「利爺！賊軍的陣形排的很嚴密，如果我們正面去攻打，傷亡一定很大。而且他們擺明了一副烏龜的樣子，也不攻打我們。還有，在東西兩側都發現大股的賊軍騎兵活動，所以我看是一個圈套啊！還是先稟明了大人再說。」
虎吼鎮開到離農民軍預設陣地近十里的地方，也停止了腳步設立了大營。李三河的騎兵向著周圍不斷打探，要瞭解清楚農民軍的兵力部署。之後就發現了農民軍是有備而來，所以雙方已經對峙了五天時間了。
「這情況當然要稟告姑爺！可你想讓姑爺幹什麼呢？」對於李三河質疑自己的指揮，薛永利的心中還是有些生氣。可是其掩飾得也挺好，所以從表情、語氣上也看不出來。
「要麼再派援軍；要麼把剛造出來的那幾門大傢伙運過來。只要仗著那幾門重炮的射程遠，一點一點的啃，總有一天會把賊軍的陣地啃乾淨的。」李三河建議道。
李三河所說的都是正確應對，所以薛永利也說不出什麼不是，可他的話中還是忍不住帶了些嘲諷的語氣，說道：「你這方法誰都會，要姑爺來幹什麼啊？我們這裡隨便派出一名團長都能夠做得到。」
一聽薛永利有些生氣了，一旁的赫飛連忙緩額道：「利爺！那我們想辦法繞過面前的賊軍，偷襲襄陽。」
「難道襄陽沒有賊軍守城嗎？我們要偷襲，勢必速度要快，那攻城的工具怎麼攜帶啊？再說，這次我們出發也沒有帶什麼攻城的工具。還有，兩側賊軍的騎兵也不會是吃乾飯的！看到我們攻打襄陽，他們必定會救援。說不定我軍會陷入腹背受敵的境地，所以你這個方法太險。」薛永利立刻否決了赫飛的建議。
聽到自己的建議被一個個否決，所有的軍官們也都沉默不語了。那些軍官都看出了薛永利的心情不好，所以在這時候就沒有人願意去觸薛永利的霉頭。
可是那些軍官不知道，根本不是薛永利要為難大家，而是只有薛永利知道此次作戰的真實目的。
在一般人的眼中，此次與農民軍的作戰，要麼就是打敗農民軍；要麼就是收復襄陽城。根本也不會有其他的目的，所以農民軍的作戰計劃也是以這樣的軍事目的為基礎制定的。
但只有薛永利知道吳世恭的真實目的：吳世恭是要削弱農民軍的主力，以此來達到與明軍的平衡。但也不能夠削弱得太狠。否則的話，那又要不平衡了。
因此，汝寧軍一定會與農民軍一戰的。但是要打的是擊潰戰，而不是殲滅戰。這樣才會達到作戰的目的。另外，正面的攻堅戰也是不可取的。汝寧軍是要削弱農民軍實力的，不是要消耗自己的血本。所以肯定不能夠與農民軍打硬仗。而是要打巧仗。
此外，汝寧軍還要分割一部分農民軍，要把其趕向大別山地區，讓他們聯合那些的農民軍殘部，使得那些農民軍肆虐南直隸和江南地區。
這是為什麼呢？因為在這個時空中，因為汝寧軍的阻擋。農民軍沒辦法肆虐安徽等南直隸地區，這也使得南京京營的明軍主力保存得相當完好。吳世恭就是要讓雙方相鬥，造成兩敗俱傷的局面，最好再趁機火中取栗一番。
由此看來。現在的汝寧軍的選擇並不多。不能夠正面攻打已經做好準備的農民軍主力，也沒必要攻打農民軍的老弱婦孺人員，更沒必要去偷襲襄陽。甚至連撤退都不能夠。所以現在的汝寧軍的局面就有些騎虎難下。
而且薛永利本人也不願意這樣無功而返。作為汝寧軍的二號人物，薛永利獨自領軍的機會卻並不多，好不容易有了這麼一次機會，他就想漂漂亮亮地把作戰計劃完成。所以連向吳世恭求援這樣的事，他都有著很大的反感。
於是薛永利一開始的作戰計劃就是：靠近農民軍的陣地；之後修建堅固的大營；反覆挑釁引得農民軍來攻；當消耗農民軍到一定程度以後，尋覓機會擊潰農民軍的主力，並分割驅趕一部分農民軍向東去大別山地區。
可是很顯然，在五天的對峙以後，汝寧軍的上下都已經明白了：農民軍不會主動來進攻，他們也是據營而守，等待著汝寧軍的主動進攻。
「明天全軍拔營！向後退上十里後再紮營。」薛永利命令道。既然不能夠正面決戰，那汝寧軍就要運動起來，使得農民軍也要做出相應的運動。薛永利準備等到農民軍的運動中出現破綻，汝寧軍再投入戰鬥一錘定音。
