崇禎六年十一月二日，京城被李自成攻破了，崇禎於煤山自縊身亡，為江山社稷而死，隨著他一同死的全是他子女妻兒，還有一位就是總廠之督王承恩，王承恩之死倒是他自願的，在得知崇禎死於煤山，王承恩進京之後，直奔此山打呼：「皇上對我有求命之恩，但我卻已小人之為而報，今我同於而死，也算在黃泉路上再陪皇上一場吧。」說完撥刀自盡。
消息傳到各地天下大驚，各地明軍依然抵抗，當然也有不少投降李自成大軍，李自成佔了京城之後入住紫禁城，封宮女竇美儀為妃。大順軍進城之初京城秩序尚好，店舖營業如常。但從十一月五日起，大順軍開始拷掠明官，四處抄家，規定助餉額為「中堂十萬，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部屬而下則各以千計」，劉宗敏製作了五千具夾棍，「木皆生稜，用釘相連，以夾人無不骨碎。」城中恐怖氣氛逐漸凝重，人心惶惶，「凡拷夾百官，大抵家資萬金者，過逼二三萬，數稍不滿，再行嚴比，夾打炮烙，備極慘毒，不死不休」，死者有一千六百餘人。李自成手下士卒搶掠，臣將驕奢，「殺人無虛ri，大抵兵丁掠搶民財者也」
本來劉明遠已經從居庸關出發，五日便可到大明都城，可是就在這短短五天的時間裡，誰能想到有這樣的事情發生，真可謂天意弄人。
此時劉明遠帶著大軍進入居庸關，本來他是想帶著大軍為崇禎報酬雪恨，但是一人緊緊拉著了他，把他勸回居庸關，此人正是消失在京城的周皇后。
在李自成大軍攻破京城時候，她帶著皇子朱慈烺從密道逃出京城，一路跟隨逃難民眾，向北來到昌平，正好此時劉明遠帶著大軍向南，周皇后急忙大呼劉明遠姓名，這才被劉明遠認出，兩人一間周皇后大哭起來，把崇禎交代她的事情，全部和劉明遠說了一遍，劉明遠知道後淚流滿面，當即決定帶兵直接攻打京城，想要為崇禎報酬，但卻被周皇后勸阻，這才與周皇后與皇子返回居庸關。
原來崇禎在臨死之前與周皇后定下偷梁換柱之計，知道劉明遠會返回大明之後，崇禎知道居庸關總兵張浩遠，以前乃是劉明遠的家臣，所以當即決定讓周皇后帶著皇子離去，到達居庸關告知張浩遠，關於劉明遠活著的消息，讓張浩遠打開居庸關大門，保護皇后太子到達劉明遠處，一方面是保存皇家血脈，另一方面一是希望大明江山東山再起。其實伴隨周皇后離去，崇禎連下了三條命令，其一則是讓遼東總兵現任兵部尚書熊文燦，打開山海關大門放清軍進關，另一方面下令福王朱由崧在南京集結明軍殘部，共抗李自成叛賊，以保大明江山。最後一道旨意則是命令安徽鳳陽軍隊總兵馬士英，監軍盧九德率領部下支持福王。
這三大命令下完，可以說是讓整個中原自此戰火紛飛，讓劉明遠也無計可施。本來崇禎以為劉明遠還在草原，再加上並不知道劉明遠自身的實力，才讓清軍入關，與李自成、張獻忠、福王成就三個集團，達到三國鼎立，這樣在消耗三個集團的實力後，劉明遠自然帶兵容易一些，不想清軍進關猶如與虎謀皮，讓劉明遠在之後的戰鬥處處受制，這倒是讓崇禎沒有想到，如果他知道劉明遠已經進關，那麼想必這這些佈置肯定不會用了，而且想必也會逃出京城與劉明遠匯合吧，可惜千算萬算還是棋差一步，真可謂蒼天弄人了。
劉明遠帶兵退回居庸關，周皇后當即掏出聖旨，對劉明遠道：「一字並肩王聽令。」
「臣劉明遠接令。」劉明遠忍著心中悲痛跪倒在地道。
「今朕與你無能相見，乃是朕一大憾事，當你看到這封聖旨，想必朕已經在九泉之下了，泱泱大明即被如此宵小佔有，乃至朕無臉面對列祖列宗，朕自登基以來，每時每刻不傾盡心力，想來這麼多年，只有你劉明遠深得朕欣慰，如你在大明必將重振太祖盛世，無奈造化弄人，朕把妻兒交付於你，希望愛卿能保朕之太子即可。即ri起封一字並肩王劉明遠為輔國王爺，統領大明各部兵馬，慈烺朕倒是希望你能收他為子好好保護他，可惜他生在帝王之家，一出生就擔當重任無可奈何，望愛卿能重振大明江山，朕死也瞑目了。珍重。」周皇后念完已經淚流滿面，此時劉明遠也是滿臉淚水。
