周彥仙混亂地跟著幾個太監出了皇宮，沈淑妃寢殿的事他沒有親見，不過以他的耳力也聽得清清楚楚。方清遠曾經告訴過他蘇琅琊和熙寧帝、沈淑妃之間的恩怨糾葛，也告訴過他海棠是故事中兩位主角的遠親，因而他對事情的原委大致也能猜得七七八八。
但是皇帝竟會噴血倒地這是他萬萬沒有想到的。
朝華宮一時大亂，沈淑妃臨危指揮，一時間大家的關注點都在皇帝身上，誰也顧不到同樣是病人的海棠。但方清遠最需要的就是這種無人關注，他趁亂迅速譴人送走周彥仙，囑他晚些時分過來方府，又安排心腹妥貼地將海棠送回府裡。
直到忙完這一切，方清遠才長長鬆了口氣。皇上意外吐血，對他們來說實則是又驚又喜，驚的是皇帝竟然對蘇琅琊執念如此深重，接下來還不知會發生什麼驚人的事；喜的卻是暫時躲開了眼面前的一大劫，海棠可以安全離宮，不至被強扣在宮裡。
等不及夜深，周彥仙就已經潛入方府。現在他對方府熟門熟路，比方府護衛總管還要清楚那此守衛的位置。毫無意外，他再次潛入鸞鳴院，這些天他不知多少次偷進過這裡，他知道自己不應該來，開頭他只是想看一眼就好，結果卻是越看越放不下心，越看來得次數越多。
海棠似乎依然沒有甦醒，她的長髮已經打散，換上了潔白的中衣。長長的睫毛密密排在眼頰上，青黑色的眼圈清晰可見，呼吸輕淺得彷彿吹一口氣就會飄散。也許是因為太疲倦了吧。所以長睡不願起。太醫不是給她檢查過了嗎，說那一跤並沒有讓她肚中地胎息變化。
丫鬟們不知幹什麼去了，周圍難得的沒有人。一直緊緊盯著海棠不肯放的錦芸竟然也不在，只屋角地桌子處有個梳髻的婦人似是累極。枕著自己地雙臂趴著熟睡。周彥仙忍不住現身走近，癡癡看著海棠出神。
記得初見她時，她騎著一匹狂暴的白馬，在山間小路上不要命地狂奔，額間臉上全是冷汗。手指僵硬是地抓著韁繩和馬脖不敢放鬆.,.他遠遠看到她被甩下懸崖，完全沒有多想就使盡全身真力衝出去救人。手攬住她軟軟的身子時，一股混著汗水味道的少女甜香撲鼻而來，不由心神微微一蕩，差點失手滑脫了她。他從沒有告訴過海棠，其實早在那一剎，便注定了他將死心塌地愛上她的命運。
如果不是那個俏皮地丫頭跑來找他求救，他不會以為自己和那個嬌弱任性卻氣勢十足的官家小姐會有交集。明明知道那個小丫頭說的理由漏洞百出，他卻忍不住心底的雀躍。一口答應了那個根本很荒誕的劫人計劃。
一路同行，他任由著自己被她予取予求，放縱著她對自己指手劃腳。完全不以為忤，反倒覺得看她想東想西。花樣百出的樣子很是樂在其中。他其實知道她根本只是不想回家。賴著他當免費保鏢，可他很樂意被她利用。那段時間於他，是十幾年灰暗單調的生命第一次繪上了色彩，變得鮮活分明，雖然當時的他並不明白這意味著什麼。
濟南府從雅花客手中搶出海棠時，他的心幾乎抽搐，差一點點，只差一點點，他一直守護著地女孩就要在他眼皮子底子遭人污辱。如果那次不能及時救下海棠，他永遠也無法原諒自己。雅花客一事給了他很大的教訓，倒是海棠全無心肝，很快從打擊中恢復過來，興致勃勃地帶著他四處簽下商家代言合同，努力賺取數目驚人的銀兩。若不是被京城來地人盯上了，濟南府那段無憂無慮地快活日子還能再長久些。
無論如何也想不到海棠會跟他一塊來到自家的老宅。離家十四年，宅子因為缺乏人氣已經破敗傾頹，只有院中那顆老槐依然生機勃勃。除夕夜，他那顆渴望溫暖地心背叛了他地理智，一五一十地告訴了她自己的身世，而海棠也沒有讓他失望，主動幫他解開了他一直在找尋地答案，回想起來，他真的寧願他什麼都不知道，那麼即使焦灼也只是他一個人的焦灼，也不至於後來會發生這麼多的事。
