「子俊，那幫蘇浙商人情況如何？」楊士驤問他的首席幕僚羅筱才。
「大人，張季直被他們迷住了。自從魯南回來，就整日鑽在華源總部，與周緝之、張毓蕖等人商談代理華源中興商品之事。據說已經達成不少協議。而且，蘇浙方面有意入股兩大實業集團了……」
「張季直何時回到濟南的？」
「前天晚上。」
「嗯，」楊士驤思索了一下，「蘇報那位章士釗呢？他在幹什麼？」對於去年夏天發生的《蘇報案》，楊士驤倒是聽說過。但印象不深。關鍵是那場案子裡章士釗不是主角，僅是《蘇報》的主筆而已，並未被朝廷懲戒。但章氏昨日在《泉城新聞》上刊登的一篇關於農村自治的文章給楊士驤留下了深刻印象。在那片文章裡，章士釗不遺餘力地讚揚了魯南推行鄉村自治的做法，認為這是自三代之下對農村最為有效的治理，選賢任能，和睦鄰里，老有依，少有養，幾近聖人之治了。
「他還在費縣沒有回來。」
「這個趙慕英……」楊士驤嘟囔一句。關於章士釗在費縣，縣令趙慕英至今沒有給巡撫衙門的報告。
「他是龍謙的人。」羅筱才直截了當地說。
「他們的榮軍農場搞出了什麼飼料？這篇文章你看過了吧？」楊士驤抓起書案上的一張報紙抖了抖。
關於蒙山軍留在費縣的榮軍農場養豬養的好的消息，楊士驤也是看了章士釗的文章才知道。章氏的文章竟然說，榮軍農場圈養的豬只需九個月便可出欄了。
「純屬一派胡言。這個姓章的怕是有些來頭，我懷疑他和海外的孫文是一夥的……大人不可不防。」
楊士驤手撫額頭，「你去趟華源，給張季直送個帖子。就說我請他吃頓飯。這個狀元郎啊……」
張謇是袁世凱老友，又與張之洞關係莫逆，還受到了太后的重視。那天楊士驤宴請蘇浙商團，卻沒有機會與其單獨細談。
「好的。我這就去。」
當晚，在巡撫衙門，楊士驤單獨宴請了張謇。菜是讓酒樓送來的，為的是避人耳目。
「季直兄，招商會馬上就結束了吧？」酒過三巡，楊士驤問道。
「延期了，要推倒二十五號了。」
「為何要延期呀？」
「主要是合資之事。大家對華源中興在蘇浙建廠很有興趣，一些細務要談下來，原定的時間不夠了。」
「哦？這麼說此番招商，成果不小？」
「不小。除卻貴省的軍火業，幾乎都有生意談成。尤其是紡織、玻璃和傢俱方面……據昨日的統計，蘇浙方面共計簽訂了代理商品的協議三十三份，達成合資意向九項，還有十一項正在商談。」張謇興奮地說。
「這麼多？金額幾何啊？」
「說出來大人恐不信，最終的金額不會少於七百萬兩！」張謇滿面紅光，「這是第一期。估計還會有商戶聞訊過來，或許會超過一千萬！」
「一千萬兩銀子？」楊士驤被嚇了一跳。
陪席的羅筱才心直往下沉。自招商會開幕，他便一直關注著進展，這也是楊士驤交代給他的任務。第一天的商品展覽會他是去了的，蘇浙商團的反應都看在眼裡，但真沒有想到會有如此大的成果。
「大人治魯有方，堪稱疆臣楷模。真是可喜可賀！」張謇拱手道。
這句話在楊士驤聽來卻有些諷刺的意味。山東實業蓬勃發展，跟他這個巡撫真沒多少關係。一千萬銀子流入華源和中興，能辦多少事？楊士驤真的想不出來了。
「蘇浙果然富甲天下！想不到竟然可以拿出一千萬白銀出來！」
