鄭嬋的車隊出了陳家崖西門後走出不到一里地，在暮色中拐向了北，在寒冷的chun夜裡一直走了一個半時辰，方向已然辨不清了，在溫氏不斷的抱怨聲中，隊伍停了下來，宿營在一個小山村裡。
十幾個女人擠在一間門窗俱壞的屋子裡，不能生火取暖，因為十幾個人就將不大的屋子擠滿了。只在土坯牆壁上挖出的小坑裡點燃了一根蠟燭，散發出的光亮讓大家可以找地方休息。
屋子裡沒有一件傢俱，連常見的灶台都沒有。地上鋪了一層稻草，散發出霉味。疲倦不堪的眾人也顧不了霉味不霉味了，一屁股坐在了稻草上。
鄭嬋安頓好母親，便出去找開水了。她知道既然是後勤科的宿營地，打前站的應當已經準備了開水了。
不准喝生水是蒙山軍條例之一，即使是戰時，也要遵守的。
坐在牆角的溫氏儘管裹著被子，溫氏仍被凍得瑟瑟發抖，嘴裡自然不住地埋怨。好一會鄭嬋才拿來一壺熱水，就著開水，溫氏吃了一個燒餅，身上才暖和了些。
「嬋兒，咱們換個地方吧，都要擠死了。」溫氏大聲抱怨。
也難怪她，哪裡受過這個罪啊，連張床都沒有，十幾個女人就擠在鋪了稻草的地上，她帶著的錦緞被面的被子也給弄髒了……
「行了吧你！隊伍上的人連這樣的屋子都沒有呢。」另一端一個女孩子大聲斥責道，「如果不是怕你走漏消息，才不帶你呢。」
溫氏從來沒有被一個與自己女兒年紀差不多的女孩子斥責，她一時間竟然沒有反應過來，使勁盯著那個女孩，只覺得最近在宅子裡總見，面熟，但不認識，「你是誰？你知道俺是誰？」溫氏厲聲喝道。
「俺不管你是誰！只要在隊伍上，就得聽從命令！宋科長命令不准大聲的！吃飽了趕緊休息！指不准待會兒就要轉移呢。」女孩呼地一口吹熄了蠟燭。
「哪裡來的野丫頭，敢管老娘的事！快將蠟燭點上﹍﹍」溫氏大怒，憋了半晌的火氣終於噴發出來，她準備爬起來，但被鄭嬋拽住了，「娘，是你不對嘛。她負責管咱們這一隊，有權管你呢。」後面的話壓低了聲音，「她是陳家崖陳莊主的侄女兒，叫陳淑。陳莊主可是龍司令的紅人。」後面的半句話鎮住了溫氏，她的大叫變成了低聲的嘟囔。
沒錯，出言訓斥溫氏的正是陳淑。春節後，陳淑正式加入了蒙山軍，不知為什麼，跟叔父一提就蒙准了。陳超說，「你的性子，也合該到隊伍上去磨一磨。你也看到了，蒙山軍的規矩多，你可想好了。」
於是陳淑就進入了醫護所。成為了蒙山軍日益龐大的女兵隊的一員。其實她已經跟醫護所的女兵們混的很熟了，護理傷病號的那點事對於她已經不陌生。值得一提的是，陳淑很喜歡軍隊有規律的生活，她的性子用後世的語言說就是男孩子性格，統一出cāo，唱軍歌，吃飯，睡覺，整齊劃一的生活讓她感到非常有意思。
由於陳超的關係，由於在醫護所良好的表現，本次後勤科轉移，醫護所長孫娟指定陳淑為組長，管理十幾個家眷，其中正好就編入了溫氏和鄭嬋。
溫氏不再嚷嚷了，陳淑卻睡不著了。對於此回凶險的戰局，陳淑多少知道一些，其中有叔父不經意的透露，也有她的觀察。如果情況不嚴重，隊伍也不會未戰便放棄了鄭家莊。當然，陳家崖也放棄了。根據宋晉國的命令，根據地一些重要的村民也要跟著部隊轉移，包括嬸娘和一對弟妹。她知道，這樣做，是怕官軍進來後報復。於是，撤出鄭家莊的非戰鬥人員就顯得浩浩蕩蕩的。運輸連的一半跟著戰鬥部隊走了，另一半則跟著後勤科，為他們提供運力。
