鐵良進宮的時候，在慈禧寢宮召開的軍機會議已經進行了好一陣了。鐵良被傳進後，照例給慈禧叩安，抬頭時一眼看到慈禧那張已經蒼老的難以遮掩的顏面上寫滿了憤怒，心裡暗叫不妙。
果然，慈禧尖利的聲音發出來了，「鐵良，誰允許你的人去山東挑事的？安？這個孟恩遠，為何如此蠢笨放肆？」慈禧咆哮道，「廣東為心腹之患，革命黨未平，爾何以擅動山東，亂我後路？你真是太令本宮失望了！若不是楊士驤處置的好，你要將山東變為第二個廣東嗎？」
究竟是誰在老佛爺面前告了刁狀？鐵良一愣，尚未想好答詞，先「咚咚」叩頭不止。
發作過了的慈禧情緒平復了許多，冷哼道，「把楊士驤的電報給他看。」
從奕劻手裡接過電文掃了一眼，奶奶的，這個華源還真是敢鬧事！竟然全部罷工了，不僅如此，連山東大學及山東師範大學的師生都上街遊行了。不過，好在山東當局雷厲風行，立即出動巡防營將帶頭挑事的抓了幾十個，審問之下，果然有同盟會在活動。楊士驤當機立斷，命令將同盟會成員徐鏡心、劉芬澤當眾處斬。現在罷工已經平息了。
真是同盟會還是做戲？鐵良心頭升起巨大的疑團。
「太后還指著龍謙的第五鎮南下兩廣呢，你們陸軍部為何如此的不曉事？偏偏在這個時候去山東？嗯？現在龍謙的第五鎮不穩了，鬧著要回山東呢。」剛剛在政爭中獲勝的奕劻陰陽怪調地說。
「太后……」鐵良沒想到軍機處竟然會想到調第五鎮繼續南下兩廣。以平定廣東局勢。
「你不要說了！真是糊塗透頂！立即召回孟恩遠和王士珍！嚴加申飭！孟恩遠的任命作廢，軍機處另選賢能！袁世凱，你去跟美國人交涉。」慈禧抬手指了下新任軍機，排名最末的袁世凱。
「庶」袁世凱俯身領命。
「太后，楊士驤無能，山東居心叵測，朝廷決不可退讓。否則此例一開，必為各省倣傚。而且，萬萬不可調龍謙南下啊。」鐵良撲通跪倒，連連叩頭不止。
「山東方面已經查明。完全是同盟會在搞鬼！楊士驤做的很不錯。就是要對亂黨毫不手軟！若是山東與同盟會沆瀣一氣，龍謙豈會迅速平息湘贛暴亂？山東又怎麼會拿同盟會開刀？要派個人去江西。你們說，誰去合適？」慈禧換了話題。
「此事容臣等細細計議再回稟老佛爺。」奕劻奏道。他明白，這是慈禧要安撫龍謙了。
「可以。鐵良留下。其餘散了。」慈禧無力地揮揮手。
「鐵良。爾可知錯在何處？」等軍機們退出東暖閣，慈禧的口氣柔和了許多。
「太后，奴才不該在廣東之事未了便觸動山東。」
「岑chun煊之事再次證明。非我族類，其心必異！爾圖謀山東是為朝廷著想，本宮還沒糊塗到那個地步呢！」慈禧端起茶杯呷了口茶，潤了潤有些干燒的喉嚨，「岑chun煊之事很是讓本宮傷感，由而想到了龍謙。當初若不是他，本宮或許已經餓死在逃亡路上了。這些年他在山東整軍經武，為朝廷練出了一支強兵，雖身為武職，卻助巡撫衙門整理財政，增加瞭解交朝廷的稅銀，其功勞不在岑chun煊之下。至於肅清響馬與會黨，興辦實業，修繕河工種種，實為難得的幹才……」
「老佛爺簡拔其於草莽之中，若非禽獸，當知報太后天高地厚之恩。」
「話是這麼說，但人心隔肚皮啊。」慈禧有些傷感，「這段時間爾盡心辦差，本宮深知之。但首要之事是革命黨，不是龍謙，也不是袁世凱！」她一向信任的岑chun煊竟然與孫文搞在了一處，令她異常傷心的同時產生了對龍謙的深切懷疑，能幹的靠不住，靠得住的又不成事，這就是慈禧現在的心境。
