小刀時不時就會去看看古長老在不在，主要是掂著學刀，也存著再遇白衣少女莫素顏的念頭。可惜一個多月過去了，廳堂中始終沒有這兩人的身影。
老沙每天送牲畜送得越來越起勁兒，自從小刀在古長老那兒學了數種細膩手法，按倒牲畜到收拾完畢所用時間已經越來越短。那些後廚弟子雖然都有進步，十幾個一齊動手，最後小刀一人收拾的牲畜還比他們加起來要多。更何況牲畜還都是小刀一人綁上掛起。
每天多餘的肉小刀都醃好晾乾放進大缸中存起來，他把小院廚房中一處爐灶的大鍋拿走，抱了一口大缸放入灶中。每天都烤上一缸乾肉拿到養閒堂和後廚分給大家吃。
有了上次醃菜的教訓，幾位長老毫不推辭的拿過品嚐。這些乾肉看上去黑乎乎不起眼，拿到手中**的沒個肉樣兒，嚼上幾下卻是滿口香味，既有肉的鮮美，又多了柔韌的咬頭。各位長老吃得是讚不絕口。
長老們都喜歡，更別提後廚那些弟子，他們每個人都裝上幾塊，沒事就拿出來嚼個不停。胖師傅嘗了嘗乾肉條的味道以後也是每天嘴裡忙個不停，沒空兒再指責他們。
當日小刀背了幾十口缸上山的行為被大家看做是窮瘋了。如今吃了人的嘴短，眾人眼中的小刀都越發的順眼，也覺得他背那麼多破缸上山還是有些道理。
小刀每次給胖師傅的乾肉都比別人的多，一來因為胖師傅能吃，二來他總是想旁推側擊的打聽白衣少女的情況。
這天他終於鼓起勇氣，趁著邊上沒人，猶猶豫豫的問道：「胖師傅，你帶我去學刀那天，門口遇到的那位姑娘是不是叫莫素顏？」
胖師傅隨意答應一聲：「是啊。」
小刀連忙追問：「那位姑娘是咱們靈逍的嗎？」
「廢話，不是靈逍的能遇到你？」胖師傅看了看小刀：「你那眼睛象粘在人家姑娘臉上一樣，你以為我沒看到？」
小刀一下被戳穿了心思，臉上有些燥熱。胖師傅拉著他到了門外：「小刀，見到漂亮姑娘看直了眼兒，不是什麼見不得人的事兒。可是我跟你說，看了就看了，不要有別的心思。省得給自己找麻煩。」
小刀不好意思的小聲說：「我也沒別的心思，就是隨便問問。」
「小子，你胖師傅活了幾十歲，沒吃過豬肉也看過豬跑。你那點心思瞞不過我。」胖師傅滿臉的洞察世情。
他伸出兩隻手指在自己頭頂上比了比：「如今那莫師兄，一雙眼睛就長在這裡，說話的音兒都從鼻子裡出來，總覺得自己比別人高上一等。他那姑娘雖然模樣不錯，性情也和他差不太多。」
小刀有些不懂：「胖師傅的意思是莫長老看不起別人？」
「你就不用管這些了，總之聽我的，不要再胡思亂想，好好幹活兒，你要是幫老沙他們辦好這次的事兒，等你長大一些，他們部落裡年輕姑娘有的是，隨著你選。」胖師傅笑著又拍了拍小刀，轉身回了後廚。
這次短暫的談話雖然沒有就此絕了小刀想見莫素顏的念頭，也讓他清醒了一些，想起這些年小鎮上那些少女見到自己就遠遠繞開的情景，小刀知道再想太多確實是自尋煩惱。
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接著幾天小刀被一個新的問題所困擾，他放在外面缸裡的乾肉總是莫名其妙的少上幾條。開始小刀以為是自己記錯了，可是ri復一ri，總是在同一口缸裡少了兩條。
這天小刀又數了數，確信自己沒有數錯，缸裡排列整齊的肉條又少了。養閒堂這個小廚房根本就沒有人會來，除了自己每天上上下下，就沒看過這條山道上有過別人。
他想來想去也想不明白。這也為小刀上靈逍以來一直很是平靜的生活帶來了一絲新意，他在心裡打定主意要把這件事情搞清楚。
於是他每天還是照常去山下殺牲畜，照常背回菜和鹽，照常給幾位長老送飯，出去時把院門關好，在門縫一個不起眼的地方夾上一根草葉之類的，看看是否有人趁自己做這些活兒偷偷進去。
每次殺完牲畜送完飯回來他也不去林間綠地或湖邊，躲進自己的小屋裡，從窗縫靜靜的看著那些大缸。
這樣過了兩天，鬼影也沒見著半個，每次回來門上夾的草葉完好，乾肉卻還是照樣每天少兩條。
小刀很是奇怪，終於忍不住在送飯時和盛金說了說這件事。盛金聽完大頭一晃：「難道你以為是我們偷了你的肉？」
小刀連連搖手：「各位要多吃的話我會送來，怎麼會懷疑幾位長老，只是我實在想不明白。這才想問問是怎麼一回事兒。」
盛金想了想：「也是，幾條乾肉沒有人會偷，既然不是人，那就一定是什麼野獸下的手，門戶不動，那一定是躍牆來的，而且想必是你去做活兒送飯之時來的。」
小刀恍然大悟：「那它為什麼每次只拿兩條？次次都一樣？」
