鄭經來不及回家便直接被護衛們裹挾著逃出了鄭家莊。算是保住了一條命。如果留下或者企圖帶家眷走，鐵定會被當眾槍決。但鄭經的家眷——二姨太溫氏，三姨太王月嬋及溫氏所生的女兒鄭嬋因此落入了「賊手」。
那個慌亂的晚上，三個彷徨無計的女人經歷了她們有生以來最大的驚恐中。當管家鄭家柱告知「當家太太」溫氏莊子已被賊人攻破，老爺去向不明時，溫氏首先想到的便是自盡殉節。
鄭家柱像個喪門星一般報了這個消息便去向不明瞭，不過一眨眼的工夫，再憑溫氏喊破嗓子，鄭家柱已不見蹤影。鄭家柱的失蹤，導致鄭經常留身邊的十幾個護院的家丁也各尋去路，連同鄭宅那些長工丫鬟們也各奔東西，短短一刻鐘不到，昔日威嚴齊整的鄭家大宅只留下三個女主人和三四個忠心的奴僕。
聽得莊子裡鼎沸的人聲，溫氏找出幾條汗巾系成一條帶子，便準備懸樑自盡了。她的舉動被跑進屋子裡躲藏的女兒鄭嬋發覺，哭喊著抱住母親，將鄭經另一位年輕的姨太太驚了來，二人合力將溫氏手裡的汗巾條子奪了下來。
「嬋兒，我該怎麼辦呀﹍﹍」溫氏開始大哭。
倒是年方花信的三姨太王月蟬鎮靜的很，「姐姐，老爺丟下我們自己逃命了，該死該活，全憑天意了。你們也不必關門，鄭家莊的寨牆都擋不住賊人，憑著一兩道大門濟得什麼事？姐姐，你帶嬋兒躲一躲，賊子進來，一切有我。只要我在，萬不會傷害小姐。」
同是妾室，溫氏對年輕自己小二十歲的王月蟬本是對頭。自老爺娶進這個妖精，自己便進了冷宮。偏偏自己這個糊塗女兒卻與其相處甚好。沒想到大難來臨，倒是這個妖精有幾分骨氣﹍﹍
「三姨娘﹍﹍」鄭嬋心下感激。
「快帶你母親躲到丫鬟屋裡去。」王月蟬讓鄭嬋扶著小腳的溫氏到偏院去了。
躲入偏院的鄭嬋和溫氏聽得正院傳來動靜，嚇的渾身哆嗦，自然不敢露面。也不知過了多久，只聽著靴聲橐橐，有人進入偏院，王月蟬的聲音響起，「嬋兒，你們出來罷。」
鄭嬋扶著母親走出屋子，見王月蟬領著兩個身穿制服的兵士站在門口，溫氏差點嚇得暈過去，鄭嬋正疑惑間，只聽王月蟬對兵士說，「這便是二太太和小姐了。」
鄭嬋一愣，意識到是自己這位三姨娘將自己和母親出賣了，心中頓時一片冰涼。來不及傷心和憤怒，只見兵士跨前一步，「你們都跟她回前院去。沒有命令，不得出院子一步。走吧。」
「嬋兒莫怕。」王月蟬鎮靜地說，「軍爺有話，只要咱們老實呆在屋裡，他們不會傷害咱們的。」說著過來扶了站立不住的溫氏，朝溫氏住了院子走去。
鄭嬋跟在後面，再後面是兩個持槍的兵士，只覺得後背冷颼颼的，彷彿有惡鬼跟在後面，堅持著回到前院母親居住的屋子，鄭嬋一屁股坐在地上，再也站不起來了。
「我們不會逃，更不會與軍爺作對。冤債有主，還望軍爺信守諾言。」王月蟬站在門口，對兩個兵士道。
沒聽到兵士說的話，等王月蟬扶起鄭嬋，鄭嬋終於意識到兵士竟然出去了。
「月蟬妹妹，他們究竟要怎樣？」看兵士的身影退出了院門，院門砰然關閉，溫氏一把抓住王月蟬。
「誰知道？」王月蟬冷冷地說，「他們只是問了我們的姓名和與老爺的關係，教我們老實呆在這座院子裡。」
女人最怕什麼，大家都心知肚明，但誰也不點破。三個人在屋子裡一直枯坐到天明，沒人來打擾。早飯時，原先伺候溫氏的一個孤身老媽子進來了。
「他們，他們走了？」溫氏像是找到了救星。
「沒，就在外面呢。」老媽子壓低了聲音。
「那，那你咋進來的？」
「俺本來就沒走啊。」老媽子心有餘悸地回頭望望院門，「他們逐個問咱院子裡的人，我說是伺候太太您的，他們就叫我進來了……」
「外面是什麼情況？老爺有消息嗎？」王月蟬打斷了老媽子的嘮叨。
「他們沒找到老爺，把管家抓起來了……」
