陳超一家經歷了短暫的擔驚受怕後，確認自家是安全的了。尤氏勸解丈夫，看起來那個姓龍的是個講義氣的，你千萬不要再與他對著幹了，畢竟是土匪﹍﹍
陳超也陷入激烈的思想鬥爭。龍謙招攬他的目的一清二楚，就是利用他的人望。但自己一旦答應與土匪合作，名聲定要受損，雖說自己無意仕途，但做個富家翁安享尊榮還是要的。雖然起初拒絕了龍謙的邀請，但心裡亦自忐忑，道理還是尤氏說的，畢竟對方是響馬，不是官府。
但龍謙麾下所謂的蒙山軍所作所為真不像是響馬！陳超從進駐陳家崖的幾十號人馬就可以看得出來。天天操練不止，絕不擾民，舉止文明，搞得陳家崖的無知村民反而將蒙山軍的駐軍當作了一道罕見的風景，小孩們看，成年人也看，最後連女人們也開始觀看這些土匪了。
雖然陳超沒有軍旅生涯，但誦讀史書，還沒有聽說過如此軍紀嚴明的響馬，真正做到了秋毫無犯，更別說調戲婦女，掠奪財貨了，就連到村人家中都很少。在莊子裡住了小一個月，村民們一切正常，連女人們都不避他們了。
那傢伙真是有一套。
等龍謙講了成立自治委員會的宗旨，陳超便動心了，蒙山軍幫助村民搶收莊稼，維修房屋，深深地感動了陳超，他真的覺得這是一支非常特別的軍隊，別說響馬，就是官軍，誰會設想官軍幫助百姓收秋，修房子？等龍謙提出水利建設這個一勞永逸地解決陳家崖及白魏吃飯問題的方案後，陳超終於決心與龍謙合作了。
隨著陳超的情緒好起來，一度時間頗為消沉的陳淑也興奮起來，尤其是在見到了真實的外國人大衛後。
那天是龍謙應邀來到陳家崖陳超家，除了他的護兵李三才外，還帶了一個黃頭髮藍眼睛細長個子的洋人。正在與嬸娘尤氏和堂妹陳嫻準備午飯的陳淑看到了這一幕，不禁驚叫起來。
「喔，你怎麼帶了洋鬼子來我家？」手上沾著麵粉的陳淑指著洋人問正跟陳超寒暄的龍謙。
「呵呵，跟你介紹美國，你有些不信。這可是正宗的美國人。」龍謙並不在意陳淑的失禮，倒覺得這個性格外向的女孩子天真爛漫，渾無機心。
美國人微笑著問好，「你們好，打擾你們了。」一口地道的山東腔。
「啊，他還會說俺們的話？」陳淑越發驚異了。
「淑兒！不要失禮！快去忙你們的事！」陳超皺眉道，「請吧，屋裡談。」他撩起門簾，讓進龍謙和他的兩個隨從。
當然，他就是在蒙山軍待了大半年並且申請加入蒙山軍的那個美國青年大衛.狄文。
蒙山軍主力出征時，大衛跟隨宋晉國留守蒙山。然後又被封國柱接到了鄭家莊，這個體質蠻好的美國小伙子到了新駐地後卻大病了一場，發燒，咳嗽，躺在床上起不來了。先是死活不肯喝鄭浩然開了中藥，黑乎乎的藥湯在大衛看來就是巫師騙人的玩意兒，因為高燒不退，在龍謙的連哄帶騙下，大衛喝下了平生第一副中藥，病竟然好了。這讓他開始對中醫有了初步的認識。
「中國人對世界文明是有貢獻的，我們總結有四大發明：火藥、指南針、造紙和活字印刷術。在我看來，說發現或許更貼切。其實，貢獻最大的是中醫和飲食，這才是中國傳統文化的精華所在。」龍謙微笑著對大衛說，「不要懷疑中醫，它是真正的科學。」
準備開始挖掘水渠後，大衛積極地參加了勘探工作，任何一項土方工程都需要數學知識，這方面大衛的作用就凸現出來了，拿一根木桿立在那裡比劃一氣，在紙上計算一會兒，需要的數據就出來了，笨辦法驗證的結果證明了大衛的計算極為準確，讓寧時俊很是佩服。
「行啊，看不出你還有幾下子。不是白吃飯。」寧時俊笑著拍拍大衛的肩膀。
「那是。這是三角函數，你們不懂。但龍司令懂。」大衛最佩服的就是好像無所不能的龍謙。苦練漢語的大衛如今已能流利地用一口山東話與他的中國戰友們交流，當然也能與村民們交流。
鄭家莊雖大，卻無教堂。傳說中的洋人活生生地出現在眼前，令從未見過洋人的村民們十分驚奇，而且這個洋人還穿著蒙山軍的軍裝！
程大牛就有些不解，在他的理解中，洋人沒他媽一個好東西！哪兒都好的龍司令怎麼能招收洋人呢？龍謙耐心地給老程解釋：就像財主們有好有壞，洋人也一樣有好有壞。你沒看到大衛病剛好便忙著測算水渠的工程嗎？他跟我快半年了，很好的一個小伙子。這才打消了程大牛的不滿。
