安妮與城堡內為數不多的女眷們聚在一起，議論著帝都最近發生的趣事。這些人本來都在談論蜜娜的事，可一看到安妮便都轉移話題，她們都知道這段時間安妮與蜜娜走得很近，生怕她們的話傳到安德魯耳朵裡。
安妮明顯不喜歡過於張揚的克萊拉，相比之下她更喜歡溫婉和善的蜜娜，覺得她更值得自己尊敬。可因為艾文還小，蜜娜並沒有來參加晚宴。
「這不是安妮嗎？好久不見，你是越來越漂亮了。」一臉笑意的克萊拉妖嬈的走了過來，望著安妮笑著招呼道。
「二嫂誇獎了，你也越來越迷人了。」安妮不情願的起身相迎，笑著問道：「我怎麼沒看到安琪拉啊？她沒和你們一起回來嗎？」
安琪拉是安德烈與克萊拉的長女，現在已經一百歲了，是家族第三代中年齡最大的。現在家族的直系第三代只有三人，分別是安琪拉和安東尼姐弟二人，以及剛出生不久的艾文。
「安琪拉那孩子越來越像她父親了，整天就知道玩，一進落日城就跑出去玩了，到現在還沒回來。」克萊拉雖然在訓斥自己的女兒，可臉上卻沒有一絲憤怒的表情。
「安東尼見過小姑。」安東尼看見容貌清秀的安妮很是歡喜，笑著上來施禮。
安妮因為年紀較小，一直被眾人當做家族的小公主來寵愛。雖然現在都幾百歲了，可安妮玩心依舊很重，在安東尼很小的時候便經常帶著他和安琪拉出去玩，只是後來他們姐弟二人隨父親去了邊境地區，才慢慢與安妮疏遠了。
「小安東尼都長這麼大了，在我印象中你還是個小孩子呢，現在真是一表人才啊。」安妮看到安東尼也很高興，把他拉到身前誇讚道。
「這孩子被他父親慣壞了，整天的不思進取，在邊境的時候就知道出去玩。這次回來我也不打算走了，讓他在帝都好好學點東西。」克萊拉看到安妮稱讚自己的兒子，臉上也出現了一絲得意的笑意。
安德魯等人也聚集到一起，聊著當今的政事，安德烈也不忘向自己的大哥道喜。
「安德烈，這次回來就別走了，現在邊疆也沒什麼戰事，就留在帝都吧。」安德魯看著自己的弟弟，輕聲說道。
雖然因為蜜娜的事安德魯和安德烈之間產生了一些隔閡，可畢竟二人是親兄弟，不會因為此事去真正的敵視對方。
「是啊，二哥。」安德森聞言也是一笑，在一邊幫腔道：「這次回來就別走了，安東尼和安琪拉也都長大了，該讓他們接觸一下帝都的貴族子弟了，也好為將來打好基礎。」
「嗯，我也是這麼打算的。」安德烈看到兩位親兄弟挽留自己，也很高興。
其實這次安德烈突然返回家族都是克萊拉一手安排的，戈登派人給他們送去了小艾文降生的消息，克萊拉感覺艾文的出生對安東尼將來繼承家族構成了威脅，所以才決定一家人返回家族，爭取家族內勢力的支持，為了安東尼的將來做準備。
克萊拉帶著安東尼不斷的在大廳內穿行著，不時帶著他拜見激進派的諸位長老，家族眾多的核心成員也都在克萊拉的拉攏之列。
克萊拉生於尤利西斯家族，從小便見識過家族內的勢力紛爭，見慣了敵對勢力彼此之間的爾虞我詐，在這種環境的耳濡目染之下，也練就了一身玩弄權術的本事。
自從嫁給安德烈之後她更是全力輔佐自己的丈夫，幫他贏得了家族內激進派的支持，贏得了大批的支持者。
當年安德烈自請前往邊境地區戍守也是她的主意，她知道安德魯作為家族二代繼承人的事實不可能改變，便把所有的經歷都用到了安東尼身上，希望把他培養成家族的三代繼承人。小安東尼也很爭氣，小小年紀便開始在戰場上嶄露頭角，雖然今年剛滿二十歲，可他積累下來的功績已經讓很多帝國的將軍汗顏了。
可以說安東尼也由此成為了家族內公認的三代繼承人，只等五十歲舉行過成人禮，就應該被古斯塔老公爵內定為三代繼承人。原本一切也都進展的很順利，可小艾文的出生打亂了克萊拉完美的計劃，作為安德魯的兒子，小艾文將來也勢必會加入三代繼承人的角逐之中。
這種情況是克萊拉絕對不能容忍的，她不允許任何人威脅到自己兒子將來的地位，而且她也從安德烈口中得知，蜜娜在嫁給安德魯一年後就生下了艾文，按照血族的慣例來看，這個孩子絕對不可能是安德魯的血脈。
