「林先生呢？他走了十幾天了，怎麼還沒有回來啊？」劉國能一邊問，一邊在大帳內來回徘徊，一副焦躁不安的樣子。
金雄的嘴蠕動了幾下，還是沒有說話。這次林宇飛的離開，是反覆催促劉國能出兵未果後的離開，也把林宇飛帶來的十幾個汝寧軍聯繫人都帶走了。而且走的時候，林宇飛還扔下一句：「好自為之！」這含義難道還不夠清楚嗎？
「派去黃岡去的人回來了沒有？」劉國能又問道。
「最後一批還沒回來。」金雄小心翼翼地回答道。
蛟擊鎮從信陽出發以後，行軍速度很快，在三天時間內就趕到了黃岡。可是到了黃岡以後，他們卻按兵不動，如針芒般盯著劉國能的脊背。真是讓劉國能有種如坐針氈的感覺啊！
劉國能已經派了三批信使去黃岡聯繫，可那裡的汝寧軍禮不收、話不說，最多就說一句：「知道了！」就把信使給趕了出來。這讓劉國能的心是越來越沒底，整個人有種快上斷頭台的感覺。
就在這時，劉國能的親兵隊長急匆匆地衝進大帳，他咋咋呼呼地叫道：「回來了！回來了！大王！八爺！去黃岡的人回來了！」那親兵隊長是劉國能的心腹，他當然知道這些天劉國能在擔心著什麼，所以一有消息，就急著來稟告劉國能。
「快把他叫進來！」金雄連忙吩咐道。
那信使進帳就要跪下行禮，劉國能不耐煩地手一揮，問道：「別來虛禮了，快些說，吳總兵那兒有消息了嗎？」。
那信使猶豫了一下，回答道：「小的這次見到了一位薛將軍。他對小的說：要把老夫人和大王的家人送回來，還說……還說……」
「還說什麼啊？」劉國能厲喝道。
「還說讓我們隨意！」
「草！」劉國能一腳就把大帳裡的大案給踢翻了，「匡啷啷」，大案上的東西撒滿了一地。
劉國能已經被怒火燒紅了眼睛，他大吼道：「那吳屠夫想幹什麼？他真的要對俺們動手啊？可俺們一直聽他的話的啊！要不是吳總兵被朝廷……，唉——！」說著說著，劉國能的怒火就轉為了委屈，他渾身無力地軟在了椅子上，都想要哭出來了。
劉國能心裡很明白，如果自己真的開口討要家人。非但不可能成功，而且很可能就把家人送上了閻王路，就算是吳世恭守信，真的把家人送了過來，可自己敢要嗎？
不要說自己的軍隊立刻會被在黃岡的汝寧軍背後插刀了。就說說那些家人還在汝寧軍手中的大小頭目。他們可能立刻會割了自己的首級去邀功。這不是自尋死路嗎？
「早知道是這樣，那時候就不放林先生走了。」一旁的金雄咕囔道。在金雄看來。手中握著林宇飛這些人質也好。
「不行！」這時候的劉國能已經冷靜下來。他的心理素質確實一流，很快就能夠平靜了心情，「萬事不可以做絕，還是留些香火情的好。」
「那俺們該怎麼辦呢？」金雄問道。
劉國能又精神了起來，他揮揮手讓閒雜人等都退下，附過身對金雄小聲地說道：「老八！你就辛苦一趟。再去找一次薛將軍。你就跟他說：俺們是萬萬不敢違令的。只是面前的官狗勢大，俺們連日激戰，就僵持在這裡了。」
「可他們會相信嗎？」。金雄疑惑道。
「信不信由他！反正俺們也把頭磕在地上了。你就跟他說：如若不信，那俺倆就丟開隊伍。都到他們那裡，反正是生死隨便，這可讓他們信了。」
劉國能也只能夠耍無賴了，他也已經想明白：之所以汝寧軍到黃岡按兵不動，而不是直接地殺過來，就是要給自己一個機會的。而且自己的人頭不值錢，自己的部隊才值錢，如果自己拋開隊伍，直接向汝寧軍投降，那自己的部隊肯定會散去的，這也不符合汝寧軍的利益。
劉國能就是要做出這種姿態，自己都把臉伸過去讓吳屠夫打了，那吳屠夫如果不想把事情做絕的話，他肯定就會高抬貴手的。
「還有，等你走了以後，俺立刻帶兵與含山的官狗作戰。也沒必要保存實力了，做個姿態給吳總兵看！你也別空著手去，帶上一百匹馬和一百副盔甲，那吳總兵是個好兵的人，俺們也要投其所好啊！唉——！」說完以後，劉國能還是長歎了一口氣。
