「殿下，恕下官直言，若是按照這奏章所言，對每一個受災州府都進行對應的賑濟，戶部在一個月內就將空空如也，不是下官不願，而是下官不能啊！」曾布弓著身緊緊跟在趙頊身後道。
「有這麼嚴重？」趙頊望著曾布的老臉。
曾布連連點頭道：「殿下，事有輕重緩急，前些日子滄州大地震，殿下來要錢，下官可是想都未想就答應了下來，可是現在類似的奏稟越來越多，再這麼折騰下去，過年時各級官員們的俸祿都要發不出來，就連內宮的歲錢也沒了著落，殿下您仔細想想，官員們過年沒錢拿，誰還願意賣力做事，內宮的歲錢沒有著落，又讓下官如何面對官家！」
趙頊緩緩踱了幾步，望著外面的御街上冷冷清清，枯葉飄零的模樣，不由也蹙起了眉：「往年難道都是這麼緊張嗎？」
曾布見趙頊口氣有了鬆動，連道：「往年也有些緊張，但總歸還能過的去這年，今年各地的地震頻發，戶部的進項與往年沒有區別可是繳項卻因為地震而多出了兩成，所以說這剩下的錢都得一文一里錙銖必較的算計著花，人人都向我要錢，要不著錢別人就在我背後罵我是鐵公雞，可是誰又知道我的難處！」
兩人正說著話，戶部值房外一名青衣小廝跑了進來道：「曾大人，韓大人到了！」
曾布咦了一聲，門外便傳來一陣爽朗的笑聲道：「不用通稟了，我是無事不登三寶殿，不請再來！」
來人清瘦高衢，長鬚飄飄，正是宰相韓琦，曾布忙迎了上去道：「下官拜見韓相！」
「子宣，不必拘禮！」韓琦這才看見值房內的太子趙頊忙道：「臣下韓琦，參見太子千歲！」
對於韓琦，趙頊一向是心懷敬仰的，便道：「這下可巧了，韓相，孤正有疑問要請教老大人呢！」
太子趙頊說有事請教自己，讓韓琦有些欣喜，因為他雖已經年近六十，卻依然精神矍鑠，歷經兩代帝王的韓琦仍夢想著能夠輔佐這位將來的新君，周濟天下。
曾布卻是連聲叫苦，因為他知道趙頊必定是要藉著請教韓琦的托辭，將剛才的問題交給韓琦來裁決了。
「韓相，孤今日受父皇所托，親自督辦各地賑災事宜，如今卻是遇到了大麻煩！」趙頊微笑的望著韓琦，顯得謙虛而謹慎。
韓琦哈哈大笑兩聲道：「那倒是巧了，我也是為此事而來！」
曾布暗道慘了慘了，兩人估計是想到一塊去了！
韓琦又道：「我聽聞太子千歲親自督辦了滄州賑災一事，並由文勳前往滄州，眼下李肅之應該已經安然度過了難關，聽說滄州當地的百姓立了兩塊碑，來感激兩個人的恩德，一個便是這位李肅之，另外一位你們猜猜是誰？」
曾布還是頭一次見著這位持重的宰相說話如此輕鬆，不由也好奇的道：「是誰？」
「這個人便是為滄州請得賑災救命錢的太子殿下！」韓琦道。
趙頊差點驚呼出聲，他沒有想到當日米芾胡亂拍馬屁的話真的變成了現實，心中有些驚喜，但他天生極具憂患意識和責任感，連忙站起身來對著滄州的方向遙拜三下道：「孤，受之有愧啊，百姓只求活命而已，然現今各地災害連連，餓殍遍地，這碑立著是在打孤的臉啊！」
曾布暗道好嘛果然是要拿我說事了。
「這碑太子理應受得！」韓琦微笑著聽著趙頊的話，對於趙頊這樣的表態他感到十分的欣慰。
「但是…」韓琦與其一轉，微笑的臉也變得慎重起來，又道：「太子殿下心繫百姓，但是對于歸州、茂州等地的請奏無不應允許，卻是處理的有些過於著急了，據我所知歸州茂州的災情並沒有嚴重到如滄州一般，出現流民的狀況，而在這兩州之後的瀛洲倒是災情甚為嚴重，據說流民已經輾轉到了京東東路的齊州、青州！」
