因部隊整編駐紮於白魏鎮的新任排長程建國請了假回到家裡，發現母親好好地站在屋簷下喂雞，「咕咕咕咕」，母親朝院子裡撒了一把玉米籽，一隻蘆花大公雞率領著十幾隻母雞去搶地上的糧食。
「可以拿糧食喂雞了啊﹍﹍」程建國心裡感歎一聲，喊道，「娘，你不是病了嗎？好了？」
父親帶話給他，說其母生病要他回來一趟。於是朝連長請了一ri假趕回了鄭家莊，母親好好的，哪裡有生病的樣子？怎麼回事？
「你爹在屋裡，你去跟他說。」母親將籮筐裡最後幾粒玉米丟給了滿地撒歡的雞群，朝屋裡撇下嘴。
搞什麼搞？身為自治委員會副主任之一的老爹竟然欺騙隊伍了？
撩起釘著無數塊補丁的棉門簾，程建國進了屋裡，「狗子你回來了？」正蹲在地上整理農具的程大牛放下手裡的活計站起身。
「叫俺大號。」程建國不滿地看了父親一眼，「你咋能騙俺呢？這不是讓俺犯紀律嗎？」。
「沒有急事，老子能騙你回來？」程大牛瞪了兒子一眼，「那件事，究竟查出來沒有？咋不查到底？你們抓起來的人，為啥全都放了？」
「我咋知道？抓人的命令是周標統下達的，司令回來就給作廢了。營長下了命令，不准再提這件事。」程建國答道。
抓的人大都是鄭家莊的村民和籍貫是鄭家莊的官兵。那些人現在都回到了家和部隊，江雲帶來的短暫的恐怖基本消失了。但這正是令程大牛深為不解的地方。因為兒子的部隊執行了抓捕令。俘虜據說也是由兒子的所在的部隊羈押著，所以他才不惜欺騙，將已經當上了排長的程建國騙了回來，目的就是一問究竟。
「怎麼能放了呢！給官軍當耳目的，肯定就在這些人當間！」程大牛又瞪起眼珠子，「司令啥都好，就是心太軟了。還是江處長做的對﹍﹍」被抓的名單據說就是江雲親自擬定的，並不是部隊中鄭家莊子弟都被抓，像自己的兒子就啥事都沒有。
「你就別吵吵了。據說江處長受到司令的痛罵，連周標統都挨訓了。」
「周副司令本來就不該娶鄭老賊的女兒！他是活該！」
「要是就問這事。俺就回去了。俺只是個排長。上面的事俺也不知道，反正那幾天夠緊張的，司令回來，特別是司令下令放人後。總算是消停了。」程建國似乎心有餘悸。
「你怕啥？別看江處長年紀輕。辦事穩當著呢。他咋不抓你？因為他知道你絕不會洩露司令去嶧縣！」程大牛坐在缺了一條腿的凳子上。「不行，這事兒俺得跟司令說一說，絕不能就這麼過去！狗子的們真狠。曉得司令是咱根據地，咱蒙山軍的主心骨，害了司令，鄭老賊就可以回來耀武揚威了！呸！他是做夢！」
「嘿，要說見司令你可比俺容易的多。據說司令就在莊子上，你咋會想到騙俺回來？」程建國奇怪起來。
「這不是見不到司令嘛。起初說司令被打死了，沒把俺嚇死。還是人家陳莊主見識遠，說司令是貴人，是應了上天的星宿的。司令倒是回來了，俺去了兩趟，都沒見著﹍﹍」
「算了，司令好好的，俺是親眼見了，還跟俺聊了幾句﹍﹍」
「司令跟你聊啥來著？」程大牛著急地問。
「沒啥呀，就是問俺當排長了，和原先有啥不一樣的，鼓勵俺好好幹！」
「是呀是呀，你小子還算爭氣。一定要好好幹，對得住司令才行﹍﹍」
