李自成看著自己的部隊亂糟糟地在大道上跑著，將士們都是一副垂頭喪氣的模樣。他忍不住搖了搖頭，三次攻打開封都未果，確實對闖營的心理打擊太大了些。
宋獻策騎著馬擠了過來，一見到李自成，他就立刻在馬上拱手說道：「闖王！對不住！學生沒想到吳總兵出兵會如此迅猛。」
李自成卻向宋獻策擠出了一個笑容，他揮揮手，裝出了一副不在意的樣子，說道：「管先生何事？時運差了些啊！哎——！」
李自成也不會無故遷怒他人。在戰前，宋獻策除了估算汝寧軍兵力時有所誤差以外，對於汝寧軍是否會出兵卻有個準確的判斷。
而仗沒有打好，那就是闖營將領和部隊的事，與宋獻策這些軍師沒什麼大關係。所以說，現在的李自成對宋獻策他們的倚重可以說是非但沒下降，反而是更上一層樓了。
「那學生還有幾句話要說！」開場白以後，宋獻策就要說出主要內容了。
「先生請講！」
「現在我們闖營後撤，所需的就是時間。如果汝寧吳總兵逼得太緊，我們的損傷也會傷筋動骨。所以學生以為：再派個使者到吳總兵那裡談談。」宋獻策說道。
「那吳屠夫怎麼會談？怎麼肯談？都這樣往死裡打了，還做那青天白日夢呢。」一旁聽著話的劉宗敏立刻嚷嚷道。
「宗敏！你幹什麼啊？」李自成立刻開口呵斥道，接著他對宋獻策說道，「先生別管這個粗人，您是諸葛亮一樣的人物，我老李在這裡聽著呢。」
宋獻策依然保持著恭敬的態度，微微躬身說道：「去和吳總兵分說一下。他現在的權勢地位都來自圍剿咱們義軍。如果我們義軍走投無路了，他就不怕鳥盡弓藏？還是雙方讓一步，談個地盤，互不侵擾為妙。」
「那吳屠夫會答應嗎？」。一旁的高一功奇怪地問道。
「敢問高將軍一句，您見到吳總兵的兵逼上來了嗎？學生估摸著，他也在等著咱們的使者呢。不過我們也要快，就怕他到時候改主意呢。闖王！諸位將軍！你們再仔細回想一下，當年八大王被左賊逼得走投無路的時候，他也是這樣對左賊講的。」宋獻策顯得是胸有成竹。
確實，當李、羅聯軍在中路汝寧軍面前撤退的時候。汝寧軍卻沒有尾隨追擊。而闖王的那些軍將在當時都在忙於逃跑，根本就沒注意到這個反常，可現在經宋獻策一提醒，他們立即都回過味來了。
「宋先生！這事就勞煩您了。挑一個口齒伶俐些的，再到庫房隨意取用禮物。多拿些沒關係。只要把事辦妥，那些財物沒什麼了不得的。就是那吳屠夫要軍功。也……。哎——！」李自成毫不遲疑地說道。
可是說到最後，李自成想起了自己又走起回頭路來了。在逃亡時，送些老弱婦孺的人頭給官軍斬殺，那還是他當流寇時經常做的。而現在的李自成已經要建立正規政權了，那保護百姓也就放在了首要，起碼也要做些門面功夫。可是為了這次脫身。李自成又恢復到了流寇的本性裡來了，這讓他自己都感到相當憋屈。
而見到了李自成的歎氣，宋獻策又安慰道：「闖王！其實您根本不必灰心。這一次只是出了意外，按照實力來講。咱們闖營就不比吳總兵的兵差。」
「哦！」李自成是精神一振，這時候的他，就是想聽些鼓舞士氣的話。
「您想，咱們原先設想的是圍開封、埋伏吳總兵，兵力是咱們闖營佔優的。可誰也沒想到東面蘭考縣的方向，突然出現了一支官軍。這樣一來，咱們闖營才顧此失彼，造成被動的。再加上吳總兵的打法與其他官軍有些不同，所以我們跑上來才吃了點虧。真的在下次碰上了，只要我們有了防備，與他相比怎麼樣也會佔優的。」
「宋先生說的好！」沒等李自成說話，劉宗敏就立刻大叫道，「快些傳令下去，把宋先生的話傳到每一位兵丁的耳中。」
宋獻策也向劉宗敏點頭致謝。他在心中暗暗想道：「這劉宗敏別看外表粗魯，可卻有顆七竅玲瓏心。說的每一句話，做的每一件事都撓到了李自成的癢處，可又做出了得罪每一個人的樣子，消除了對李自成地位上的威脅，怪不得會成為闖營的二號人物。」
