小刀還沒反應過來，沙雲一躍而起：「哈合豹，你爹都同意替賽的事兒，你還有什麼不服氣？」
哈合豹一搖頭：「我就是不服，你爹把這小子刀法誇的天花亂墜，我就不信他這麼大年紀就比我還快。你三弟和敖東他倆也在外面，我們三個不能讓這小子一聲不響的就頂替了。」
沙雲快步出了帳蓬，外面圍了足有上百年輕人，都是滿臉期待的看著這邊，沙雲指著其中一個叫道：「沙雷，你小子跟著湊什麼熱鬧，不聽爹的話嗎？」
沙雷笑了笑：「二哥，比一比又不能少他一塊肉，要是這小子真有本事，還能怕我們三個不成？」
他身後擠出一個身材矮小的牧人老頭：「二侄子，你就別管了，咱們就等著看你爹的眼光到底怎麼樣。」
沙雲一看這老頭叫了聲：「寶叔，你也不管管他們，還跟著起哄。」
這老頭是老沙的二弟沙寶，他滿臉的笑紋都綻開著：「閒著也是閒著，總不能讓其他兩家的人說咱們沒這膽量。」
小刀和哈合豹從帳蓬中走出來，周圍的年青牧人們哄然圍上，一名同樣身穿藍色袍子，神情嚴肅，長臉薄唇的牧人青年上前一步：「豹子，咱們比不比？」
哈合豹面帶不屑：「事情我都說清楚了，比不比就看這小子的了。就算他不敢比，我們也沒辦法，誰讓我爹和你爹沒有沙伯那膽子。」
小刀也搞懂了眼前的事情，他向人群中看了看，不見了沙雲的人影，前前後後都是陌生的臉孔，他一時不知道說什麼好。
「你給個痛快話，到底比不比？」沙雷上前一步，與哈合豹敖東並肩站成一排，三人心中都充滿著怨氣。雖然對這次百牧盟的比賽都是不敢過於自負，但是這樣毫無理由就被人換下，實在都是不甘心。
這時圍攏的人越來越多，從各個帳蓬中都不斷走出白頭部落的牧人。年輕姑娘們穿著色彩各異的袍子，頭上包著白色絹帕也聚攏過來，看到小刀身材高大，面容俊朗，不少大膽的牧人姑娘還頻頻衝他眨眼微笑。
小刀正有些不知所措，老沙快步走來：「你們這是幹什麼？」沙雲和沙風兩個人跟在他身後。
「沙伯，我們就是想和他比比刀法，沒別的意思。」哈合豹放低了聲音答道：「我們三個就這樣被人替了，見識一下總行吧。」
老沙一眼看到沙雷，更是生氣：「沙雷，我怎麼和你說的？你跟著來幹什麼？」沙雷還沒說話，他身後笑紋滿臉的寶叔就湊了上來。
「大哥，家裡你說了算，也得讓我們心服口服吧。就是隨便比一比，大家圖個樂呵兒。」
老沙看著自己的二弟皺了皺眉：「我說這畜生敢不聽我的話，原來是你在背後鼓動他。」他看著三個站成一排的年青人搖了搖頭：「這事兒現在我說了算，有意見讓你家大人來說話，你們回去吧。」
三人都不敢違抗老沙的意見，灰溜溜退後幾步。周圍的牧人們見沒熱鬧看了，也要轉身回去，一些年青姑娘失望的看著小刀：「真是白長了高高大大的個子，一點膽子也沒有。」
老沙正要安慰小刀幾句，就聽小刀笑著說了句：「沙老伯，這幾位盛情難卻，不如就比比吧。」
小刀的聲音雖然不高，可是周圍的人卻都聽得清清楚楚。哈合豹和敖東沙雷三人相視一笑：「沙伯，這可是他自己答應的。」
老沙看了看小刀：「小刀，你現在應該靜心休息。」
小刀笑了笑：「沙老伯，我第一次參加這種賽會，有幾位大哥指點一下，我看也不是什麼壞事兒。」
比試的事就這樣敲定，小刀吃了一點東西，老沙父子三人陪著來到了約定的比賽地點。哈合豹他們按照牧人賽會的形式，在一處牲畜圍欄幾十步外立起木架鐵鉤，三個人都換了一身乾淨利索的裝束。周圍不但人山人海，還擺上了幾張桌子，兩位長相與哈合豹敖東酷似的老人身著長袍靜坐等候。
「沙老弟，我們兩人閒著沒事也來看看，就當是給孩子們熱熱身。」兩個人都親切起身迎接老沙過去坐下。
這兩個老者一位是白頭部落的現任部主哈合太，另一位是敖東的父親敖強。兩人與老沙同屬白頭部落三大姓氏。
老沙坐下苦笑道：「你們兩個，看來也是信不過我啊。」
哈合太身材高大，說話卻是和聲細語：「沙老弟，我們兩個都是為了部落著想，而且如果咱們幾個的兒子能僥倖快上一些，你不就連那些賭注都省下了。」
