這次小刀的傷勢並不算重，不過數天時間，他體內的靈力運行就基本恢復正常，幾道傷口也只餘淺淺的痕跡。可是大家漸漸發現，小刀完全沒有劫後餘生的喜悅，反而渾身上下瀰漫著一股哀傷之情。
「小子，你這是怎麼回事？咱們大難不死應該高興啊。」孫虎找了個機會湊到小刀身旁：「就連陰陽化生境界修者都沒能把咱們如何，你還有什麼不樂意的呢？」
小刀望著前方茫茫大海沉默了好一會兒：「我不知道有什麼好高興的？就因為沒被別人殺掉嗎？現在和咱們遇到海匪之前有什麼區別？」
孫虎頓時被問得啞口無言：「好好好，你自個兒呆著，我不惹你煩。」他走了幾步大聲叫道：「區別還是有一些的，這船上不是多了百來號人嗎？」
除了杜鵑之外，小刀讓老鹹魚和眾水手將海面上倖存的匪人也救起不少。但是除了逃走的幾條敵船，近千名海匪還是十之**都已葬身海底。
小刀的悲傷不僅因為莫名其妙遇到了這一場殺戮，他感覺三桅黑船每前行一天，就離水靈兒遠得更遠一些，想到她現在應該已經和哪位少主訂了親事，小刀胸口就像被針刺一樣隱隱作痛。
聽到莫素顏訂親消息時小刀的確有些失落，但是還遠遠達不到其他人想像中那麼難過。滿懷希望去九幽找聶婉青時，他傷心而返時胸中也更多充滿了顧全大局的無奈。
這一次的感覺卻大不相同，小刀心中深深明白，自己力抗骷髏老妖時已是心萌死志，回想起那一刻他並沒有感到太多痛苦，更像是在尋求某種解脫，所以才體會不出死裡逃生的愉悅。
人面魚每天都來和小刀玩耍，見到小刀就算被高高丟起時臉上都沒什麼笑容也覺得有些奇怪，於是變著花樣逗小刀開心，經常讓他騎在自己背上嬉戲，或是拖起一條觸手帶著他划水。
與陰鬱心情截然相反的是小刀身上靈力變化，與骷髏老妖拚死相抗之前，他絲毫感覺不到胸口那塊石頭有什麼用處，如今傷勢痊癒後卻依然能感到一股股暖流被吸入全身經脈。
夜晚修行時發出妖獸的速度比之前快了數倍，小刀魂識中還感應到身體周圍靈氣有凝實之感。踏在海面如履平地，有時還能凌空虛行幾步。
多少修者夢寐以求的半步陰陽境界就這樣出現在小刀身上，而這一切的最大功臣自然非骷髏老妖莫屬，正是他激發了小刀身上所有潛力，還恰到好處的沒有傷及性命。
這一天人面魚將小刀高高拋上半空，見他一直板著臉便故意沒有接住，任由小刀「撲通」一聲落入海中，然後才探出觸手將渾身濕透的小刀重新提起。
三桅船上孫虎看到這一切哈哈大笑，小刀卻皺著眉頭拔開纏在腰間的觸手再次跳入海裡，被人面魚拉起後口中呵啊幾聲似是在訴說什麼，隨後兩個雙雙躍入海中再不上來。
「哎，快來人啊。這小子怎麼還想不開了？」孫虎等了半天還不見小刀冒出水面，連人面魚也沒了影蹤，慌了手腳連聲大叫：「快下去看看，他沉下去可有一會兒了。」
幾名水手正要繫著纜繩躍入海中搜救，遠處水花翻起，人面魚纏著小刀已經出現：「你們不必擔心，我就是想潛得深些體會一下。」
剛才落下時小刀覺得四周海水力量不小，讓人面魚拉著潛下一段後竟然有了一絲與骷髏老妖對戰時的壓迫感。他和船上諸人說清楚後呼喝一聲，人面魚再次拖著小刀腰間深深潛下。
下潛到十餘丈後小刀在腰間觸手輕拍幾下，懸停在海中放出全身靈力，他周圍現出一個氣泡，離開身體還不足數寸就覺得有些心跳氣短，堅持了數十息已經支撐不住。
臉色蒼白從海中出來後，小刀神情變得開朗了許多。他覺得如果照這個方法多試幾次，沒準兒真能再有一些突破。
連著十餘日，小刀每天都讓人面魚反覆拉著自己潛入海水中呆上幾個時辰。隨著他身上的氣泡範圍變大，體內靈力收發之間越來越是隨心所欲。
從最初的十餘丈開始，小刀已經能潛入海中數十丈，這時他感覺到的海水壓力與骷髏老妖的鬼境比起來已經相差不多，只是少了那些嚙咬而已。
****
自從遇到海匪之後，貨郎每天丟下孫虎一個人，自己在三桅船內四處摸索。閒得無聊的孫虎這天終於看到他上了甲板不免出聲抱怨：「霍兄弟，你這一天天都在找什麼東西？」
