2月21日，龍謙乘海雄號抵達武昌。南方軍區司令官胡宗玉、駐武昌第14師師長黎元洪、湖北省長湯化龍等軍政高官在碼頭迎迓。大批記者湧入碼頭，希望得到機會採訪大總統。若能得到一次近距離接觸總統並提問的機會，哪怕總統只是片言隻語，立刻便能身價百倍。
在南京及蘇州，龍謙的行蹤已徹底暴露，東南及中樞的大報公開披露了總統巡視四方的消息，武漢的記者們輕而易舉地便獲得了龍謙抵鄂的準確日期，看到大批歡迎的人群，站在龍謙身後的江雲不由得皺緊了眉頭。
好在一切正常。龍謙並未接見記者，只是隔著警戒線向記者及歡呼的百姓們（估計是湯化龍安排的）揮揮手，便上了汽車回到了湯化龍的省府大院（原湖廣總督府）。
甫一落座，龍謙劈頭問起了防洪問題，令湯化龍等官措手不及。現在尚處早春季節，何來洪災？去年長江確發水患，為此胡宗玉將黎元洪第14師整體調防湖北，更集結了湖北、河南、湖南三省預備役官兵6500人用於抗洪。幸賴軍隊出力甚巨，未釀成大災。國防軍抗擊水患的成就贏得了湖北人民的衷心愛戴，媒體盛讚這是開天闢地第一回。
但總統此時提起防洪，是不是有些不著調？
「今年仍有水患，不可掉以輕心。特別是湖南！」龍謙對胡宗玉和黎元洪說，「去年你們做的很好。為軍隊增了光。其意義不亞於遠征軍在唐努烏梁海的勝利。但暴露了若干問題，你們給國防部的報告我看了，總結的很到位。今年要預備比去年更嚴峻的形勢，提前儲備物資，準備預案，方能化險為夷。」
「這個……」胡宗玉有些疑惑。
「別問了。這不是危言聳聽。老天爺的事，誰能說得準？」龍謙冷聲道，「都說湖廣熟，天下足。湖北去年反而要從江浙調糧，這怎麼行？黎師長去年的行動我很滿意。現在我將此事交給你。」龍謙對胖乎乎像座彌勒佛的黎元洪說，「你坐鎮長沙，親自瞭解湖南水情況，提早預防罷。我會給譚延闓發一道指令。讓他全力做好防洪準備。」
「是。大總統。」黎元洪打了個立正。
「所有抗洪犧牲的官兵。一律按陣亡烈士對待。有功官兵。在授銜時予以嘉獎，高定軍銜。」龍謙補充了一句。
「這將極大地激勵軍心。」胡宗玉道。
「總統何來消息今年兩湖會再次遭遇天災？」湯化龍小心翼翼地問道。
「我不是老天爺的參謀長！但湖北去年的狼狽相今年不准再出現了！老天爺的事我們管不了，但自己的事要管好。」龍謙厲聲道。「不準死一個人，不准任何一座城市被淹！這就是我給你們的死命令！」
進入1911年，龍謙的一些記憶「復甦」了，哈爾濱爆發的鼠疫是第一個「炸彈」，炸醒了龍謙。歷史書上的1911年夏，兩湖流域的大水讓上千萬人民流離失所，接下來是四川的護路運動，天災**接踵而至，摧毀了另一個大清王朝。龍謙「侵入」這個時空，大部分時候不相信自己的記憶，覺得是一場夢而已，基本是按照自己的判斷行事，尤其是在政治軍事方面。但哈爾濱鼠疫的爆發提醒他，歷史正在重演，一些可能爆發的天災假如提前預防，情況會好的多。
「天災多是**，」龍謙換了舒緩的口氣，示意武大員們落座，「水利不修，過度砍伐森林是釀成大洪水的元兇。我們不要怪老天爺了，要從自身找原因。湯省長，湖北是最早設立統計局的省份之一，你的統計局有關於人口方面的數字嗎？」
「有……」湯化龍開始搜索枯腸，找尋人口的記憶。
「我是問出生率和人口增長率。有嗎？」
「這個……」這個真沒有。