「不跟你囉嗦了，俺回部隊了。對了，咱家的房子啥時候翻蓋？」家裡已決定翻蓋正房，還要修兩間西房。錢已經湊夠了，主要是程建國的軍餉，已經分到名下的股金可以支付的部分。另外，老程擔任自治委員會副主任，每月還有三兩銀子的補助，這個規定是從部隊返回根據地推出的，原先都是義務勞動。因為龍謙對自治委員會的工作很是讚賞，所以建議給自治委員會的成員發放津貼。因為津貼的出現，導致了另一個問題的發生，原先不熱衷此事的各村有頭臉的人物都積極起來了，提出要重選自治委員會的領導機構﹍﹍畢竟，每月一至四兩銀子的補助對於貧困的鄉村是一筆不菲的收入，可以大幅度提高生活水準了。
「這就不用你操心了。你小子好好的在部隊上用心，別給老子丟臉。二狗也十七了，俺還要將他送給部隊呢﹍﹍你說，司令為啥不見俺呢？」
「司令見別人了？」程建國反問。
「那倒沒有。除了陳莊主和陳淑姑娘，其他人都進不了司令部﹍﹍」
「那就是了。這事肯定傷到了司令的心了。另外，司令事情多，顧不上見你也是正常的。不說了，俺走了。對了，小弟決定參軍了？」
「定了，沒有蒙山軍，就沒有咱家的好日子。做人可不能忘本。誰跟龍司令過不去，就是咱家的仇人，你小子給我記住這點。」
「二狗也不一定要參軍？」想起西沽之戰的屍山血海，程建國經常感到後怕。這個感覺不能對別人講，但想到弟弟參軍，總是覺得有些不忍，「聽說隊伍上要成立什麼技術學校，不如讓二狗去學學技術，也是一樣為司令效力啊。」
「什麼技術學校？二狗大字不識一筐，能上學校嗎？當兵，當兵去！」
「莊裡不是辦了識字班嗎？二狗為啥不去唸書？」
「他不是唸書的料！這個你別管了，去去。」程大牛揮手趕走了長子。
難怪程大牛見不到龍謙。現在龍謙確實無暇接待他這個級別的人。
三天裡，鄭家莊被從未有過的恐怖氣氛所籠罩。龍謙在沂州道上遭遇伏擊的消息是江雲帶回來的。當時龍謙陪著受傷的吳知府返回了嶧縣。
江雲回來後，帶人對關在雙雞村的陶三動了大刑，陶三熬刑不過，招供抱犢崮與沂州巡防營有著經常的聯繫，具體的聯繫人就是鄭經的大公子鄭誠。這個結果讓周毅惱恨異常，為洗脫自己，召集魯山、王明遠、宋晉國、江雲等人秘密研究，決定立即清洗內部。江雲的情報科很快根據部隊花名冊擬出了一份名單，由周毅、魯山親自逮捕可能走漏龍謙去嶧縣消息的官兵加以審訊查出內奸。
誰是嫌疑者？江雲做了分析。之所以沂州官軍聯絡抱犢崮漏網之徒打龍司令的主意，是有人洩露了龍司令去嶧縣的消息。那麼。有機會獲知司令去向的人。無疑就是嫌疑人。那幾天龍謙基本在鄭家莊司令部，活動範圍完全可以查清楚，所以清除奸細的工作並不太難。所以，一面按照從嚴的原則抓人甄別。另一面由情報處負責嚴審陶三。找出更加細緻明確的線索。
根據陶三在嚴刑下的招供。鄭誠是這件事穿針引線的人。鄭誠之所以圖謀龍謙，原因很清楚。這樣，矛頭便對準了鄭家莊特別是鄭誠的親朋好友上了。
