小刀以為葉青河和閻無喜是要等其餘人到了後一起吃，結果兩人卻叫上小刀趕了馬車出了鬼王府來到虛略城的大街。只要看到有孩童經過，就從車上取下肉乾送出一塊。
每個孩子接過肉乾吃到嘴裡後臉上都露出驚喜，可是小刀覺得有些意外，這些孩童雖然知道馬車上的肉乾明顯要好過周圍那些獸肉，也只是向著葉青河閻無喜道了聲謝，吃完自己手裡的肉也不再上前討要。
「不用謝我們兩個，這些肉都是前面這位小刀叔叔送給你們吃的。」閻無喜站在馬車上大聲叫道：「好好的讀書修行，長大了才能天天有這麼美味的東西吃。」
「多謝小刀叔叔。」聽到周圍孩童稚嫩的聲音小刀不免有些感慨，至今還逢人就叫大叔的他這時才覺得自己年紀已經不小。趕著馬車從虛略城大街上繞了一圈兒，數千斤乾肉便已經少了一半兒。
「差不多了，也得給你留點兒帶到光就城。」葉青河看著小刀意猶未盡還想繼續連忙提醒：「那邊人更多，何況你大老遠從五玄過來，總不能就趕輛空車吧。」
幾人進到鬼王府後，小刀回想這一路所見忍不住問了一句：「葉師兄，我怎麼覺得你們九幽的孩子都很不尋常。小小年紀看起來就和大人一樣懂得不少東西，而且許多孩子才那麼小就幫忙推車搬肉。」
「呵呵，小刀兄弟，你這眼光也不錯。」葉青河臉上帶著自豪：「我們九幽這些孩子自從三歲起就隨著先生讀書寫字，七歲後便開始接觸武技術法。有些天分的可以被各城鬼王選中收在府中為徒，我和老閻都是這樣才拜在各自師尊門下。」
閻無喜也在一旁叫道：「咱們九幽可不分什麼高低貴賤，從小讀書認字也是分文不收。鬼王府每年都派人去學堂傳授一些武功技法之類的東西，我就是覺著有趣才隨師尊學藝。」
要不是當年小鎮中有那位不要錢的先生，小刀怕是連大字都不識一個，進入靈逍養閒堂是因為機緣巧合，奇遇無數方有今日成就。否則以他的家世背景就算花了仙晶拜入門派也要先從雜役弟子做起，三五年後方得傳授一些入門武技。
這個艱辛過程他雖然沒有經歷過，卻在靈逍後廚弟子及一些雜役弟子身上看得清清楚楚。可是這些在九幽之中竟是人人都能唾手可得的好處，因此那些孩子看起來都是彬彬有禮，就連拒獸土城那些修者也不似外表一樣粗豪。
難怪九幽只有區區幾座城池又如此貧苦，卻能和諾大的五玄對抗近千年不衰，小刀想起自己接觸過的九幽中人都連結齊心從無私念，對比五玄上各派間的爭鬥真是天差地別。
「你們就這樣甘心在地下受苦？為什麼不帶著所有人到上面去？」小刀再次提起這個已經問過的問題：「就算會有人阻攔，可是以你們的實力……」
葉青河閻無喜看著他神情古怪：「小刀兄弟，你不會想是勸我們上去和你們五玄開戰吧？」小刀嚥了嚥口水：「開戰應該不會，就憑我在拒獸土城看到那支騎隊，還會有誰敢攔著你們不成？」
「小刀兄弟，你這話也就和我們兩個說說，回去後可千萬不要亂講。」葉青河歎了一口氣：「這幾百年來九幽和五玄戰事不斷，大家都死了不少人。我們雖然不怕死，可是卻擔心死了人之後，這一切還是不會改變。」
提起這事閻無喜的聲音也有些沙啞：「小刀兄弟，要是人人都和你這樣想，那事情也就好辦了，可是五玄那些老傢伙認定了上面是他們的地盤，連我們偶爾經過時都是小心提防，要是九幽這些人全上去了，必然戰亂再起。」
小刀怎麼想也覺得不公平：「都是一樣的人，憑什麼你們就要在下面受這種苦？難道就沒有別的辦法嗎？」對面兩人都靜了下去，許久後葉青河才輕聲答了一句：「這事兒我們也都問過各自師尊。」
「等待。」閻無喜重重說出了這兩個字：「所有人都得到了同樣的回答，所以我們只有繼續這樣活著，等待著改變這一切的時機。」這讓小刀想起了在玄木城時桂正陽對他說過的那些話，屋裡三個人都沉默了下來，各自想著自己的心事。
接下來的兩天裡，小刀從他們口中知道了許多九幽的事情，特別是當生死界那些熟人一一來到之後，小刀提出自己做東去請大家出去好好吃一頓，才知道九幽中居然連一家酒樓也沒有。