山路崎嶇，又在夜間行軍，現在在哪兒，陳淑也不知道。宿營前在醫護所長孫娟那裡開會，匯報了她這一組的情況，聽張紅草說剛才過了石峁。那就是說後勤科這一大攤子，在陳家崖以北好遠了。為什麼到這兒，她不懂。更不知道戰鬥部隊現在到了哪裡。這一仗，能打贏嗎？
躺在枯草鋪就的鋪上轄琢磨著，陳淑終於睡著了。迷迷糊糊間，陳淑感覺到走風漏氣的木板門被人推開了，聽見有人喊她的名字。
她一骨碌爬起來，「在。」習慣地，按照部隊點名的要求大聲答道。現在她聽清了，叫她的人是黃玉，「陳淑快出來，其他人不要動。」
「有什麼事？」從屋子裡一出來，立即感到了徹骨的寒冷。
「隊伍打了一仗，傷號馬上下來了，咱們快去。」黃玉牽了她的手，朝村子裡快步走。
「在哪裡打的？勝了吧？」
「不清楚。趕緊吧﹍﹍」
臨時徵用的幾間較為寬敞的屋子裡，已經支好了手術台，篝火也燃著了，人影憧憧，都是急匆匆的。
「傷號呢？」陳淑看見了孫娟。
「馬上就下來了，快去將手術器械洗好﹍﹍」
陳淑答應一聲，去幹她常幹的事了。這時，她猛地聽見村子南面的大路上有密集的腳步聲，沙沙的，像是有很多人，她一激靈，朝前跑了幾步，看見山路上黑壓壓的全是人。
是蒙山軍大隊過來了！士兵們一聲不吭地朝前走，偶爾有軍官模樣的人站下，低聲命令著什麼。
我的天呀！他們怎麼在這兒？陳淑睜大眼睛，想從黑暗中匆匆而過的大隊中認出她熟悉的人，但失敗了，都是一樣的裝束，低頭疾進，根本認不出來。
馬蹄噠噠，由遠及近，陳淑舉頭望去，見幾匹馬在路邊停下，騎手跳下馬來，朝燈光明亮的村子裡走去。她視力蠻好，一眼就認出走在前面那個身材高大，長髮飄散的人正是龍謙。
「龍司令！」她大聲喊道。
龍謙站住腳，轉過身來，等陳淑跑過來，「你站在路邊幹什麼？」
「咱們打贏了嗎？」陳淑喘著氣問。
「還沒有。再有兩三天，一切就見分曉了。老宋呢？手術室準備好了嗎？」龍謙舉步朝莊子裡走去。
陳淑拽住龍謙後面的鄧清華，「鄧科長，你告訴我，咱們是不是打贏了？」
「還沒有。在西邊打了一仗。傷員馬上就送來了，你們得抓緊救護，越快越好，處置完傷員後就轉移，這裡已不安全了。」鄧清華掙脫了陳淑，急急跟龍謙去了。
馮國璋不再猶豫，集合好隊伍，規定了戰鬥行軍的順序，親自帶前衛營，在緊急召來的嚮導帶領下離開了鄭家莊，朝匡頭集奔去。為了避免蒙山軍打伏擊，馮國璋將一個步隊前出，逢高地必佔領，盡量做到萬無一失。
騎在馬上的馮國璋已經明白了蒙山軍的戰術，他們用小股部隊遲滯自己，目的是曹錕的那一路。大概是時間關係，他們必須在趙家樓頂住自己，所以才有那一天還算激烈的阻擊。但是，賊軍兵力究竟是多少呢？趙家樓打阻擊的不會少於兩個營，他們還有多少兵力去圖謀曹錕呢？巨大的問號壓在馮國璋心頭，攻入匪巢的喜悅已經消失的一乾二淨了。
走了幾里地，馮國璋顧不上被伏擊的危險了，他不斷催促著部隊加快速度，如果曹仲珊像李秀山一樣吃敗仗，這一次費了如此大力氣準備的進剿就完蛋了。為了這一仗，兗州、曹州一帶的兵力差不多被抽空了，賊軍可以順著曹錕的來路西進打鄒縣，甚至打兗州！山東的局勢將徹底糜爛。
