小刀入了靈逍山門快一年了，整日裡殺豬做飯，與兩隻猴子嬉戲，過得是無憂無慮，若不是有時想起獨自在小鎮的老屠戶，這樣的日子可說是別無他求。
這天他從後廚回來，兩隻猴子早早就在院子裡候著，黑頰猴已經長到與小刀肩頭一般高低，那隻小猴兒蹲在黑頰猴的肩上，小刀一回來，它便丟下黑頰猴躍在小刀身上，黑頰猴現在越來越喜歡這裡，整日不是背著小猴兒到外去玩，就是幫小刀提著食盒送飯，養閒堂的各位長老開玩笑說如果這只黑頰猴再會了做飯，就可以替代了小刀的位置。
與平時一樣，小刀肩膀蹲著小白猴兒，黑頰猴提了食盒跟在後面送去養閒堂，養閒堂的幾位長老與一年前是天壤之別，身子都健壯了許多，個個面色紅潤，聲音響亮，特別是盛金，一張大臉襯得頭更大了，原本就發紅的臉色現在更是油光可鑒。
小刀在萬靈訣上一直沒有什麼突破，諸老也就不再強求，每日裡劉楓只是隨意說些修習上的心得，之後盛金說些刀劍之事，冷平原講講五玄上的奇珍異石，程彥子教他如何識人斷事，叔九齡雙目雖盲，所知卻是極為廣泛，講了不少雜文典籍。叔九齡也很奇怪小刀居然都能理解，一問才知道小鎮上有那位不收錢的先生。
那位先生除了教鎮上的孩童認字，就是講一些人情道理。最常掛在嘴邊的道理就是凡事要細心體悟，相信自己的判斷，不可妄聽人言。叔九齡聽小刀說了，對這位才華不錯卻委身小鎮的先生也是頗為期許，歎息未能一見。
今天一進養閒堂，小刀覺得大家的目光又有些不對，上次這樣還是幾個月前拜師之時。他還沒等開口，盛金就搶先道：「小刀，你還記不記得？今天是你來靈逍整一年了。」
小刀驚喜交加：「盛師叔，你怎麼記得這樣清楚？」
劉楓讓盛金搶了先，恨恨的道：「他哪有那記性，是我們幾個算著日子說，今天正好是你來了整整一年，結果讓他聽去了。」
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小刀收拾完東西，歡天喜地的到了古長老那裡，一進門就見廳中站著好幾個年青人，都圍著古長老不知有什麼事兒。
古長老一看小刀進來，連忙指著他道：「你們幾個少來煩我，那些肉乾奶酪都是他送我的，你們想要自己去說。」
小刀還沒明白怎麼回事，一名身穿綠色長裙的俏麗少女轉身走到他面前，驚奇問道：「這位師弟，古師伯這兒那些好吃的東西都是你送來的？」
綠裙少女頭髮梳成一條長辮垂在胸前，眉毛烏黑，雙眼有神，雖然膚色微黑，鼻子嘴巴生得平常，卻是神態活潑別有一番韻味。
她見小刀點了點頭，連忙又問：「這些東西是你從哪裡取來的？」
小刀老老實實答道：「每天沙老伯送到後廚給我，我再拿來給古師伯的。」
綠衣少女大喜：「原來咱們後廚就有，明兒我也去取些。」
小刀想解釋說那些東西都是專門給自己和胖師傅的，又無從開口，綠衣少女看了看他，又笑著問：「這位師弟眼生的很，是後廚專門派來給古師伯送東西的嗎？」
她上下打量小刀，突然發現小刀腰間的綠玉牌，不禁驚呼一聲：「你怎麼有這個？莫師兄，你快來，是不是你的玉牌丟了？」
她身後過來一名身穿白衣的英俊年輕人，先是和顏悅色的衝著小刀一笑，才看向綠衣少女：「田師妹，你又在胡說什麼？」
綠衣少女指著小刀腰上的玉牌叫道：「你看看，他腰上那個不是你首席弟子的玉牌嗎？」
莫師兄順著她手指看去還真是一楞，摸了摸腰間笑道：「我的還在，靈逍又不止我一名首席弟子，怎麼能見到一塊就說是我的？」
不過莫師兄隨即醒悟過來，他衝著小刀拱了拱手：「這位師弟，在下精武堂首席弟子莫俊峰，不知這位師弟是哪堂的首席？」
小刀手忙腳亂的回了個禮：「見過莫師兄，我是養閒堂的首席弟子，我叫張小刀。」
莫俊峰還沒回答，綠衣少女就跳了過來：「哇，你居然真是首席弟子。」她看著小刀的臉問道：「你多大了？」
小刀衝她抱拳道：「這位師姐，我今年十七了。」
莫俊峰笑道：「田師妹，你不要嚇著張師弟。」他給小刀介紹道：「這位是田應祥田師伯的女兒田玉琴。在咱們靈逍可是誰也惹不起的人物。」
田玉琴不理莫俊峰的調笑，還是盯著小刀問道：「養閒堂什麼時候多了個首席弟子，我怎麼不知道。」