敖強笑道：「就是就是，你這老傢伙一句話就押上了西南那片的所有生意，我們兩個想了想，你要不做，咱們部落也沒有誰能接下那邊的買賣啊。」
老沙知道這兩個人心中都對小刀沒什麼把握，但他不想讓小刀失去那股初生銳氣，所以才拒絕這場比試。
小刀走到為自己準備的木架前，伸手比了比高度，看著身旁的哈合豹三人一笑：「咱們什麼時候開始？」
「行，小子你夠種，不管結果怎麼樣，咱們交你這個朋友。」哈合豹咧開大嘴一笑。
這時場中一名牧人老者高聲叫喊：「大家靜一靜，這場比試馬上開始。就按著咱們賽會的規矩來，出欄到放血剝皮，分骨切肉，只比一輪，欄中有四頭壯牛，你們四人各取一頭。現在準備。」
牧人老者舉起手中一條白巾：「白巾落地，正式開始。」他剛要鬆手，就聽小刀大聲叫道：「老伯，等一下。」
眾人都看向小刀，還以為他要臨陣退縮，小刀無視人群中發出的噓聲：「這位老伯，我想問一下，您知不知道，以往這種賽會中，咱們和留在第一輪的那些人相差了多少時間。
牧人老者經驗豐富，仔細想了想答道：「咱們部落這些年，與留在第一輪的那些人至少差了二十息的時間。」
小刀朗聲說道：「那好，請老伯在白巾落地以後，為我數上二十息，我再動手。」
眾人一時沒明白怎麼回事兒，那牧人老者卻是搞懂了他的意思：「這位少年，你的意思是要比他們三人晚動手二十息？」
小刀點了點頭：「沙老伯讓我替賽，自然是想我留在第一輪，要是我不能提前這二十息，去了也是浪費時間。還不如讓大家都省了這份煩惱。」
大家終於搞清楚他的意圖，看著場中挺身而立，面帶自信的小刀，牧人們都是為之齊聲呼喝，少女們更是發出尖叫聲，紛紛鼓掌。
老沙面帶異色，沒想到他眼中一向平和的小刀竟會提出如此的條件。從小刀的話語中他感受到一種與以往不同的傲氣。老沙呵呵輕笑起來：「看來這還真不是壞事兒。」
哈合豹三人搞清小刀的意思後心中當然不忿，卻誰也沒敢開口挑釁，小刀身上散發的那股氣勢讓他們隱隱有些壓抑的感覺。
場中牧人老者顯然也沒料到小刀真是這個要求，他身上牧人豪爽的個性並沒有隨著歲月被消磨乾淨，牧人老者哈哈大笑起來：「好小子，我就陪你狂上這一回。」
說完他一抬手：「準備。」手中白巾輕輕落下，白巾剛一沾地，哈合豹就如離弦之箭衝出，敖東和沙雷兩人緊隨其後，牧人老者口中清晰的數道：「一，二，三，四，五……。」
哈合豹衝入畜欄，用力扳倒一頭黃牛用繩索縛緊，雙手提起開始走向木架。敖東沙雷也沒比他慢上多少，三人分別提著牲畜從牧人老者身旁經過。
小刀站在原地一動沒動，靜靜聽著老者口中的：「六，七，八……十五。」這時三人已經走回木架旁把手中黃牛掛在鐵鉤上，刀光閃動，鮮血流入下面的大盆內。
周圍牧人們情緒激動起來，他們齊聲跟著老者大喊起來：「十六，十七……十九。」這時哈合豹三人先後開始提刀破開牲畜皮毛。
「二十。」這一聲近千人齊齊喊出，音震四野，小刀腳下一動向著畜欄衝去。他的步伐並不算快，走到黃牛近前一下扳倒，攏住四蹄綁起。
雙手一提黃牛的後胯，小刀輕鬆返回。三人中動作最快的哈合豹已經剝開小半牛皮。小刀將手中黃牛掛在鐵鉤上，沒有如眾人想像中那樣馬上動手。閉眼凝神，不知道在幹些什麼。
周圍牧人不少都是大聲叫道：「你倒是動手啊？」
小刀誦經完畢，手中刀光一閃，黃牛胸頸間鮮血噴湧，片刻便接了半盆。黃牛剛剛停止呼吸，刀光又是連閃，四腿與腹間被各切一條細縫。
小刀手中怪刀輕顫，熟練的探入牛皮內層，整張牛皮迅速分離開來。哈合豹開始分割牛體時，小刀快速剝下牛皮，閃身到了牛另一側，手中刀輕輕劃下，沉重的黃牛一分為二。
他手腕輕轉，怪刀飛舞，一片片牛肉飛起落入下面的盆中。掛在鉤上的黃牛漸漸現出白骨。三人中動作最慢的沙雷剛剛割開牛骨，小刀腳下的肉盆中已快滿了。
其實哈合豹三人平時的速度真要比現在快上一些，巨大的壓力下，沙雷和敖東的手法有些散亂，哈合豹也好不了太多。
周圍牧人叫聲此起彼伏，隨著小刀身前盆中牛肉不斷增高，音浪也越來越高。割下最後一片肉小刀收手而立，震耳欲聾的歡呼聲頓時連成一片，久久不散。