於是，在吳世恭的指示下，工坊司就向南陽鐵器和卞氏鐵器下了標書，讓其在三個月內，試生產出類似的西洋板甲。並且還要求：價格要低於二十兩銀子，每年的生產量不得低於一千具。
為此，工坊司各撥給這兩家鐵器工坊五百兩銀子的試生產費。並且還承諾：哪家工坊試生產的板甲綜合要求優，哪家就立刻得到汝寧軍一千具盔甲的定單，而且還有後續定單。
其中用現代人的眼光，製造這樣的盔甲很簡單，無非是切割兩塊鋼板嘛！可是在這時候，這卻有個極大的技術難點，需要熟練的鐵匠反覆錘打，對錘打的次數和力度等也有很高的要求，要不然，根本得不到合格的鋼板，所以才會造成這麼昂貴的價格和這麼長的生產週期。因此，這次兩家工坊比較的就是鐵器處理和生產效率。
這麼一比較，對鐵器處理比較有心得的卞氏鐵器就佔了上風。可這麼一來，南陽鐵器可就擔心了，於是，他們立刻動用自己的關係來公關了。
南陽鐵器其實就像是汝寧軍的公營產業。雖然後來股份制了，可汝寧軍的基金與汝寧軍的高級文武，在其中還是佔有很多的股份。再加上南陽鐵器的高層與汝寧軍文武之間長久的關係，因此，肯為南陽鐵器說話的人很多。比如楊狗蛋，南陽鐵器的那幾位掌櫃都是他的徒子徒孫。
所以在這次，南陽鐵器也想利用這樣的關係獨霸定單，所以想讓吳世恭收回招標的做法。
可是吳世恭絕對不會在這個問題上妥協的。有競爭才有發展。雖然吳世恭在南陽鐵器也有些私人的股份，但他絕對不會為了私人的利益影響到汝寧軍的整體利益的。
而且在以後，吳世恭也想把這一做法推廣到汝寧軍所有的支出上。也就像是現代的政府採購一樣，利用招投標降低政府的支出，提高採購商品的質量。
見到吳世恭的態度很堅決，也就沒有人繼續這個話題了。眾人再家長裡短地閒聊了一會兒，接著就紛紛告辭，各自忙自己的事務去了。
鄧啟帆出了內宅以後，卻沒有立刻走。他對薛志農招招手道：「薛司長是否有空，到我那裡去坐一會兒！」
雖然是詢問的口氣，但薛志農絕對不敢違背。於是薛志農就隨同鄧啟帆來到了他的官邸。
安坐送茶後，鄧啟帆開門見山地對薛志農說道：「聞六安孫知縣是大人故舊，大人也很念舊情，可其所為卻不符我們汝寧軍心意，薛司長以為該如何啊？」
當吳世恭接到孫呈秀的私信以後，也是大喜過望。可是當他從常猛那裡得知了孫呈秀的態度以後，吳世恭就有些猶豫了。
汝寧軍的利益和好友之情發生了矛盾，使得吳世恭也只能夠做出一個抉擇。考慮再三，好友之情還是佔得了上風。於是吳世恭就下令：不得動用非法手段，只花費銀子用市價到六安去購買土地，建立屯田莊子。
可是這麼一來，多花費了銀子不算，六安的士紳也不一定肯把汝寧軍看中的土地賣給汝寧軍。這就造成了：直到現在，六安那裡的屯田莊子都沒有建立。於是鄧啟帆就要動用首席幕僚的權力，私下行動了。
其實鄧啟帆也是很無奈。汝寧軍的財政本來就很緊張，鄧啟帆恨不得一文錢掰成兩半花。可吳世恭這麼一講交情，卻讓汝寧軍多花了許多冤枉錢。
這倒也罷了，講兄弟友情也沒有什麼不對的。可是在現在，鄧啟帆和常猛那裡卻受到了本地官紳的極大壓力。
在長久的打交道以後，汝寧、歸德的本地官紳已經摸索成精，他們與吳世恭和汝寧軍打交道時，已經是極有心得了。那就是遵守吳世恭和汝寧軍制定的法令和規則，並且利用這些法令和規則，在吳世恭和汝寧軍身上獲得自己的利益。
比如這次六安的事。負責那事的墾荒商行分號可不是汝寧軍獨有的，而是有著其他官紳佔有股份的。吳世恭可以賣孫呈秀交情，讓出這個分號的一些利益，可是他這樣一做，也同樣把其他股東的利益也都讓了出去。因此，這做法就引起了其他官紳的不滿。
當然，當著吳世恭的面，那些官紳絕對不敢發洩他們的不滿的，可是這不妨礙他們向鄧啟帆和常猛施壓。由於那些官紳是有理有據的，所以讓鄧啟帆和常猛都有些招架不住了。
