小靈子和吳秋遇到街上打聽。遇見幾個路人，也都是搖頭說「不知道」或「沒看見」。只有一個人停下來，上下打量打量他們，問道：「被搶去的是你們什麼人？」
吳秋遇似乎看到了希望。小靈子也這麼覺得，忙說道：「倒不是我們什麼人，只是昨天遇到了，就認識了。誰知今天又被人劫走了。」
那人說：「這樣啊。要我說，你們也不用找了，找不回來的。」說罷，便要揚長而去。
吳秋遇拉住他再要細問。那人說：「唉，你攔我也沒用。其實我什麼也沒看見。我只是覺得，你們人生地疏，多一事不如少一事。既然搶去的不是你們什麼人，我勸你們就別cāo那份心了。」
小靈子叫吳秋遇鬆了手。那人便搖著頭去了。
吳秋遇有些不甘心。小靈子說：「我看他說的是實話。」
吳秋遇說：「明明知道孟姑娘被人劫了，咱們怎能坐視不管啊。」
小靈子說：「我不是那個意思。我是說，那個人可能真的沒看見。你想，這事都過去半個多時辰了，誰會在街上走這麼久啊？現在街上的人沒看見也屬正常。倒是我剛才沒想到這個。」
吳秋遇問：「那咱們現在怎麼辦？」
小靈子想了一下，說：「既然是一夥人，我看多半與豪紳大戶或是江湖幫派有關。他們劫了人，光天化日的，未必敢在街上招搖。不如咱們設法打聽一下這左近的各派勢力，也許能有點線索。」
吳秋遇覺得有理，便聽了小靈子的主意，一起去人多客雜的茶館打聽消息。
雲來客棧。
孟五斤已然被老叫花子和掌櫃的救醒，坐在桌旁發呆。
老叫花子安慰道：「你先別著急。他們已經出去找去了，回來會有消息的。」
孟五斤緩緩地抬起頭，看了看老叫花子，繼續咳聲歎氣。
老叫花子轉換了話題，說：「現在就咱們兩個人了，他們還不知道什麼時候回來。咱們晚上吃什麼呀？」
孟五斤微微搖了搖頭：「蘭英丟了，我哪還有心思吃飯啊。你自己去吃吧。」
「蘭英丟了，他們已經去找，你可不能再出事了。不吃飯哪行啊。」老叫花子繼續勸。見孟五斤仍然不動，老叫花子終於說道：「那個，你有錢吧，借我點？」
孟五斤沒吭聲，摸出幾個銅板，丟給他。
老叫花子數了數，覺得少了點，但是現在孟五斤正擔心上火，也不敢再打擾他，說了一聲「你想開點」，便出門去找吃的了。
福星茶樓。
說是茶樓，其實也賣吃的。吳秋遇和小靈子找了一張靠在窗邊的桌子坐了。小靈子簡單點了一些熟食、點心，兩個人邊吃邊觀察動靜。
小靈子留意觀察周圍的客人。吳秋遇偶爾望著窗外，幻想著能忽然看見劫持孟蘭英的人出現。
靠近櫃檯有一桌，圍了七八個人，在那裡聊得熱火朝天。有一個聲音最大的漢子，偶爾提到一些江湖傳聞，像是對江湖和武林有點瞭解的。
小靈子站起來，便要過去相機打聽。
吳秋遇忽然拉住小靈子，低聲叫道：「靈兒，你看！」
小靈子順著他指的方向往窗外看去，只見二三十個乞丐分成幾伙，急匆匆走了過去。
吳秋遇說：「這些乞丐有點奇怪，看來有什麼事發生。」
小靈子說：「像是丐幫的弟子集結。丐幫雖說都是叫花子，可是還算有規矩，沒聽說他們幹過什麼壞事。孟姑娘應該不是他們搶走的。不過，他們這樣急匆匆的，肯定有大事。我們不妨跟著去看看，說不定能有收穫。」
吳秋遇點頭同意。兩個人又隨便帶了點吃的東西，便留了錢，急匆匆出門去追叫花子。
街上的叫花子越聚越多，最後足有三四十人，看來必是丐幫弟子無疑。領頭的是個五十來歲的乞丐，他大致清點了一下人數，估計是人齊了，便帶著他們一起鑽進了一條巷子。
吳秋遇和小靈子一路暗中跟著這伙乞丐。
眾乞丐走街串巷，來到街頭的一棵大樹下，站住。吳秋遇和小靈子急忙就近藏了，暗中觀察。
已經有三個乞丐事先等在那裡。見人群到來，中間一個三十多歲的乞丐迎上前，叫了聲：「崔長老。」
領頭的崔長老開口問道：「李慶，情況都摸清了嗎？他們有多少人？」