知道小刀要去天兵閣參加兵甲品鑒，周鈞星自然得陪同前往。即使天兵城範圍從來沒人惹事生非，有了上次的教訓他還是叫了四位周家長老隨行。
邰貴和岳成坐在自家院內焦急等候，聽到外面聲響連忙出來，都想瞧瞧小刀到底雇了什麼樣的馬車能在兩日之內跑出幾千里路程。
「這是……機關獸？居然這麼大？」高有數丈金光閃耀的風火麒麟身上傷痕纍纍，帶給人的震撼感覺卻是絲毫不減，邰貴見小刀和周鈞星從裡面出來驚喜交集：「小刀，這東西是哪來的？我在城中怎麼從來沒見過。」
周鈞星對風火麒麟也十分喜愛，帶著些羨慕叫道：「邰老伯，這可是小刀剛在鴻福城中贏來的，咱們玄金城裡的頭一部，您當然不會看到過。」
邰貴本來就想帶上岳成，院中幾個少年卻跑出來高叫著要跟去，他們見邰貴不答應便纏著小刀央求。小刀笑著應允，又讓他們去把城中推車賣刀的幾個年青人都找回來。
雖然也想讓家裡後輩出去多見世面，邰貴見小刀不緊不慢的樣子還是心裡沒底：「小刀，咱們還是先走吧，差兩個就差兩個。」
「邰老伯，您就安心等著吧。」周鈞星看出他的擔擾出言安慰：「我們從鴻福城回來時足有上萬里路，耽誤了半天也沒過兩日，就算明天再走也來得及。」
好不容易等到人齊，邰貴急匆匆先鑽進了風火麒麟：「不行，再等下去老朽可要急死了。」邰岳兩家十幾個後輩也滿臉振奮一窩蜂跟了上去。
「小刀兄弟，這邊的道路你不熟，還是讓我來吧。」周鈞星自告奮勇站到了前面，小刀挨著邰貴坐下：「邰老伯，您坐穩了，咱們這就出發。」
「隆隆」幾聲輕響，風火麒麟緩緩站起，從玄金城南門出來，沿著一條大路越跑越快，眨眼間就奔出數百里路。
「我的老天，才這麼一會兒已經過了赤銅崗？這東西簡直是長了翅膀。」不只邰貴這樣，初次乘坐機關獸的四位周家長老也驚歎不已，岳成和那些年青人更是東摸西看連連大叫。
陰陽境界修者可以虛空而行比風火麒麟確要快上一些，但是裡面乘著幾十人還能保持這樣的奔行速度，機關獸能力真可謂驚人。才行出半天邰貴已經放心，看來明日一定穩穩到達天兵城。
天兵城在玄金域東南部，與玄火域相距只有數百里。風火麒麟向南奔行，可以看到遠處不時有些山峰頂端噴出縷縷黑煙伴著火光，入夜之後更加清晰。
「天兵城是絕佳的煉器所在，因為地火緣故周圍礦洞所產材料品質極好，只要稍加挑選就能直接鑄造兵甲。」
「本來這裡應該是玄金域紛爭最多之處，但是因為劍谷距天兵城只百里不到，因此無論什麼世家門派到了天兵城內都是恭恭敬敬不敢有絲毫冒犯，你們也得小心些。」
邰貴心中興奮睡不著覺，將十幾個年青人叫在一起反覆叮囑，這情景看在小刀眼裡覺得十分溫馨，他想起自己要去青木城的前夜，老屠戶就是這樣一遍遍說個不停。
「這位前輩，請問劍谷到底是個什麼樣的所在？為何能讓大家這樣懼怕？」直到邰貴說的累了，靠坐在岳成身上昏昏欲睡之時，小刀才對著自己身邊一位沒有休息的周家長老輕聲發問。
「老朽周同，公子救了鈞星保得我周家安寧，不必如此客氣。」那名長老對著小刀和顏悅色解釋道：「世人並非懼怕劍谷，而是敬重侯劍尊的行事。」
「侯劍尊幾十年前劍法有成，孤身仗劍行走天下，所到之處五玄上那些嗜血好殺，姦淫擄掠的兇徒縱是修為高強，或者家世背景深厚都無一得免。」
他邊上一名周家長老睜開雙眼接過話頭：「我還年輕的時候，候劍尊獨自一人邀鬥五玄上最狠毒的十幾名行事妖異狠毒修者，誰都以為他必死無疑，結果十餘名妖人被他斬殺了大半，餘者盡數逃走不敢再在五玄上露面。」
「單劍誅九妖嘛，那會兒誰能不知道？」又一名周家長老加入他們的話題：「現在年頭過得太久了沒人提起，侯劍尊又向來行事低調，咱們五玄如今這麼安定可全靠了他。」
「就是，門派間這些爭鬥侯劍尊從不過問，如果有人欺壓良善傷天害理，那就等著他找上門去吧。」小刀發覺一談起這些事幾位周家長老都像年輕了幾十歲：「一劍掃盡天下妖邪，這話也只有劍尊才能說。」