「這些銀子並非全部投入華源和中興，」張謇解釋道，「其中大半是要花在蘇浙的，江蘇的比例大一些，大約佔了七成。山東方面嘛，華源佔了大頭，中興實業旗下更多是重工業，哦，這是龍軍門發明的詞，很貼切。蘇浙怕是做不來，那邊缺鐵缺煤，條件不具備。不過，此番下來，貴省的商品怕是要大舉進入蘇浙了。就全局而言，對於抵制洋貨是有利的。」
楊士驤有些困惑，「季直兄，你的大生紗廠我是久仰了。難道棉紗也要從山東買嗎？」
「說來慚愧！最初張某看了展覽會的標價，還以為是虧本做買賣，等看過華源的廠子並與紡織廠的人談過後，才知道差距在哪裡。沒辦法，山東的東西就是便宜。大概比我便宜一成多。按照他給我的價格，運到蘇州、南京甚至上海也是有賺頭的。」張謇坦承自己的廠子競爭不過華源。
「怎麼會這樣？」羅筱才插話道。
「管理工廠是有秘密的。華源紡織公司的效率要遠高於我，而且，設備也新，更關鍵的，是他們有一套辦法，可以大幅度地減少廢品。這樣就大幅度降低了成本。原來以為華源給職員的薪水開的低，誰知竟然錯了！」張謇舉起酒杯，「大人，最令我吃驚的是他們那套辦法竟是龍提督設計的，此人有大才，局限於治軍可惜了。」
「這有何難？學一學不就會了？」羅筱才不以為然。
「不是那麼簡單！華源實業雖成立未久，但其制度規劃，遠勝於我！比如他們搞的技術級別制就極為高明，讓工人們爭相學習技術。他們內部搞的技術入股，每個在技術上有發明的人，即使是普通的工人也會贈與股份，這條措施實行下來，人人努力是肯定的了。他們搞的技術培訓也很厲害，所有的工人都必須接受技術培訓，培訓級別越高，薪水就越高，使得工人們學習文化技術的勁頭很足。另外，華源和中興實業竟然實行了退休金製度，真是令張某驚訝。有了這個保障，工人哪有不賣力氣的？最令我佩服的是他們的研究院，集中了很多的工程師們琢磨新產品，連其中任事的洋人都讚歎不已。光是服裝式樣，每個月都至少推出上百種！這還了得！」張謇笑道，「所以恭喜大人了，有這兩大實業公司，山東省的前景當真不可限量。」
羅筱才心裡憂慮。華源和中興日益膨脹，已經成了左右山東政局的一股巨大的力量了。薪水高足以收買人心，而實行退休金製度更是將兩個實業集團的職員徹底綁在了企業身上！沒有人不將企業當做自己的依靠了！試想吧，養老靠兒子搞了幾千年，突然出現了一個可以保證其老年生活的辦法，誰還不是趨之若鶩？難怪連官府的一些下級職員都跑到華源做事了！而龍謙又是兩大實業集團的幕後掌舵人，這次搞招商會，第五鎮參議方聲遠自始至終參與其中，指手畫腳，不可一世。觀周學熙、徐建寅之態度，皆視其為當然。如果策劃驅逐龍謙，別說他手下的軍隊，便是兩大實業集團也會阻撓的！該當如何？
楊士驤的心思與羅筱才差不多。華源和中興是省裡的納稅大戶，他們多掙錢，省裡應當高興，至少稅收會逐年增加。但楊士驤心頭卻蒙了一層陰影，無論如何高興不起來，想說點什麼又不知從何開口，張謇卻轉了話題，將話題從經濟轉到政治了，「楊大人，您對立憲怎麼看？」
「本撫對此素無研究。」這個話題比較敏感，楊士驤不想輕易表態。