這時古長老身邊另外幾個人也都走了過來，一個身穿紅衣的年輕人笑道：「就是啊，這位師弟，你做首席弟子的事兒怎麼不跟田師妹說一聲，不經她同意，你這首席弟子可不算數兒。」
田玉琴氣得叫道：「顧巖，你再笑我，明兒我去後廚取了那些好吃的，一點兒也不分給你。」
顧巖滿不在乎的道：「我又不是沒長腿，我不會自己去取？方師叔喜歡我怕是要比你還多一點點。」
田玉琴說不過他，氣得一跺腳，從小刀身邊跑出廳去。
顧巖上前一步，衝著小刀一抱拳：「輝武堂首席弟子顧巖，我剛聽著這位師弟是叫張小刀吧？」
小刀連忙還禮：「張小刀見過顧師兄。」
顧巖為人豁達，回身一指：「這是我妹妹顧仙容，也是輝武堂的。」
他身後站著一名紅衣少女，容貌頗為俊秀，眉稍眼角都微微向上挑起，使她多了一股如男兒的英武之氣。小刀連忙施禮：「見過顧師姐。」
顧仙容隨便回了個禮，也不說話。她旁邊一個有些微胖的少年上前一步：「張師弟，我叫蔣磊，是天樞閣的首席弟子，以後大家多親多近。」
這幾名年輕人看起來氣度不凡，小刀進來看他們的樣子和古長老也是很熟，可是讓小刀有些失望的是，其中並沒有那位莫素顏的身影。
幾人和小刀客氣幾句，都出門離去。古長老看著他們走了，揉了揉額頭道：「這些傢伙真是纏人，開始是姓田的丫頭從這裡拿了些奶酪乾肉，後來他們個個都來朝我要。你送來的那些東西都讓他們瓜分沒了。」
古長老把剛剛幾個人介紹了一下，小刀這才明白他們都是靈逍長老的子女。田玉琴的父親是前任耀武堂首座田應祥，莫俊峰的父親是精武堂長老莫問。蔣磊的父親是天樞閣閣首蔣泰，顧巖兄妹的父親卻是靈逍唯一突破陰陽境界的顧長老顧千重。
靈逍各堂閣中，執事和事議事三堂只有身為長老才有資格加入，鷹堂全軍覆沒，虎豹堂經閣荒廢待建。只有外武四堂和天樞神兵兩閣，加上膳堂雜事兩堂共八位首席弟子，小刀成為養閒堂首席弟子純屬歪打正著，就連同是身為首席弟子的莫俊峰顧巖蔣磊三人都不知道。
小刀問了句：「古師伯，那其他幾名首席弟子都是誰？」
古長老道：「膳堂的你應該見過，就是祝亮。雜事堂的叫梁修。耀武堂首席弟子是田應祥的徒弟，也是咱們靈逍嚴長老的兒子，叫嚴秋秋。威武堂的首席弟子算你半個師兄，是我的二弟子石偉。」
小刀一聽又問了句：「古師伯你的大弟子是誰？為什麼他不做首席？」
古長老一皺眉：「你管那麼多幹什麼，過來練刀。明天我有事下山，你就不用來了。」
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第二天小刀幹完了活兒，帶著小白猴兒和黑頰猴送完了飯，閒來無事，想到湖邊去捕幾條魚。於是小白猴坐在他肩頭，黑頰猴提著水桶，一人兩猴到湖邊玩耍一會兒，小刀解開了木筏，黑頰猴不敢下去，背著小白猴等在岸邊。
小刀躺在木筏上曬著太陽，散開腦中金字，感知著湖中游來游去的大魚，等他摸起樹枝剛要動手，就聽岸邊黑頰猴尖叫了幾聲，小刀閉目隨口喊了句：「黑臉兒，你別急，我這就快完事了。」黑臉兒是各位長老給黑頰猴起的名字，小刀卻叫自己的猴兒「小白」。
正在小刀要開始刺魚之際，就覺得腦中金光化形的那片範圍內突然有一個東西快速飛來。「咕咚」一聲大響落在木筏旁的水面上，濺起水花噴在小刀臉上。
小刀吃了一驚，睜眼看去，岸邊一個綠衣少女跳著叫道：「你這小子敢騙我？後廚方師叔說那些東西只有你才有，你不想給就算了，還讓我們白跑一趟。」正是沒能如願以償拿到好吃東西的田玉琴。
小刀剛想解釋，一眼看到田玉琴正要踏到湖邊那雙鞋印上，他連忙劃著木筏回來，一邊叫道：「田師姐，你別生氣。我昨天想告訴你，可是你走了。」
田玉琴在湖邊不停走來走去：「你小子躺在湖邊享受，我卻讓方師叔罵了好幾句饞嘴，今天你不多給我些好吃的，我跟你沒完。」
小刀正想答應，湖邊樹林旁人影閃動，又走出好幾個人來，正是昨天在古長老處見到那幾人，他眼光落在其中一人臉上頓時楞住，昨天那些人裡並沒有這位一身白衣的少女，正是小刀一年前在這裡偶遇的莫素顏。
田玉琴回頭叫道：「總算抓著這小子了，咱們得讓他多拿出點吃的來。」然後她看著莫素顏大聲道：「莫師妹，你說的真準，你怎麼知道他躲在這裡？」