曾婉兒在廟會沒有碰到吳秋遇，多少有些失落，不過總算又有了新的線索，那就還有希望……她匆忙取了馬，趕回洛陽城裡。在客棧換了女裝，又要出門。郝青桐看見了，問道：「大小姐，你又要出去？我叫上他們。」曾婉兒說：「不用。我去城東任家莊，是去走親戚的，不用你們跟著，免得嚇到人家。」郝青桐還要說什麼，曾婉兒搶先說道：「你們閒著沒事，幫我去打聽那小子的下落。他剛剛在白馬寺出現過，應該就在附近。一有消息，馬上到任員外家找我。」郝青桐只好領命。曾婉兒騎馬來到任府，先找人通報了。很快有人出來回話，說夫人正在伺候老爺，請她先進去。曾婉兒把馬交給門丁，不願去屋裡悶著，正好路過花園，便打發了引路的家丁，只在園中閒逛。涼亭中有位小姐正在作畫，旁邊有丫鬟伺候著。（這二人正是吳秋遇在廟會上遇到的小姐和丫鬟。）曾婉兒一時好奇，便走了過去。丫鬟見到有生人來，小聲提醒那小姐。小姐抬起頭來。曾婉兒不禁讚歎：好漂亮的姑娘。小姐放下手裡的筆，輕聲問道：「姑娘是哪裡來的客人？」曾婉兒說：「我是從薊州來的。你是這府裡的姐姐？我叫曾婉兒，還不知姐姐芳名？」小姐嫣然一笑，說：「我叫如夢，四月的生日，屬馬的，還不知道是不是姐姐。」婉兒說：「那真是姐姐。我也屬馬，九月的生日。」兩個人一見如故，聊了起來。丫鬟chun香趕緊去倒茶水。如夢問：「你跟這府裡是什麼親戚？」婉兒說：「聽我娘說，這府裡的夫人是她小時候的姐妹，在一起長大的。後來各自成了家，多少年沒見面了，只是偶有書信往來。」如夢問：「不知道是哪一位夫人？」婉兒一愣：「府上有幾位夫人？」如夢說：「我爹的原配夫人早在幾年前過世。現在的二夫人是後來納入的。」婉兒聽得雲裡霧裡，不知這位姐姐為何只說夫人不叫母親，想了想說道：「我也說不清是哪位夫人，好像是婁氏。」如夢說：「那是二夫人。你找她……見過了嗎？」婉兒說：「沒有。說是在伺候老爺，過一會見我。我不想去屋裡悶著，就到園子裡走走，不想見到了姐姐你。」如夢笑了笑，沒有再說話，輕輕拿起毛筆，繼續作畫。婉兒看了看，微笑道：「姐姐畫的真好。這是個……男孩的畫像？這個孩子是誰呀，怎麼沒有頭髮？」如夢支吾道：「沒有誰。我隨便畫的。婉兒妹妹喜歡畫畫嗎？」婉兒搖了搖頭：「我不行，我做不了這個。」丫鬟chun香端著茶盤回來了，一面把茶杯放在桌上，一面說：「夫人從老爺房裡出來了，正在四處找客人。」婉兒知道說的是她：「哦，是在找我呢。姐姐，我先去拜見姨母。回來再跟姐姐說話。」如夢說：「嗯，你去。看看夫人有什麼安排。」婉兒從亭子裡出來，總覺得後來如夢的話有些怪怪的，但是也沒再多想，急著去拜見婁氏夫人。丫鬟chun香問：「小姐，那位姑娘是誰呀？」如夢望著婉兒的背影，淡淡說道：「是二娘的親戚。」丫鬟聞言，不再多問，端起一杯茶遞給小姐：「小姐，先喝點水。」如夢接過茶杯喝了一口，看著自己的畫開始發呆。丫鬟chun香把給曾婉兒端來那杯茶自己喝了，見小姐還在發呆，開口勸道：「小姐，別想了。這都多少年了，說不定人家早就不是這個樣子了。」任如夢抬頭看了看她，苦笑了一下，說：「我知道。chun香，你不用在這裡陪我了，去看看大夫來了沒有？」丫鬟chun香收拾了茶杯，去瞭解情況。亭子裡只剩下任如夢一個人，對著畫像繼續發呆。曾婉兒找到夫人房裡見到婁氏，說明來意。婁氏很高興，說：「我和你娘也好多年沒見了。你都長這麼大了，越長越漂亮了。」曾婉兒也不知道她原來見過自己沒有，只當她是客氣話，於是說道：「剛才在園子裡見到姐姐，她才是漂亮呢。」婁氏笑道：「這孩子，真會說話。你剛才見過佳怡了？你們就該多親近。」婉兒說：「還有位佳怡姐姐呀？我剛才見到的是如夢姐姐。」婁氏臉上忽然僵了一下，勉強笑了笑，說：「哦，這樣啊。嗯，也好，反正早晚都會見到。」曾婉兒隱隱覺得這婁氏跟如夢之間一定有什麼問題，又不便打聽。兩個人在屋裡東一句西一句的拉家常。曾婉兒多少有點心不在焉，大部分時間是婁氏在說。忽然一個家丁來在門外稟報：「夫人。門子傳話進來，說有人在門口找曾家小姐。」婁氏問：「問清楚是什麼人了嗎？如果是小姐帶來的，就讓他進來。」家丁說：「是曾家的人。不過他不進來，只說有重要消息要告訴大小姐，在門口等著曾家小姐吩咐呢。」曾婉兒知道，一定是有了吳秋遇的消息，郝魯羅廖四人中的一個前來報信。她心中暗喜，起身說道：「姨娘，看來他們有急事找我，我先去處理一下。改日再來陪您說話。」婁氏不好阻攔，只好送她出門，還囑咐道：「那你快去快回。如果需要姨娘幫忙，你就說話。府裡人手多。」曾婉兒別了婁氏，匆匆來到門口。來的是羅興，見大小姐出來，急忙上前小聲報告：「我們四處打聽，終於問到了那小子的消息。他住在七里堡一戶姓岳的寡婦家裡，據說前幾天還把那家的丫頭眼睛治好了。今日就是他們兩個一起去的廟會。」