「從山東江蘇一路走來，一直留意人口增長問題，值得關注啊。出生率升高，人口增長是對政府工作的肯定，也被視為盛世的主要指標之一。但是，我出一道題給你們，假如湖北人口增長率超過千分之五，看看二十年後是什麼概念？」
這個問題在場的沒有人想過，甚至不是所有人都懂千分之五增長率是什麼意思。
「不要琢磨了，你將這道題交給你的統計局去計算好了。先生們，人口不僅是財富，也是負擔。教育問題，糧食問題，耕地問題，住房問題，交通問題，醫療問題，背後都是人口問題。在北京時，我曾跟方總理等人探討過此事，這次出來實地瞭解了一下，比我預料的還要嚴重。湯省長，假如你治下的人口翻一番，會出現什麼問題？你好好琢磨下吧。」
湯化龍立即瞠目結舌。這個不要想，光是吃飯問題就讓他頭疼死了。可這有什麼辦法呢？難道政府還能管住老百姓生孩子？
「好了，不談這個了。這一路沒有多理軍務，14師抗洪有功，我去看看官兵們。不，不要集結部隊，我去軍營看望大家即可。另外，漢陽的廠子是一定要去的。關於《土地法》的執行情況，我會隨機選擇一兩個縣調研一下。另外，有時間的話，我想調研一下武漢的商業情況。你們不要全部陪我了，需要誰，我就點誰的名，其餘的人，各忙各事吧。」
呂碧城聽了龍謙剛才關於人口的一番議論也吃了一驚。確實，總統一路上有意無意都在瞭解這方面情況，她以為總統是在關心民生。多子多福是傳統觀念，一對夫婦生上七八個娃兒被視為有福之人，但仔細想一想。卻令人不寒而慄。她很想聽一聽總統對此有何對策，但龍謙不再提這件事了。
龍謙去視察軍隊，呂碧城沒有跟隨。反正歐陽主任交代的章中不會出現軍隊方面的內容，於是呂碧城便留在省府整理她數日間的記錄，構思那篇必須完成的章。
她還沒動手作，有客來訪，問清是唐群英，呂碧
碧城只好接待。
唐群英是秋瑾的好友，是民黨一系的女傑，因主張女權曾被孫譽為兩萬萬婦女的傑出代表。呂碧城不認識此人。卻聽秋瑾多次講過。不過沒想到湖南人唐群英如今卻在湖北《大江報》做了女記者。
共和國成立後雖未大張旗鼓地鼓吹婦女解放。但相關政策卻足以說明共和國最高層在女權解放上的開明，婦女出任共和國部長級高官，義務教育法不分男女一體實行，特別全國範圍內取締妓院娼寮的行動更是得到了女權主義者的喝彩。最顯著的證據是《婚姻法》的頒布。將公開的納妾劃上了句號。實際行動勝於口號。反而讓主管新聞宣傳的秋瑾不去組織鼓吹女權的章了。
唐群英自我介紹後。呂碧城笑道，「北京雖是首都，卻沒見到女性記者。唐女士找我有何指教？」
「女性可以出任總統的秘書。何況區區記者？」唐群英沒有舉秋瑾的例子，「我知道你與秋瑾交好。所以冒昧前來，想對總統做一次專門的採訪，不知可不可以為我安排？」
「你高估我了。總統歷來天馬行空，獨往獨來，別說是我，便是歐陽主任也無權安排總統的活動。而且，自出京以來，總統尚未見過任何一名記者呢。不知你要採訪總統什麼？」
「國家大事我不想問。問了也未必回答。」唐群英沉吟片刻，「也罷，見到你最好。我的打算是寫一篇關於總統個人的章……」
「寫總統個人？什麼意思？」
「《大江報》的訂戶比較雜，以化界和商界人士為多。最近我們做了個調查，問及讀者對時下人物的關注，總統以絕對多數票高居榜首。詹大悲先生認為，如果《大江報》就總統私務出一期專刊，必定大大提高我報的名氣。」