趴在桅桿下的貨郎根本沒搭理他，嘴裡自言自語的念叨著什麼。孫虎只得轉頭看向海裡不知疲憊上升下潛折騰了快一個月的小刀：「你們這一個個都瘋了不成？要是在水裡泡幾天就能破境，海裡豈不是早就擠不開……」
「啪啦啦」一聲水響，一個身影冉冉升起，腳下如踩著台階般凌空跨步。從海中出現的小刀臉上一片平靜與三桅黑船並肩前進，行出里許還沒有絲毫力盡落下的勢頭。
孫虎揉了揉眼睛，張大了嘴巴半晌合不攏：「這叫什麼世道？」他幾步衝到桅桿旁邊將貨郎身子扳起：「霍兄弟，你快看看，這小子居然真突破陰陽境界了。」
貨郎對著船側面無表情點了點頭：「是啊，突破了。」然後伏低身子又在桅桿下摸索起來。孫虎哀嚎著衝到船首對著海面大叫：「老天啊，再這樣下去虎爺要先瘋了。」
老鹹魚扶著舵把正要安慰他幾句，一名水手急急忙忙從艙下衝了出來，四處張望看到三桅黑船旁邊的小刀：「東家，東家，那個女的剛才清醒過來，一直大叫大嚷非要見你不可。」
這一個月來，他們從海中救起的匪人有十幾個因傷重死去。杜鵑背上被長弩刮了二尺長的口子失血不少，除了能咽些湯水一直昏昏沉沉，想不到居然還能挺了下來。
光線昏暗的船艙內不時傳出一些傷者牽動傷口時的低聲呻吟，那名水手帶著小刀和老鹹魚孫虎到了杜鵑所在艙室內，裡面只有她一個女傷者，倒也不顯得如何擁擠。
杜鵑強撐著坐起靠在床邊，臉色灰敗完全沒有初見時的妖嬈模樣，看到小刀進來開口卻是毫不客氣：「你打算怎麼處置我們？」
小刀語氣平淡不帶一絲情緒：「沒什麼處置不處置，到了那邊就隨你們自己離開。以後換個正經營生，不要再做那些傷天害理的勾當了。」
杜鵑蒼白臉上現出嬌媚笑容：「你就沒一些別的想法？」孫虎在後面沉聲喝道：「臭娘們，你能保住這條命就不錯了，還想打什麼歪主意？」
杜鵑看著小刀無喜無悲的神情收了笑容：「我可沒什麼歪主意，只是想借這個機會送你一大筆好處，至於想不想要就看你的意思了。」
小刀表情冷漠搖了搖頭：「我沒興趣要你的什麼好處，姑娘還是休息吧。」見他轉身要走，杜鵑輕歎一聲：「看來你真的很喜歡那個水靈兒。」
走到門旁的小刀後背僵硬緩緩轉回身子：「你這話什麼意思？」杜鵑露出一絲得意：「這下知道姑娘的本事了吧，那兩個傢伙提起水靈兒你就發了瘋一樣，肯定是給她治病時偷偷喜歡了人家。」
見到小刀臉色溫柔了一些，杜鵑輕笑一聲：「整個玄水城裡，哪個男人不想多瞧上水靈兒一眼，可她那個身份地位，你再怎麼自尋煩惱也沒用。不如好好做一番成就出來，沒準兒還能有些機會。」
雖然杜鵑說的不完全符合事實，也能稱得上觀察入微。小刀心中收起了原來對她的輕視：「好，那你就來說說，這所謂的大好處是什麼？」
杜鵑臉上泛起淡淡紅暈：「還香樓的東家本來就是骷髏匪的暗樁，你在我那兒出手闊綽，所以早被他們盯上了，後來才知道你居然還治好了水靈兒的怪病。這才提前出海在那兒等著你們。」
「這一次骷髏匪幾乎全部死在海上，玄水城中還香樓和其他幾處買賣就成了無主之物，如果你藉著這個機會佔了它們，以後在玄水城中自然多了幾雙眼睛，做什麼生意都會順利的很，想打聽水靈兒的消息也更加方便。」
「骷髏老妖身死的消息早晚都會傳揚出去，這麼多人眼睜睜看著海魔幫你，只要是靠海吃飯的人又有誰敢再動你的東西？」
「有了海魔這塊金字招牌，不管你自己買船出海還是聯手別的商家運貨都是穩賺不賠……就算你站在岸邊都有錢收……」杜鵑說多了忍不住輕咳起來：「你想想，這算不算是一個大好處？」
艙室內一片沉寂，幾個男人都被杜鵑這番豪言壯語深深震撼，良久後才聽小刀輕輕問道：「請問姑娘，這一切要如何才能實現？」
杜鵑勉強坐直了身子：「雖然在你眼裡我算不得乾淨，但是骷髏匪在玄水城的那些暗樁只有我最清楚，如果你信得過我，就派人和我一起回去接手，而且這筆生意以後還要帶上我。」