於是雞飛狗跳。先是抓了七十多名部隊官兵，後來蔓延至鄭家莊村民，又抓了四十餘人。周毅發了狠，連王月蟬都親自帶衛兵抓了起來，因為她那幾天去過白魏鎮，誰知道是不是傳遞消息？周毅坦言，他是跟家人講過龍謙去嶧縣的，不敢保證妻族的清白。除掉王月蟬，其餘人，包括鄭嬋、溫氏均未離開鄭家大院一步，至少她們沒有傳遞情報的可能。王月蟬為什麼被懷疑，是因為她既知道龍謙的去向，又有外出的事實。
王月蟬被抓時氣憤地責問周毅，她是請假去白魏趕集，去白魏的村民沒有二百也有一百人，難道他們都是奸細？何況，平時村子間走親訪友的眾多，你能抓得過來？
周毅冷冷地說，「這就不是你操心的事了。別說是你，便是鄭嬋有嫌疑，老子一樣抓。我問你，你好好的，跑去白魏做什麼？」
「我去買水粉，你管的著？我是向孫娟請了假的！」
「你已經參軍，要胭脂水粉做什麼？」
「當兵就不能用胭脂水粉了？何況是為你老婆！」王月蟬氣得發抖。
好在龍謙及時返回了司令部。得知情況後，立即下令放人，全都放了。龍謙將周毅、魯山、王明遠、宋晉國和江雲痛罵一通，並將江雲關了禁閉。態度之嚴厲是從未有過的。既痛恨這幾位將領處置問題的草率，又驚訝於他們調兵抓人的越權，感到自己精心構築的管理體系存在著很大的漏洞。
這個責任，實際上要龍謙自己來負。軍權是最重要的權力，其核心的表現在於對部隊的調動和使用上。本來，蒙山軍已經建立了一套完整的軍令體系，分為戰時和平時，部隊的調動和行動有著嚴格的規定。戰時，各部隊長接受命令分為戰前、戰中兩種情況，戰前傳達軍令是會議部署和由參謀科起草、司令官簽署的書面命令，戰中軍令的下達則由參謀科書面或口頭傳達。平時則是另一套體系，軍事訓練、野外活動都有嚴格的計劃，由各部隊長執行。
但這次亂套了。聞知龍謙遇伏和內部存在奸細，稍微瞭解情況後，為洗脫自己，周毅立即提出將嫌疑人全部逮捕，寧肯錯殺，絕不放過。而龍謙去嶧縣時，寧時俊不在家，司徒均去了膠澳，宋晉國不主軍權，周毅、魯山和王明遠算是平級，沒有指定一個臨時負責人，倒是召開了會議，還邀請了前來打探消息的陳超列席。之所以要陳超參加，完全是因為陳超與龍謙已經建立的親戚關係。參加會議的周、魯、王、江、宋五人或者出於對龍謙的感情，或者出於對內部的憂慮，均贊同立即清洗內部。之所以不等龍謙返回便開始行動，是擔心消息走漏後奸細逃跑或策反部隊。其實，五人都認為策反部隊的可能性極小。但江雲描述的沂州道之戰讓他們感到後怕，萬一龍謙出了問題，這支已經初具規模，對前途充滿信心的武裝集團注定會瓦解。所以，儘管王明遠和宋晉國表示了一定的疑慮，但還是投了贊成票。唯一公開反對大規模抓人的，反而是不任軍職的陳超。可是他又說了不算。所以，幾個人決定立即集結部隊，將分散於各部的「嫌疑者」抓起來再說。
現在，人雖然都放了回來，但恐怖的氣氛並未消除，不僅在根據地的村民中，便是在蒙山軍官兵中，龍謙沂州遇伏掀起的風波正在蔓延，其最致命的就是，隊伍中藏了要致龍司令於死地的奸細。所以，各部要求嚴查奸細的呼聲很高。對龍謙放掉所有嫌疑人不理解。各部軍官紛紛反映，要求徹底清查奸細。而揭發，密告等現象也不可避免地出現了，鄭家莊人人自危不說，部隊也出現了不穩定的苗頭。(……)