鄧啟帆也曾經婉轉地規勸過吳世恭，可是吳世恭的態度卻相當堅決。在吳世恭處於寒末時，也只有孫呈秀這一位好友，所以吳世恭怎麼樣也放不下這段交情。於是鄧啟帆決定親自行動。不惜自己做惡人，要為汝寧軍爭取到最大的利益。
可是聽了鄧啟帆的話以後，薛志農卻相當猶豫。薛志農的山川司是個很特殊的部門，只應該也只能夠聽從吳世恭一個人的命令。可是鄧啟帆的身份又擺在那裡，現在的鄧啟帆又直言不諱地要越權，這讓薛志農是難以抉擇。於是薛志農只能夠沉默不語靜等下文。
對於薛志農這樣的態度，鄧啟帆也有心理準備，於是他接著說道：「我們這些做下屬的，有時候不能只惜自身，更要為大人解憂。雖說現在之話有些逾越，可其是為大人好，也是為我們汝寧軍好。如大人責怪，我將一力承擔。」
「那鄧先生要小的如何做呢？」聽到鄧啟帆都把話說的那麼透徹了，薛志農也不能再裝聾作啞了。
鄧啟帆滿意地點點頭，含笑說道：「讓孫知縣不再管屯田之事。該怎麼做這事？你們山川司也熟，我也讓常掌櫃都聽你的。不管你做什麼，只要孫知縣袖手旁觀就行。」
「真的做什麼都可以嗎？」薛志農又問道。
「都可！不過得注意：休得傷了孫知縣，也休得傷了他的家人。要不，大人那裡不太好看。還有，大人那裡先不要去說。」
薛志農想了一會兒，拱手向鄧啟帆行禮道：「鄧先生！小的明白了。」
隨著汝寧軍勢力的擴大，有些事吳世恭已經不能夠一言而決了。當他的想法與汝寧軍整體利益相違背時，手下的那些文武就將會違背吳世恭的意願，去自主的行動。而且這不會是僅有的一次，更不會是最後一次。
可就在此時，吳世恭正在書房接待兩位特殊的客人。
「姑爺！這是少公子！少公子，這是您父親，快向他磕頭啊！」書房內，一名名叫薛全的薛家奴僕，帶著個四、五歲的孩子，跪著向吳世恭稟告道。
「這是怎麼回事？到底出了什麼事？侯爺和夫人怎麼樣了？霏兒怎麼樣啦？麟兒怎麼樣啦？」一邊說，吳世恭一邊重捶著桌子。他臉漲得通紅，鬚髮皆張，一副勃然大怒的樣子。
站著的薛成平立刻被嚇得嚎啕大哭，那薛全連忙抱著薛成平不斷安慰，並接著對吳世恭稟告道：「侯府那裡沒事。侯爺與夫人、小姐、世子也都沒事。小人這次是秘密地出京，就是要把少公子給送過來。」
聽了這話，吳世恭稍稍安心，他走到薛成平面前，微笑著說道：「你就是平兒。」
薛成平怯生生地看著自己素未見面的父親，他掛著眼淚，小聲地叫了聲：「父親大人。」
吳世恭立刻是心花怒放，他俯下身，把薛成平抱了起來。接著回到自己的座位坐下，把薛成平放在自己的大腿上，之後對薛全道：「也別跪著了。站起來好好說說！」
於是薛全就把來龍去脈詳細地向吳世恭說明。原來薛濂感到京城的艱難處境以後，就讓自己的心腹薛全暗中尋訪，找了位與薛成平相似的孩童抱入府中撫養。
之後就是李代桃僵了。薛濂又找了個機會，讓薛全以送信為由，把薛成平送至汝寧。至於薛成平的ru母、服侍的丫鬟、婆子什麼的，薛濂都找了個機會處理了。所以到現在，侯府中也只有薛濂、張夫人、薛雨霏和薛全四人知道薛成平已經被掉包了。
這時候的吳世恭，就感到深深地自責：自己在汝寧是風光無限，可是沒想到岳父全家在險境中煎熬。尤其是自己的夫人和長子，自己真的很對不起他們，根本沒有盡到一個做丈夫和父親的責任。
而且現在岳父又把平兒送了過來。難道這是托孤嗎？自己的家中還會上演一場《趙氏孤兒》嗎？吳世恭立刻心絞痛了。他完全承受不了失去親人之苦。
這時候的吳世恭就沒發現，薛全又跪下了。他把一顆藥丸塞到了自己的嘴裡，咬碎了嚥下，接著向吳世恭磕頭道：「侯爺說了：讓姑爺好生照顧少公子。小人也算是不負侯爺所托了。」
吳世恭一眼看過去，就發現薛全有些不對，他立刻抱著薛成平竄了過去，一腳把已經開始抽搐的薛全踢倒在了地上。見到薛全的樣子，吳世恭立刻大叫道：「來人啊！」rs