所以說，很多軍事戰役的戰鬥過程可能進行得很短暫，但前後試探和互相調動就要花費大量的時間。往往勝利都是在準備過程中決定的。
汝寧軍這裡有些騎虎難下，而農民軍那裡也有些不好受。這麼多的人馬，固守在一地，每天只有消耗，沒有補充，雖然暫時物資還不缺乏，但怎麼樣也讓農民軍的那些首領有些心煩。
再加上農民軍也耗不起時間。如果就這樣一直和汝寧軍耗下去，等到其他的明軍包抄過來，那戰局將會逐漸的處於劣勢。到了那個時候，農民軍的損失一定會相當的大，所以現在的農民軍也要主動做動作了。
那些農民軍的首領也知道自己的作戰意圖被汝寧軍看穿了，所以他們又聚在了一起，商議著該如何去辦。
「既然那吳屠夫不敢來攻打我們，那我們就自己行動。反正現在雙方也都沒有吃虧。行動的時候，就按照馬大哥所說的多設埋伏，如果吳屠夫趕來的話，再給他一些苦頭吃吃。」闖塌天劉國能說道。
「笑話！」羅汝才立刻反對道，「我們怎麼行動啊？分開走，吳屠夫就可以把我們一股股的吃掉。可是集中走，怎麼樣設埋伏呢？我們這些天都知道了吳屠夫用兵很謹慎，在我們周圍派遣了這麼多的探子，連我們放置在這麼遠的騎兵都讓他們探查到了。如果我們大隊人馬一起走，沒那些溝牆阻擋，吳屠夫的軍隊很可能就會壓過來的。到了那個時候，我們有哪一營的兵馬可以阻擋住啊？」
羅汝才的話立刻引起了那些首領的深思，雖然一直稱呼著汝寧軍為「官狗」，但他們也不得不承認，沒有哪一營的農民軍可以阻擋住汝寧軍的進攻。於是張獻忠就問道：「難道我們一定要走嗎？集合起我們所有的新人，讓他們反覆衝擊吳屠夫的軍隊，等到尋覓到了機會，我們的騎兵再大舉插入，應該能夠打垮吳屠夫！」
羅汝才又是搖搖頭：「讓那些新人衝上一次、兩次還可以，可是讓他們在吳屠夫的火器底下反覆衝鋒？連我們老營的人馬都做不到的。到了那個時候，可能我們都督戰不住，那些新人都會衝回來反咬我們一口啊！萬一吳屠夫趁機衝殺過來該怎麼辦呢？連逃都很難逃走了！」
「怎麼樣也不能夠再這麼待下去了。」老回回馬守應決定道，「既然吳屠夫不打，那就我們打。連夜把那些新人都帶過來，也不能夠讓他們吃白食了。等明天一大早，先把我們的火炮架上，轟打吳屠夫的大營，再讓那些新人沖。也不期望把吳屠夫打敗，起碼要打得他肉疼，讓他不再敢靠近我們。否則的話，留在我們身邊總是一個禍害啊！」
農民軍的眾位首領都點點頭，同意了馬守應的決定。
可是在第二天清晨，他們卻驚訝地發覺，汝寧軍全軍拔營，向著後方退了十里。這讓農民軍的那些首領倒是鬆了一口氣。雖然汝寧軍的這一後退又打破了農民軍的作戰計劃，但是如果汝寧軍是真的撤退了的話，起碼眼前的難局就渡過了，而農民軍也可以恢復ziyou，四處去流竄了。
於是農民軍一方面派遣了大量的偵騎，偵察著汝寧軍的行動；另一方面也集合起了部隊，準備著自己的撤退。
可是在第二天，汝寧軍又逼近了五里，一下子讓那些農民軍的首領神經又是緊張了起來。
但在第三天，汝寧軍又撤退了十里；第四天還是逼近了五里……。這樣三去三返以後，因為汝寧軍離農民軍的陣地是越來越遠，農民軍的那些首領就以為看穿了汝寧軍的心思：就是要在汝寧軍撤退的時候，逼迫著農民軍不敢去追擊。
於是農民軍的那些首領就逐漸地放下了心，他們把一部分的老營兵馬從陣地上撤退了下來，再安排了六千騎兵掩護住農民軍的撤退。就準備等汝寧軍遠離的時候，渡過漢江，全軍撤向鄖陽。
「看起來我們這些天的行動奏效了。」薛永利笑著說道，「三河！你率領步騎各一團，於子夜出發夜襲賊營。其餘各部在雞鳴之前就食，然後在凌晨攻打賊軍。秦總兵！你就等著機會，快速攻往襄陽！」
「諾！」汝寧軍的軍官們齊聲領命道。
這次的汝寧軍，將要展現出他們久經訓練的夜襲了。(……)