「劍谷弟子自耕自紡不做任何買賣，否則憑著劍尊威名，仙晶豈不是滾滾而來。身具絕世修為卻不爭名逐利，實是我輩不能及也……」
幾位長老七嘴八舌儘是欽佩褒揚之詞，小刀聽他們所述劍尊風範也頗為仰慕。他想起當年靈逍上威風八面的劍魔常守泓不過是劍谷棄徒，劍尊侯兆天本人修為可想而知。
一路行來，眾人身在風火麒麟中也能感覺有些溫熱，沿途城鎮隨處可見鑄器火爐旁舉錘砸落的匠師，到處都迴盪著叮叮噹噹的鍛打響聲。
算計著時間還很充裕，每經一處城鎮時風火麒麟就停下稍待一會兒，好讓邰岳兩家的年青人下去看看別家的鑄器手法。邰貴見到後輩們一個個說笑比劃精神抖擻更是甚感欣慰。
雄偉如鋒銳利器矗立的天兵城出現在大家眼前時已經快要入夜，周鈞星輕車熟路駕著風火麒麟進城尋了一家大客棧住下，這晚小刀在睡夢中還是能聽到四周隱隱傳來的鍛擊聲。
****
天亮之後，周鈞星領著小刀等人一路到了天兵閣前，無數來自五玄各處的鑄師修者早已經帶著自己的兵器甲冑在門前排起了十幾條長隊。
每年參加品鑒的兵甲有數萬件之多，當然要先經過幾層篩選。周家制甲之術在玄金域堪稱一絕，來過幾次都在五十之內，至於岳鎮閣雖是曾經名噪一時的老字號，現在早已無人知曉。
「周公子？這才過去一年，難道貴派又造出了什麼寶甲嗎？」對於曾入百名之內的門派，天兵閣留出一處地方專門招待，天兵閣的一位中年漢子見到周鈞星頗覺意外：「上次那件魚鱗甲隔了足足三年，貴派手法真是精進不少。」
對方只是一名普通鑄師，周鈞星卻完全沒有輕視之意：「魯大哥說笑了，小弟這次是帶著朋友前來，請您行個方便，給咱們看看行不行？」
中年漢子呵呵一笑：「哦，周公子的朋友當然沒問題。是什麼好東西？拿來我看看。」，小刀連忙抽出不爭雙手捧上：「就是這把刀，我們是岳鎮閣的……」
「岳鎮閣？八師宗說過，岳鎮大師這一脈手法穩重，所鑄刀劍兼顧鋒利柔韌，只是這百年間一直沒什麼上等成品。」中年漢子望著小刀手中不爭問道：「請問這刀是哪位師傅所鑄？」
「是岳亭前輩所鑄，名為不爭。」中年漢子點了點頭細細端詳：「無鍔無柄倒也無妨，只是為何連刃都不開？品鑒刀劍第一項比的就是鋒利，這……」
小刀御動靈力將不爭化成砍刀樣子：「這回行了。」中年漢子啞然失笑：「不會吧，化氣凝形？周公子，您這可是讓我為難了，咱們這兒早就不讓化形之器參加品鑒。」
玄金城送來的都是甲冑，周鈞星對刀劍之事還真不清楚。邰貴聽見上前施禮：「這位師傅，老朽以前來過，沒聽說過有這個規矩啊。」中年漢子呵呵一樂：「老伯，我猜您好久沒過來了吧？」
邰貴心中算計一下：「怕是得有十七八年了。」中年漢子嗯了一聲：「十五年前，我們天兵閣便不再品鑒化氣凝形之器。」
「各位都知道，化氣凝形之後，兵器甲冑一旦損壞對修者自身會有些傷害，為了避免有人因此受傷，我們才立下此規，還請諸位體諒。」
他看著小刀和聲說道：「小兄弟，我不是誑你，自天兵閣開始品鑒這幾十年內，還沒有一件凝形之物能入得了百名，為這事受傷更不值得，八師宗也是為了大家著想。」
小刀捧著不爭向前一步：「這位師傅，我真的不會受傷，再說這刀一定可以進入百位之內。」見他還是不肯放棄，中年漢子面帶無奈看著周鈞星：「周公子，您這位朋友夠倔的。」
「好，我就幫你試試，讓你死了這條心。」中年漢子回身從旁邊取過一柄滿是尖刺的錘子：「這錘重一百八十斤，尖刺都是百煉而成銘了化靈符專破凝形之器，將刀平放石台上讓我砸一下你就明白了，不過可得受些罪。」
邰貴見狀立刻擔心起來：「小刀，咱們還是別試了，回去再想辦法。」周鈞星當然知道自身靈氣凝化之物這樣未加抵抗被人擊散不會好過：「小刀兄弟，我給邰老伯在城中尋家店舖，你何必急在一時？」
小刀輕輕將不爭平放在旁邊石台上：「行不行要試了才知道，這位師傅，請吧。」中年漢子對他這不服輸的倔勁兒也有些佩服：「好，我手輕一些，你小心了。」接著雙膀較力將尖刺大錘輪起，「鏜」的一聲正好砸在不爭那截伸長的刀身之上。