一聽聞宮中傳出來的捐輸詔書，在場的眾人立刻炸開了鍋。但也不可能一直在宮外喧嘩，搞個「**」，於是眾勳貴和官員紛紛相約交好的幾位，要找個地方相聚，想要討論個方略出來。所以沒一會兒，金水橋前的人群也都散去了。
薛濂還是保持著一貫以來的低調。他婉拒了幾位勳貴的相邀，獨自回到了自己的府中。可是一進門，他就讓護衛首領帶人守在書房外，接著把一名護衛打扮的人領進了書房。
等到薛濂一落座，那名護衛打扮的人就顧不得禮節，對薛濂急聲叫道：「侯爺！您可要早做決斷。最不濟也得讓世子出京。天津衛已被韃子攻破，海路已不通。韃子又在運河周圍出沒，順著大運河南下也很危險。現在只能用部隊護衛住府中眾人南下了。可一旦闖賊靠近京城，逃亡車隊的速度絕比不過闖賊的騎兵。所以就要趁著這幾天，盡早出京，這才能把侯爺全家平安地送至大人那裡啊！」
說話的人是山川司副司長李柱。在這次清軍入關之前，薛志農就把李柱派遣到了京城，要他整合京城內各股汝寧軍的密探，讓汝寧軍的潛在勢力全部行動出來，就是要把吳世恭的全家送達至汝寧。
而李柱原先想採取的是化整為零的方法。他在天津衛安排了幾艘汝寧軍的海船，之後分批次把陽武侯府和恭順侯府眾人送至天津，趁著朝廷做出反應之前，送出吳世恭的家人。
可沒想到接下來京城局勢大變。韃子入關，天津城淪陷，立刻把海路撤退給堵上了。於是李柱立刻改變了計劃，只是想把薛濂全家送出京城。因為京城的城門現在都是緊閉。沒朝廷的命令任何人不得出京，把這麼多的人口送出京城也已經是不可能了。
不過幸運的是，現在的南城兵馬司指揮使是周巡的父親周正坤，駐紮的豐台的汝州軍中，還有劉古遷等汝寧軍內間控制的近四千名士兵。所以把薛濂和薛呈麟等寥寥幾人送出城外，並保護著他們南下，李柱還是有著把握的。
可沒想到薛濂斷然拒絕了李柱的計劃。這有著薛濂判斷局勢還未惡化的原因。可是最主要的原因還是：薛濂希望李柱把吳惟忠全家和自己府中的眾人全部送出京城。
不過薛濂如此的固執也是在為吳世恭考慮。如果吳世恭不把自己的父母兄弟等人和原先出京時攜帶的護衛家人救出京城，卻只救出了薛濂全家，那麼以後吳世恭將會受到輿論上的譴責，而且也將讓自己的部下寒心。為此。薛濂甚至拒絕了把薛呈麟單獨送出京城，就是要李柱想盡辦法，挖掘全部的潛力，一定要把這些人全部送出京城。
可是今天崇禎皇帝捐輸的聖旨一下，薛濂也感到大事不妙了。所以他立刻要與李柱商量。要即刻開展自救的行動。
「本侯會讓霏兒和麟兒準備好，你先把他們帶出京。之後本侯會讓吳侯過來。你再想辦法把我們兩家送至汝寧。」薛濂說道。
「可是……可是侯爺！這麼多的人。現在根本無法保密，怎麼能送出京？就是小的把你們送出的京城，又有朝廷的追趕，又有闖賊的追殺，小的根本無法護衛的你們周全啊！」李柱發急道。
「也就是盡人事！怎麼樣本侯也要與吳侯一起走。」薛濂斷然地說道。
薛濂的意思其實已經很清晰。只要能做出拯救的動作，成不成功都是無所謂的。真的在逃亡的途中有所傷亡。那麼這些人也只能感歎自己的運氣不好，但絕不會去怪罪吳世恭的。畢竟薛濂是與他們一起逃跑的。當然，在此以前，薛濂也會讓自己的女兒薛雨霏和孫子薛呈麟先行逃跑。
「那……！」李柱頓時被薛濂的堅持給為難住了。「那麼侯爺把人都悄悄地帶到南城，先讓小的去安排一下，等到機會合適，就立即動身。別到時候拖延了時間。」
「知曉了。」薛濂點了點頭。
就在此時，門外突然傳來了大聲傳報：「英國公來訪！」薛濂立刻向李柱使了給眼色，讓其向著後門而走，先躲避起來，接著薛濂就站起身，出門迎接英國公張世澤去了。
英國公張世澤不是一個人來拜訪的，他帶來了幾位親厚的勳貴。等到薛濂剛把他們迎進了書房，那張世澤就迫不及待地說道：「姑父！今天侄兒也把蘭兒帶來了，她正在後宅拜見姑母呢。小侄也有些事想要向姑父討教。」