趙頊一心只想將災情控制，避免出現不可收拾的局面，韓琦所說的令他也微微動容，便道：「韓相的意思是？」
此時看起來韓琦穩如泰山，但內心卻遠不是這麼平靜，趙頊對于歸州茂州兩地的撥款的處理，若放在平時，倒也沒有什麼讓人抓住痛腳的地方，可是偏偏在這兩個州的災情奏報承稟至御前後，全國各地又陸續有類似的奏章傳來，而其中最為嚴重的當屬瀛洲。
「太子殿下，先不論歸州茂州的災情該不該由朝廷出錢賑濟，這二州的災情和瀛洲比起來哪個更嚴重，我想誰都能看的出來，太子殿下仁慈，不願百姓受苦，是百姓之福，滄州的碑文就是最好的證明，眼下各地的官員們都知道殿下是有求必應，那麼瀛洲也是必救的，這也無可厚非，可是除去瀛洲之外呢？諸如遼州、深州、翼州，他們的災情都不如瀛洲嚴重，但卻比歸州、茂州要嚴重的多！」
趙頊已經明白了韓琦的意思，但事情已經走到這一步了，只得順著他的思路道：「歸州、茂州都救了，比這兩個地方嚴重的，自然沒有不救的道理，不然天下百姓不指著孤的脊樑骨罵才怪呢！」
韓琦點點頭道：「不錯，太子殿下這麼一來，遼州等地就不得不救了！如果這三州得到了朝廷的賑濟款，其他州府的地方官們必然會聞風而動，因為他們每一個都覺得自己的轄地比歸、茂二州震的厲害的多！到時候這些地方就像聞到了香味的螞蟻一擁而上，太子殿下再想拒絕，滄州百姓豎的那塊功德碑也不會允許啊！」
趙頊臉色微怒道：「在歸州、茂州一事的處理上，孤是急了些，當時未想到還有像瀛洲這樣受災更嚴重的地方，現在卻是騎虎難下了，國庫的錢就算全搬出來賑災怕也不夠啊！」
曾布見趙頊終於也說了句大實話，自己的難處終於也有人理解，忙道：「太子殿下聖明啊！有道是有錢好辦事，國庫的錢再多，他也架不住這麼多地方一起來要錢啊！」
「我敢斷定，這麼一來，一些根本沒有受災的地方也會隨後呈奏，開口問朝廷要錢，這就像洪水一來一樣，只要開了一道小小的口子，整道堤壩就會因為這道口子而轟然倒塌！」韓琦臉色陰沉的道。
趙頊猛的一拍椅背，怒道：「這些人敢這麼做？」
韓琦苦笑道：「他們已經這麼幹了，殿下可知道現在就連杭州、江寧府、揚州這樣的富庶安饒之地都已經上奏折要求朝廷撥錢了！」
「什麼！睜著眼睛說瞎話，江南之地個個富得流油，官家不問他們要錢就算是好的了，他們竟敢反過來向朝廷要錢，難道他們不怕官家殺了他們的頭麼？」趙頊面色冰冷。
「殿下，一個人睜眼說瞎話，那還好處理，問題現在是一幫人說瞎話，其中還夾雜著幾個說真話的，你是殺還是不殺，蘇杭幾地沒有地震，但他們卻稱有大批流民湧入，地方治安壓力陡增，要求請款安撫災民，並請求湖州廣德軍派兵維持，以防災民暴亂，廣德軍要調軍地方，這軍餉是發還是不發？」
「該殺，都該殺！」趙頊徹底的被激怒了，他沒有想到連江南魚米之鄉都恬著臉向朝廷要錢來了，而且還是以這樣無恥卻又無法讓人反駁的理由！
「殿下，殺不得啊！」曾布站了出來，又道：「剛才韓相爺說了，這些地方固然有昧著良心說假話，想要渾水摸魚的在，但其中也不乏像瀛洲這樣確實是受了大災的地方，若是殺，豈不是寒了天下百姓的心，畢竟滄州的功德碑才立了不久，以後人人都會在背後議論殿下厚此薄彼，假仁假義啊！」
「孤不要這虛名也要殺了這些無恥之徒！」趙頊血氣上湧，連聲音都有些變了，若不是韓琦、曾布在場，早就掀桌子了。
「殿下不可！」門外又傳來一個聲音。