「王爺，皇上每時每刻不在念叨你能回來，沒想到皇上臨死之前也未能如願，這是大明傳國玉璽，這是虎符一併交給王爺，請王爺好好照顧我兒，哀家怕皇上一人孤單，這就隨皇上去了。」說完周皇后掏出袖口藏著的匕首，一刀刺在自己胸口。
「皇后，你怎麼能做如此傻事，你走了太子誰來照顧，皇后啊，來人快來人。」劉明遠此時大驚失色。
「王爺好好……好…保護慈烺。」說完兩眼一閉，頭正朝著京城方向，看來死也是希望能跟隨崇禎一起，如此可見這位皇后也是貞烈之人。
此時朱慈烺還只有五歲，在駱養xing的懷中已經睡去，並知道自己最後一位親人已經離去。
看著周皇后倒在自己懷中離去，劉明遠內心無比蒼涼，崇禎的死讓他痛心無比，那麼眼前周皇后的死，卻讓他悔恨交加無比自責。
「王爺，此時不是憂傷之際，敢問王爺作何打算？」駱養xing看著劉明遠十分悲痛，趕緊在一旁說道。
「來人把皇后火葬，等到尋得皇上遺骸，在於他們合葬一處，程大哥請你通知暗影，現在開始速度集合所有敵軍情報，務必在子時之前，送與我的眼前，要不然軍法處置。」
「是，王爺，我這就通知他們。」程普說完轉身離去。
「特魯野狼、多車臣你們速度休整兩軍，隨時準備戰鬥。」
「是可汗。」兩人轉身下去。
「駱養xing即ri起，你為太子身邊親隨，隨時保護太子安全，太子要是有一差二錯，本王要了你的腦袋。」
「是，輔國王放心，就算我先身死，也必會保護好太子殿下。」駱養xing跪倒在地道。
「張浩遠你馬上帶領你部人馬，準備後備物資，今夜子時之前，定要準備齊全，另外收攏明軍殘部，通傳各部軍將率軍集合此處，就以我的名義召集三方，但是萬萬不可讓敵人獲悉太子殿下的消息。」
「是輔國王。」張浩遠轉身離去。
在明朝還真沒有輔國王爺這個職位，之所以封了這個王爵之位，其實大家都明白，崇禎已經把江山托付給劉明遠了，對於這樣的結果，大家知道崇禎這是無比看重劉明遠。
夜慢慢深了朱慈烺倒是睜開雙眼，這一睡小傢伙整整睡了六個時辰，嚇得劉明遠找來邊關大夫查看，還在大夫說了沒事，要不然劉明遠還真不知道如何時候，小傢伙起來不哭不鬧，看了看劉明遠問道：「你就是一字並肩王吧，父王常和我說起你，離開去京城父親和我說了，讓我拜你為父今後一切聽從你的安排，父親在上小兒在此叩拜。」
「太子殿下萬萬不可，本王不敢擔此稱呼，太子趕緊起來。」劉明遠先是被這個小傢伙的聰明嚇了一跳，這就導致朱慈烺跪了下來，這時劉明遠才被驚醒，急忙扶起朱慈烺道。
「父親，父王和母后都已經和我說過了，在義父身邊孩兒能學到治國救世的道理，王爺乃是我父王也深深敬佩的人物，父王的命令我不敢不從，王爺當可為我父親。」朱慈烺侃侃而談根本不想一個五歲的孩童，都讓劉明遠覺得這位是不是也是穿越重生者了。看到朱慈烺如此真誠的看著自己，劉明遠也被逼無奈知道點頭答應。
「父親。」朱慈烺拜了個大禮道，之後又急忙問道自己母后在哪裡，這倒是讓劉明遠十分為難，想必看到這個樣子，朱慈烺已經有些瞭解，眼中淚水緊緊地縈繞在眼圈之中。小嘴憋嘟起來，但是還強忍著沒有哭出來。
劉明遠拉過朱慈烺，把他抱在自己腿上道：「慈烺想哭就哭出來吧。」
此時朱慈烺坐在劉明遠腿上，伸手抱住劉明遠才放聲大哭起來：「父親，我沒有父皇母后了。」說完埋在劉明遠胸間痛哭起來。
這才讓劉明遠覺得像個孩子樣，不由輕輕拍打朱慈烺的後背道：「不哭了，胡說你怎麼沒有父親呢，我不就是你的父親麼，等以後誰敢欺負你，看父親不打他落花流水，還有你母后有兩個妹妹，也就是你的姨娘，不也和你的母親一樣麼？」
朱慈烺在劉明遠懷中點了點頭，但是還是大哭不止，在劉明遠懷中慢慢哭睡著了，本來劉明遠打算放他在床上睡下，可是誰想到這孩子緊緊抓住自己的衣角不放，劉明遠只好抱著小傢伙坐在那裡。