裝甲兵部是總參新成立的部門，所有的成員都是從各部隊抽來的，其中來自騎兵部隊的最多，因為騎兵正在裁撤，原屬北方軍區司令部直屬的**騎兵師已經正式裁撤，而出任裝甲兵部司令的遲春先出身騎兵長期在北方軍區任職，使得裝甲兵部儘是操著東北口音的人。
陳豪代理的裝備局長編製軍銜是准將和少將，這大概是他頭上安了代理二字的主要原因。陳豪拒絕了陳超要他住在家裡的要求。一來覺得不方便，二來上班距離也遠了些，陳超住東城，而總參機關在豐台。所以他住進了總參宿舍裡。他的軍餉已經領回來了，因為他申明自己曾在戰俘營待了好幾個月，而遠征軍政治部轉來的介紹信並未言及，經遲春先批示，財務部扣除了他當戰俘的那幾個月的軍餉。如果他不說，領到的錢差不多可以在豐台買一套小公寓了。
沒有房子，徐怡和兒子自然不能來京。按照陳豪的級別，徐怡已經可以隨軍了。徐怡也非常想跟丈夫團聚，丈夫進了總部機關令她很高興，但現在只能等，等攢夠了買房的錢再說。
陳豪的裝備局目前只有七個人，也沒有設立更細的機構，一切都在草創中。六個部下裡有一個熟人，他就是在喀山搜尋黃金的戰友揚基生少校，那時他還是上尉。他是在8月份奉調回國的，他所在的戰鬥工兵團全部調回國了。回國前，揚基生的軍銜升了一級。
見到熟人是很愉快的事。陳豪迫不及待地問起前線戰況，揚基生說。「你們走後，在辛比爾斯克打了大仗，國內還沒有報道，你可別亂說。」
「這是什麼話！這點規矩我還不懂？」
「這一仗打的很苦……」
「等等，辛比爾斯克，喀山丟了嗎？」陳豪對那一帶的主要城市比較熟悉。
「是。友軍沒能守住喀山。這樣給我們帶來了被動。你知道的，上面不敢讓鐵路線有任何危險。所以在辛比爾斯克跟紅軍硬碰硬地來了一次會戰。我們團參戰了。損失可不小。吳念將軍的第3集團軍，以及第2集團軍未回國的部隊。還有剛從國內剛調來的兩個軍都上了。我回來時，戰役基本結束了，我軍收復了喀山，抓了七萬多俘虜呢。」
「那還是打贏了嘛。」陳豪鬆了口氣。
揚基生壓低了聲音。「王司令發了大脾氣，連第8軍軍長都被撤了。槍斃了8軍的一個師長，這好像還沒有過吧？」
「啊……」師長至少是准將一級了，看來確實有問題。
「等封帥率6軍上來，俄國人就撐不住了。6軍不愧是王牌……對了，好像你在6軍的時間不短。」
「那是當然。」陳豪對老部隊的感情很深。
「6軍有個雙徽團，真是厲害。這次那個團出了個英雄，可惜犧牲了……」
「17師50團！山東戰役他們最出名，論名氣。絕對不次於元勳團。」陳豪激動起來。儘管他原先是16師的，但同為6軍的50團再次楊威國戰，與有榮焉。
「不過。我們最後還是贏了。紅軍損失慘重，聽孔參謀長說，辛比爾斯克一戰敲斷了紅軍的脊樑，他們傷了元氣了。」
「孔參謀長？」
「孔東原嘛，這麼快就忘了。他現在是第3集團軍副參謀長，我回國就是他安排的。他還問起你。說如果見到你，向你帶好。」
「當然沒有忘。可惜了……」
「可惜什麼？」
「我是說。我要是留下就好了。」
「嘿，好像你有多厲害似的。對了，就在主力會戰辛比爾斯克時，烏克蘭的第1集團軍也撤下來了。」
陳豪吃了一驚，這兩個月的變化可真大，「德國人進攻了？」
「不是。德國人在西線吃不住勁兒了，他們的兵都調回國了。熊司令主動撤退的，還狠狠教訓了烏克蘭人，就是彼得留拉部隊，在基輔東郊幹掉他七八萬，」揚基生看看緊閉的房門，「看樣子，遠征軍回國不遠了。」
「還是在前線痛快啊。」陳豪的心思收回來，「像你在部隊也算個人物了，來總部機關只能當小兵，看到的差不多都得主動敬禮。難怪有人說，在基層是個西瓜，到了總參就成了芝麻……哈哈。對了，你那個俄國媳婦帶回來了？」
那個有著一頭漂亮銀髮的美麗姑娘娜塔莉亞……
「沒。總院還在前線，她怎麼能回來？」
「呵呵，我的一位長輩聽說了娜塔莉亞，很是感興趣。等娜塔莉亞回來，一定帶你倆口子見見我那位長輩。呵呵。」陳豪曾向陳超談起揚基生的故事，陳超大為驚異，很想見見這個甘願做中國媳婦的烏克蘭姑娘。