「原來是歐陽大人！」三人齊道。
「殿下，若是官家此時龍體無恙，即便是殿下真的要殺人，以警戒天下官員倒也不失為一個明智之舉，那些敢於昧言的官員們只會有所忌憚，等殿下他日凳大極後，有了幾年的時間緩衝，這些官員們反而會對殿下俯首帖耳，再也不敢冒犯聖顏，可是如今官家龍體欠佳，殿下若是一時衝動，卻正好中了這些人的奸計，試問有哪個新君會在即將繼承大統之時對自己的臣下大開殺戒？將來殿下要如何服眾，如何讓這些老臣子們安安心心的為殿下做事，一些別有用心的人說不定就會乘此機會，興風作浪！」
歐陽修大多數時間都將精力放在了書畫和他的一些詩稿的整理上，已經漸漸淡出朝政，但近日各地連續不斷的震災奏報傳來，卻仍是讓他坐不住了，方纔他已經在門外聽了許久，雖然在這個時候說趙頊即將繼承大統對英宗不敬，但這也是所有人都不得不面對的現實。其實上英宗已經暗地裡囑咐過幾位心腹大臣，讓他們好生輔佐新君，而且英宗也將一些政事漸漸叫給兒子來處理，這就是個非常明顯的信號，事實上英宗的病來的非常突然，他非常後悔，沒有早些讓趙頊熟悉朝政，現在兒子也許不得不面對倉促接手的準備。
「歐陽大人所言極是啊！」韓琦附聲道。
「殺不是，不殺也不是！難道就放任這些人胡作非為嗎？」趙頊平息了怒氣道。
曾布心道這算什麼胡作非為，人家只是見你太子殿下拿錢這麼爽氣，唯恐是落在了人後，也想來我這庫房裡拿上一筆錢準備過年而已，一方面也是試試你太子殿下有幾斤幾兩而已。
「唯今之計，只有立刻派人查明各地災情的真實情況，酌情處理，像瀛洲這樣的重災區咱們還得出手相救，而諸如遼州、深州、翼州這些地方雖有災情但也不是十分嚴重，不得不讓他們自行解決了，而向揚州、江寧府這些地方呈報的是流民湧入，雖說這只是一個乘機向朝廷要錢的借口，但說起來也是光明正大，不妨先拖上一段時間，盡觀其變！」
「韓所言極是！臣下也這麼認為，如今這樣處理是最好的辦法了！」歐陽修連連點頭，對韓琦的做法表示完全贊同。
「那就按照韓相的意思去辦吧！不過區分這些災區受災的嚴重程度，還得派人前往，這近的還好說，一些遠的地方，一來一回也得一個多月，等到回稟，就是寒冬臘月之時了，恐怕真正受災的地方，撐不了這麼長的時間啊！」
趙頊倒是真的體恤民情，處處為百姓著想，又道：「曾大人，立刻批復發文，瀛洲的賑災款即可發赴，不能再拖了！」
曾布連聲稱是，瀛洲的錢若他也扣了，那天下的人的唾沫星子都得把他曾鐵公雞給淹了，只要其他一些地方的錢能夠緩下一陣，那就有了迴旋的餘地，他這戶部尚書的日子也就能稍微鬆一鬆了。
趙頊突的有好似想起什麼來一樣道：「御史台的監察御史們，負有監察地方，巡視天下之責，怎麼這一次他們卻不站出來拆穿這些地方官們的陰謀？」
「殿下，這些地方的父母官們都是有著正當理由的，不能稱之為陰謀，最多只是陽謀而已，因為他們並沒有遮掩耳目，而御史們替官家巡視天下，糾察不法，撫恤百姓，歷朝歷代的御史們一向都自認正直清高，將自己的名聲看得比什麼都重，這些地方官今次是為百姓鳴冤請款，他們若是站出來諫言，豈不是與天下百姓為敵？將自己推到了民心之背面？他們不怕因死諫而被官家庭杖甚至是人頭落地，唯獨怕的是別人說他們不夠正直，不夠清白，所以沒有人進諫也就不足為怪了！」韓琦道。
趙頊憤憤的道：「一個個為了自己的名聲就裝聾作啞，這些人也夠可惡的！」