他要去追尋答案不能帶著她到處奔波，只好把她送去安全的地方暫居，姑蘇燕子塢慕容山莊便是她親自指定的，雖然他根本沒鬧清楚她究竟是從哪本遊俠小說中得知這個地名的。他不知道，他這次的離開意味著什麼。他很放心地把海棠托付給仁俠出名的慕容博文，然後就急匆匆地奔赴京城，帶著上元節放出的蓮燈承載的祝福「彥仙，你一定會平安回來。」
她的祝福很靈光，他一直很平安，即使方清遠警告他榮王正在糾纏海棠的時候，他依然不緊不慢。他剛剛才認知到自己是喜歡海棠的，同時也理解了海棠對自己朦朦朧朧的愛意。這讓他無比地自信，榮王沒法子得到海棠的心。所以他繼續地在平陽逗留，幾次潛伏入宮。偏生他去的那幾次皇didu在自己寢宮中批閱奏折，沈淑妃則早早就寢，全無異常。宮中物事得雜，他不敢造次，只好悻悻而返。等他趕去姑蘇才知道海棠已經跟著榮王離開前往泰山，待他急追而至，榮王已經返回京城，而他尚不知悔之已晚，風雲早已變色。
伸出一根手指輕輕撫向海棠的臉頰。指尖微一接觸，他便「嗖」地縮了回來，好似有人在盯著他看似的。如今的他，哪裡還有資格碰觸海棠？
從前的她，天真嬌縱，美麗得讓人喘不過氣來，任你有再多道理也要在那種極盛的麗se中步步敗退；如今的她，蒼白憔悴，頭髮枯澀，連昏睡中也蹙著眉頭，不得展顏。她不再有那種逼人自慚的絕麗，像一朵夏日殘荷，花期將過，美則美矣，卻充滿了衰敗的氣息。
周彥仙伸掌抵住海棠小腹，一股暖流柔柔地自他掌心送入海棠丹田，然後行經八脈，散入筋脈。若不是他夜夜幫她護著元氣，她連跌兩跤，便是十個孩子也都跌掉了。
趴在桌上熟睡的婦人似有所感，猛地睜開眼，朝床這邊望來。周彥仙暗暗叫苦，功行之際，他可沒這本事說散就散，否則勁氣激盪，海棠立受其害。只好咬著牙裝聾作啞，澄淨了心神，專心給海棠運功，周圍事物盡不入他心神。
那婦人見**頭有個陌生男人身影也不叫，她彷彿癡了似地呆呆站著。周彥仙運功一周，功行圓滿。
「彥兒？你是彥兒！」只是一點點不肯定，青娥隨之便已經肯定地認出了自己的兒子，骨肉相連，即使十四年不見，音容形貌俱改，那種血緣的熟悉第一時間讓她覺察到了這個男人的善意。
這聲音——周彥仙霍然轉過頭，鵝蛋臉丹鳳眼，溫婉斯文，親和寬容。眼角已經刻下了歲月滄桑的痕跡，卻絲毫無損她的清麗。
「娘！」周彥仙搶上前拜倒，膝蓋還沒落地，豆大的水珠便已經先行著地，一瓣瓣在青磚上濺起無數細碎痕跡，迅速連成一汪淺淺水漬。
「彥兒！我的孩子啊。」青娥撲過來抱住周彥仙，不敢相信自己竟然有一天還能見到兒子。這種太過幸福的事她在午夜夢迴之際都不曾夢到過，所以她立時就相信了自己不是在夢中。
抱頭痛快哭畢，青娥摟著兒子左看右看，那是怎麼看都看不夠。一眨眼間，當年那個小小的蘿蔔頭竟然已經長這麼大了，出落得出此英俊挺拔，氣度端凝，做娘的心裡滿是驚歎和滿足，柔軟得化成一汪春水。
「娘，您身子好嗎？這些年過得還好嗎？怎不來找我？」周彥仙尷尬地承受著親娘的「騷擾」，心中有千百個問題要問，此刻也只揀著他最關心的事，顧不得要質問娘親為何拋棄自己。母親的懷抱太溫暖，那種乾淨舒爽帶著陽光般的氣息他已經渴望了整整十八年。
青娥呆了呆，想說什麼卻又閉攏了嘴，這要她如何說起。她可是答應過要一輩子守秘，永不洩露其中任何一點細節的。
「娘？」周彥仙催促。
「我來跟你說為什麼。」有個冷誚的聲音尖銳地響起，錦芸扶手倚在門邊，怔忡地望向周彥仙。即使她恨透了青娥，也不能不承認她的兒子非常出色，即使身在草莽，也因本身的氣度而顯出一派大家的風範。她清了清嗓子，自嘲地笑了笑，思緒飄回了二十年前。