「一定，一定。哦，你在首都有親戚？沒聽你說過啊？」在喀山尋寶的日子裡，倆人曾無話不談。
「其實沒血緣關係。因為我父親過世早，他照顧我一家非常多，一直視其為父輩……」這麼說，陳豪有些內疚，因為陳超就是他的養父，在父親罹難後，家裡失去勞動力，一家三口的吃穿用度全是靠著陳超……自己年齡越大，越發感覺到陳超一家的厚道仁慈，陳超不必說了，陳夫人及陳淑陳嫻陳志都沒有將他們一家當累贅，一直到現在，仍然「享受」著陳家的關照。母親每次來京，都是住在陳超府上的，從來沒有感覺到見外。
「咦，這就怪了，你老家不是在沂州嗎？」
「一言難盡，有機會慢慢跟你說吧。」
陳豪的第一件差事是視察坦克廠。這是裝備局必須瞭解的。帶隊的是遲春先中將。這個著名的騎
兵將軍對坦克也一無所知，根據兵工總署的資料，他們第一站先到了太原。
北京到太原的火車上。遲春先問及陳豪對德國坦克的印象，陳豪卻說不上來。據他所知，遠征軍只進行過一場反坦克作戰，是第1軍打的，陳豪沒有去過1軍，根本不知道。
「按司徒總長給的材料，這玩意（指坦克）也不堪一擊啊？而老宋說貴的要命。一輛坦克的造價竟超過了3萬5，花這冤枉錢幹嘛？」遲春先拍著小桌上的資料說。
「這。我真說不上來……」陳豪撓著頭髮說。
「而且，為啥叫坦克呢？還不如叫裝甲汽車呢。」遲春先將資料和照片收進了公包，交給了他的副官。
目前兵工總署管理的軍工廠只有兩家生產坦克，一家在太原。另一家在洛陽，按照兵工總署轉來的資料，太原生產的一款是輕型坦克，自重只有11噸，而洛陽的那款則叫中型坦克，自重達到了17.5噸。
等他們見到了實物，陳豪吃了一驚。因為樣子跟他看到的那些從軍情局轉來的英法德等國投放戰場的坦克根本不一樣，比那些笨拙的傢伙漂亮多了。
坦克漆成了土黃色，目測高度超過了2米。長度約5米，寬度2米半吧，底座上安了個圓形的炮塔。裝了一門37mm火炮，炮塔左面裝備了一挺機槍。
「不錯啊……」遲中將圍著坦克轉了幾個圈子，然後第一個從頂部入口鑽進了坦克。
陳豪抑制不住好奇和興奮，跟著中將鑽進了坦克。第一感覺就是太狹小了：分兩層，下層是駕駛員的位置，上層稍寬大些。靠後是炮彈倉，雖未裝實彈。但一眼就可以看出來。中間靠前是炮長的位置，靠左的是車長兼機槍手的位置。
倆人沒有說話，輪換著上下看了一遍，一不小心，陳豪的腦袋被磕了下，苦笑著對遲春先說，「這玩意保險，但太憋屈了。」
「保險？也不知試驗過沒有。咱們的75炮不是把德國人幹的哭爹叫娘？」
聽遲中將的意思，好像他不看好這玩意。
廠方總工程師詳細介紹了坦克的研製情況，這已經是改進版了，最初的研製是從16年開始的，根據兵工總署提供的圖紙和照片（沒有實物），以及粗略的技術參數，工廠開始開始了艱難的探索。發動機、傳動裝置完全是借用美國轉讓的110馬力拖拉機的現成技術，炮也是現成的快速炮雖然已經不再裝備部隊，但生產沒有問題，太原炮廠就可以幹。初樣車和正樣車分別在1917年3、8月定型，按試驗大綱開始了分項試驗，當年年底對正樣車進行了22項改進，包括對火炮的改進。現在看到的這輛車就是改進的成果，但仍有4項未達標，其中就有火炮。試驗表明，照搬原有的37mm速射炮不行，太原炮廠重新設計了一款坦克專用的高膛壓火炮，現在尚未正式定型。另外履帶也不合格，正在改進中。
遲春先似乎對廠方一大堆數字和技術術語不感興趣。他提出實際拉出去看看。於是一行人去了北郊的試驗場，那裡有兩輛用於路試和射擊試驗的樣車。
表演包括複雜地形越野和射擊兩大科目，表演令遲春先極為滿意，他對陳豪說，「這玩意兒行！除了對手的火炮直接命中，機槍是不管用了，至少解決了步兵衝鋒的問題，跟在它後面，一下子就到敵人的戰壕邊了……嗯，鐵絲網也不在話下。」
「可是，上面組建裝甲部隊的意圖似乎不是掩護部隊衝鋒吧？」陳豪這幾天鑽研了相關資料，感覺到上級要組建的實驗部隊（限定為一個團編製）是以坦克為核心兵器的新型部隊。
