小刀腳步匆匆出了屋門，梁老四和老鹹魚隨後跟來，三人直接走到停放那條黑色大船的碼頭前。小刀迫不及待縱身躍起直接上船，老鹹魚站在旁邊猶豫片刻，硬著頭皮沿著踏板緩緩走上。
「反正我也不出海。」梁老四把心一橫跟在後面。「好傢伙，這條船還真是夠大的。」老鹹魚剛一踩到船上甲板就覺眼前開闊，船身比他以前上過的每條三桅船都要寬上許多。
梁老四同樣嘖嘖稱讚：「是啊，從下面看也沒覺得怎麼樣。這傢伙停了這麼久，咱們還真沒有一個人上來過。」他用腳撥開甲板上一團團的海鳥干糞：「兩年多連桐油都沒塗過，木頭倒也沒爛。」
小刀神情興奮從前跑到後，不嫌污穢摸這摸那。他是外行看什麼都新鮮，梁老四和老鹹魚卻拍拍桅桿拉拉帆索四處察看重要部位。他們發覺這條船上無論哪一處抹去污漬立刻嶄新無比，絲毫不像一條兩年多無人料理的破船。
無論舵盤還是三條高大桅桿下低垂的黑色帆布都沒有什麼破損的地方，用手隨意轉拉，如上過油一般輕鬆自如，兩人對視一眼，梁老四低聲說了句：「老鹹魚，我覺得這條船倒也沒那麼差？」
已經轉了幾圈的小刀跑了過來：「老伯，咱們什麼時候出海？」老鹹魚見到他高興的樣子，心中也跟著放鬆了一些：「小東家，出海可不是鬧著玩兒的，海上行船至少幾十天。這條船又從沒出過海，要是不備全東西，咱們就得喝尿水，吃生魚了。」
看著小刀的樣子，老鹹魚也知道他不懂這些：「小東家耐心等上一天，這些東西我老鹹魚都給你準備好，只要天公作美，後天一大早，咱們就能出海了。」他頓了一頓：「小東家，我看這船實在不小，還得讓海鬍子多找上幾十個人，不然怕是人手不夠啊。」
小刀聽到後天可以出海歡喜點頭：「那就勞煩老人家您費心了，這些事我可是一點兒不懂。」梁老四笑道：「小東家放心吧，船上這些個事情，老鹹魚要是認了第二，咱們這裡沒有誰敢說第一。雖然他好喝上幾杯還挑東家，可是活計從沒出過差。」
老鹹魚聽了一聲苦笑：「老四，那可不是我想挑的，有些東家不懂海上風浪之事硬要出船，我這條老命雖然賤些，也不能為了多要那百十兩銀子就白丟了。」
梁老四轉頭對小刀說：「小東家，老鹹魚這話說的不錯，若是風浪將起千萬不可出海，咱們這些人有句話叫小心駛得萬年船。海裡可不比這平地上，輕的丟貨賠錢，再厲害些就是人船俱失。」
小刀聽他說的鄭重知道兩人都是一片好心，重重點頭道：「大叔放心，我全聽他老人家的。」老鹹魚心中感動：「小東家別總是老人家老人家的叫，我聽不習慣，我姓于名賢他們都叫我老鹹魚，您也這樣叫我吧。」
「這樣吧，我叫您於伯，您也別叫我小東家，就叫我小刀吧。」老鹹魚聽了連連搖頭：「那怎麼行，您是東家，咱們不能亂了禮數。」
小刀哈哈一笑：「就聽我的吧，於伯，您看這條船到底怎麼樣。」老鹹魚沉吟一下：「外面看著還真不錯，桅桿舵盤都沒問題，咱們再下去看看槳艙和貨艙什麼樣。」
三人打開主桅後面船樓的門下了台階，老鹹魚走了幾步便覺得這條船的內部和一般三桅船大不一樣，打開貨艙與甲板間的隔板後更是驚呼出聲。
「這實在是太大了，我看多裝幾倍的貨也不止。」老鹹魚和梁老四都覺得不可思議，顯然這條船貨艙的容量明顯超過他們的預計。
小刀見兩人神色怪異連忙問道：「多裝些貨物不好嗎？」老鹹魚搖了搖頭：「不是不好，但是一次裝這麼多貨，來回風險就更大，連人也要多雇一些，別的船還好說，這條船僱人不太容易。」
梁老四呵呵笑道：「小東家放寬心，老鹹魚在這裡混了幾十年名聲不錯，就算再難也沒問題。裝貨多更是好事，平平穩穩走上一回就頂別人運三四次，賺的錢自然也多幾倍。」
小刀聽了微微一楞：「賺錢？怎麼賺錢？」老鹹魚和梁老四面帶驚訝同時轉過頭來：「小東家，你買了這條船，難道不是為了要做長久生意嗎？」
「我這次就是出來歷練一番，順便到玄水城買十幾張玄玉床給師父他們。」小刀看到兩人臉色明白了他們的意思：「可我一看到這條船就特別喜歡，所以就買了下來。」
他見老鹹魚和梁老四都是深深歎息心中一動：「沒關係啊，運完了這次貨，我請於伯您幫我照顧這條船，到時候有什麼賺錢的生意你們教我。」
