王明遠預定的會議尚未召開——在前線召開軍長以上高級軍官會議不是件容易的事，德國人卻找上門來了。12月11日，一個大雪紛飛的下午，兩名德軍舉著白旗進入了第3軍陣地，被24團巡邏隊蒙上眼睛帶到了團部，蔣紅山上校親自將其送至了師部。兩個德國人在第8師師部出具了魏克斯中將開具的證明，證明他們是德軍正式的信使，帶隊的德軍少校會說漢語，對接待他的關興順師長說，如果可以的話，德方建議舉行兩軍將軍級的會談，德方已經確定了會談的人選為第11集團軍副參謀長斯特勞斯少將，斯特勞斯將軍曾長期在貴國服役，與貴軍很多高級軍官有著不錯的私交，曾在貴國總統家裡做過客。具體的內容我不清楚，將由斯特勞斯將軍面告貴軍。
少校及他的衛兵只是個打前站的。關興順准將客氣地接待了兩位敵軍軍使，對其要求沒有立即作出答覆，說要請示上級。德軍少校表示理解。
關師長知道閻軍長已經去了盧布林開會了，他在向主持軍務的參謀長匯報後，將電話打到了盧布林總部，直接要求主持遠征軍司令部業務的副參謀長薛曉才少將聽電話，有線電話比電報方便而且保密性好，在戰線穩定後，一線師級部隊與總部的電話網已經建成了。
薛曉才要關興順稍等。一個小時後。王明遠上將親自對關興順說，可以答應德國人，但會見地點要在我軍一方。具體的地址就設在你的師部吧，注意絕對保密，將德國人來訪的消息控制在最小範圍。
德國人得到了滿意的答覆，當天晚上就從24團防區返回了德軍陣地，兩天後，斯特勞斯少將帶著那名會漢語的少校再次來到了關興順的師部，王明遠已經等候在了這裡。
經過慎重考慮。王明遠決定親自會見斯特勞斯。王明遠認識這個德國將軍，當時斯特勞斯還是青島德軍的參謀長。在蒙山軍第一次向德國購買武器時，王明遠陪著司徒均參加過與德國人的商談。
第1集團軍熊勳上將已經到了盧布林，但石大壽上將尚在來盧布林的路上，王明遠在接到關興順的報告後與熊勳及薛曉才小範圍商議了。認為德國人主動找上門來一定是為了尋求停戰。布列斯特會議尚未傳來結果，但俄軍已經與德軍實現了為期一個月的停戰，這段時間裡，第1集團軍所屬的五個軍所有地段都相當平靜，德國人連分隊級的前沿偵察都停止了，一線部隊很多報告說德國人在準備過聖誕節，根本無心打仗。
熊勳清楚王明遠的基本態度，警告王明遠說，「司令官。總統電令很明確，要求我們牽制當面德軍，不使其實現主力的轉移。如果德國人僅僅謀求局部停火是可以的。事實上現在就在停火狀態。但要求我軍撤退則不行。那樣會使總統失信於西方。」
薛曉才贊同熊勳的意見。
王明遠卻想著將部隊後撤一段距離以靠近尼察後勤基地，縮短供應線，「老熊你考慮政治影響是對的，但我軍遲早要退出這一帶。你對一線部隊的思想狀況比我掌握，你沒有發現我們的兵也不想打嗎？如果我們能在一定條件下將部隊後退上一二百公里，其實是很好的事。這樣吧。我去跟他談，視情況決定行止。」
「但是。如此重大的事務，應當請示國內。」熊勳建議道，「不如由我去跟德國人接觸，那樣更主動一些。」
「還是我去吧。」王明遠知道熊勳對於戰爭的態度跟自己有很大差異，如果不是自己嚴禁主動挑釁，熊勳恐怕會發起好幾次師以上規模的突擊了。
繼續向西攻擊有什麼意思？總統的重心在遠東或者中亞。無論是波蘭還是烏克蘭，距離中國實在是太遙遠了。戰爭是政治的繼續而不是謀求殺人，王明遠欣賞熊勳在軍事上的才華，但對其政治上的敏感性則表示失望。
