程長老親眼看著船走遠了，才快步離開，回去找徐長老告知情況。崔長老去城裡把馬車還了，也回到五丈窯台。
倪幫主走後，徐長老暫代幫主之位，接連做了幾項安排：加派人手，打探北冥教和曾氏父子的動靜；增設暗哨，加強五丈窯台周圍的防禦佈置；散佈消息，謊稱丐幫又有多路人手來到太原。
孫長老、程長老和即將升為九袋的崔長老，見徐長老安排得如此周詳，無不暗自歎服。
徐長老又私下和那三位長老商量，要不要派幾個人暗中保護幫主。
崔長老說：「此議甚妥，只是須得做得機密些。我推薦樓煩的劉長老。他本在幫主他們西行的路上，秘密調動不易被人查覺。」
徐長老點頭道：「很好。你派人速去聯絡他。務必叮囑，只能遠遠跟隨，不能靠得太近，千萬不能把幫主的行蹤暴露了。」
「好。我這就去辦。」崔長老轉身往外走。
「等一下。」徐長老把崔長老叫住，囑咐道：「此事不能用飛鴿穿書，以免被人截獲。」
崔長老其實已經想到了這個，點了一下頭，便走出窯洞。他找來了陳起子，叫他趕去樓煩通知劉長老，帶人提前去黃河渡口附近等著幫主。
陳起子換了身鏢局趟子手的衣裳，租了匹好馬，馬上出發趕奔樓煩。他是崔長老手下專門負責通報消息的，如何掩人耳目，如何抄近道，那一套都很熟悉。
從太原到樓煩，船走汾河是逆流而上，因此前行速度比當初小靈子他們來太原的時候要慢一些。
到樓煩的時候，天已經黑了。吳秋遇、小靈子和真假兩位丐幫幫主，混在人群之中先後從船上下來。
因為這裡曾經來過，容易被人認出，又怕周圍有北冥教或曾家的眼線，一行人不敢在樓煩逗留。
小靈子便在碼頭繼續找船。接連看了幾條船，上面都空了，估計主人早已收了船回家歇著去了。
好不容易見到一條小船上有人，小靈子上前問道：「船家，我們想去嵐縣，你的船能去麼？」那人頭也沒回，只搖了搖頭。
小靈子隱隱看出那是一個老者，便說道：「老人家您看，我們幾個，老的老，病的病，我還抱個娃兒，這天已經黑了，我們要是走不了，家裡人可要急壞了。求您老人家辛苦一趟。」
那個人緩緩轉過身來，仔細看了看小靈子，又瞅了瞅她身後的幾個人，面露難色，最後心腸一軟，還是答應了。
小靈子趕緊招呼吳秋遇他們一起上船。
老者撐著船在汾河裡往北走了一段，便左拐進入嵐河。吳秋遇見他年歲大了，有些吃力，便過去幫他撐船。
很快見到了縣城。小靈子抱著「孩子」對老者說：「老人家，其實我們是趕著到臨縣去，事情很急，就想著夜裡多走幾里路。您看這船最遠能走到哪裡，就把我們送一趟。」
老者面露難色，似乎還有些不高興。
小靈子說：「我剛才沒有說清楚，是我的不對。這樣，讓這位大哥替您撐船，我們再多付船錢。到了以後您先就近歇息一晚，明天早些回來，應該不會耽誤明天的生意。」倪幫主也上前好言相求。
老者沒有說話，想了想，又看了看幾個人，點頭同意，便站在船頭指引方向，讓吳秋遇撐著船往普明河支流駛去。
夜已經深了。船來到老莊上附近。
老者兩手比劃著要跟吳秋遇說些什麼，原來是個啞巴。吳秋遇哪裡聽得懂啊，只愣愣地看著他。老者又走到老叫花子倪二鰍面前，要跟這「老農」講。老叫花子也不懂，尷尬地笑了笑，也跟著瞎比劃，想讓他知道自己不懂。
小靈子抬頭見了，說道：「他說，再往前河就淺了，船可能過不去了。問咱們在哪裡下船。」
「員外」倪幫主說：「那就在這附近靠岸。別難為他了。他還得獨自撐船回去呢。」
小靈子把「孩子」放下，伸手跟老者比劃了幾下。
老者點了點頭，從吳秋遇手裡要過撐桿，把船緩緩靠到岸邊。
四個人下了船。小靈子又額外給了他一些錢。
老者點頭謝過，又比劃了幾下，算是道別，然後便撐著小船，慢慢離去，消失在黑夜之中。