水渠工程即將開工，已經成立的自治委員會忙的腳不沾地。籌備工具、銀兩，劃分地段，設定工期，事情多的要命。而且，身為自治委員會的陳超感到這個委員會的運作有些問題，有一些事要與龍謙商議，於是約了龍謙到陳家崖的家裡談，沒想到龍謙帶了大衛來。
還是在上次對弈長談的那間堂屋，陳超請龍謙與大衛落座，目光自然不離黃發藍目的大衛。
「呵呵，陳莊主一定好奇為什麼我軍中會有洋人。其實大衛曾要求加入我軍呢。我沒同意。是吧，大衛？」
大衛笑著點頭，用他已經很流利的山東話對陳超講述了他如何上蒙山的經歷。
「原來如此，那麼，大衛先生何時回國啊？」
「陳先生，西洋人的姓名習慣與我不同，他姓狄文，名大衛，所以你不能稱他大衛先生。哈哈。」龍謙急忙糾正。
陳超有些尷尬。他真不懂洋人的規矩。
「陳先生，我暫時沒有回國的打算。」
「為什麼？」
「我想看看蒙山軍的前途，我想，一定會令我驚奇的。將來，我要寫一本關於蒙山軍的書，一定會在我國暢銷的。」
龍謙打斷了大衛的嘮叨，「陳先生，這次來，是想與你再聊聊水渠的事，我這邊已經準備妥當，一兩天就開挖了。最大的問題是火炸藥太少了，若是你能想法子搞一些來，工程將快得多。」
那一座小山崗是個難點，龍謙大包大攬下來了，對於這個要求，陳超卻難，「怕是不易。你手裡的火藥，還是鄭經搞來的，我可沒有他在官府的關係。」
「沒關係，沒有炸藥一樣幹，不過是費點事罷了。白魏那邊，都說好了吧？」龍謙打開帶來的一張圖鋪在桌上，上面已經用毛筆細細地畫出了水渠的走向，並且做了分段。
「說好了，蕭觀魚非要撿一個日子動工﹍﹍」陳超湊過來仔細看著圖，「喔，這些圈圈是什麼意思？」
「這叫等高線，圈圈越密集，表示地勢越高。」龍謙解釋著，「不能拖的太久。天氣已經涼了，另外，我擔心官軍有所動作。仗一打起來，工程只能停下了。」
這是陳超最為擔心的，「龍先生，官軍過來，你怎麼辦？」
「只能打了。難道讓我束手就擒不成？」
「打得過嗎？」
「只要百姓支持我，一定打得過。」龍謙信心十足。
百姓會支持嗎？陳超認為會的。當三莊的大批子弟加入蒙山軍，當蒙山軍做出一系列利民惠民之舉後，百姓們至少不會歡迎官軍將蒙山軍趕走。
「退思，恕我直言，我不希望你與官軍刀兵相見。你大才槃槃，我已見識了，一定有好辦法跨過這一步。那樣，三莊永遠是你的家﹍﹍」陳超誠懇地說道，
「我亦不願正面與官府對抗，但主動權在彼不在我。只為給我手下的兄弟覓一條生路，別的，我真不考慮了。好啦，既然修渠之事已經無爭議，咱們輕鬆一下，對弈一局如何？」龍謙卻岔開了話題。
「正有此意。內子聽說你來，一早便準備上了，還殺了一隻雞。午飯就在這裡吃吧。」
「幸苦嫂夫人了。」龍謙哈哈一笑，「大衛，你跟著我沾光了。待會兒你嘗過夫人的手藝，就知道中華美食的精妙了。」
「狄文先生怕是不習慣吧？」陳超打量著安靜坐在一邊的大衛。
「呵呵，我很喜歡中國菜的。」大衛笑著說。
陳淑燒開水，一手斷了茶壺，另一隻手端著一個手編的籮筐，裡面放在脆棗。
「多謝。」龍謙伸手接過了茶壺。
「聽說你隊伍上還招收女兵？」
「是的。我有一個醫護所，原來只有七個女兵，現在嘛，十幾個嘍。」
「我想去，行不？」陳淑撲閃著大眼睛，直盯著龍謙看。
「淑兒！」陳超重重地將棋盒墩在棋盤上。
陳淑轉身出去了。
「退思，你收女兵，將來她們怎麼辦？」陳超覺得龍謙治軍，樣樣皆好，唯獨這點，令他難以接受。
「越之先生，軍隊其實需要女兵，就護理傷號而言，她們更具優勢。至於將來，她們嫁人生子，該怎麼辦就怎麼辦啊。對了，這次整治冬裝，貴莊的孫裁縫可幫了大忙了。我一定重謝於他。」龍謙將一顆黑子重重地拍在棋盤上。
「不行，你棋力高絕，哪裡還能讓你先行？」陳超將黑棋拿過來，重新下了一子。
倆人很快沉浸於棋局中。大衛不懂圍棋，看了幾步就看不下去了，猛地抬頭，見陳淑隔著竹簾衝他招手，於是起身出去了。
不到一百步，陳超的一條大龍憤死，陳超抹亂了棋局，「再來。」
「別下了，菜好了。」陳淑大聲道。