熊勳上將陪著王明遠再次返回了前線，第3軍軍長閻樹林少將跟跟著返回了部隊。果然，在見到斯特勞斯這位老朋友，雙方簡短的寒暄後，斯特勞斯亮出了底牌，德軍正式建議與華軍實現停戰——德方與俄方的和平談判正在順利進行中，德國已經準備扶持波蘭復國了，我們沒必要對峙在這裡，難道不是嗎？不如我們兩軍各自後退以脫離接觸。
斯特勞斯沒想到華軍總司令親自會見他，由此感覺到了華軍對德軍建議的重視。
「斯特勞斯將軍，我同意實現停戰，是事實上的，而不簽署任何協議。而且，我們不能徹底脫離接觸，您明白我的意思嗎？」王明遠沉聲道。完全不顧熊勳遞過來的眼色。
「我明白……」斯特勞斯少將似乎理解了王明遠的意思，至少可以肯定，中國人也不想打了。
「兩個方法，」王明遠繼續講道，「維持現有戰線不變，讓部隊安然越冬。或者我們讓出一些陣地給你們。」
斯特勞斯少將大喜過望。他之前很擔心中國人要求德軍撤退，那樣將暴露兩翼。現在華軍總司令官所提兩條都在預定的方案之內，斯特勞斯立即表示完全可以。
「我傾向於第二條，我軍希望造出一些聲勢，以證明我們之間的戰爭仍在進行中，貴軍可以按照預定的方案發起進攻，我軍將讓出一些地段，包括盧布林。」
斯特勞斯眨著眼，拚命琢磨中國人的意思。
「還有兩個條件。第一，貴我兩軍應秘密交換戰俘。可以明確地告訴您，貴軍俘虜受到了我軍人道待遇。他們就呆著我的後方。第二，貴軍繳獲的我軍武器彈藥應一併交還，我們也一樣。在完成戰俘及武器的交換後。我們即可商定具體的行動方案了。」
「那麼第二個呢？」斯特勞斯急切地問。
「貴軍繳獲的俄軍武器彈藥，也應交給我軍一大部分，數量不能太少，至少應可以裝備一個軍。這是我們讓出地盤的報酬。」
斯特
特勞斯終於明白，中國人在謀求撤退了。
「關於交換戰俘與貴軍武器，我可以代表我方答應您的要求。時間可以定在聖誕節之後。但是，關於貴軍出讓盧布林及索要俄軍武器彈藥。我需要向上級報告。」
「可以，我希望快一些。」
整個會談只用了半個小時。斯特勞斯少將滿懷喜悅地回去了。
「司令。盧布林地理位置非常重要，讓出盧布林，我軍將無法在波蘭立足。而且，俄軍戰線的側翼將暴露。這樣的決定是不是應當請示國內？」熊勳屏退左右進諫道。
「展功（熊勳字）。你要學會站在更高的立場考慮問題。政治遠比軍事更為複雜。俄軍現在還怕暴露側翼嗎？他們在布列斯特幹什麼？他們在跟德國人商談停戰前徵求過我們的意見嗎？以你的眼光，難道看不出撤退對我們的好處嗎？最寒冷的季節就要到了，每縮短100公里戰線對後勤的壓力都會減輕很多。」
「交換戰俘我完全同意，你要的俄式武器是為了交給鄧尼金等人嗎？」
王明遠笑了笑，「沒錯。削弱俄國是總統制定的俄國戰略的核心。但如何削弱呢？在我看來莫過於他們自己廝殺了。現在俄國原西南方面軍很多部隊公開對抗彼得堡新政權，我們橫在他們之間好嗎？我們不僅要讓出波蘭，還要逐步讓出西烏克蘭乃至整個烏克蘭，一直撤過頓河才是我的目標。那樣才能給鄧尼金等人更大的施展空間。算了，尼察的會議不開了。我擬一份電報給總統，就在你的地盤上等待德國人的答覆吧。既然來了，你就陪我去看看部隊。3軍是我帶過的老部隊，就看看8師吧。」
