「你是誰？」我半抬起頭，望著那單手施禮老和尚，心中頓生安詳之感。
「自是有緣人，老衲法號『苦度』。」老和尚說完半彎下身，將我抱起。
我伏在他懷中，看半山翠柏悠悠，耳聞木魚當當，梵音清渺。我知道他是那座土廟中的僧人，可昨晚山門前著了那麼大的火都不見人出來，這一早兒怎麼還跟沒事人似的，看也不看一眼。
老和尚把我抱到廟門前，看門上三個恬適的篆字——長寧院，未等他開門，就從門裡竄出一個二十出頭的小和尚，看到我先是一愣，隨即眼神變得焦操起來，急對苦讀說：「師父，您怎麼把他給抬回來了，這……」
「勿要多言，快開院門。」苦度對那小和尚說道。
小和尚搖頭苦歎一聲，斜了我一眼，又從苦度身上接過我，背起我就朝一間小屋跑去。我打量著這處寺廟，算上背我這人，一共有三個小和尚，但無一例外，見到我皆是眼神焦慮。一個個停止了誦經，站起身來目送我進那間小屋。
小和尚把我放到一張床上，搖搖頭，走了出去。我不明白為什麼各個見到我都想見到瘟神般，不知是這寺廟不願收留外人，還是不願收留我。
正暗自納悶，卻看苦度推門進到屋中，反手關上了房門，坐在床頭，面帶笑容，徐徐對我說道：「小施主莫要在意，那是貧僧的劣徒——持戒……」
「這是哪？」我問苦度。
「天平山，長寧院。」苦度徐徐答道。
我心中驚駭莫名，沒想到自己竟神不知鬼不覺的跑到天平山，趕忙問苦度：「這離太湖多遠？」
「半日可到。」苦度答道。
我暗罵了聲娘，這回四叔和玄青上哪找我去，未等我細想，卻見苦度已然站起身來，雙手按住我的大腿，猛的向上一提，一聲脆響傳來，我疼的大叫一聲，半坐起來。
剛要發牢騷，卻突然反應過來，我這大腿竟然有痛覺了，我慢慢抬起右腿，果然沒有了那種酥麻之感。
暗罵李廣這小子可真夠狠的，一準是把我腿骨卸了，若不是這老和尚及時幫我接上，恐怕後半生都要靠枴杖過活了。
想到這，我趕忙道謝，但看他三停豐潤，額寬面正，《窺天經》上說，生得此等面相的，若是僧侶則會是大寺的掌權之人，怎麼會屈居於這長寧院？
但更令我困惑的是，昨晚巨蟒身附大伙，嗷嗷嘶叫他又怎麼會不聞不問，這六根可倒清淨，於是問他：「苦度師父，昨晚您沒看到那巨蟒？怎麼跟沒事人似的？」
苦度莞爾一笑，對我說道：「皆是因果，老衲當年就是因為此蟒才在此常駐，建了這長寧院。」
苦度領我走到寺院外，卻不見他那幾個徒弟的蹤影。他指了指後山的一處山洞，和講起了那條蟒蛇。
初夏的早晨，這個傍山的小村子寧靜異常，大多數人都還未起，卻聽得一個小男孩的吆喝聲，他手拿一截樹枝，揉了揉眼，百無聊賴的趕著那頭老黃牛向山上行去。
他十三歲，卻放了五年的牛，熟悉這座山上的每顆樹木，知道哪的草肥，知道哪灘糞是自家黃牛拉的。但每次出門放牛前，母親都會囑咐他不可靠近後山搖籃坡的山洞，因為常有人和家畜在那失蹤，漸漸，村裡的人就把那兒視為禁地。
但這個小男孩卻渾不在意，因為只有那兒的草最肥，地勢最平坦，若是運氣好，還能在那兒飛上一會兒，好不愜意。
這天，小男孩一如往常般，把牛趕到了那，躺在草地上暗自美著，心想：「若是再能飛上一會兒就好了！跟神仙也差不多。」
但一直讓男孩困惑的是，自家的黃牛每天都吃著肥草，咋就不長斤兩呢，他看著那頭皮包骨的老黃牛，搖了搖頭。
一陣涼風刮過，小男孩大叫著站起身，他知道，每每有這樣的風刮來，自己就能飛出老遠。
老黃牛突然抬起了頭，四蹄岔開，悶叫了兩聲。突然一股巨大的吸力，將小男孩吸向半空，緩緩朝半石崖的山洞飄去，但每次飄到洞口那就會無故掉落，他幾次想爬進去看個究竟，怎奈山洞生的太高，幾次嘗試都未成功。
傍晚，小男孩哼著小曲，趕牛回到家中。可孩子的母親卻眉頭緊鎖，看著一天天消瘦的孩子，心中越加焦慮起來。
母親問起緣由，小男孩也沒有隱瞞，說自己天天做神仙，美著呢，又怎麼會突然瘦了。
孩子的母親聽完大吃一驚，沒想到自家的孩子竟每天去那放牛，這還有好兒，早就聽說那鬧妖精，這孩子一準是被妖精吸了精血，才會這般瘦弱。
第二天一早，孩子的母親就跑到村長家，讓村長給拿個主意。村長聽完也是吃驚不小，讓她去鎮上找個陰陽先生，看看能不能除了那蛇精。
她沒敢耽擱，當天便找到鎮上非常有名的陰陽先生，希望他能救下自家孩子，可那陰陽先生還未等她說完，只聽到『搖籃坡』三字便急急搖頭。
說來也巧，正趕上苦度下山遊方，路過此地，看到街角正有一位婦人掩面痛哭，就上前詢問。孩子的母親一看是個和尚，肯定也會兩下，說不定就能救下自家孩子。
「大師，救救我家孩子吧……」孩子的母親跪在地上，痛哭道。
苦度下山本就是要弘揚佛法，聞聽這人有難處，趕忙扶起她，問道：「究竟是何事，竟讓施主如此痛心？」
孩子的母親聽完馬上止住了哭聲，擦了擦眼淚，對苦度說道：「我家孩子是如此這般，又是這般如此……這兩天著了魔似的，眼圈黝黑，眼看就要不行了。」
苦度聽完也是一驚，聽她敘述，那蟒蛇修為極高，竟能隔空吸人精血，但現在也顧慮不了不了許多，救人一命勝造七級浮屠。他念了句佛號，便隨那婦人進了村子。
苦度到了那婦人家中，看一個孩童正坐在木凳上，癡癡的望著遠處。苦度看完心裡一驚，看這孩子眼眶深陷，面色黑沉，顯然是被那蟒蛇吸去了大部分精血，若是再有兩次，恐連肉身都會被那蟒蛇精吸到洞中。