老怪看了一眼眾人，說：「你們出去吧。小兄弟要給我看病了。這裡人多只會礙事。」花姑和老屠勸著大家一起離開，屋裡只剩下吳秋遇和老怪兩個人。吳秋遇問：「老前輩有何不妥？」老怪提起褲腳，露出半條腿，指著膝蓋彎處說道：「這裡不靈便，站立多時便會鑽心疼痛，吃不得力，而且近來越發嚴重。」吳秋遇仔細看了看，也沒看不出有何異樣。老怪看著吳秋遇，問道：「是風濕嗎？」茅屋外。小靈子問花姑：「老前輩到底有何病症？」花姑說：「說是腿腳不便，而且發作得越來越勤，一次比一次嚴重，有時候都站立不得。」老叫花子插話道：「不就是風濕麼，我還以為是什麼大不了的病。」老屠白了他一眼，小聲說道：「你知道什麼，就敢胡說！幾年前主人扮作樵夫，也曾到銀川城裡看過病。當時好多大夫看不出來，也有的說是風濕。三番五次治不好，惹惱了他，一氣之下連殺了好幾個大夫。」老叫花子嚇了一跳，暗自為吳秋遇捏把汗。小靈子一聽老怪殺過好幾個大夫，也不禁擔心起來。屋中。吳秋遇搖了搖頭，說：「不像是一般的風濕。」老怪微微點了點頭，眼裡暗自透出一絲喜色。吳秋遇伸手在老怪的腿彎處摸了摸，開口問道：「是何時開始發作的？這裡可曾受過傷？」老怪驚喜地望著吳秋遇，又增加了幾分信任：「不愧是神醫的徒弟，到底明察秋毫。我這裡確實受過小傷，而且第一次發作確實也在那次受傷之後。」吳秋遇看著老怪，希望他繼續說下去：「當時受的是什麼樣的傷？如果前輩不介意，我想知道那傷口是如何形成的。」老怪稍稍猶豫了一下，為了找出原由了卻病痛，還是決定實言相告：「此事說來話長，也多有慚愧。我們在山裡隱居多年，從未外出。大概在五年前，這裡來了幾個採藥的苗人，是他們最先在山裡發現了賀蘭映雪。我兄弟二人聽到消息，便趕去攔截。豈能讓外人帶走祖先留下的寶貝？那幾個苗人武功太差，舉手之間就把他們給打發了。忽然發現還有一個漏網的孩子，我們當然不能叫她走露消息，就要追過去。誰知被打倒在地的苗人，還有一個沒死的，緊緊抱住我的腿，在這裡咬了一口。老大一掌斃了他，眼睛卻被他噴出的血濺上了，至今沒有恢復。我當時也沒覺得怎樣。後來腿疾發作，也是兩年以後的事，總不至於還是那一口咬的吧？哈哈。不可能的。」吳秋遇聽他說起殺人的事輕描淡寫，甚至可以當作玩笑，不由得心下凜然。他站起來，在屋中來回走著。老怪也一直看著他，等著他給出答案。吳秋遇回想著自己看過的醫書，還有師父講過的故事，希望能找到線索。老怪見他只顧來回走，半天不說話，有點沉不住氣，忍不住問道：「怎麼樣？有想法嗎？」吳秋遇繼續走了幾圈，忽然停下，又在老怪腿彎處摸了摸，開口說道：「我覺得，應該是中了苗人的屍蟲蠱毒。」「屍蟲蠱毒？」老怪還是第一次聽說這個名字，焦急地問道，「那……能治嗎？」吳秋遇面露難色，想了一下，說道：「這種蠱毒，按說只有下毒的人才能解。沒有專門的解藥，要想治好是很難的。」老怪一皺眉：「這麼麻煩！」兩個人一時都沒有話說。屋裡安靜下來。老怪想了想剛才吳秋遇說的話，忽然問道：「你只說很難治，沒說治不了，是不是？你是神醫的徒弟，一定有辦法。」吳秋遇看了看老怪，忽然覺得他很可憐，也很誠懇，便坐下來，輕聲說道：「我們對中土的藥性最熟，對苗人的用毒瞭解不多，只是聽師父偶爾說起過一些傳聞。我忽然有個想法，但是不知道是否有用。」老怪忙說：「你有什麼辦法儘管試。不過……不妨先說來聽聽。」他終究不敢拿自己的性命開玩笑。吳秋遇慢慢說道：「屍蟲蠱毒，其實就是在傷口裡種下了蟲卵，同時下毒，作為屍蟲的營養。那蟲卵在人體內寄生孵育，少則幾日，多則幾年，便會產出屍蟲，在專為它配製的有毒藥劑中吸收營養，慢慢成長。據前輩所說的情況來看，多半是裡面的屍蟲已經長大，開始作祟。」老怪點了點頭，覺得有理，而且越想越像，便問：「那應該怎麼辦？」吳秋遇說：「如果發現得早，用刀割開皮肉，取出蟲卵、洗淨毒藥就行了。如果屍蟲已經散開，光動刀怕是很難清除乾淨了，只能以毒攻毒，用藥將屍蟲殺滅。」老怪說：「你想好用什麼藥，盡可直接試來。我信得過你。」吳秋遇忽然想起一事，驚喜道：「真是機緣巧合。或許我真的可以消除前輩腿上的屍蟲蠱毒。你等一下！」老怪還沒問明白怎麼回事，吳秋遇已經跑了出去。吳秋遇找到小靈子，在她耳邊嘀咕了幾句。小靈子又去花姑耳邊嘀咕了兩句，兩個女人便去到另一間屋裡。過了一會，小靈子端著一個小碗出來，遞給吳秋遇。老叫花子湊上前問道：「剛才你們幹啥去了，這是啥東西？」小靈子白了他一眼，說：「毒藥。你想不想喝？」老叫花子討了個沒趣，眼巴巴看著吳秋遇端著碗重新回到屋裡。很快，花姑和老屠也被喚到屋裡伺候。