「那，龍謙率第五鎮仍扎江西，連發電文給奴才，說平亂已了，請求折返山東。老佛爺以為該當如何？」
「龍謙縱有不臣之舉，至少他是真心平亂的。湘贛平亂證明，第五鎮是能打的。現在廣東兵不堪大用，本宮有意將第五鎮調至廣東，你看如何？」
鐵良細思了片刻，「老佛爺英明。不過，給龍謙什麼官職呢？」
「廣東提督，仍兼第五鎮本職。但山東提督就不能再兼了。你想個人來接這個位子。」
「庶。」鐵良心想，老佛爺心思細膩，一點也不糊塗，想了想，還是將心裡一直思考的話說了出來，「太后，奴才以為，龍謙有救駕之功在前，整軍平亂在後。為保全功臣，不若將其調陸軍部，不知是否妥當……」
「本宮有好幾個年頭未見他了。」慈禧沉吟道，「你說的是。但眼下還不是時候。第五鎮懸於客地，廣東局勢堪憂之亂未平，調其來京不可。這個，本宮自有考慮。」
鐵良望了眼慈禧蒼老鬆弛的面容，心想，老佛爺也是難那，恐怕是擔心第五鎮為其一手所帶之兵，萬一生亂就得不償失，「奴才愚鈍，不及太后萬一。」
「龍謙不能動，但山東還是要動一動的，白瑞庭在山東布政使的位子上幹了不少年頭了，做的不錯。去年出洋考察憲政亦有功勞，調入京師，去郵傳部做個侍郎。聞說山東有個陳超，為布衣卿相，辦實業辦教育都很是得力，就讓這個人接白瑞庭的位子。」
白瑞庭資歷是夠的，關鍵是他還有個在第五鎮當協統的女婿，調出山東至為妥當。但陳超不過是舉人出身，之前連縣令都未做過。是真正的草民，慈禧卻用了白衣卿相相稱，一躍而高居布政使。在這之前，勉強有個成例可比，那就是左宗棠。不過，陳超能與左文襄相比嗎？這不僅沒削弱龍謙在山東的勢力，反而更增強了。
「換了龍謙的提督，要安他的心！」慈禧哼了一聲。
鐵良稍微楞了一下，「太后英明，奴才佩服無已。」
「嗯。你看誰去山東當提督為好？」慈禧溫言道。「這個人，須是個知兵的。」
鐵良想了半晌，「奴才以為良弼可。」
「大材小用啦。你手裡可有北洋軍官，名義上是袁世凱的人。但實際上跟你走的近的？」
鐵良更為欽佩。「老佛爺。第一鎮有個叫王懷慶的，任協統之職。他是直隸人，曾護送聶士成靈柩回合肥安葬。很是忠義。奴才以為，王懷慶可。」
「本宮聽說過此事。唔，他今年多大啦？」
「大概三十二、三歲。此人對朝廷的忠心不必懷疑。太后若不信，可咨詢鳳山。」
鳳山是滿族少有的軍事將領，現在擔任第一鎮統制，正是王懷慶的頂頭上司。
「問你即是信你。此人倒是年輕，大約和龍謙差不多年紀。此人才具如何？」
「奴才不甚清楚。但聽鳳山講過，他練馬軍有功。」
「也罷，也不需要他真的將山東的巡防軍拿過來，只需有人盯著便好。」
鐵良知道慈禧並無對山東用兵的打算了，在將龍謙的油水搾乾之前，老太婆是不會對山東動武的。想到他進宮前對第六鎮的命令，感到有些失算了，千萬別讓袁世凱將計就計，心裡想著事，臉上便顯出心事來。
「爾還有何事？」慈禧看鐵良一臉沉思的神情。
「沒有，奴才在想老佛爺交代的事。」良弼其實想到了給馮國璋第六鎮的命令，覺得cāo切了，別說龍謙的第五鎮不在江西，即便龍謙親在，他也未必敢公開造反。但如果被袁世凱所利用就麻煩了，袁世凱聯合奕劻幹掉瞿鴻禨和岑chun煊可是剛剛的事情。
「鐵良，你與良弼諸人已是朝廷的千里駒了，但做事要力戒cāo切，明白嗎？」慈禧語重心長，「內憂外患ri多，臣工多貪鄙顢頇之徒，祖宗交下的江山，怕是要壞在他們手裡了！本宮甚是擔心，將來不好見列祖列宗。」