「可是……可是那些馬和盔甲是俺們好不容易搞到的，給了吳總兵，俺們這裡可就少了。」金雄就有些發急。
這次打敗了南京京營以後，劉國能部繳獲甚多，可是繳獲再多也沒有自己的人馬多。再說，戰亂的時候就是馬匹和盔甲最值錢，有時候有錢都沒地方去買，所以金雄是萬分的不捨得。
「俺們人都要賣給吳總兵了，難道還捨不得一些馬和盔甲嗎？快去！」劉國能也是萬分無奈。
「可八大王和曹操那裡又怎麼說？」金雄又問道。
張獻忠、羅汝才聯軍來到安慶以後，立刻向劉國能聯繫，想要合兵一處共同東犯。如果有可能的話，最好打下江南的幾個大城池，那可就賺大發了。
可是劉國能卻不願意。雖然他對吳世恭有些三心二意，但他也不想再次造反，於是劉國能就婉拒了張、羅的邀請。於是張、羅就退而求其次，他們提出要交換多餘的物資。
因為大捷，劉國能手中的軍用物資不缺，可是他在無為縣停留時間太長了，坐吃山空，又被汝寧軍扣卡給養，所以糧食就有些不夠了。
而張、羅聯軍則是沿途打下了幾個大城，糧食等物資不缺，而軍用物資就缺乏了。所以張獻忠和羅汝才就想互通有無。
劉國能又考慮了一會兒，接著說道：「也給他們送去馬、甲各百！也不能斷了香火情。不過要注意，安排些妥當的人，不要洩露出去。」
崇禎十年八月初，劉國能再次率軍主動向含山、和縣一帶的明軍進攻。而交換了一批物資以後，張、羅聯軍渡過長江，過銅陵、克南陵，兵犯蕪湖。
而在張、羅聯軍的前方，盧九德和劉元斌率領著勇衛營一萬多人馬與劉良佐匯合，合兵二萬二千，在盧九德的指揮下，阻擋住了張、羅聯軍的東犯。而在張、羅聯軍的身後，左良玉的一萬七千人馬也在緊追不捨。而在黃岡的汝寧軍、在鳳陽的朱大典部和在南京的明軍都暫時做著壁上觀。於是，蕪湖大混戰開始了。
黃得功手捧著水囊就是一陣牛飲，水囊中裝滿了烈酒，差不多有著近一鬥。可黃得功毫不在乎地一飲而盡，之後就把空水囊狠狠地砸到地上。
「小犢子們，學著點，看爺爺是怎麼打仗的！」黃得功說完以後，一馬當先地衝了出去，而他身後的近千名明軍，或騎馬、或飛奔，也跟著黃得功衝了上去。
在盧九德帶著勇衛營離開以後，給黃得功留下的只有千名出頭的邊軍，加上黃得功的親兵，才有一千五百見過血，能打仗的兵丁。而其餘留下的七千明軍，都是空有花花架子的南京京營。
因此黃得功也很感謝劉國能的按兵不動，這讓他有時間來操練那些菜鳥。可是一操練，黃得功就差點吐了血，因為黃得功鬱悶地發現：無論是個人戰技，還是整體戰術，南京京營一點兒也不比邊軍差，甚至有些地方還要好上一籌。
於是黃得功就對這些衣鮮光亮的糞球沒轍了。這戰技可以練，那膽氣可練不了啊！想了半天，黃得功也只能夠使用等級差別來刺激這些兵丁了。
黃得功就從南京京營中，挑選出了一千五百較好的兵丁，接著把他們與邊軍混編在了一起，每天嚴格操練，但也好酒好肉地伺候著，就是要用以老帶新，早日練出一支核心部隊。
而其餘的兵丁雖然管飽，但也僅僅是粗茶淡飯了。雖然他們也要操練，但操練的強度也就下降了許多。
不過這不是黃得功在玩小心眼，只是這支明軍的補給確實發生了困難，黃得功也是被逼無奈採取了這個法子而已。
當隔江分割成兩個戰場以後，明軍後方的補給肯定是有個傾向性，而南京鎮守太監——盧九德這一邊總是佔著便宜。
而黃得功這人是個文盲，脾氣暴躁，一副丘八的模樣。可他卻是明軍中罕見的，軍紀嚴明的將領。所以他率領的部隊根本不擾民，所以也沒什麼就地徵收的事，因此，他的補給就全部靠後方供應。
但不管怎麼說，因為靠著江南，吃飽飯還是可以做到的，但是要吃得多麼的好？那也是不可能的。所以黃得功也只能夠保證那批精英。
而在黃得功把那些兵丁粗粗操練成樣子以後，久未動靜的劉國能部開始行動了，於是黃得功立刻帶兵阻截，蕪湖大混戰的序章就從江北的含山、和縣這裡開打了。(……)