能幹。」天下做娘的哪有不能幹的，為了自己的孩子奔波勞碌，辛苦忙活，母親是天底下最無私最溫柔的人。
周彥仙悠然出神，彷彿回到了兒時。
那時，我爹因為屢試不第，心情很不好，脾氣孤僻，每天都泡在酒罈裡，喝醉了還會打人，打我娘也打我，拿那種三指寬的毛竹片抽，常常把竹板打斷。我娘要護著我，身上都是傷，一道道紅痕鼓起來看得驚心。我抱著我娘大哭，娘卻只擔心我有沒有受傷，還說男孩子都不能哭，要頂天立地撐起一戶人家。
這話我牢牢記著一直不敢忘，但那時家裡其實是我娘撐著。爹爹每天喝酒，除了打人發牢騷什麼都不管，家裡的幾分薄田慢慢都賣了。娘只好出去做工，幫人洗衣補衣賺點小錢貼補家裡，但哪經得住一家子人開銷，我又是正長身體的時候，娘整天犯愁該從哪弄錢來養活我。你別發呆，你以為全天下的人都跟你一樣幸福，每天這麼多人哄著你寵著你？
我的姥爺做過郎中，娘沒出嫁前跟著外公學了點醫理，咬了咬牙就去做穩婆了。她手底下接出了好幾個難產的孩子，母子都平安。名聲漸漸傳開，四方來請的人越來越多，就連城裡有錢的富戶也派人來請，願意出幾倍的價錢，這樣我家的柴米終於有了保障，就連我爹也不大打人了。
記得有一天大半夜的，我家大門被人敲得震天響，有人在外面厲聲喊周大娘救命，產婦快不行了。我娘心最善。連忙打開門二話不說跟他們走了。生孩子是沒點的，誰知道幾時會下來，所以我娘常常深更半夜的被人叫走我們根本沒在意。我只記得我迷迷糊糊地對我娘說，娘。你回來時記得給我帶串冰糖葫蘆。
但我永遠吃不到那串冰糖葫蘆了，從那天起我再也沒吃過。那一天我永遠也不會忘記，因為我娘再也沒回來。
娘一連三天沒回家，這事也不稀奇，碰上生頭胎的。生個兩三天都不稀奇，娘接生了那麼多孩子，這事遇得多了，我和爹都沒當回事。第四天我一個人坐在門口玩彈子，心裡想著娘，還有那串冰糖葫蘆。我看到一堆衙役衝進來，嚷嚷著讓我爹去認屍。但我爹醉得不省人事，他們就把我帶去了。
我膽子挺大，平時最喜歡聽鬼故事。聽說要看屍體並不害怕，甚至有些興奮，根本沒留意那些衙役看著我時露出地憐憫表情。遠遠看到屍體。我就知道不對了，那衣服的顏色、式樣跟我娘走時穿的那套一模一樣。我渾身哆嗦著走上前。那具女屍面上浮腫。皮膚發紫，身上都開始潰爛了。背後有個一尺長地傷口。深可見骨，是致命傷。屍體面目已經模糊，看不清長相，但輪廓像極了我娘。
衙役問我這是我娘嗎？我尖叫，我娘是世上最溫柔最漂亮的人，怎麼可能是這副模樣。他們又拿出一塊雕著個觀音像地玉珮來問我認得不？我自然是認得的，那是我姥爺去世前留給娘的遺物，娘一直是貼身戴著不肯離身的。我叫這塊玉是我娘的怎麼會在你們手上？那些人歎息著把我帶走，說我娘死了，剛剛那具屍體就是我娘，這塊玉就是他們從她手裡挖出來地。我不肯信，呆呆地說，娘身上有種甜甜的味道，那具屍體冰冷可怖哪點像我娘了？他們拍拍我頭說我太小了，以後就懂了。
爹醒過來後去了趟縣衙，哭得涕淚縱橫，我說那又不是我娘，爹你哭什麼？爹卻說那確實是我娘，娘是遭了搶，娘不肯把姥爺留下的玉珮交出，所以才會被賊人殺了。聽說衙役們把她手指都掰斷了才挖出這塊玉來，賊人殺了她後把她的身子捆了石頭扔進河裡，三天後才被人發現。在棄屍的地方附近還找到了一封紅紙，上面寫著「初七大喜」。按膠洲的風俗，生了孩子要給人封紅包，上面要寫明孩子的生辰，這個紅包上只簡單地寫著初七，不像平時娘收的紅包寫著詳細的生辰八字，也沒有寫明白是弄璋還是弄瓦之喜，但他們都說時間合得上，三天前正是初七，很顯然就是周大娘接生後收了大紅包然後被人劫財，她不肯放棄父親地遺物於是被歹徒殺害棄屍河裡。
我不肯相信，這世上最溫柔的娘永遠不會再回來，不會再為我擋著所有傷害，不會再哄著我多吃一口飯，不會含笑看著我娶了媳婦來孝敬她，打死我也不相信。我爹說你不信我就打到你信，他真打我，下手真狠，拿幾根竹板摞在一起打，邊打邊哭，這一次他哭得很傷心，打到後來還吐了一口血。我被他嚇得哭著叫，爹我信了，你不要死。他抱著我哭嚎，青兒是我對不起你。那天他昏過去了，是被街坊抬上床的。
這是他一生中最後一次打我，從此以後他再也沒有動過我一根手指頭。他也沒有再喝酒，像剛和娘成親時那樣每天都出去給人寫信寫對聯賺錢。不過他地身體一直不好，常常會劇烈咳嗽，咳著咳著就會咳出血來。他沒讓我見到，可我從門縫裡都瞧仔細了。我問過和爹爹認識的章大夫，章大夫只說你好好聽你爹地話就是孝順你爹了。我雖然年紀小，可他話裡地意思我聽得明白，他是說我爹沒幾年好活了。我爹熬了幾年，在我十二歲的時候終於去了。
那時我在隔壁地武館學武，師傅說沒東西可以教我了讓我不用再去。我歡喜地去告訴爹我出師了以後可以出去掙錢孝敬他，結果卻看到他倒在地上，胸口一大灘猩紅的血。他見到我只說了一句，孩子苦了你了！就這樣睜著眼睛去世了。我知道他不放心我，他更恨老天爺不公，我娘被害那麼久，官府一直敷衍了事。我對著我爹的遺體發誓，爹，我會讓你瞑目的！
從此，我就是一個人過日子，在江湖上東飄西蕩，我已經整整十四年沒有回來老家。「所以你要去做賞金獵人？」也許以前會覺他很笨，不懂得變通，現在才明白他只是擇善固執，他是在用自己的方法紀念他的爹娘。道我也許永遠不能親手捉到那個凶人，但我至少能多捉幾個不法之徒，能讓別人多得到些公正。」娘是幾時去世的？」方海棠隱隱覺得不安，初七初七，她心裡涼嗖嗖的發毛，忍不住問道。三年十月初七！」周彥仙神色淡淡，可是有一股寒氣剎時浸透肌膚，就連火盆中的火苗也似乎萎靡了不少。海棠知道，那是殺氣！
窗外焰火炮竹的氣勢突然大盛，模糊傳來更子聲，不知不覺間，子時已過，熙寧十六年的正月初一在滿天的火樹銀花中到來。」海棠想要說些什麼，喉嚨裡卻哽得難受。「我……」