現在是要兵有兵，要錢有錢了，那揚嗣昌就要開始排兵佈陣了。
首先，揚嗣昌定下了這次剿匪的日期，定於了崇禎十年的十二月到崇禎十一年的二月，共三個月的時間。
之後，就確定了剿匪的主戰場了。除鳳泗、承天祖陵所在理應防守外，確定了以河南、陝西兩地為殺賊之地。
接著，就是十面張網了。揚嗣昌安排：要使陝西巡撫斷商州、洛南；鄖陽撫治斷鄖陽、襄陽；湖廣巡撫斷德安（今安陸）、黃州（今黃岡）；安徽巡撫斷英山、六安；鳳陽巡撫斷穎州（今阜陽）、亳州；而應天巡撫撫之兵仍堵潛山、太平（今當塗）；江西巡撫之兵急堵黃梅、廣濟（今湖北黃梅縣西）；山東巡撫之兵直堵徐州、宿州；山西巡撫之兵橫截陝縣、靈寶，保定巡撫之兵飛渡延津一帶。
然後就是剿匪的主力機動部隊了：五省總理熊文燦提邊兵；監臣提禁旅；河南巡撫提左良玉、吳世恭、陳永福、李祿等兵；而余子璉四方馳援。大家要同心併力，合剿中原，為不盡不休之勢。
倘若闖王李自成、過天星張天琳等賊酋出關東，則陝西總督洪承疇提左光先、曹變蛟、祖大弼諸帥之兵與之俱出。
最後就是作戰目標：各地官府和官軍將總動員，準備下三個月苦功夫，了十年不結之局。所以揚嗣昌保證：斷乎可三個月而平賊也。
而就在這時候，蕪湖大捷的消息傳來了，張獻忠和劉國能的降書也上呈到了朝廷，簡直就是一個開門紅啊！於是朝堂上君臣就是一片樂觀。
行家伸伸手、便知有沒有。這揚嗣昌一建立了大戰略，馬上就是立竿見影，這也立刻體現出了揚嗣昌的能力和崇禎皇帝的眼光。不要說運氣。運氣也是能力的一部分，所以崇禎皇帝是龍顏大悅。
這時候的崇禎皇帝，眼前似乎浮現了這樣一種美景：只要能在近期討平流寇，就可以騰出手來對付關外的清軍，而一旦軍事上的危機徹底消除，中興盛世就將不會太遠了。
而對於楊嗣昌這位真能實心任事，把如此重大的一次軍事行動安排得妥妥當當的棟樑之臣，他心中充滿了感激之情。直到後來，那揚嗣昌的「十面張網」的計劃最終流產，他的這種感情也依然沒有完全消失。因為楊嗣昌畢竟是他在整個統治期內最得力。也最受他信任的大臣。
於是崇禎皇帝決定動用寶貴的人力和物力，搞個大活動慶祝一下，顯示一下明朝中央政府的雄姿，也鼓舞一下全**民剿匪的士氣。而古往今來這樣的大活動也差不多，崇禎皇帝選擇的就是大閱兵。
在崇禎十年的十月。崇禎皇帝舉行了他平生唯一的一次巡城閱兵儀式。這天京城全城戒嚴，禁止百姓出行。崇禎帝在威武儀仗的引導下騎著駿馬緩緩出宮。文武百官也都騎馬跟在皇帝身後。
而這支龐大的隊伍在「武成之樂」的伴奏下先到正陽門，然後沿著內城繞各門巡視了一圈。京營的全體將士們早已排列在城牆上下，鮮艷的軍旗隨著金風飄舞，兵刃鎧甲在朝陽的照射下閃著毫光，皇帝在哪裡出現，哪裡就響徹了山呼海嘯般的「萬歲」之聲。
崇禎皇帝見到軍容威嚴整齊。非常高興，特地賞賜了那位懷揣「行無所事」四字真經的戎政尚書陸完學。在這個秋高氣爽的愉快日子裡，他似乎又看到了自己的帝國和自己的軍隊的偉大力量。
在當天晚上，崇禎皇帝又做了一個好夢。他似乎見到了自己的名號並列於太祖、成祖之列，接受萬世的歡呼敬仰。
可是崇禎皇帝不會知道，在接受檢閱的這數十萬大軍中，多一半都是各營將領們出錢臨時雇來充數的，京城裡的雜役、夥計乃至流氓、閒漢一時都在城牆上下當了臨時工，確實拉動了běijing城的內需。而要依靠這樣一支徒有其表的部隊來維護這破敗的帝國？做夢去！
而且要實現揚嗣昌的大戰略還有兩大支柱需要解決：一個就是攘外必先安內；一個就是以戰促撫。
先說攘外必先安內！拋開感情因素，放棄華夷之別，揚嗣昌首先集中全部國力，先解決一個大敵的戰略思想是沒有問題的。這也可以從本文以前介紹戰略的說明中可以看出。也就是說：一段時間內，就解決一個問題。