在京城內，感覺到大明朝前景不妙的也不僅僅是薛濂一個，很多勳貴已經開始尋找後路，想要離開京城這塊死地。而張世澤一開口就把薛呈麟的未婚妻給抬了出來，就是要向薛濂暗示：咱們兩家可是骨肉相連的親戚，如果你有什麼辦法，可千萬不要忘記我啊！
可薛濂並未接口，他開口問道：「今日諸位來找本侯，所為何事？」
幾位勳貴對視了幾眼，有一位侯爺就先開口，迂迴地試探起來：「薛侯！您看，捐輸的銀子，咱們該不該出？」
薛濂在心中暗自歎了一口氣。都這個時候了，還試探個什麼勁啊？薛濂也沒心情與他們雲裡霧裡，於是就一針見血地問道：「你們說京城就這副模樣，就算是咱們把糧餉都捐輸齊備了，還有用嗎？」。
這問話讓那些勳貴們都是渾身一震，他們根本沒想到薛濂會說出這樣坦白的話。稍稍冷場了一會兒，張世澤就是說道：「那姑父您的意思呢？」
「想辦法南下！到長敬那裡，怎麼樣也能護衛著咱們個周全。」
「可是咱們該怎麼出城？」
「先收拾細軟，集合族人！這些天都聚到南城去。不管怎麼樣，想要出城，還是要往南城跑。」
「姑父！您是不是有了出城的法子？」
「人多嘴雜，這裡就不細說了。不過咱們可以先合計一下該如何行動。……」
……
自從崇禎皇帝傳下了讓王公貴族和大臣們捐輸的聖旨以後，京城裡立刻出現了諸多怪象。
因為沒有餉，堅守京師也只是一句空話。所以諸臣一聽說要眾人捐輸，立刻就向崇禎皇帝展開了反擊。於是大臣們的眼睛就盯住了屬於皇帝私人財產的內帑。
可是崇禎皇帝也萬般無奈，他大臣們坦白道：「內帑業已用盡」。這倒也不是崇禎皇帝在哭窮，他甚至已經把宮中朝鮮上貢的人參都拿出來發賣了，堪堪才湊出了七萬兩，崇禎皇帝自己也沒有錢了。
可是大臣們根本不信，只是反覆懇請，左都御史李邦華甚至明確地指出：「社稷已經危傾，皇上還吝惜那些身外之物嗎？皮之不存，毛將焉附！」可這樣的逼迫，卻使得內外朝的關係是更為緊張。
外帑、內帑都沒有錢，崇禎皇帝只好再次拿出了強迫勳戚、宦官和朝臣捐金助餉的老辦法。而勳貴和內外官員們以為皇帝自己一文錢都不想往外拿，自然也沒有捐錢的積極性，相互推諉，死磨硬抗。
在無奈之下，崇禎皇帝就密諭自己的國丈——嘉定伯周奎，要他捐銀十萬兩，在勳戚中帶個頭。可周奎卻說：「老臣哪裡有那麼多錢？咬緊牙關只能認捐一萬兩。」
而崇禎皇帝以為一萬太少，就把數額提到兩萬。周奎不能再還價，就派人進宮向女兒求援。於是周皇后暗中給家裡送去了五千兩私房錢，沒想到周奎從中扣下了二千兩，以三千兩交差，以後就拖著不再拿錢。周皇后得知此消息以後，只能躲過崇禎皇帝，暗自嚎啕大哭。
此外，雖然宮中的大宦官們個個富可敵國，此時也紛紛裝窮，有的在院門外貼上「此房急賣」的招貼，有的把珍寶古玩送到市場出售，一時雞飛狗跳，亂七八糟。
而相對於勳戚和宦官來講比較「窮困」的在京官僚們更捨不得出錢，所捐不過幾十兩，百把兩而已，崇禎皇帝嫌少，開始按衙門，後來按官員籍貫，分省硬行攤派，最終還是所得無幾。一番混亂之後，捐出的餉銀才不過二十多萬兩，杯水車薪，無濟於事。
可是在暗中，大批勳貴以及相厚的官員都在暗中開始竄連，他們紛紛收拾起家財，並且把族人都集中到了南城。並且在英國公張世澤、陽武侯薛濂和恭順侯吳惟忠等人的暗中調度之下，把各個人家都編組在了一起。
甚至這些勳貴們還拿出了府中所藏的盔甲兵器，集結了府中的家丁和豪奴，連同南城兵馬司的兵丁在一起，集合起了一支近八千人的護衛部隊。而這支護衛部隊則由勳貴們一致推舉的「名將」李祿率領，準備等到情形一旦不妙，就通過南城，把眾人送出城外。
而這一番舉動，也使得逃離京城的行動也從地下變成了半公開狀態了。(……)