五月份的時候，張謇又來了趟濟南，除了與山東總商會協調生意上的事情外，主要是拜會了楊士驤，談推動立憲事宜。
張謇說，他和鄭孝胥已經計議已久，準備在上海成立預備立憲公會了。已經聯絡了湯壽潛，王清穆、周廷弼、徐潤、孫多森等人，考慮到山東已是實業成就斐然的大省，故願留一副會長給山東。此番來泉城，已經見到了周學熙諸人，但周似有顧慮，不做肯定之表態。前番在上海已聽說龍謙提督反對立憲，周緝之定是受了龍謙的影響。而楊大人您是贊成立憲的，所以想請撫台大人出面以安周緝之之心。立憲非只為國家和朝廷，與我等干係重大，其中關節，以楊撫台之睿智，自不用張某饒舌。
張謇說出的那份名單頗令楊士驤動容。預定擔任預備立憲公會的鄭孝胥大名鼎鼎，早年曾入沈葆楨、李鴻章幕府，後曾擔任大清駐日本公使館秘書，後升任神戶、大阪總領事。回國後又入張之洞幕，還曾擔任江南製造局督辦。是官、商兩界都走得開的人物。自身家產豐厚，還是當今一流的書法家。而湯壽潛也聞名久矣，此人曾擔任兩淮鹽運使，浙江鐵路總公司總辦，是鼓吹變法的著名人物，早年曾寫過《危言》一書，影響很大。至於周廷弼、王清穆、徐潤、孫多森等人，都是江浙著名的實業家，其中孫多森還是軍機大臣孫家鼐之子。
張謇的言外之意是，楊士驤你畢竟是山東巡撫。是山東的一把手，軍務上插不上手也就罷了，總不成連政治上的態度也要看龍謙的臉色？
「季直先生的立憲公會諸君皆是當今賢達。若是周緝之等人願意與季直先生聯手，本撫絕不阻攔。」楊士驤考慮片刻，做出了決定。立憲公會是民間組織，他這個巡撫自然不便出面。能不能將山東也拉進去，看你的本事，我是既不阻撓，也不支持。
張謇失望而去。他已經知道，周學熙等人完全是看龍謙的態度。龍謙不表態。山東士紳便不會表態。
楊士驤最近一直關注著京師的動靜。去年冬天朝廷派出考察外國憲政的五大臣尚未歸國。依舊掌控著朝局的慈禧究竟是一個什麼態度他並不能吃的很準，雖然現在不是戊戌年了，但這種站隊還是應當慎重。
楊士驤現在已經無力與龍謙角力了。有慈禧的支持，楊士驤無法再龍謙把持的軍務上插手。而隨著山東實業的興起。幾乎全部士紳都被兩大實業集團裹挾其中。而山東官場因利益的糾葛。絕大多數都是支持實業集團掙錢的。而實業集團背後站著龍謙。
要想真正掌控山東，必須調開龍謙。這一點只有袁世凱或許能做到。而袁世凱在朝中的日子也不好過，一方面受到鐵良等滿洲權貴的猜疑和排擠。軍權受到威脅。鐵良、良弼等人一心想著將京畿四鎮（北洋2、3、4、6鎮）的軍權從袁慰庭手中奪回來，另一方面，政務上又受到軍機大臣瞿鴻禨的對抗，根本顧不上山東了。
好在龍謙還不算過分，政務上至少不出面，楊士驤的命令只要不觸及有關實業發展、道路建設和鄉村自治，也沒有什麼阻力。
還是等白瑞庭回來再說。雖然楊士驤知道白瑞庭已經「投靠」了龍謙。
送走張謇後，羅筱才報告了楊士驤一件事，「前日白府辦白小姐女兒的滿月酒，龍謙攜夫人親去道賀。還開玩笑說要與其做兒女親家呢。」
白小姐便是白瑞庭的幼女白靈，前年冬天嫁給了龍謙手下的大將王明遠，一個月前生了一位女兒，昨日是女方辦滿月酒，楊士驤也接到了請柬，派羅筱才代自己送了一份賀禮。
以龍謙與王明遠的關係，龍謙去白府再正常不過。
「這有什麼。」楊士驤不以為然。不過，白府為一個丫頭片子興師動眾，未免小氣。
「學生在白府聽說了一個消息，龍謙部將中失蹤的那些人，竟是去了關外……」
「誰？誰去了關外？」楊士驤楞了下。
「標統石大壽。據說這個石大壽也是官軍出身。另外，之前曾是龍謙頭號大將的魯山也在關外。」