為此，揚嗣昌就提出：為了徹底解決農民軍這個「心腹之患」，他認為對於清軍的「肩臂之患」還是應該從容對待，最好是先能暫時構和。
而這種想法也不是一相情願的空想。早在崇禎八年十月和崇禎九年二月，皇太極曾經兩次派人送信給明朝邊防守將，並請他們轉給明廷，兩次信上的內容都談到講和的問題。
揚嗣昌認為：既然滿清願意和談，就有機會通過某種妥協換取一段和平時間，來保證肅清中原，恢復國力。在揚嗣昌看來：這無非是種權宜之計，是敵對雙方正常進行的緩兵之計而已。
不能說揚嗣昌不對，只是他沒想到明朝的國情和保守的頑固勢力。
明朝是驅逐蒙元建立的中原王朝，是歷朝歷代得國最正的王朝，也確實大漲了漢民族的民族自豪感。而且明朝也是最硬氣的王朝：不稱臣、不納貢、不和親。
還有，明朝向來是以中央大國自居的，從來看不起四周蠻夷，也沒有現代國與國之間平等交往的思想，所以讓他們與滿清談判，那是比殺了他們還難受。
不見得明廷還要向滿清自稱兒皇帝？送幾位公主去和親？每年再奉上一大筆歲幣？因為上至崇禎皇帝，下到眾位大臣，根本就沒有兩國平等的概念。對他們來說，國與國之間是一定要分個上下的。（從事實上來說，遼東的滿清已為一國，所以這裡也就說是兩國了）
因此，只要有大臣在朝廷提出議和，就算是權宜之計，也立刻被一群正義之士窮追猛打。不懷疑那些正義之士的良心和動機，但他們的行為確實拖了揚嗣昌大戰略的後腿，應該說，這些正義之士就是傳說中的「愛國賊」！
還有一點，皇太極的滿清不是跟著明廷和揚嗣昌的指揮棒走的，也不是你說要攘外就攘外的。他們通過遍佈關內的密探，清楚地知道關內的一舉一動，只要有機會，他們就會揮師入關、火中取栗，是不會讓明廷安穩地剿滅農民軍的。這也將在後文詳細敘述。
再說以戰促撫。其實從本質來看，揚嗣昌並不像後世所謂的歷史學者描述的一樣，是個主撫派，他是一位真真實實的主戰派，而且是一位激進的主戰派。之所以有這麼一個誤解，只是後世被主撫總理熊文燦的盲目招撫和揚嗣昌無奈之下的權宜安撫給誤導了。
這也可以從揚嗣昌的道德品質上看出。再怎麼否認揚嗣昌的能力，但沒有人可以否認揚嗣昌是位忠臣孝子。而他的父親楊鶴就是間接死在農民軍的手上的，所以揚嗣昌和農民軍之間有著殺父之仇，他又怎麼會對農民軍心慈手軟呢？
因此，當見到降書以後，楊嗣昌深刻地明白農民軍在不利的時候，往往會以受降為名以屈為伸，很少有真心實意。但揚嗣昌又不能抗拒聖意，他只好提出要張獻忠先去剿殺其他各股農民軍，然後才可以招安，否則還應乘機礪兵嚴剿。而劉國能，因為他投降的是吳世恭，所以揚嗣昌在這裡就先不提了。
可是崇禎皇帝已經被勝利沖昏了頭腦，再說，不用增兵增餉就能大獲全勝，這誘惑簡直是太大了。因此，崇禎皇帝當面批駁楊嗣昌說：「豈有他來投降，便說一味剿殺之理？」
於是撫局已定，張獻忠受封為副總兵，屯師於襄陽西面的谷城，解散所部一萬八千餘人歸農，仍留精兵一萬一千名，聽候熊文燦調遣。但張獻忠卻並沒有聽候調遣，只是在谷城造房種地，訓練部隊，讓他出征就以糧餉不足進行拖延，而熊文燦也毫無辦法。
此外，劉國能也受封為參將，並把其劃歸為左良玉的部下。至於劉國能到底會不會去，朝廷也暫時管不著了。
而就在此時，崇禎十年十月，李自成、過天星的農民軍南下攻入四川，開始了四川攻略。他們先後攻克了川北和成都平原上的三四十座州縣，一度兵臨到成都郊外。
而這突然的軍事行動嚇得明朝四川地方官府驚惶不知所措。負責西線圍剿的陝西總督洪承疇連忙帶領固原總兵左光先部和臨洮總兵曹變蛟部兩大主力進入四川，從東線對農民軍進行阻截攻擊。新上任的四川巡撫傅宗龍則調集各路川軍數萬人在成都至閬中一線阻止農民軍南下。
揚嗣昌的「十面張網」大戰略終於開始了。
暫時先把這些戰局先放下，讓我們先回到汝寧軍，看看汝寧軍的水師突然呈現出來的一場精彩表演！(……)