慈禧語氣峻厲起來，鐵良急忙跪倒，「奴才定當粉身碎骨，以報君恩。」
「好了，你跪安。」慈禧著實有些乏了。
鐵良回到陸軍部，立即發出命令，指令衡水的第六鎮第十一協立即撤往正定。
陸軍部設立，其內部機構參照日本陸軍省做了改革，卻沒有像日本一樣將軍政、軍令兩大系統分開，軍令、軍政和軍學三大體系都集中於陸軍部。在軍令司當副處長的段永清是可以看到鐵良的命令的。段永清當晚再次到莫裡循大街，將朝廷對第六鎮最新的命令報告了邢冬雲。
隨著陸軍部的組建，段永清的工作地點也從天津調至了běijing，「如願以償」地進入了陸軍部的核心部門。軍令司是司令機關，任何對於清軍（主要是新軍）的調動、演習、作戰等任務都由軍令司發佈。相比於主管人事的軍政司，軍令司是段永清更為理想的工作地點。
「這麼說，朝廷打消用兵了？」這段時間，邢冬雲最主要的任務就是準確打探出清廷對山東的最終態度，是繼續隱忍，還是決定動武。
「是的。十一協撤往正定府了。其他部隊並未接到任何調動的指令。」段永清肯定地說。
「很好。」邢冬雲放下心來，「根據總部的指令，你的新代號為白兔。告訴你，擁有這一系列代號的情報軍官是最高級別的外派特工，受總部的直接掌握，你的軍職已經是正營了。軍餉及你的獎金全部存於部隊的秘密賬戶。」
「感謝司令的栽培厚愛。」
「這是你應該得的。七天內你已經兩次來我這兒了，這不行。每次外出，你必須準備一個合理的，經得起核查的理由，以確保安全。記住，你的安全不僅屬於你，更關係到司令的大業。千萬不要低估對手，那樣會犯錯誤，我們這種人是不允許犯錯的……」
「是。我記住了。因為情況緊急，不得不如此。另外，有一件事要稟報站長。」
「什麼事？你說。」
「家父為我定了一門親事……是我一個遠方表妹。家父來信說，若是再不成親，他就不認我這個兒子了。」
「原來如此。我想應該可以。你將你表妹的姓名住址家庭情況告我，等我的通知。令尊那邊，你先拖一下，時間不會很長，最多半個月就有回信。」
「是。」
「你還住陸軍部大院？」
「是。」
「你以準備結婚為名，在附近租一所院子，獨院。我給你以僕人的名義派個人過去，做你的聯絡員。」
「明白了。站長，什麼時候我可以回到部隊？」
「不知道。但我認為不會很長了，或許三年，或許五年，最多五年。你還年輕，還可以大展身手……」
「有一個情況，我認為應當注意。鐵良知道德州我軍集結的消息，部隊的數量，指揮官姓名都知道……我有些擔心，我們內部是不是有他們的人？」
邢冬雲大驚失色，「為什麼現在才報告？你詳細說說，全部。」
「我是剛得到的消息。但之前應當給山東有類似的電文，不過不是我經手的。今天快中午的時候，我們處長佈置了對第六鎮十一協北撤的命令下達，順便說了一句，『山東軍在德州集結了葉延冰的一個旅大約七千人，就讓他們瞎緊張』但我不知道消息的來源與時間……我擔心暴露，沒有問。」
「你做的是對的。我這就將消息發回去。好了，你回去。小心些。」邢冬雲被這個消息驚住了，進而想到，如果蒙山軍內部真有潛伏著朝廷探子，那麼，對於來自朝廷的消息是不是會被追查？這段時間，從白兔這裡得到並發回去的情報不少，他越想越怕。
等段永清離開酒莊後，邢冬雲仔細梳理了頭緒，běijing雖然還有兩個備用情報站，但都不知道白兔的存在。所以，只能親自回總部一趟了。(……)