這個消息可夠驚人的！「你從何得來的消息？」楊士驤追問。
「是這樣的。昨天赴白府的還有幾位第五鎮軍官，其中有一位姓馮的副協統，跟我坐了一桌。他喝了不少酒，跟別人說石大壽去關外投奔魯山如何如何，言外之意是比留在山東更好。我便問他，他卻不再說了。回頭我著人查了下，石大壽原是第五鎮第九協標統，去年秋天因小錯被龍謙開革了，自此去向不明。至於那個魯山，更是走了快三年了。」
「他們去關外幹什麼？當土匪嗎？」。楊士驤很是迷惑。
「大人，去年過年前大人派學生去běijing拜謁袁大人時，曾聽王士珍說過關外有一支幫助俄國人打仗的中**隊，曾在奉天讓日本人吃過大虧。如今他們已退到了吉林，據說投靠了吉林巡撫朱家寶。這其中是不是有些關聯？」
「關聯？有什麼關聯？」楊士驤不太翻得清楚。
「我的意思是那支幫助俄國人打仗的軍隊是不是和第五鎮有些關係？據說在大人未來山東之前，龍謙手下便突然走了一大批人。」
「唔，你可聽王聘卿說過那支軍隊的情況？」
「王大人說其首腦姓陸……如今已是師長了，是俄國人任命的。朱大人接替達桂巡撫吉林，手下也沒幾個像樣的兵。現在憑空冒出一支強兵，朱大人上奏兵部。說要將其改編為新軍呢，希望兵部給一鎮台番號。」
「唔，你多慮了。誰願意將自己的精兵遣散到關外苦寒之地？關外的事情咱不用管，便是袁大人怕是也顧不上。子俊，商業銀行擴股之事你知道多少？」相比八竿子打不著的關外消息，楊士驤更在意山東商業銀行擴股之事。最近，商業銀行總裁賈繼英從山西拉來了幾家富商擴股商行。因為山東商業銀行地位越來越重要，楊士驤很在意此事。
「賈繼英曾報過一個條陳，大人未曾留意？這次還是山西幾家富戶，除祁縣的喬家外。祁縣的渠家。太原的王家，榆次的常家，還有臨汾一家，我忘記姓什麼了。都是賈繼英這個山西人拉來的。不過山西確實有幾家富戶。這次帶來了總計七百萬兩銀子。他們希望占賈繼英銀行三成的股份。但賈繼英卻只給二成。人都在華源迎賓館，已經扯了兩天了，還沒有定論。」
「七百萬銀子算三成。商業銀行豈不已經有兩千三百萬的股本？」楊士驤沉吟道。
「不止。據商行的人講，其股本早就超過三千萬了。所以賈繼英是給他們兩成的股份也是讓利給他的老鄉們的。他的目的是將業務開到山西去。岑大人主政山西，一直想辦銀行未成。賈繼英用這點打動了銀行的股東們，才算接納山西的老摳們進來。但銀行內部一直在吵，吳永就主張向江浙發展，而不是山西。」
「錢還是要投在山東。」楊士驤道，「你去跟賈繼英說，讓他明天來衙門一趟，我跟他談談。」
「東翁，賈繼英可是龍謙的人。未必會聽您的。」
「也不要這樣說。至少龍退思在建設山東上是實心實意，立了大功的。現在山東到處要花錢，銀子流進來是好事，可不能流出去。」
「東翁，商行實際成了龍謙的錢袋子。這次從山西拉來近千萬兩銀子，首先投入的肯定是華源和中興，並且一定是軍火廠。學生在běijing時，王聘卿大人便指出了這點。」
「唔，王士珍在龍謙手下吃過大虧，心裡有芥蒂是肯定的。所以我要見一見賈繼英。如果銀行擴資，如何使用要有個章程。對了子俊，五大臣出洋考察憲政也該回來了？這件事你留心一下。」
「是。還有一件事，不知當不當跟東翁講。」羅筱才看到楊士驤鼓勵的眼神，「聽說山東大學校長許文夫的女兒跟龍謙有些瓜葛……」
「許文夫的女兒？你從哪裡聽來的消息？」
「許文夫的女兒一直女扮男裝在學堂唸書。後來被許文夫禁止出門了。學堂成立女子學院後也未復學。有人說是許文夫惱怒龍謙與其女來往……」