「去年張某去日本，前後待了兩個多月，親眼見到了彼國朝野一心，奮發進取的景象，頗多感慨。方知十年前敗於其手，並不冤枉。」張謇此番來濟南，遊說楊士驤將其拉入立憲陣營是主要的目的，商務上的事情反在其次了，「朝廷在庚子國難以來，痛定思痛，決心振作一番。新政的目的，不外乎富國強兵。但以朝廷祖制，實現這個目標，怕是很難。就說中樞吧，一幫貪婪昏聵之人把持權柄，如何濟得大事？立憲乃世界之潮流，你看滿洲之戰局，日本人明顯佔了上風，足見立憲乃強國之路。我等恰逢其時，當順應潮流，促使朝廷改弦更張，迅速實施憲政。之前，我曾致函香帥並蔚庭大人，他們兩位都有此意。蓮府乃朝廷柱石，山東又蒸蒸日上，各省無不仰慕，便是袁慰庭對大人也是讚賞有加，若是大人出面，聯絡數位有份量的疆臣促成此事，富國強兵，指日可待。」張謇直指滿洲貴族顢頇無能，讓羅筱才很是吃了一驚，急忙去看楊士驤，見他目光盯著窗戶，似有所思。
最近袁世凱給楊士驤回了封信，除卻談及第五鎮在山東的勢力膨脹外，用很長的篇幅講了立憲問題，表明了袁世凱在立憲問題上的基本態度，那就是靜觀其變，既不反對，也不公開贊成。聽張謇談及此事，竟是要自己出頭了。楊士驤沉吟片刻，「茲事體大，涉及朝廷的根本大政，一時間楊某怕是難以決斷啊。」
「孫文在海外鼓吹**，頗能迷惑人心。那幫**黨是瞎折騰，成不了事。但立憲卻是救國之良方，縱觀天下強國，無不是立憲而成，守舊而敗！我朝之政治，已到了非改不可的地步了！就連躲在日本的梁啟超，也極力贊成走君主立憲之路！大人目光如炬，不會看不清此中之利害吧？」
「季直，身在其中，不能不三思而後行啊。說實話，我倒是覺得，踏踏實實地走實業救國之路，最為穩妥。何況楊某人微言輕，哪裡能號令各省呢？便是袁大人，不也三戒其口嗎？季直兄，你來濟南快十天了，對於龍謙龍退思，怎麼看？他可贊成立憲嗎？」
張謇放下筷子，「不瞞蓮府你，這個人我真看不懂。按說他出生於海外，在美國生活了二十多年，在那邊很有些關係。便是華源和中興賴以壯大之資金技術，多來自美方。觀其做派，完全是洋務一脈。其對於立憲之認知，當在張某之上。但張某言及立憲之事，彼竟說這不是要向太后奪權嗎？萬萬不可。」
楊士驤一驚！沒想到龍謙看的如此透徹。立憲是什麼？還真就是向太后要權！聞說日本之天皇，並無治理國家之實權，權柄完全cāo於內閣了，太后是什麼人，楊士驤一清二楚，難怪龍謙那廝深得太后信任，真是大事不糊塗啊。萬一自己表錯態，讓龍謙抓到把柄，一紙上奏太后，搞不好被趕出山東的就是自己了！「季直，楊某以為，龍退思此言，大為有理。當今之時，非得太后掌舵啊。」
張謇很是失望。他想說太后已是風燭殘年，身體是一年不如一年了，太后一旦駕崩，還政於皇上嗎？據說今上倒是開明，贊同立憲也說不準。但據說今上的身體也很糟糕，連個子嗣都沒有。而且，自戊戌以來，太后與皇帝勢同水火，太后會將權柄交還於今上？楊士驤越想越怕，這個張季直，還真是讓自己為難呢。如今之勢，一步走錯，便是萬劫不復！想到這裡，楊士驤已經有了主意，「季直兄，楊某主政山東不過三個月，對於朝廷大事，真的不敢置喙。倒是對治魯之策，希望季直兄不吝賜教！」
張謇見楊士驤閉口不談立憲，已經沒有了談話的興趣，「依我看，照這樣幹下去，山東必是海內首富了。」
這個時候，從魯南回到濟南的章士釗卻在龍謙家裡與龍謙密談。