看來秋瑾的介紹也不實呀。呂碧城印象裡唐群英是類比秋瑾的豪爽女傑，關心政治為第一要務。沒想到此人更像是一個浸淫於商界的人了。
「總統自然為民眾所關心，這並不奇怪……」
「呂小姐既然為總統秘書，自然對總統是極為瞭解的，我這裡有幾個題目，想請呂小姐說一說……」
「且慢。我們有紀律，對於總統的一切，未經授權，是決不能洩露的。」呂碧城笑道，「唐女士這是要咂我的飯碗呀。」
「我鄭重承諾，你跟我談的一切關於總統的事情，未經你的許可，絕不透露他人，更不會見報。這總可以了吧？我可以現在就給你出具書面的保證。」
「那你如何完成詹先生的任務？」詹大悲自漢口事件後，成為共和國新聞界的名人，呂碧城是知道此人的。
「詹主筆認為，結束封建帝制，建立煌煌共和，論功績總統實為第一人。其超越孫先生多矣。而建國一年半來，內政外交的成績，令人目不暇接，確已看到了民族復興的曙光。百姓們自然對總統的私事極為關心，偏偏很少看到關於總統個人的報道，這不能不說是個遺憾……」
「詹先生很有意思。唐女士，恕我直言了，您是孫先生讚譽的民黨女傑，如今民黨失勢，孫先生至今流亡國外，汪兆銘、許崇智被判刑，唐女士的政治態度已經變了呀。」
「我不主張政治暗殺。」唐群英正色道，「而且，共和國成立以來的種種，也不容詆毀。還是那句老話，事實勝於雄辯。我想，孫先生如果認清現實，也會改變態度的。孫先生所主張的一切，特別是平均地權的主張，現在不是正在實現嗎？還是不談政治罷，呂小姐能不能滿足我的要求？」
「不知唐女士要問什麼？」
「關於總統的私人生活。他的家庭，他的衣食住行，比如總統喜歡吃什麼？喜歡什麼娛樂？總統幾點起床？幾點睡覺？總統有沒有休息日？愛看什麼書？愛不愛聽戲？這些東西。卻是百姓所關心的。這不涉及政治吧？」
「涉及倒是不涉及。」呂碧城沉吟道，「其實你所問的，也是我關心的。說來也許你不信，我雖在總統辦公廳工作，第一呢，時間很短，不過三個月。第二呢，平時接觸總統並不多。既然你是秋署長的朋友，我是信得過你的，我所講的。未經總統許可。不能透露他人，更不能見報。可以嗎？」
「完全可以。我已經對你承諾了嘛。」唐群英摸出紙筆。
「總統一妻二子，夫人閒居在家，並未參加任何工作。總統的兩個兒子。長子已經上學了。據說天資聰穎。直接讀了三年級，老師認為此子完全可以讀中學了，不過總統沒有答應。目前還在讀三年級。總統平時吃什麼我不知道，但他總是留客，據王秘書講，總統的飲食極為簡單，待客不過兩葷兩素一湯而已，若是無客人，一葷一素而已。不抽煙，一般不飲酒，不過據說酒量甚宏。這次跟隨總統出巡，據我觀察，總統深惡奢華，力行簡樸。至於穿衣，我覺得他更簡單了，軍裝為多，便服就那麼兩身。他讀什麼書我不知道，不過他讓我查過一些資料，覺得總統涉獵很廣，以歷史經濟類為多。總統懂英，大概手邊有不少外書籍吧。至於愛好，我看總統沒什麼愛好，早上跑步鍛煉堅持不懈，從不看戲，他也沒有休息日。我跟他不在一起辦公，他幾點起床，幾點睡覺，我可不曉得。」
「唔，豈不是很無趣？」
「這點你說對了。我覺得很無趣。每日間一大幫人找他議事，開不完的會，批不完的公。倒是出巡反倒輕鬆些……原先不知道，現在算是知道了，百姓們的日子，跟大人物們完全不一樣。」
