這似乎有些挑釁的意思了。焦隱菊和許文夫一樣，在西洋數國留學，精通英、法、德三國語言，是西語系和中文系的合聘教授。或許在他看來，這位年輕雄壯的提督大人能夠講出一番政治上的見解，但對於如何辦大學，或許連皮毛都談不上。
許思一直琢磨著龍謙的話。這位被父親稱讚不已的將軍大人絕非是赳赳武夫了。不過，焦隱菊焦先生可不是善類，言辭鋒利，連父親都避讓三分。
龍謙微微一笑，「焦先生是吧？這個問題問的好。在龍某看來，大學是培養民族精神的搖籃，是文化傳承的最佳載體。大學不是看有沒有一流的西洋大樓，而是看有沒有一流的大師，能不能培養出一流的大師。」
下面冷了一少會，然後爆發出一陣熱烈的掌聲。提問的焦隱菊撫弄著自己的銀髯，品味著龍謙的回答，雖然沒有搞懂「載體」是何物件，但望文生義，大致意思是不會錯的，「鄙人對龍將軍高見深表贊同。大學正該擁有和培養大師，說的太好了……」
緊跟著在第一排站起一個穿著黑色棉袍的消瘦中年，戴著一副琺琅鏡框的眼鏡，一口濟南腔，「鄙人秋慕chun，想請教龍提督一個問題。據許總辦講，龍提督曾在美國念過大學，依提督大人看來，這大學該如何辦哪？」
許文夫站起來介紹道，「秋教習是lun理學教授，曾在法國高等政治學校留學，是我的同窗啊。」
「原來是秋教授。這個嘛，我曾對許校長講過，辦好大學，必須秉承『兼容並蓄，開放包容』的宗旨。只有盛開思想ziyou花，方能結出學術成果。」
「啊，『兼容並蓄，開放包容』，說的好，秋某領教了。」
「鄙人趙寒木，請教龍將軍，我校自庚子年草創，也算篳路藍縷，艱苦卓絕。鄙人深知辦好大學的條件有千條萬條，但最關鍵的一條是要有錢。鄙人知道龍提督一直熱心教育，對我校頗有恩惠，但依靠有數的撥款和極少的捐贈，總是入不敷出。若是提高學費，更多的寒門士子將很難獲得念大學的機會。為此，文夫先生十分的憂心。不知龍將軍有何妙策解學校之憂？」
提問的是庶務高先生，龍謙卻是認識的。此人是周學熙的親信，曾跟隨周學熙去沂州辦理華源集團向學校的捐款事務。
「高先生說的對，提高學費是自取滅亡之道。龍某在美國多年，美國的大學分私立與公立兩類，就總體而言，私立大學更具聲譽。那是否私立大學的收費更高呢？也不盡然。那麼私立大學的經費來自何方？很簡單，就是畢業學生自願的捐助。」
「啊，這個似乎有些匪夷所思了。學生的捐款會有怎麼多嗎？」高光潤疑惑地問。
「有的。一些在商界取得優異成績的學生會自願向母校捐贈大額的經費。高先生，當學生們畢業後走入社會，在取得一系列不俗成績的時候，他感到這一切來自於母校的培養教育，那麼，這種捐贈就成為了可能。而學校將捐贈用於校舍、圖書館、實驗室等設施的興建，用於招聘更優秀的教師，用於對成績優異學生的獎學金，用於資助那些家境貧寒的學員完成學業。所有的開支，必須如實，透明，及時地報告捐贈人。而且，要充分尊重捐贈人的意願，比如，捐贈人希望建一所以他名字命名的教學樓，那就必須這樣辦。更改用途必須獲得捐贈人的同意。」
師生們一時間沒有繼續提問。
「先生們，這就出現了良性互動。學生們對學校感恩，才會有自願的捐贈。那麼，學校不僅要教給學生們知識，而且要教會他們做人，教會他們真善美，教會他們擔負起責任來。當學生離開學校踏入社會，運用學校教給他的知識和品德成為社會的中堅，他們必將對母校心懷感恩之心，以他們的方式去回報母校，捐贈金錢只是最小的回報。而學校就必須將學生當做最精密優秀的產品，為此殫精竭慮。而不是為了掙錢。只有將學生當做人才來培養，學校才會越做越大。」
這回是許文夫親自發問了，「龍將軍這番高論真是發人深省！直指辦學之關鍵訣竅！現在我向將軍提一個問題，您認為山東大學堂可以辦成國內一流的大學嗎？」
「這個我毫不懷疑！辦好大學的關鍵不在於經濟方面的支持，而在與是否擁有正確的教學方針。許校長能叫我一個武夫來為師生們喋喋不休地講上一番，足見許先生包容天下的胸懷。只要我們山東大學堂有這種胸懷，就具備了成為一流大學的基本條件。齊魯乃人文薈萃，英雄輩出的地方，兩千年前在山東既然能出現孔夫子這樣深刻影響民族性格的人物，為什麼不能產生世界一流的大學？而且，在經費方面，第五鎮及華源、中興實業等部門將為山東大學盡力提供資金上的支持，我作為第五鎮統制官，在這裡承諾，第五鎮官兵將會把自己薪餉的3捐贈於學校，學校的基建工程，可以調用第五鎮的工兵部隊無償服務。除此之外，我還會遊說華源及中興，每年向山東大學的無償捐贈不少於三十萬兩白銀！」
