玄水域奔流城的一個幽暗場所內，上百名衣著各異，神情凶悍的修者散坐各處。這裡是一個黑市，專供各處來人僱傭上三境修者。這裡的修者大都是在自己原本的門派中犯了過錯被逐出，或是得罪了各處豪門，不得已只能在這裡混口飯吃。
奔流城地處玄水域邊緣地帶，城中散修數量很多，這種地方更是沒有人來管束，只要這些修者不在城中惹事生非，奔流城中的門派也就由得他們自生自滅。
一名花白絡腮鬍子，披著一件暗紅衣袍的披髮老者緩緩走來，四處打量著周圍懶散的修者。等生意的修者們看到他過來，抬眼掃見他身上破舊的衣服都是嗤之以鼻，以為這又是不知從何處來了一名同行。
這名紅袍老者挨挨蹭蹭一路行到前面酒台，從懷中取出一塊碎銀，要了碗酒一飲而盡。喝完後看著掌櫃皺了皺眉：「你這是忘了兌酒進去？也太淡些了吧。」
滿臉橫肉的掌櫃看著他的樣子哼了一聲：「咱們這地方就是這種酒，城中販賣好酒的地方有的是，你去的起嗎？」
紅袍老者聽他言語無禮，仰起滿是傷痕的臉瞪視片刻，掌櫃連理都不理他，轉身從一個木桶中舀出一勺子酒，兌入一個盛滿水的酒罈中。
「我想雇幾個人，不知道這裡是什麼價錢？」紅袍老者轉過頭去，看著場中的修者們問道：「只要武者，習練拳腳的最好。」
一聽他是來僱人的，場中的修者都站了起來，聽了條件後，有一半的人又坐了回去。「不知這位東家要多少人？」一個上身**，露出結實肌肉的半禿中年漢子問了句。
「先聽聽價錢，合適的話，有多少我要多少。」一聽紅袍老者的口氣，幾十名上三境的武者都是臉帶喜色：「不知東家要做什麼事？護送暗鏢還是殺人？」
紅袍老者臉色陰冷答道：「當然是殺人。什麼價錢？」剛才那漢子答道：「要看對方是什麼人，要是白白送死給多少也不能去。」
「玄木域，修為都平常的很。」聽了紅袍老者的回答，半禿漢子問道：「聽東家的意思，對方不止一人？」
紅袍老者點了點頭，上下打量著這名漢子：「你這樣的，多少錢一個。」半禿漢子想了想：「一顆上品仙晶。」
紅袍老者嘿嘿冷笑：「胡吹大氣，我一路尋著這些黑市過來，就算是白江城那種地方，雇一名修者也不過如此，你們這些人也值這個價錢嗎？」
他的話中雖有輕視之意，這些修者臉上卻沒有什麼表情。「原來東家都打聽過了，那還和我們兜什麼圈子？你開個價，合適的話，我們就陪你走一趟。」
紅袍老者看了看這些人：「修練刀劍的不要。」這些修者中頓時又退下不少。看著面前還有二十幾人，紅袍老者心中算計一下：「五顆中品仙晶一個，我全要了。」
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靈逍大殿前，一些準備前往生死界的弟子們整裝待發。見小刀背了一大包東西遠遠過來，顧巖笑著問道：「小刀，你背的這是什麼？」
小刀看著隊伍中熟悉的臉孔一一點頭，然後答道：「聽說這次要去一個來月，周圍也沒什麼地方吃飯，我帶了不少乾肉和鹽。」
聽了小刀的話，常常和他去湖邊烤魚的幾個吃貨都是面帶喜色：「這下可好了，省得天天嚼那些乾糧，小刀，你可真是想得太周到了。」
「又不是去遊山玩水，帶這些東西幹什麼。」小刀一聽居然是劉楓的聲音，回頭一看更是吃驚，除了劉楓，吳宗廷李夢山幾個腿腳方便之人都前來送行，連眼神漸好的叔九齡也在其中。
「師父，你們怎麼來了。」小刀一看這情形難免頭大，就怕這幾老又如前幾天一樣反覆念叨著那幾句。
劉楓等人平日也沒機會出來，他們隨便看了看這些要去生死界的後輩。誰知其中一名身材高大的靈逍弟子看到叔九齡卻是臉色一變。
「師父，您一向可好。」那身材高大的弟子主動出來施禮。叔九齡一楞，努力瞇著眼睛打量一會兒：「是行遠嗎？你也要去生死界啊。」
這高大弟子姓高，如今是耀武堂陸長老的弟子，高行遠恭恭敬敬的答道：「是的師父。」叔九齡點了點頭道「行遠，我在靈逍只有你一個記名弟子。這些年你名聲鵲起，我雖身在養閒堂，卻也是心中高興的。」
