任員外家資豐富，在當地人望又好，雖然親屬不多，但是喪禮仍然很熱鬧。管家用心張羅，安排得非常周到。考慮到任家沒有男性子嗣，兩位小姐又都尚未成婚，管家便和吳秋遇商量，讓他暫時充當如夢未過門的女婿，在員外靈前盡孝。吳秋遇對這些世俗的規矩也不太懂，只當是給如夢小姐幫忙，便答應了。員外的葬禮辦得風風光光，左近的朋友鄉鄰都來祭奠，官府也派了人來致意。婁氏坐在車上，自顧發呆。兩位小姐哭得一塌糊塗，丫鬟勸也勸不住。吳秋遇在人群中打著幡，也是真心落淚。紙錢撒了一路。沿途的鄉親無不歎息，還有的跟著落淚。將員外風光下葬，客人散去，任府裡一下子冷清下來。任如夢悶在房間裡，繼續傷心落淚。chun香勸不住，又擔心吳秋遇此時提出離開，便求他再多留幾天，等小姐平復了再說。吳秋遇憐惜小姐的悲傷處境，點頭答應。任如夢好幾日水米不進，又傷心過度，終於病倒了。吳秋遇趕緊給她診治調養，更走不了了。過了幾天，如夢漸漸恢復，吃了點東西，有了精神，對chun香說道：「秋遇公子在此耽擱了不少時日，一定是急著走了。你去和管家說一聲，讓他重重酬寫。秋遇公子要走的時候，務必告訴我，我去送他。」chun香問：「小姐，您真的捨得叫他走？」如夢歎了一口氣，說：「還能怎麼樣呢？人家留下只是幫忙，咱們不能老麻煩人家。」chun香說：「小姐有沒有想過，就讓他一直留下來？」如夢說：「人家未必願意，何必為難人家。」chun香說：「我只問小姐，您是否願意？」如夢望著chun香，沉默了一會，說道：「順其自然。你去他那裡看看，如果他決定要走，不要阻攔，但是一定要告訴我一聲，我要當面送他。」chun香拿了件衣裳給小姐披上，又伺候她喝了水，慢慢退出房來，去找吳秋遇。吳秋遇正在收拾東西，見chun香進來，問道：「小姐今天怎麼樣？」chun香說：「不好。」吳秋遇一愣，趕緊停下手裡的事：「昨天不是已經好多了嗎，怎麼今天又有不好？」chun香說：「原來的病是好多了，現在又添了新病。」吳秋遇忙說：「我去看看。」他走到門口，見chun香並未跟上，心中納悶，回頭叫道：「chun香，走啊。」chun香沒有理他，卻走到桌邊坐下來，說道：「秋遇公子，你先別忙著去看小姐。我有幾句話想跟你說。」吳秋遇不知何事，轉身回來：「哦，好，你說。」chun香提起茶壺，自己倒了一杯水，拿到嘴邊，似是漫不經心地說道：「我想知道，那天你在老爺床前所說的話，是不是真心的？」吳秋遇一時愣住，不知她所指何事。chun香見他發愣，提示道：「你答應老爺，說要好好照顧我們小姐。」吳秋遇這才明白她在說啥，坐下來說道：「老爺病成那個樣子，我不得不答應啊。」chun香問：「你只是為了老爺？一點也沒有想到我們小姐？」吳秋遇說：「小姐……小姐有你和管家大叔照顧，我想一定不會有事的。」chun香直盯著吳秋遇。吳秋遇不敢看她，急忙轉過臉去。chun香心中暗笑，不再糾纏那個話題，而是忽然問道：「秋遇公子，你要去哪啊？」聽她說起這個，吳秋遇放鬆了不少，如實說道：「我要去找靈兒。」chun香一驚：「靈兒？是你的心上人？」吳秋遇說：「心上人？你是說很好的朋友嗎？那是的。」chun香問：「你們認識多久了？」吳秋遇說：「好幾個月了。我們天天在一起。」「才幾個月？」chun香似乎又看到了希望，「那你們談婚論嫁了沒有？」吳秋遇笑道：「談婚論嫁？怎麼會。我們是朋友啊。」chun香眼前一亮，問道：「她怎麼會天天跟你在一起？你們兩家離得很近嗎？」吳秋遇說：「我們都是孤兒，一起行走江湖的，正好作伴。」chun香點了點頭，又問：「那個靈兒，她多大了？」吳秋遇說：「跟二小姐差不多，也可能比二小姐大一些。」chun香問：「她長得漂亮嗎？」吳秋遇說：「我認識的姑娘不多，不知道怎麼才算漂亮。」chun香笑了：「跟我比，你覺得我們倆誰長得好看？」吳秋遇憨憨地笑了笑，不好意思回答。chun香這才鄭重地問道：「那要是跟我們小姐比呢？是靈兒漂亮，還是我們小姐漂亮？」吳秋遇見chun香認真地看著自己，也只得認真回答道：「要說長相，當然還是大小姐漂亮。」chun香聽了，又認真地看了看吳秋遇，見他不像是在敷衍，心裡很高興。她放下茶杯，站起來，在屋裡走了幾步，忽然轉身停住，試探著問道：「如果我們大小姐……額……肯屈尊嫁給你，你願不願意？」吳秋遇「啊」了一聲，連忙擺手道：「不行的，我還要去找靈兒呢。」chun香說：「你跟靈兒也不是很熟嘛，不過才認識幾個月，娶親過日子可是一輩子的事。我們小姐人長得漂亮，脾氣又好，家裡要什麼有什麼，你留在這裡，不比在外面流浪好得多？」吳秋遇說：「靈兒沒有親人了，我是她唯一的伴兒，我不能丟下她。」chun香說：「我知道你心地善良，同情她。這也好辦哪，你跟我們小姐成親之後，把靈兒接來，做個親戚、認個兄妹都行啊。這樣她也有好日子過了。豈不是兩全其美？」吳秋遇徹底明白chun香的來意了，慌忙站起來說道：「我已經答應靈兒了，我治好岳姐姐的眼睛就要去找她的。我已經耽擱好幾天了，我……我該走了。」chun香說：「你還答應了我家老爺呢。你忘了？是你親口跟我家老爺說的，你一定好好照顧如夢小姐。當時我們小姐、我和管家都在，聽得清清楚楚的。你怎麼能說話不算話，一走了之？」「我……我……」吳秋遇一屁股坐下來，腦子裡全亂了。