「沒殺人嗎？」
「好像沒……俺不知道，」老媽子定定神，「不過，他們對俺們下人們倒是很客氣……」
「好，謝謝你，你給太太弄點飯吃。」王月蟬打發走老媽子，回身對溫氏說，「事情倒了這步天地，保住性命和小姐就是萬幸了。其他的，看開些吧。」
「妹妹，全靠你了，只要，只要他們不禍害嬋兒……」
王月蟬心裡冷笑，轉身出了屋子，朝自己的院子走去。她的院子在東面，與溫氏所居只隔著一堵牆。不過格局比這邊的小的多。推開窄窄的門，見她的院子裡站著幾個兵士，其中一個，正是剛才交涉過的那個人，瞧樣子，似乎是他們的一個頭頭。
「你來這邊幹啥？回去！」那個人正是四連連長封國柱，奉龍謙之命封鎖佔領了鄭宅。
「這本是俺的院子，我取點東西。」王月蟬沒有害怕，款款答道。
「取什麼東西？」
「婦道人家的東西，說了兵爺也不曉得。」王月蟬感覺到這夥人和想像中的響馬完全不一樣，穿著一樣的制服，看上去不那麼兇惡。
「你，跟她去。除了她用的東西，其他的不准動。」封國柱指派了一個兵士跟著王月蟬進了她住的正屋。
屋子已經翻過了，意料中的事。不過她的胭脂香粉都在，王月蟬取了她要的東西，捧在手裡，「軍爺，剛才那位軍爺，可是你們的當家的？」
「那是俺們連長。」
還行，這夥人真的挺奇怪的，王月蟬的膽子更壯了些，「你們當家的在哪兒？俺想見見他。」
「你要見俺們司令？怕是沒工夫見你。快些回旁邊的院子裡。沒事不要亂跑。」兵士催促道。不過他的語調並不兇惡。
「麻煩軍爺你給你們大當家通報一聲，就說鄭經的三姨太想跟他談談。」王月蟬媚然一笑。
「你要找俺們司令作甚？」封國柱突然進來。
「俺，俺就是想問問他，究竟要將俺們這些婦道人家怎麼辦？」
「老實呆著吧。俺們司令沒空見你。」封國柱盯著王月蟬看了一眼，「俺們是蒙山軍，不是響馬土匪。只要你們照俺司令的命令辦，司令絕不會為難你們幾個女人。去吧。」
蒙山軍？只聽老爺說過蒙山賊。難道他們是一回事？王月蟬朝封國柱微微屈膝，不再說話，抱著她的物品回到了溫氏的院子，後面的那道門立即關上了。
「你去哪裡了？」鄭嬋看見三姨娘，立即迎上去。
「取了點東西。他們就住在隔壁的院子裡，不過別怕，這些人聽奇怪的……」抬頭看見溫氏，「太太，八成，他們就是老爺說過的蒙山賊。老爺擔心什麼，就來什麼……」
之前鄭經接到二公子鄭篤的信，信中講了蒙山上有一股很厲害的響馬，曾經將袁大人的新軍打敗過，要老爺提防……提防來提防去，最終還是著了人家的道兒。
「挨千刀的老賊，連自己的親生女兒都不顧了，真是連一點點的人性都沒有……」王月蟬暗罵了一句鄭經，竟沒聽見溫氏在說什麼。
鄭嬋見坐在台階上的三姨娘鎮定自如，更無一絲悲傷之意。心中納悶，見並無人來打擾，便問，「你咋一點都不害怕？」
「害怕什麼？」王月蟬雙眉一揚。
「響馬啊，什麼事都能做出來……」
「我不像你。我不害怕，怕也沒用。你爹竟然能狠心連你都丟下，倒是沒想到。」
「娘說爹一定是搬救兵了……」
「嘿嘿，官軍不來，咱們仨或許沒事。官軍若打來，反而不好說了……這個道理很簡單，想想就明白了。」
鄭嬋也不笨，立即想通了其中的關節，隨即嚶嚶哭泣起來。
這是她自昨晚到今晨的第二次哭泣。
「嬋兒，難得你與我交好。現在哭有什麼用？還是想想咱們怎麼活下來吧。」
「若是，若是……」
「若是什麼？」王月蟬的聲音冷冷的，「若是我當初與你現在想的一樣，我就不會與你坐在一起了。聽我的，別想那些糊塗念頭，我瞧著這幫響馬不同尋常，或許，你會有一條生路。」王月蟬仰面看著升起的太陽，突然重重地打了個噴嚏。