盛金一愣：「這個還真說不準，也許是這獸一次只能吃上兩條便飽了。」
小刀無奈的搖了搖頭：「可惜我每天都有事要做，不然一定要看看是個什麼東西？」
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這天小刀殺完牲畜回到小院，見院門上的草葉還是沒動，進了院子一數，果然又少了兩條乾肉。小刀習以為常的搖了搖頭，伸手推開房門卻嚇了一跳。
一個人影端然坐在自己床上，小刀仔細一看卻是龐飛揚，忙施了一禮：「龐長老，您怎麼到我這來了？」
龐飛揚和聲說道：「昨日聽你說起丟肉之事，閒著無聊便過來看看，那個偷肉的賊已然捉住，就在那裡。」
說著他用手一指，小刀順著方向看去，只見自己床頭處繫了一根吊肉用的細草繩，繩子的另一頭卻套在一隻猴子脖上。
這隻猴子有二尺來高，渾身深棕色的毛髮，頭部到兩頰各有幾道黑色條紋，兩隻亮亮的眼睛東張西望，可憐兮兮的蜷著身子蹲在床邊。
小刀仔細一看忍不住笑了。這猴子兩隻猴爪背在身後，緊緊各抓著一條乾肉。此刻可說是猴贓並獲。
龐飛揚也是莞爾笑道：「這是黑頰猿猴，靈逍後山有很多，別看它現在個子小，長大了卻是與人同高，這小猴貪嘴，被我擒了也還是不丟開那兩塊乾肉。」
小刀哈哈一笑，走上前去，那猴子一見有人走近，縮進床下，只是被繩繫著脖子也逃不開，連掙幾下，口中雖然急得吱吱輕叫，雙爪還是捨不得放開乾肉。
小刀開懷大笑，上前抱住小猴在它頭上輕輕撫摸，那小猴初時很是驚恐，漸漸發現小刀沒有惡意，這才慢慢平靜下來，
它在小刀懷裡蜷成一團微微發抖，雙爪依然緊握不放。小刀看了忍不住笑道：「真是個貪吃的小傢伙。」
說完伸出手去解開繫在它脖上的繩扣。那小猴甚是乖巧，老老實實的一動不動，小刀解開後抱著小猴望向龐飛揚的位置。
「龐長老，我想放了這小猴兒。」他目光到處卻是一驚，床上已然空無一人，龐飛揚不知何時悄悄離去。
小刀抱著這隻猴兒走到後院，微風輕拂下，眼前一片清新綠色，他心中充滿了祥和的喜悅。輕手輕腳的把黑頰小猴放在地上，撫摸著它的腦袋，低聲說道：「不用怕，想吃肉就來拿吧，這裡多的是。」
然後他緩緩退開幾步，黑頰小猴蹲在地上沒動，見小刀走開幾步，這才試著向外跑了幾步，回身看看，見小刀沒有追來，這才大了膽子拖著乾肉便走。
這只黑頰猴子偷肉的方式果然有些獨到之處，它前爪提著兩塊乾肉走到生滿青籐的牆角下，伸出尾巴纏在一條粗籐枝上，兩隻後**替幾下爬到院牆上，接著卻停下回頭看了看小刀，小刀微笑著揮揮手，黑頰小猴遠遠輕叫了一聲，沿著牆頭跑了幾步，雙足一撐跳了下去，小刀跟出去遠遠看著，只見它拖著乾肉跑的飛快，轉眼間便進了遠遠的樹林。
小刀當晚把飯菜放在龐飛揚身前時，輕聲說道：「龐長老，我把那小猴兒給放了。」
龐飛揚微笑道：「幾塊乾肉而已，不過這黑頰猴傳聞嘴巴很刁，看來你晾的乾肉味道確實不錯。」
盛金從小刀說時就立起耳朵聽著，聽著這裡大聲道：「原來龐師弟你去給小刀捉賊，怎麼，是只小猴？」
劉楓端起面前的湯碗喝了一口，呵呵笑道：「龐師弟當真好興致，可叫我們幾個老傢伙在屋裡納悶了半天。」
龐飛揚不好意思的笑道：「不是不說，只是怕萬一空手而回，讓幾位師兄笑話。」
叔九齡雙眼緊閉說話倒不客氣，帶著點抱怨接道：「嘿嘿，你就是那習慣，以前每次出去做事，也都是偷偷的去，連個招呼也不打，我與你的住處相隔不遠，可是我算了算，這幾十年，我見你的次數也不多。」
龐飛揚放下手裡剛剛拿起的筷子，拱了拱手道：「叔師兄見諒，飛揚回首往事，確實冷淡了門中各位師兄。」
叔九齡笑道：「龐師弟，我那是玩笑話，莫說是你，這屋裡的幾個人，平日哪個不是寡言少語。」
盛金聽了把碗一放剛要搭話，叔九齡閉目轉頭朝著他的方向一指：「沒說你。」盛金縮了縮頭不再言語。
劉楓道：「那我等自此開懷吃喝暢談，在這養閒堂裡，再不能冷落了自己。」
幾位長老紛紛點頭，這時劉楓轉向盛金：「你跟著湊什麼熱鬧，叔師弟適才說的寡言之人可不包括你。」
盛金連連點頭：「說的是，當日一進養閒堂我就大失所望，個個都是門裡出了名的悶葫蘆，不得憋屈死我老盛。你們幾個這一輩子說過的話，只怕都沒有我老盛一年說的多。」
冷平原冷冷道：「一個月足夠，你過謙了。」
眾人哈哈大笑起來，小刀開始覺得現在的養閒堂有了一點點家的味道。他腦海裡突然閃過一個仰面躺著呼呼睡覺的胖大身影，眼前這情形讓他懷念起老屠戶的叫罵與呼嚕。