「它肯定離不開其他兵種的配合。你是學步兵的，你說，沒有步兵跟進怎麼行？」
裝甲兵部的使命不止是指導坦克的生產，更主要的是運用這種新兵器。不過，那不是裝備部的任務。剩下的時間裡，陳豪帶著他的幾名部下開始熟悉坦克，開始進入這個嶄新的領域。
「坦克是火力、防護和機動力的完美結合。是今後主宰陸戰的主戰兵器……」資料上的這句話印象極深，但陳豪覺得這款坦克還達不到目的，火力不算強。機動力也夠嗆，坡度和壕溝都限制了它，最強的倒是防護了，只要火炮不直接命中，威脅步兵生命的彈片和子彈都奈何它不得。
「如果能抗擊步兵炮的正面打擊就好了……」陳豪對一直跟著他們的邢總工說。
「那必須加強正面裝甲的厚度。這將對發動機提出更高的要求，而且，鑄造的難度也不小。還有就是鋼材材質問題。一般的鋼材是不行的，需要特殊的鋼種。我們已經提出了要求，武漢鋼廠領受了任務，據說有了突破……陳局長，坦克是一個系統工程。任何一項指標的改變都牽扯到其他，很複雜。」
「那就系統研究。」遲春先不知什麼時候湊過來，豪氣地一揮手，「幹的不錯，比我想像的好多了。老邢，這樣的坦克，你們每個月能生產幾輛？」
「現在尚未組建正式的生產線，還屬於樣品試制階段。這款產品，一共只做了六輛。三輛在試驗中被摧毀了，剩下的你都看到了。」
「是錢的問題？」
「那倒不是。總署的款子已經撥下來了，新廠子已開工。關鍵還是技術難關沒有全部攻克。有機會去別的國家學習學習就好了。」
「不能依靠別人吧？還是要靠自己……」遲春先指指邢總，「缺什麼條件，就跟總署提，連樹鵬那小子不辦，你來找我。」
「不存在不存在，連署長最關心的就是坦克了。我們有信心達到總署的戰技指標。但需要時間。」
「時間很緊，上級決定在年內成立裝甲試驗部隊。沒有坦克，讓部隊訓練什麼？嗯？」
br/>他們在太原待了兩天，吃了閻省長一次請，動身去了洛陽。洛陽廠研製的中型坦克進度跟太原廠差不多，指標比太原廠的樣品要高，火炮是45mm口徑的，威力大了許多，是華源炮廠專門為坦克研製的新炮，不過一樣存在很多問題。
看過實物後，遲春先對陳豪說，「你的任務就是盯緊這兩個廠子，盡快熟悉戰技指標，並且要徵求部隊的意見。我覺得，試驗部隊要盡快組建起來，否則都是紙上談兵。」
「我完全同意您的意見。不過，技術問題我們這些人真的不懂，能不能從廠裡或總署抽調一些專家？」陳豪建議道。
「哪有什麼專家。即使有，也輪不到我們吧？你上過戰場，替我想一想，如果組建試驗部隊，除了玩坦克的，還需要哪些兵種？咱們得趕緊拿出一個意見出來。」
「步兵肯定要，再就是修理兵，如果壞在半路上，開坦克的不一定會修坦克……」
「你說的是。」
回到北京，遲春先立即啟動了組建試驗部隊的工作。在向龍謙匯報後，遲春先心裡有了底，他在裝甲兵部專題會議上說，「原先的想法是不對的，總統對此有明確的思路，坦克不是掩護步兵的，而是**作戰的突破性兵器。因此，裝甲部隊應當是可以**承擔戰役任務的主要突擊力量，部隊的組建要圍繞這個設想進行……」
組建試驗部隊不是裝備局的任務，陳豪領導的裝備局開始北京——太原——洛陽——濟南——武漢等地的頻繁來往，沉浸在各項枯燥的技術指標中，他們更多的是針對兵工總署，對應的，兵工總署也有一個裝甲局，負責坦克的研製工作。
8月底，國防部批准了總參裝甲兵部成立試驗部隊的報告。從衛戍區第2軍抽調了兩個步兵營和炮兵營，成立了直屬總參裝甲兵部的第1裝甲團。其中1個步兵營被改編為裝甲營，初步編製確定為每營42輛坦克，另一個步兵營則全部配備了汽車。炮兵營裝備75mm榴炮，全部用汽車牽引。有關工兵、通訊、醫護、修理等兵種也配備齊整。不過，部隊尚無一輛編制內的坦克，按照聯勤總部下達的命令，第一批20輛坦克要在年底方能交付部隊。
10月1日，國防部正式為第1裝甲團授旗。國防軍第一個裝甲步兵團正式成立了。次日，裝甲兵學院正式成立，設在北京南口，用於培養裝甲兵指揮官。(未完待續)