「這算什麼？」楊士驤搖搖頭。他知道羅筱才一直下力氣找龍謙的把柄，但這既是是真的也沒有意思。許文夫不過是個留過洋的文人，作用極其有限，距離周學熙、張蓮芬等人差得遠！何況，就算龍謙納妾，不過是官場一段茶餘飯後的談資，拿這個去攻擊龍謙？簡直是笑話。「子俊，留心龍退思是對的。但不要在這種小事上做文章。其實，我倒是覺得龍謙是個人物，若是讓其主導朝廷的新政，才算是人盡其才。」
「但是他一向是反對立憲的……」
「那才是他的聰明之處。不然，太后為何會如此信重一個歸國之人？」
「您是說太后不贊成立憲？」
「也不盡然。如今立憲已成氣候，朝廷怕是擋不住了。你看著，等端方等人回來，必定有新的氣象。」
受到官場高層嚴重關切的五大臣是在七月份回國的，他們分了兩路，由載澤帶隊的一路去了日本、美國、英國、比利時、及法國。由端方帶隊的另一路去了美國、德國、奧地利、荷蘭、瑞典、意大利及俄國。這些人根本就不懂憲政為何物，出發前就發愁如何向太后交考察報告了。考察團有一個叫熊希齡的湖南人吹了牛——各位大人不必為考察報告發愁，儘管交給我便是。熊希齡是光緒間進士，曾任翰林院庶吉士，戊戌年間因支持康梁變法被革職，這次被湖南巡撫端方請出來做了五大臣的參贊。
熊希齡哪裡懂什麼憲政。但他想了一個辦法，那便是請被朝廷通緝的梁啟超代為起草，這個主意得到了端方的贊同，梁啟超有關憲政的文章端方是認真看過的，認為當今之世明白憲政為何物的還沒有能超過梁啟超的。
熊希齡通過楊度聯絡上了梁啟超，楊度很容易就說服了梁啟超。於是，在五大臣大半年公費遊山玩水的過程中，長達二十萬字的憲政考察報告便出籠了。
載澤和端方等人回到běijing，受到了慈禧和光緒的多次召見，詳細垂詢了考察情況和憲政的實施步驟，很是動心。孫文和黃興已經合流，同盟會業已成立，公開打出驅除韃虜的旗幟。南方數省，特別是廣東和湖南極為不穩，小規模的暴亂此起彼伏，令朝廷深為憂慮。越來越多的宗室和大臣轉到立憲的立場上來，認為立憲是消弭內亂的最終良方，慈禧權衡利弊，決定試一試了。
端方是極力鼓吹立憲的。被任命為閩浙總督的他看到太后的態度有所鬆動，上了一道著名的折子《請定國是以安大計折》，這份長達萬字的折子歷數了朝廷數十年洋務的得失，認為投入巨大，收效甚微，完全是一部失敗的歷史。原因何在？根子就在於政體不對。什麼樣的政體是對的？當然是憲政。如何立憲？端方竟然羅列了六條：1、舉國臣民立於同等法律之下；2、國事采決於公論；3、集中外之所長；4、明確官府的體制式樣；5、區分中央和地方的權力界限；6、公佈國用及諸政務。
按說端方既是滿人，也算幹員，在極權體制下生活了數十年，竟然提出如此天真的設想。滿清從開國立業起就按照皇權至上這一鐵律統制天下，上述的六條，哪一條願意做？又有哪一條能做到？
但端方的建議並未受到朝廷的斥責。看來天下真是大變了。不久，朝廷就立憲問題正式知會督撫尚書侍郎們，讓大家發表意見。龍謙作為一省提督，也接到了朝廷的正式文書。他將這件事一如既往地交給了方聲遠去辦，不過是表個態度而已，用不著費太多的腦筋。最近龍謙的精力一是關注關外的進展，另一個是華源旗下的槍廠對輕機槍的試制。魯山在奉天南郊對日軍的兩次決戰都證明輕機槍是步兵的利器。儘管蒙山軍設計出了一款被德國人看中的輕機槍，自己卻造不出來，兩批樣槍都存在問題，需要繼續改進。
「大帥，還是繼續反對立憲嗎？」。方聲遠問。
「是的，如果格於情勢，也要預備為好。至於理由嘛，你清楚，無非是規制未備，民智未開而已。」
「那大帥以為朝廷會真的搞立憲嗎？」。
「至少在慈禧沒有嚥氣之前辦不成。」龍謙笑了笑，「應景文章而已。誰要是當真，誰就是傻子。」(……)