章士釗是跟著蘇浙商團去沂州和兗州參觀，沒有跟商團一同回來，而是跑去了費縣，在鄭家莊附近待了三天。之所以要去看蒙山軍的老根據地，完全是一個偶然。在沂州看華源鋼廠時，他出於報人的本能，「採訪」了幾個工人，恰巧其中有兩個工人是從費縣招入的，其中一人已經是帶班長了。章士釗驚異於華源鋼廠為何會跑到費縣募工，那幾個工人便將其中緣由說了，引起了章士釗的興趣，提出要去「根據地」看一看。於是方聲遠派人陪他去了鄭家莊實地考察了一番。寄回來的稿子將鄉村自治很是讚揚了一番。等他回來，第一時間便跑去找龍謙，但龍謙卻去青州軍營了。第二天龍謙回來，便派人將章氏請到了家裡。
張謇在遊說立憲，章士釗則直言排滿了！當然是在恭維了一頓蒙山軍治理鄉村的巨大成績後。
「中國的事，從來都是說的多，做的少。章某孤陋寡聞，竟然不知道將軍踏踏實實地做了如此多的善政！剿滅土匪，令全省範圍再無成股的匪患，讓山東響馬成為了歷史；禁絕鴉片，福及子孫，造福後代！而推行鄉村自治，抑制豪強，強力推行減租減息，舉辦義務識字班以在下一代消除文盲，興修水利推廣良種以增加糧食產量，興辦榮軍農場以安置傷殘軍人，而在工廠實行職員養老制度，更是無上的善舉！諸般善政，直讓章某欽佩無已！」章士釗歎息說，「我是讀孔孟典籍長大的，立志行聖人事，立不世功。齊魯之行，方知聖人已出矣。孟子對齊宣王說：『無恆產者無恆心』他還說，『老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼』，天下可運於掌。可是有幾個做到的？龍將軍治魯，近於聖人矣。觀山東之政，天下必姓龍矣。」
不愧是章瘋子，連這樣的話也敢說。
「行嚴先生過獎了，龍某不敢居功。剿滅匪患，本是龍某職責所在。不值得先生誇讚。禁絕鴉片還是大話，山東全省仍有種植鴉片者，販賣吸食者更是人數眾多。『禁絕』二字名副其實，怕是要在數年之後了。其餘種種，皆是眾人之功，尤其當推前任巡撫周馥周大人。而且，章先生只看到事情好的一面，鄉村自治弊端甚多，龍某實知之！一句話，章先生過獎了！而先生所說天下姓龍，更是酒後之言，慎之，慎之！」龍謙搖搖頭，很不以為然。
「章某不過是說出事實而已。天下者，乃天下人之天下也，唯有德者居之。滿清氣數已盡，將軍難道看不出來嗎？」
龍謙知道這位章瘋子是造反派，卻不是同盟會的鐵桿。而現今掌握的情況，興中會、華興會業已成立，同盟會是不是上述兩者的合併產物，沒有人能說的清楚。在自己面前公開鼓吹反清的，吳祿貞是第一個，但老兄自閱兵式後，再無消息。現在又來了個章士釗，這個人可不一般，至少比吳祿貞名氣大多了。龍謙思考了下，決定試一試把這位在文化史上留下鼎鼎大名的人物招攬過來，「行嚴先生或許不曉得龍某的來歷。龍某先人乃是商賈，早赴南洋，後轉美洲。受夠了洋人欺凌之苦。雖薄有餘財，但身處異國，處處受白人欺侮的苦楚，惟有當事之人方能真正領會。所以家慈命我回來報效祖國。一個人的力量很有限，只有人人知曉國家民族之真正含義，人人奮發努力，國家才有希望。機緣巧合，龍某從蒙山一響馬頭目發展至今，絕不敢忘卻祖上報效國家的教誨，若是有些成績，實賴朝廷，尤其是太后器重之德。更是一幫志同道合的同志共同努力的結果。飲水思源，若沒有太后，斷無龍謙之今日。所以，只要太后在世，龍謙定當恪盡職守，報效朝廷。」