「你說的這些或許是真的。但沒法子寫。寫出來也沒人看，沒人感興趣。總統就沒有一些有趣的故事？」
「我不知道你說的有趣是什麼。對了，總統律己甚嚴，大凡個人開銷，全是出自其薪水，連
他平時待客的茶也是自己買。王兆秘書管雜務，聽他說，他去年買了剛上市的新茶，夫人嫌貴，傳為辦公廳的笑談……這次出巡，好多錢都是總統自己掏腰包，比如到學校，總統總要捐一點款子，五十元，最多一百元。下面覺得寒酸，卻不知那是總統自己的薪水……」
「不會吧？」唐群英絕對不信。
「我起初也不信。但這是事實。有史以來，未見自律如此的最高統治者。去年一年，北京因花公帑吃飯看戲送禮被處分的官員有幾十人，官場風氣為之一肅……」
「這卻是第一次聽說。不過，我看難以持久。按你說的，總統做起來也沒什麼趣味了。」
「所以總統不止一次說他退下來如何如何……」
「十年後的事，誰說的準？《憲法》也是可以修訂的呀。」
「至少總統目前是這樣。我堅信，有總統的榜樣在，官場陋習總是會改不少的。歐陽主任跟隨總統很久了，據他說，總統並非苦行僧，在音樂方面造詣匪淺，但既為總統，不得不注意影響……」
「古人講貴易友，富易妻。總統正值盛年，難道對女色也沒有興趣嗎？」
「你這樣說就是侮辱總統了。」呂碧城正色道，「我在海晏堂工作已經三個月了，從未見總統有過輕佻之舉！」
「呂小姐，」唐群英笑道，「聽秋瑾講，你眼界甚高，莫不是喜歡上了總統？」
「唐群英！你我不過初見，為何如此相戲？總統若是有心納妾，豈能力主推出《婚姻法》？總統對舊部的關心我是親眼見過了，足見他是念舊之人，豈會做出停妻另娶之事？若是打探此無聊之事，我們就沒什麼可談了。」呂碧城有些惱了。
「呂小姐莫急。不過是開個玩笑而已。我素知呂小姐大才，你為慈禧所撰輓聯我是極佩服的。你所介紹的總統我已經基本瞭解了，的確很了不起……孫先生為我所欽佩之人，若是……怕是比不上龍大總統了。」唐群英見呂碧城變了臉色，急忙挽回。
龍謙回來後，呂碧城向他報告了唐群英來訪之事。龍謙想了想，「我聽說過此人。記者會是準備開的，有些事還要借記者的筆宣傳下，到時候可以請她參加。不過，關於我的章，永遠不要見報了。以後也不要跟任何人談及我的私事。要立一個規矩，永遠不要宣傳個人，不止是我，其他領導人也一樣。除非是為國犧牲的魯山將軍，那是必須宣傳的。上位者有上位者的責任，一些事，本來是上位者應當做的，上位者做了大家卻覺得奇怪。千百年來，標準被扭曲了，正常的事反而變的不正常了，你想一想是不是這個道理？明天我要去漢陽，你跟我去。漢陽鋼廠搞的不錯，產量已經超過了八幡制鐵，值得給他們鼓吹一番。你實地看一看，然後做些必要的調研，理清漢陽鋼廠與日本間的關係，然後組織一篇章，為他們吹一吹。」
「行。就怕我寫不好這一類的章。」
「關鍵是要深入下去。沂州鋼鐵的人才資金支持是一方面，但美國設備抵達後安裝調試的時間比預想的快的多，這是最令我感到滿意的。肯定他們花了大力氣無疑。現在就是需要這種幹勁，這種只爭朝夕的精神。你不妨在這方面入手。等章寫好了，交給工業部鋼鐵局看一看，然後在《中華報》上發表。注意不是平鋪事實，而是做典型事跡的宣傳。」
「明白了。」呂碧城見龍謙情緒不錯，大概視察軍隊沒有發現令其不快之事。(……)