絕不能出現這種情況！
鄭篤也跟著部隊撤出了鄭家莊。他不敢留在莊子裡，因為部隊全開拔了。短短半個多時辰，鄭篤已經感到了村莊的敵意，村民們看向他的眼神是冰冷的，沒有絲毫的熱情。隨著馮國璋的撤出，他原先準備的一切可能都要白費了。準備幹什麼？誰他媽的敢分了他家的地，拿了他家的銀子，統統給老子吐出來！寧可拿出一半銀子勞軍，巴結上司，也要出這口惡氣。鄭家什麼時候成了人人捏的軟柿子？
曹錕大人是怎麼搞的？吃一次虧還不夠嗎？鄭篤又為曹錕擔心了，他算是曹錕的人，如果曹錕出了岔子，他在新軍中的前程就徹底終結了。自兄長完蛋後，自己也完蛋了。鄭篤想到這裡，異常氣沮，家被抄了，親人們死的死，丟的丟﹍﹍曾經雄霸一方的鄭家真是走上了背運。
都是該死的蒙山軍！鄭篤想起了那位不友好的鄉鄰的話，小妹嫁給了土匪？怎麼可能？三姨娘還當了土匪？更是令他難以置信。他根本就不願意相信那位鄰居的話，如果有時間，他會仔細審問清楚，可惜剛進莊子，尚未站穩腳跟，就跟著出來了﹍﹍
沒有馬，鄭篤跟著部隊急行軍，走了不到二里地就氣喘吁吁了。這還是空著手。他心裡升起對馮國璋的怨恨，如果在曹大人身邊，一定會安排馬匹給他的！
在一個岔路口，部隊拐向了西。鄭篤喘著氣，站在路邊張望了一陣。如果他往東而不是往西，再走上幾里地，就會遇到他惦記著的兩位姨娘和小妹了。但部隊急匆匆地往西而去，裹挾著他，以至於他再見到妹妹時，已是另一番情景了。
天黑前，馮國璋的部隊終於抵達了匡頭集。空氣中似乎還瀰漫著硝煙的味道，先是曹錕所部的警戒哨發現了援軍，隨即看到了幾十個官軍打扮的人在野外抬屍體。看到湧上來了隊伍，那些人緊張了一陣，隨即興奮地歡叫起來。
看到眼前的情景，馮國璋的心落在了肚子裡。急忙吩咐帶他去曹錕那裡。走進匡頭集，到處是激戰過的痕跡，村邊幾棟房屋被炸塌了，牆壁上彈痕纍纍，十幾具官軍的屍體就擺在村口，再往裡走，屍體更多了，其中不少一看裝束就知道是賊人的，他們竟然製作了統一的軍服﹍﹍
「大人，您可算來了﹍﹍」曹錕已經得到了訊報，迎了出來。沒戴帽子，敞著懷。
「仲珊辛苦了！」馮國璋一把攥住了曹錕的胳膊。
「真是兩世為人﹍﹍」曹錕看到馮國璋，有些激動。
回到指揮所，冷靜下來的曹錕簡要匯報了戰況。馮國璋剛才的喜悅差不多被曹錕報出的一連串數字打消乾淨。
「這麼說，炮營基本被消滅了？大炮也被毀掉了？」
「是，慚愧之極。萬萬沒想到賊軍如此狡猾，竟然藏在了我們身後。若不是馬營官先發現敵人，部隊正好靠近了匡頭集，全軍趕緊縮進了莊子，卑職怕是見不到大人了﹍﹍」曹錕想起昨晚的激戰，心有餘悸。
「步營的損失都核實了？」
「是，」曹錕不敢隱瞞，「陣亡了一個營官和一個隊官，部隊損傷嚴重，特別是炮營，基本完了。」
曹錕所部一晚上傷亡了四百餘人！差不多被殲滅了一個整營！
「賊軍絕非千餘人，最少要翻番！翻番都不止了！他媽的，這都什麼情報？簡直害死人！」馬建勳大罵道。
「仲珊！你來說說，賊軍現在去了哪裡？」馮國璋越想越怕，拿著地圖的手竟不由自主地顫抖起來，靠著手下的幫忙才打開了地圖。