不等章士釗反駁，龍謙繼續講道，「當今之世，實乃三千年未遇之大變局。前途何在，紛紛擾擾，莫衷一是。鼓吹立憲者有之，鼓吹**者有之，甚至還有鼓吹無政府主義的。但在龍某看來，立憲也罷，**也好，皆手段而非目的。若不能真正認知社會之真實現狀，腳踏實地地去做調查研究，從而找出富國強兵之路，即便促成立憲，抑或推翻滿清以求共和，國家還是這副樣子。文盲佔九成以上，八成之民掙扎於溫飽線上，凡是有點技術含量的東西，皆靠進口。武備鬆弛，國防有名無實。幾十年來難以盡數之賣國條約，耗盡了國家的一點元氣。現在連關稅、鐵路、礦產都掌控在洋人手中，俄、ri、英、法、美、德諸多列強，皆將我中華當做盤中餐了。沿海沿江之膏腴之地，盡劃為租界，成為國中之國。台灣、澎湖、琉球乃至東北的大片土地，已不復為我中華所有。不僅如此，xizang、xinjiāng、外蒙乃至滿洲，已有分裂之禍。行嚴先生，你認為**成功，滿清退位，這些問題便可迎刃而解嗎？」
「將軍講的太好了！這正是**的理由呀。若是滿清繼續秉政，局面無疑會繼續惡化下去！如今將軍手握雄兵，山東實業又如此興旺，可謂要兵有兵，要錢有錢，正是男兒建功立業之時啊。」章士釗沒想到龍謙對時局有著如此清醒的認識，心中大喜。
「若按先生所言，即便龍某舉兵反清成功，所立者，不過是又一個**政權而已。漢人當政又如何？明朝為什麼會敗於滿清？先生學富五車，難道沒有悟透嗎？哦，先生或者這樣想，推翻帝制，建立共和，像當年華盛頓一樣，建立真正的minzhu政府，不就好了？但是，民眾之中，有幾人理解共和之真義？一部中華史，講的便是天無二日，民無二主，實行的都是順我者昌，逆我者亡。聞說孫文先生組建**黨，也要黨徒當眾發誓效忠領袖，至死不渝。有這回事吧？倘若領袖背叛理想，建立**，誓言還守不守？再說了，龍某手下一幫將領，追隨我至今，靠得是勝利接勝利，陞官再陞官，發財再發財。如果讓他們在**後交出權力，你認為他們還會聽龍某的話？搞不好槍口第一個對準的，就是本人。」
章士釗呆住了，龍謙所講的，合情合理，他卻從來沒想過，「以將軍之見，為今之計，該從哪裡著手？」
「無他。惟有喚醒民眾，開拓民智而已。龍某在山東所做的，就是讓百姓過上好日子，先解決溫飽問題，再建立近代化的工業和農業。龍某一向認為，中國的百姓是最好的百姓，只要官府對百姓好，百姓絕不會造官府的反！行嚴先生，與其坐而論道，不如實實在在做一些事情。現在我誠邀先生來魯，辦學也好，辦報也行，做一些廣開民智的基礎工作，先生意下如何？」
「這個……」章士釗真沒有想到龍謙會招攬他，但龍謙一番話確實打動了他，「讓我想一想吧。」
「這個不急。山東的大門隨時對先生敞開著。」
龍謙與章士釗的密談無人知曉。但招商會在七月二十五日終於結束了。收穫頗豐，共簽訂各類協議四十九份，其中代理商品合同二十六份，這些合同的履行，將使山東商品進一步打開蘇浙的銷路。合資合作的合同二十三份，其中在蘇浙主要城市建廠的合同九份，投資入股華源和中興的十四份。為此，華源和中興將在六個月內獲得資金四百五十萬兩。
招商會的目的基本達到了。
招商會期間，山東各地的商戶紛紛來到濟南，帶出了另一個問題。於是，在送走蘇浙商團後，應龍謙之提議，成立了山東總商會，推舉周學熙為會長，旨在更廣泛地集中山東之財力，互通有無，共同發展。在商會之下，要陸續成立各種行會，規範商界行為，以圖更大的發展。