望著王明遠篤定的神情，熊勳感覺到了與王明遠的差距。如此重大的決定，王明遠不經請示就做出了。如果換做石大壽和自己，是絕對不敢如此答覆德國人的。儘管他給龍謙去了電報，在熊勳看來已經嚴重越權了。在軍隊系統。大概只有王明遠有這個膽識，連已晉陞元帥的封國柱似有不如。熊勳想起傳說中廣州舉義的細節。主持大局斷然發動的正是眼前的這位。司徒均也罷，封國柱也好，比起王明遠還是差了一步啊。
熊勳承認王明遠的決策是正確的。而且也相信，總統一定會批准總司令官的建議。可惜了自己花大力氣構築的防線了，那些地雷，鐵絲網及半永久性的工事花了自己多少工夫啊，
論及總統的信任，在國防軍系統中，在魯山陣亡後，王明遠說是第二，恐怕沒有敢說第一。在他擔任國防部長期間，國防部可謂權重之極，無論是部隊
他跟王明遠結識很早，但不熟。蒙山整軍後熊勳一直是葉延冰的部下，鄭家莊整編時當上了連長，那時葉延冰、王明遠都是營長了，雖然只差一級，但這一個級別的差距被歷史證明是一道巨大的鴻溝。那時出任營長的人物，後來基本都是方面軍司令一級了，除了新寧之變出了事的周毅和馮侖。熊勳在建軍之初，跟周毅、馮侖的關係一直很近，特別是馮侖更是親近，那是他倆常用菲薄的零花錢換了酒喝，一疊花生米就是下酒菜，在鄭家莊的小酒館裡胡吹上半天……幸虧自己在癸卯年跟隨魯山去了東北，否則說不定自己會受到牽連……周毅的第二師可是蒙山軍的起家部隊，因為新寧之變，大批的軍官仕途上蒙上了陰影，部隊也淪為了二流，直到1914年秋季的山東之役，才算為這支老部隊正了名……自己離開了蒙山軍主力其實是好事，不然也不會在建國後順風順水，一路升到了上將，終於在軍銜上與那幾位老上司平起平坐了，等歐戰結束，自己肯定會接手一個大軍區，有赴俄作戰的經驗，估計不是北方軍區就是西北軍區。
第3軍的前身是蒙山軍第3師，組建於廣東，首任師長正是王明遠，他說3軍是他帶過的老部隊一點不錯。王明遠在熊勳和閻樹林少將的陪同下視察了第8師部署在一線的兩個團隊，23團和24團。在24團團部，王明遠特意召來了將斯特勞斯少將領過雷區的幾名巡邏隊官兵，當場宣佈為他們晉陞一級軍銜，「在戰場上拚死廝殺應當立功受獎，但你們的行為意義更為重大。」他拍著24團3營那位機槍手的肩膀說，「好樣的。」
遠征軍總司令官的表揚令上士激動的臉色蒼白，一句話都說不出來。
閻樹林認識這個叫張狗娃的機槍手，他在兩個月前的反擊戰中立了一等功，閻樹林曾親自為其授過勳，授予其二級英雄勳章。機槍手已經是上士，是軍士的最高級了，王明遠的決定使其正式邁入了軍官行列。
「瞧你那個熊樣！」閻樹林笑罵道，「狗日的，跟德國人拚命的勇氣都到哪裡去了？」說完笑著對王明遠和熊勳說，「二位司令有所不知，張班長是3軍著名的戰鬥英雄，上一仗他就立了大功，事跡報上集團軍，是熊司令更改了其勳章級別，他是二級英雄的獲得者。」
普通士兵很難獲得英雄勳章，這是給軍官準備的。
「那就晉陞為少尉！」王明遠微笑道，「少尉，希望你再接再厲，再立新功。」
張狗娃鎮定了些，「報告首長，我張狗娃不怕死，首長讓我向哪裡打，絕不含糊。」
「不怕死是好的，但不能輕易去死。」王明遠一直保持著和煦的微笑，「明白嗎？我們打仗是為了國家的長治久安和繁榮富強，不是為了逞英雄。好的軍官不僅要身先士卒，每戰爭先，而且要善於理解上級的意圖。好好活著，建設和保衛我們的共和國，還要靠你們！閻軍長，如果方便的話，我們和英雄們合個影吧。」(未完待續)