉過身來，忙不迭行禮「冒昧了，弟妹見諒。」
「寧兄何必見外，」我請他入座，「必然是有急事才會來找我。」
「正是。」他坐下，語速稍快，「可還記得幾日前我與連書同你提過的事情？」
「記得。我說暫緩。」我點頭。
「如今還要暫緩麼？」他追問。
如今？我上次告訴了皇上此事，他貌似一點反應都還沒有，這算是什麼意見呢？我回答「寧兄可有什麼想法？」
「我真是不明白滄符到底在想什麼！」他皺著眉頭，「他是怕我等失了身外之物，還是怕驚動朝廷，給官家丟人？全京師如今都知道宣府大捷，重建邊防地奏報了，可他隻字不提乞款事宜，皇帝也一分錢不給。如今朝野內外一夜傳遍，說文侍郎此舉就如當年袁督師許諾五年平遼一般，就是個哄皇上的空頭承諾罷了！難道要文侍郎走袁督師老路？」
「文禾可不是袁崇煥，他有尚方寶劍也不會不告殺人，不會把糧草賣給不該賣的人，也不會把錢用在刀刃之外。」我不喜歡他拿文禾跟袁崇煥相比。
「可是人們已經在這麼想了！」寧超顯然有些急了，「文禾難道沒有給你私信之類，提到他現在的計劃麼？」
「他一個字也不曾給我呢。」我攤開雙手。
「這個滄符啊，」寧超氣得又站起來，繞了兩圈，說，「現在人們說什麼你知道嗎？文禾一定是在邊防處與後金通商，不然他何來軍餉？不然就是從百姓手裡奪口糧財產，不然他怎麼養兵？一分錢也不要，他靠什麼去修長城？」
「嗯，這的確是個問題。」可是不知道為什麼，我沒他那麼著急。似乎只要是文禾的話，就總有理由等待奇跡。況且寧超急得繞圈的步伐實在是太搞笑了……
「弟妹，你還要我們等什麼？」寧超終於停下，看著我，「我要與連書賣掉酒樓布莊換軍餉了。」
我發覺他不滿的口氣，趕緊站起來「寧兄，文禾為人你當清楚，他打腫臉充胖子的時候並不多，仍是會以大局為重地。若是需要，他不會因為面子而不開口，他若是另有安排，你們此舉反而得不償失。等他班師歸朝，必然要怪我不懂情理，不攔著你們了。寧兄，不可急躁啊，給文禾多些時間，可好？」
「滿城謠言勝飛絮。」寧超終於平靜下來了，踱了幾步，說，「只要錯一步，滄符必將就此身敗名裂，連同文府整個都要受牽連。不是我不肯信他，我實在是擔心啊。」
「瓔珞代夫君叩謝寧兄大義！」我躬身行禮，他趕緊喚我「豈敢豈敢！弟妹快些起來！」
我仍是將禮行完，才起身對著他微笑。
他歎息「真是不理解你們兩口。一個提兵上陣跟玩一樣，另一個這樣還笑得出來。也罷，」他甩了一下袖子，「這樣，我回去告知連書，店舖先留著。我這邊將美饌居先出售，反正蔻兒那丫頭也快過門了，現在也沒心思花許多工夫打理。若是用上這錢款，起碼可以先堵上一筆，若是用不上，也還是拿給我妹妹做嫁妝就是。」
「越然兄好打算，弟妹佩服之至。」我不失時機拍馬屁。
「你們啊。」他卻直搖頭，「有時輕狂，有時濫妄。滄符最好不要有事，不然我必定會後悔今日被你說服。」「多謝越然兄。」我乖乖地福禮。
「若有變故，記得告知我。近日我留在酒樓哪裡也不去。」他叮囑。
「瓔珞記下了。」我回答。
送走了不情不願的寧超，我又閒步回去吃早飯。
在後院門口看見紅珊拿著幾枝草香匆匆行走，喚她「紅珊，這是做什麼？」紅珊嚇了一跳，見是我，便慢慢走過來，不大自然地回答「夫人，我是要替大公子祈福去呢。奴婢不能近前宗廟，想在園裡自己設一個香案來著。」
「設在哪兒了？我也去。」我笑。
她瞪大了眼睛，繼而抬手指指遠處「亭裡……」
「好，那麼我先敬香祈福，然後再吃飯吧。」我看見她雙眸裡的認同，點點頭往池水邊亭裡走去。
紅珊無聲地跟在後面。那腳步輕緩，步步似是遲疑。