他想用乾肉煮些肉湯讓大家嘗嘗的心願也沒能達成，九幽中唯一水源就是都來自上方石隙的露滴，只夠勉強解渴。不要說肉湯茶水，許多九幽修者活到這麼大連一口熱水都沒喝過。
老屠戶病得最重那兩年，小刀節衣縮食存銀子要給他治病時也沒有這般淒苦，何況自從圓明贈了仙晶之後他的生活更是有了很大改變。可九幽這些已破上三境的修者居然還不如他當年殺豬時日子過的舒服。
小刀試著問了問為什麼不挖井取水，冷著臉的魏鐵生說完後他才知道，原來九幽中挖了深井後湧出來的都是黑色火油，雖然可以取暖御獸，清水卻是沒有半滴。
這些修者身上獸皮與粗布交織的衣物比起他初入靈逍時幾套弟子衣服還不如，更別提那套五顆上品仙晶一身的新衣。小刀看著這一切只覺心中有種說不出的難受，情緒也變得有些低落。
「行了行了，咱們這就啟程去光就城。」看到小刀有些沉悶，閻無喜還當他是嫌大家遲遲不走。一群人哄笑著出了房門，迎面正碰到一位細眉厲目，看上去三十出頭的年青人。
「大哥，你回來了。」葉青河上前與那人擁抱一下，轉身對小刀一笑：「小刀兄弟，這是我大哥葉尋歡，他平時總在五玄上走動，幹得都是討債的活兒。」
小刀對著那人行了個禮：「見過葉大哥。」其餘人也跟著說了幾句，行色匆匆的葉尋歡對著他們點了點頭逕自離去。
與小刀擦身而過的葉尋歡沒認出眼前這個少年就是當年被碰翻了肉攤的小孩兒，小刀自然也不知道正是他賠肉的那錠黃金，才讓自己有了遇到圓明的機會。
光就虛略兩城間有數百里之遙，一群人說說笑笑倒也顯得不算太遠。還是分不清楚晝夜的小刀一路上很少說話，偶爾問幾句九幽的情況就要沉默上好一會兒。
他們剛進入光就城的城門就是眼前一亮，無數根火把插在城牆兩側，映得城中正在忙碌的人們臉上都是紅彤彤一片。除了推著獸皮的九幽百姓，還有許多拉著米鹽袋子趕來交易的五玄商販。
整座城中秩序景然，數十個長長的木台兩側，分別來自不同地方的人們正在商談著交易細節，小刀與葉青河等人進城後本想直奔鬼王府，無意中卻對上了一雙含情帶笑的盈盈鳳目。
肩上還搭著米袋的聶婉青與小刀癡癡對視，兩人雖置身於數萬人之中，在這一刻眼中卻只有彼此的身影。
葉青河等人識趣的各自散開幫忙抬貨裝車，聶婉青從失神中擺脫出來，瞪著眼將米袋扔給故作莊重之色的閻無喜，然後慢慢走近與她同樣滿臉紅暈的小刀。
「你來了。」
「我來了。」
「來了多久？怎麼和這幫傢伙湊到了一起？」
「好幾天了，我迷了路跑到虛略城的拒獸土城，他們把我送到了葉師兄那裡。」
聶婉青走到小刀身前站住，臉上紅暈更濃了些：「你的事兒，我已經和爹說過了。」小刀看著她艷紅的面頰心中一蕩：「伯父怎麼說？」
「我爹說，那小子要是敢來，就隨你的心意。」小刀盯著眼波流轉的聶婉青輕聲一笑：「現在那小子來了，不知道聶姑娘的心意如何？」
聶婉青歪著頭嘟了嘟嘴：「現在覺得還可以，不過要看那小子有沒有帶了什麼東西，如果他空著手來，本姑娘實在丟不起這個人。」
「你看看，多虧了咱們還留了半車乾肉。」一直豎著耳朵偷聽兩人說話的閻無喜放聲大叫起來：「小刀兄弟，你還不快點趕著馬車到鬼王府提親，聶師妹都等不及了。」
一團柔和的光暈亮起，小刀手上出現一顆內蘊晶瑩光澤的圓潤珠子。在諸多珍寶中選來選去之後，養閒堂諸老一致認為小刀自宇文勇手中贏來這顆奇異夜明珠用來做聘禮再合適不過。
這等珍奇之物立時引得九幽眾人都望過來，聶婉青俏臉就似一團燃燒的晚霞，她對著手托絢麗明珠的小刀輕跺蓮足羞嗔一聲：「你這人真是的，現在就拿出來幹什麼？」
旁觀的九幽眾人掌聲雷動歡呼疊起，喧鬧中卻傳來一個清冷聲音：「聶師妹，這就是你說的那個張小刀？」
一名身穿灰袍，面容瘦削的披髮年青人緩緩走近，瞇著的雙眼中精光隱現，上下打量小刀之後再次冷冷說話：「你想娶聶師妹？那得先過了我這一關。」