叔九齡歎道：「當年你一心銳意進取，要學些實用的武技，與我所習不合，因此才將你推薦給了陸師兄，還望你能理解。」高行遠垂首答道：「弟子明白。」
叔九齡想了想道：「行遠，此次前去生死界諸多凶險，你當年處事有些心急。可要多加小心。」雖看不清高行遠的臉，叔九齡勸道：「還是不要去取生死令，在外圍修練即可。」
高行遠想了想，口中答道：「行遠遵命。」叔九齡又指著小刀道：「自小刀入養閒堂來，我們幾個日日承他的照顧，這次生死界一行甚是凶險，小刀在門中資歷尚淺，你也多留些心思照顧他。」
旁邊的小刀聽了有些不好意思，高行遠看了看他點頭答應：「師父放心，既是同門，小刀師弟有事，行遠自然不能袖手旁觀，何況他有莫師兄顧師兄等人關照，自是萬無一失。」
小刀看著為自己竭盡所能的諸老也是心中感動：「小刀這就走了。所有的肉食果品我都備好了，黑臉兒會每天送去。」劉楓想要說話卻哽在喉中，對著小刀揮了揮手，其餘幾人也都是說不出話來，只有李夢山啞著嗓子說道：「小子，早日平安回來。」
小刀口中答應著，聽得山門處弟子集結的號角聲己經響起，手忙腳亂的施了禮，隨著莫俊峰等人跑去。到了山門處，各弟子的師長父輩也是紛紛送別，近百名靈逍弟子向著西北方向一路行去。
此時靈逍的地位大不相同，山上事忙，只有精武堂的嚴風梧與石家兄弟護送眾弟子前來，三位長老都是粗枝大葉之徒。莫俊峰便儼然成了此行的主事。
靈逍一眾弟子緩緩前行，行至當日與雲楊嶺弟子相遇的那片樹林時，發現肖應豪帶著數十名弟子正等在路上。此去生死界凶險無比，長清子已分別派人約定各派一同前往。
「見過嚴師叔，應豪奉了家父之命，在此等著靈逍諸位一同前往。到了蓮花鎮上，再與各派的人會合。」肖應豪拱手施禮，他身後弟子也有不少參與過當日地宮之行。與靈逍眾人也算相熟。
蓮花鎮還是和以前一般無二，只是路上行人沒有上次那樣多。一到鎮上便有鳳尾堂的人上來迎接。無敵門荊棘堂也剛剛來到，八方城翠柳峰的弟子卻還沒有來。小刀和靈逍眾人還是住進了如意客棧，莫俊峰和嚴風梧等人與各派頭腦自去吃喝商談。
吃過飯小刀回了房中，這次把他和幾名弟子分在一間，高行遠也在其中。見諸人都是盤膝打坐，小刀便也坐在床上遠行數遍萬靈訣。
功行完畢，渾身輕爽的小刀望著窗外一輪明月觸景生情，他心中算計日子，距離青蓮老人去年與自己賞月的日子，正好差不多一年。
他心中突然生出一種強烈的慾望，要去看看那一池青蓮。小刀輕輕起身下地，推開房門剛要出去，高行遠心中想著叔九齡的囑托問了句：「張師弟，你去哪裡？」
小刀回身看著高行遠答道：「高師兄，我想去那湖邊看看。師兄要不要一起去？」當日他與青蓮老人之事靈逍眾人也都知曉，高遠行搖了搖頭：「師弟自去便是。」
出了客棧，小刀緩步行到了蓮池邊上，望著那池已經不復盛狀的蓮花久久不動。當月光漸漸明亮，池中稀稀落落的青蓮上泛起銀光，小刀想起當年青蓮老人的話，眼中卻是有些濕潤。
念及往事，他回頭望向那座初見青蓮老人的涼亭，這一看不要緊，小刀的心一下子便提了起來，只見那邊竟然又有一盞燈光亮起，亭中還有個端坐的身影，小刀驚喜之下，抬腿便奔向涼亭。
他快步走近，亭中之人聞聲轉過頭來，小刀看清楚他的面目，不由得硬生生把已經到了嘴邊的「前輩」兩字嚥了下去。只見此人一身黑衣，與青蓮老人是全然不同，頭髮鬍鬚黑多白少，面容俊朗，雙目有神，看年紀也就四五十歲，比青蓮老人年輕了不少。
黑袍人見他走近，神色平靜，目光炯炯望來，小刀忙把手一拱：「這位大叔，是我認錯人了，打擾了你賞蓮，真是對不住。」
黑袍人看他只是個面目英俊言語有禮的年輕人，便轉回頭去哼了一聲道：「這幾朵蓮花還有什麼好賞的。」
小刀看向湖中也歎道：「一年中只有這幾天月光最好。可惜月光雖好，湖裡的蓮花卻已經沒有多少了。」
黑袍人聽了他的話再次轉過頭來：「聽你這意思，青蓮老頭兒也約過你來賞蓮？」