台下頓時掌聲雷動！這次是真心的，即使是普通的學生，也曉得這份承諾的份量。
許思動情地使勁鼓掌，覺得台上這位年輕將軍更加可愛了，他不僅懂音樂，會作曲填詞，還如此懂教育並且支持父親的學校，難怪父親說有此人坐鎮山東實乃地方之幸事。
「鄙人代表全校師生萬分感謝龍將軍的慷慨承諾和大力支持。最後想請將軍大人為學生們講幾句話，提一點要求吧。」許文夫滿面紅光，心情激動。他不曉得第五鎮3的軍餉是多少錢，但每年不少於30萬兩的白銀捐款絕對值得他全力恭維這位武將。
「這個嘛，」龍謙看著下面的學生們，「古語講『天下興亡，匹夫有責』，但每個人擔負的責任是不一樣的。我希望在座的學子們在走出校園後成為國家的棟樑，不管是從政還是治學，抑或接過老師們手裡的教鞭走上講台，都要將自己的命運與國家的前途聯繫在一起。只有人人都奮發努力，國家才會興旺，才會重振祖先的榮光。論學問，龍某是不敢與你們比肩的，但是龍某知道，在漫長的歷史長河中，我們中國大部分時間都是領先於世界的！為什麼中華不能復興？為什麼洋人的先進知識我們不能掌握？沒有道理嘛。所以，大家要對國家有信心，對中華民族有信心。至於期望，我倒是認為，不積跬步無以至千里，立萬丈的雄心，也要靠微小的一步步努力。希望大家在校努力學習，積極關注時局變化，關注民生疾苦，修煉自己的身心，做一個心裡生理雙健康的優秀學生。畢業後呢，要根據自己的愛好去選擇自己的職業，社會是一個構造複雜的機器，無數的部門和人員組成了這部機器，只有每一個零件都是合格的，機器才會運轉良好。就我本人而言，從來就沒有認為哪一行高貴，哪一行低賤。農夫低賤嗎？沒有農夫的面朝黃土背朝天，我們就會餓死！工人低賤嗎？沒有工人的勞作，我們恐怕連衣服都穿不上了。士兵低賤嗎？沒有士兵的奉獻，國家就沒有安全，我們就會成為異族的奴隸！我是帶兵之人，四年前，率部北上勤王，在人數大致相等的情況下，在天津北郊的西沽與八國聯軍血戰了一場，擊敗了侵略軍並生擒敵酋西摩爾中將以下數百人。那一仗陣亡了數百我一手訓練的精銳士兵，他們抱著為國犧牲的精神，與裝備優良的侵略軍殊死奮戰，白刃格鬥，鮮血染紅了祖國的土地！我手下一名優秀的連長，也就是隊官，被敵人的刺刀劃開了肚子，腸子都淌了出來，我趕過去的時候，他已經不行了，但一直看著我，努力想說出最後的話語。我知道他想說什麼，我告訴他，放心去吧，仗打贏了！你的家人部隊會管，不會讓他們忍饑挨餓，流離失所。他就死在我的面前，其情其景，永難忘懷。在我眼裡，那些犧牲的，負傷的士兵們是這個國家最可敬佩的人！倘若所有的軍隊都有這種精神，別說是區區數萬敵人，便是數十萬，數百萬，我們一樣擊敗他們，消滅他們！同學們，你們畢業後，從政不是唯一的路，經商也不是最好的選擇，只要在你從事的行當裡成為高手巨匠，就不負師長的厚望，不給母校丟臉！在這裡我鄭重承諾，倘若在座的各位願意到第五鎮從軍，一定會有你們廣闊的舞台，施展諸位的才華，譜寫人生的最華彩樂章！」
更加熱烈的掌聲。所有的師生都起立為龍謙的最後一段話鼓掌致意。
西沽之戰是庚子國難中唯一的亮點，生擒西摩爾中將為李鴻章後來與列強的外交談判提供了唯一的砝碼。但這件事卻不是所有人知道的。
許思就不知道。龍謙演講後，許思終於打聽到了天津郊外的那場血戰的大致過程。震驚和欽佩之餘，許思聯想到第五鎮那首慷慨激昂，令人熱血沸騰的軍歌。她固執地認為，只有經歷過這樣血戰的將軍才能譜寫出這樣的歌曲來。她熱切地希望有一次當面請教龍謙的機會，那一次的演講會她沒有提問的機會，後來將軍被老師們所包圍了，她失去了近距離交流的機會了。她很想當面向將軍討教一些問題，但沒有機會。
許思開始鼓動父親請將軍來家裡吃飯，說她有音樂上的問題請教。許文夫對她的要求置之不理，說提督大人哪有時間聽你說什麼音樂呢？簡直是胡鬧嘛。
許思乾脆跑到第五鎮司令部去求見將軍，但進不了司令部的大門。門崗甚至不聽她的理由（或許認為太過荒唐了），這讓她很是失望。由於將軍的那次演講，許思開始關注起街上不時出現的軍人，確實，這些軍人非常有紀律，非常特別。他們很少單獨行動，兩個人出現時，都是排成一排，三個人時則成縱隊，邁著整齊的步伐，目不斜視。至於擾民，那是沒有的，至少許思沒有聽說過。
那個人怎麼就練出了這樣一支軍隊？他究竟有什麼秘密？許思渴望能夠單獨接觸將軍，向他提一些問題。大概過了一個月，父親說起美國人投資濟南的事情，說那些美國企業都是龍謙將軍手下引來的。許思在疑惑之際，得到了一次面對面接觸將軍的機會，由此徹底改變了自己的人生。