面對一個來歷不明的孩子，克萊拉有足夠的把握保住安東尼將來的繼承人地位。可為了謹慎起見，她還是決定全家遷回家族居住，也好為安東尼多爭取一些人的支持，確保他的繼承人地位萬無一失。
就這樣，安德烈一家正式搬回了古斯塔城堡，並替換了一批的僕人和守衛。對此安德魯也沒說什麼，畢竟安德烈也是家族的核心子弟，有權利選擇自己的侍衛和僕人。
安德烈的歸來也受到了國王陛下的熱烈歡迎，並對安德烈和克萊拉夫妻二人進行了封賞，使這對夫婦成為了落日城近期最炙手可熱的人物。
…………
羅蘭歷1784年4月12日，落日城，古斯塔城堡。
小艾文的滿月宴會在古斯塔城堡如期舉行，帝國的權貴再次彙集到了古斯塔城堡，來參加這場盛大的慶祝宴會。
艾裡克.奧古斯丁十七世陛下也親臨古斯塔城堡，當眾宣佈賜封小艾文為帝國伯爵，並賜予一郡之地作為小艾文的采邑。
這樣的封賞在帝國歷史上是極其罕見的，即便是一些王室的子弟，也必須是在成年後才會被賜予爵位和封地。而那些世襲貴族就更不用說了，只有他們的長子可以在父輩死後繼承他的爵位，而其他庶出的子弟很少會被再次封爵，即使封爵也只能是一些低級爵位，而且還不能世襲。
奧古斯丁帝國雖然幅員遼闊，可目前也只設有三十六郡，而其中有三分之一是各大貴族世家的封地，皇室的領地佔了二十一郡。這次艾裡克國王親自賜予艾文一郡之地作為采邑，那必將是在皇室的領地內劃出一郡，這在其他人看來幾乎是不可想像的。
雖然古斯塔家族也有自己的領地，不過之前也只有三郡之地而已，那還是在很多年以前，奧古斯丁帝國的國王賜給安德魯三兄弟的。而後這些年一直沒有再賜給古斯塔家族領地，而小艾文的領地將是古斯塔家族的第四郡領地，同時也使古斯塔家族的成為了王室以外最大的封地擁有者。
很多人都很佩服艾裡克國王的胸襟，他們也都知道小艾文是安德魯的兒子，將來必成大器，可誰也沒有想到國王陛下會送出如此大禮。
血族的生命是近乎無盡的，這一點眾所周知，國王陛下把封地賜給他們，幾乎就是永遠也不可能收回了，這就等於讓古斯塔家族在奧古斯丁帝國內建立了一個國中之國。
雖然其他貴族的封地也可以世襲，可誰都知道再強大的家族也有衰落的一天，到那個時候帝國就會以各種理由不斷的蠶食他們的封地，直到將所有的土地完全收回皇室手中。這種事是哪個家族也無力避免的，而古斯塔家族卻不在此列之內。
聽到這個消息克萊拉頓時變了顏色，雖然之前國王陛下也對她和安德烈進行了賞賜，可那些根本不能與艾文相比。從這一點就可以看出，小艾文的地位在國王陛下眼中遠遠比他們夫妻高出很多，艾裡克國王如此看重艾文，很可能就是將他當成了古斯塔家族的第三代繼承人。
這一點是極有可能的，要不然艾裡克國王的這種賞賜就有點不可理解了。當年克萊拉生下安東尼的時候國王陛下也有賞賜，可跟今天對艾文的賞賜比起來就不值一提了。
眾多的帝國權貴也都送上了自己精心準備的禮物，一些安德魯的好朋友更是紛紛上前向其恭賀，有的人甚至想將自己的女兒許配給小艾文。
安德魯當即委婉的表示了拒絕，而其他的貴族也對這種人嗤之以鼻。誰都想與古斯塔家族攀上交情，可像這種為自己女兒向一個男嬰訂婚的，還是第一次見到，這在極重傳統的貴族階層看來簡直就是一種笑談。
滿月宴一直持續到深夜才結束，當賓客散盡的時候，小艾文早就在蜜娜的懷抱中進入了夢鄉。安妮很是疼愛這個可愛的侄兒，整晚都陪在蜜娜身邊，不時幫蜜娜逗弄艾文。而克萊拉的表現也算是無懈可擊，她熱情的向蜜娜表示了祝福，並送上了一件價值不菲的禮物。
當安德魯忙完一切回到房間的時候，蜜娜和小艾文都已經睡著了。安德魯輕輕的爬到了床上，望著熟睡著的愛妻和兒子，臉上露出了一絲幸福的笑容。