「剛才我僱人時就覺得於伯您是個好人，雖然我不懂這海上的事兒，不過船都買完了，要是能賺點錢當然更好，於伯您在這裡呆了這麼久，總不至於讓我賠了錢吧。」
他的話一說完，老鹹魚張大了嘴半晌才結結巴巴的問：「小東家，您剛才的話可當真？不是隨意說個玩笑戲弄我吧？」小刀笑了笑：「自然當真，咱們出海回來後就讓您照看這條船，有生意能賺些最好，就算賠了錢也沒關係。」
老鹹魚右手舉拳向天，左手撫在胸口：「海王爺在上，於賢在此立誓，要是對小東家的船稍有怠慢，就讓我死於海上風浪之中。」小刀連忙上前阻止：「於伯，您不用這樣我也信得過您。」
老鹹魚保持這個姿式看著小刀：「小東家，我跟海王爺發過了誓，梁老四也做個見證，咱們出海的人都盼著有條能長駐的船容身，每次回來換條船都像和親人分別一樣難過。港裡的船我都上去過，只有小東家你許給了我這個機會。」
「小東家既然信得過我，就算我於賢不喝酒，也得想法子把這錢給您賺出來。」梁老四忍不住感歎：「讓老鹹魚說出不喝酒的話，小東家可算是這幾十年頭一個。」
小刀沒想到他們如此在意這種事：「好，那從今以後就請於伯您為這條船多費心了。」老鹹魚意風氣發如同年輕了十幾歲，躬身抱拳：「東家，於賢給您見禮了。」
三人從艙內出來後，小刀順口問道：「於伯，咱們都要備些什麼東西？」老鹹魚臉上嚴肅：「帶上足夠的吃食用水，查看槳帆舵錨，量好水線壓了艙石。再備些桐油木板，膠漿釘錘。看好海上的風浪，就能出海了。」
小刀聽完大是頭疼：「怎麼要這麼多東西。」老鹹魚笑道：「出海不是鬧著玩的，何況這船還是第一次出海，更要帶齊東西以免出了岔子。」
回到雇水手那處圍著木欄的沙地內，海鬍子選了十幾個水手站在後面，面前還有十幾個水手等著。看到老鹹魚和小刀過來大聲說道：「小東家，這十幾個都不錯，我挑來挑去也捨不得不要。」
小刀笑了笑：「於伯還說人不夠，那就都要吧。」十幾個水手一聽喜出望外。海鬍子卻皺了皺眉頭：「小東家，要是雇多了幾個人，錢要多花不少的。」
老鹹魚聽了一笑：「你還真是忠心的很，剛剛還想多騙東家的銀錢，才這一會兒就轉了性子。」海鬍子有些不好意思：「那會兒在談價錢，當然是想多要一些，現在既然已經商量過了，給東家辦事就要為人家著想。」
老鹹魚走到他身邊：「這還差不多。不過東家說的沒錯，不但這十幾個都雇下，咱們還得再找四五十人。」海鬍子頓時瞪大了眼睛：「老鹹魚，你不知道港裡的三桅船都出海了？兩桅船雇上三十多人已經不少，要是再雇幾十號人，多出的人不都成了吃閒飯的。」
老鹹魚臉上帶著得意笑容：「鬍子，我在海上漂了這麼多年，這些事不比你清楚的多？有樁事你猜錯了，東家的船不是兩桅船，而是三桅大船。」海鬍子一楞：「有船回來了嗎？不對啊，那幾條船都是剛剛出海不到一個月，不可能返回來啊。」
嘿嘿一樂，老鹹魚不再隱瞞：「我就說給你聽吧，小東家剛買了一條三桅船。」海鬍子吃了一驚：「買了條三桅船？」他想了想遲疑問道：「不會是那個吃水很深的大黑傢伙吧：」
老鹹魚點了點頭：「你還真不笨。」小刀在一旁接著說道：「鬍子叔，那條船我看了就很喜歡，買了下來托於伯以後代我管著，還望鬍子叔多多幫忙。」
看到海鬍子臉色變幻老鹹魚對著他和身後那些水手拱了拱手：「各位兄弟，承蒙小東家信任，才讓我有了條能安身的船。還請大伙幫個忙，那船我看過絕對沒什麼問題。要是你們能信得過我老鹹魚，就再來幾十名兄弟一同出海。」
老鹹魚在這裡果然份量不輕，那條黑船平時人人避而遠之，經他一說後幾十人還是很快湊全。老鹹魚讓這**十人明日一早就來幫工，他和小刀回到船上核算要帶的東西，小刀雖然一點不懂，卻放心拿了銀票讓他自去準備。
小刀自己也沒去客棧，就在船上尋了間艙室休息了一晚，第二天一大早，老鹹魚帶人過來又搬又抬的開始忙活，百餘人來來回回奔走了幾十趟，原來空蕩蕩的船板上東一堆西一堆的放滿了各種吃食用品。
老鹹魚心裡有了奔頭忙得腳不沾地，指揮著他們把各類物品一一歸位，天色漸黑之時，他滿頭是汗跑到正在幫忙幹活的小刀近前：「東家，咱們大夥兒在這船上休息一晚，明天清早便可以出海了。」