薛國觀死後被坐以贓銀五萬兩，抄沒了他的家。但只抄出積財六百多兩，再就是一所祖宅而已。許多人都覺得薛國觀雖然不算什麼好人，但罰非其罪，那情狀實在是很慘的。他是罪不至死，結黨在所難免，而貪污絕對是誣陷。
復社在倒薛事件中所起的作用，儘管比較隱晦，還是在朝野中傳說開了。東林一脈為之額手相慶，東林的反對派則恨恨不已。復社既然已經深入到政治鬥爭的核心，也就一不作二不休，進一步要推上一個自己的代表出任首輔。遠在太倉的張溥和他的助手們經過仔細研究之後，覺得最合適的人選還是原先作過首輔的周延儒。
周延儒在東林黨中本來有不少朋友，只是崇禎初年的那次會推沒有入選，才與溫體仁聯起手來同東林黨人撕破了臉。後來他自己也受溫體仁排擠，為了利害相關，也站在了反對溫體仁而與東林黨人比較一致的立場。他幾年休閒，住在家鄉宜興，左鄰右舍儘是東林巨魁，交往過從也很不少。表面看來，大家已經盡去前嫌，重新成了好朋友。
而復社中決策層以為，全力推舉周延儒，既可以使之成為自己的政治代言人，又不會引起反對派太大的警覺，而且由於周延儒的資歷不同尋常，一入閣必任首輔，比起其他人來少了許多麻煩。
決策已定，復社人士們就四出活動，不但找到了在朝在野的東林骨幹如錢謙益、侯恂等人，而且還找了著名的閹黨人物馮銓和阮大鋮。而復社要用到阮大鋮時，就立刻笑顏以對；不用時，就橫眉相向。那阮大鋮卻宛如皮癢一般，不記教訓，官迷了心竅。這已經不是瘋狂了，而是妖孽。只能夠搖頭無語了。
而要運動出一位首輔出山，是一個很不小的工程。既需要人事方面的通暢，又需要使用大筆資金。不過這難題難不倒復社諸君子。人民群眾的智慧是無窮的，何況君子乎？於是復社採取了招股的辦法，一股一萬兩，待到事情成功後分別給予回報。
於是七拼八湊，甚至派人到了汝寧，尋找過東林黨武官——吳世恭，只是因為吳世恭身在遼東。汝寧的官員不能做出如此重大的決策，所以最後未果。到了最後，終於湊齊了二十萬兩活動經費，全部運到京裡行賄。
這筆在當時接近天文數字的資金當然起了極大的作用。在人事方面。主要靠吳昌時在京城活動。吳昌時因為同太監們關係密切，對宮中情況十分瞭解，也頗能在無形之中對崇禎帝施加影響，號稱是「一時手cāo朝柄，呼吸通於帝座」；因為剛剛剷除過一個堂堂首輔。公卿臣僚們也不敢不對其另眼相看。加上有二十萬兩銀子作後盾，在一番活動之後，竟然真的湊效。
崇禎皇帝不知從什麼時候起，開始思念起當年的首輔，朝臣們也似乎在無意中常常提到周延儒的忠誠與精幹。到了二月。一切似乎都是水到渠成，崇禎皇帝在國事日益艱難，身邊輔佐乏人的情況下，終於「宸綱獨斷」，決定重新任用幾位過去的閣臣。
他召原任輔臣周延儒、賀逢聖、張至發進京入閣佐理政務。其中張至發大概知道一點其中的內幕，覺得附驥於周延儒頗為無趣，托病沒有來京。周延儒和賀逢聖則是受命即發，分別在這年九月來到京城任職。
可是復社首領張溥是少年得志，鋒芒畢露，他不但對周延儒這個老師的某些行為看不上眼，而且經常要他按照復社的意思做事，因此周延儒對這個學生恨之入骨，只是為了利用才虛與委蛇，哪裡肯真正洗心革面、痛改前非呢？
周延儒此人，雖說曾是名狀元，但他貪錢又貪se。在東洞庭山富室有一個死了丈夫的少婦，耐不住寂寞，勾通外人自嫁自娶，那富家當然不願意，告到縣裡，娶親的害怕，不得已將少婦盛妝送給了周延儒。
而此時的周延儒「一見寵悅」，當時恰值朝廷發表他重為首輔，他溺於美色，拖延著不肯進京出仕。張溥就拿了縣裡的捕單找到周延儒，也不管什麼師生之禮，把捕單朝他面前一擲，周延儒不由大怒。
而張溥根本不買他的賬：「這不過是小事一樁，您用不著發這麼大的火。如果您現在不肯出山，將來恐怕會有比這更壞的事情。」
周延儒這個老滑頭一聽，馬上就變了臉，他和顏悅色地對張溥說：「沒有您這番話，我看不到這一點。」竟然將學生也恭恭敬敬稱您了。於是就帶著那個少婦走馬上任。這一出似乎是「小事」，但怨毒卻結得極深。
並且張溥還以此事要挾周延儒，並想把周延儒當成木偶，以此來操縱朝政和官員的任免。這讓周延儒對張溥簡直是恨之入骨。
張溥不知道的是，得知了周延儒重啟為首輔，他的得意門生吳昌時早就改換門庭了。當張溥得到了周延儒答應的條件以後，他興沖沖地返回太倉家中，當夜就腹部劇痛不已，一命歸西。
那就是吳昌時用一劑藥送張溥入九泉的。周延儒的復出，張、吳兩人同是劃策建功的人，但在爭權奪利的鬥爭中，吳昌時把大權握在手中，不願張溥嘗鼎一臠，就出此毒計。當然，吳昌時的背後還能看到周延儒獰笑的影子。
而這場明顯的陰謀卻沒有人敢公開揭穿。懼怕周延儒的毒手，附攀周延儒的權勢，復社和東林黨的君子們集體失聲，反而依然對周延儒溜鬚拍馬。而張溥的葬禮則冷冷清清，生前的那些「好友」和「同志」都沒了蹤影，真讓他死不瞑目啊！
反正這場換相的鬧劇，除了讓周延儒二次為相以外，根本對明朝的時局沒有任何積極的影響。因為在此時，遼東明清兩國決定國運的決戰就要開始了。