宋獻策又對李自成獻策道：「現在咱們闖營一走，開封城之圍被解，那麼蘭考的官軍肯定會和吳總兵搶功。我們可偽造吳總兵通敵書信一封，裝作不留意中遺失到蘭考的官軍手中。如果朝廷殺了吳總兵，那正好為我們去除了一個大敵。就是不上當，以後各路的官軍也會有心病，會各自提防，讓我們有了可乘之機。」
「好啊！」李自成欣喜地一拍大腿，高興地說道，「有了先生你們，我老李真是如虎添翼。」
「闖王！學生還有一句話要說。」宋獻策看到四周都是李自成的親信，接著小聲說道：「正面為敵，就是咱們闖營佔優，那優勢也有限。萬一打仗，也就是個鷸蚌相爭的局面。而曹操這次可不怎麼聽話啊！……」
李自成立刻拉下了臉，對著宋獻策點了點頭：「你的意思我老李都明白了。如有將來，我老李定與先生您和諸位兄弟共享天下。」
……
「跟你們的大王說一聲：你們陝人就回到陝西去，隨你們怎麼鬧都行，就別再到我們河南來了。」面對李自成派來的使者，吳世恭裝出了一副粗魯的武官相，髒話是連篇，「草！把我們河南鬧得雞犬不寧了，讓我們豫軍被家鄉父老戳著脊樑骨罵嗎？還只送了這些禮，廢銅爛鐵的沒什麼值錢貨。都打下了洛陽了，不知道送些王府裡的妃子和宮女嗎？算了，這次本官就大方一回，放你們一條生路，算在江湖上結個交情。再有下一次，可別怪本官不客氣。」
「謝過吳將軍了！」那些使者立刻笑道，「在下一定會把吳將軍的話帶到闖王那裡的。」
等到那位使者離開，薛永利笑著對吳世恭說道：「姑爺！您也演得有些過了！這副模樣，誰還會相信嗎？」。
「還說不定他們真的信。」吳世恭也笑著說道，「外人以為我怎麼樣，那我就這樣表演嘛！這就叫給他們些爽點，逗他們開開心。」
「哈哈哈——！」倆人頓時相視大笑了起來。
笑過一陣，薛永利又說道：「那如松、書墨那裡倒打得起勁了，前後剿滅了民賊近二萬。讓他們悠著點，他們倒是來勁了。」
「這我也沒想到。那書墨不是喜歡縮在自己的烏龜殼裡的嗎？怎麼轉性子打進攻戰了？看起來這些天天太熱，他的腦子也有些燒糊塗了。」吳世恭也開玩笑道。
「哈哈哈——！」
「楚格那裡打得有些不順，傷亡倒是不大。不過他那裡來了封告罪的信，為了趕路，他們飛馬鎮斬殺了民賊二萬多婦孺。」薛永利又說道。
吳世恭點點頭，道：「這事我也剛得知。回封信過去，讓他安心！這年頭不好，百姓們都活不下去。為了救更多人，有時候也只能做些違心事了。哎——」
見到吳世恭的情緒有些低落，薛永利立刻岔開了話題：「不管怎麼說，那李賊來和談，卻正合咱們心意。咱們本來就不想與他硬拚，如果他能走掉，其實對我們汝寧軍來說，是利大於弊的。」
「正是！」吳世恭也是點點頭，「要不然誰會放跑他們呢？起碼也要讓他們來個傷筋動骨。不過現在的情況也更妙。那李自成出手倒大方，送給我的東西都要超過十萬兩了。不過都是些古董玉器，要出手也很麻煩。連金銀都很少，還不如折價給我們送來糧食，省的我們自己麻煩了！」
「姑爺這話可千萬別讓袁掌櫃聽到啊！」薛永利也開玩笑道。每次汝寧軍處理繳獲，都讓四海商行大發一筆，所以薛永利才開這樣的玩笑。
「傳令！讓楚格讓開道，也叫如松別追得太緊，開封城那裡，就永利叔您去！」考慮了一會兒以後，吳世恭開始下令了。
「怎麼？姑爺您不去開封？」薛永利驚訝道。
吳世恭點點頭：「那裡的官太多，虛情假意的我還不自在呢，就不進城了。不過永利叔，去了開封以後，你要讓陳永福乖乖地過來。」
「唔！」薛永利也是點點頭，「這樣也好。反正我們也做到了解圍開封，又守信讓民賊跑了。這兩邊都有交待，姑爺您千金一諾的名聲估計也會更響亮了。」
「誰要那名聲！」吳世恭謙虛地揮揮手笑道，「其實給你永利叔說句悄悄話，這麼多年來，一直守信也守得我有些累了。我一直琢磨著，什麼時候能悔一次諾，yin別人一下就好了。」
「哈哈哈——！」(……)