崇禎九年十月八日，漢江廟灘。
「難道這些就是總督大人派來的援軍？」秦翼明身邊的一名千總說道。
「這些人都靠不住！」襄陽總兵秦翼明搖搖頭道，「說是派來五千，跑到襄陽的就三千，來這裡作戰的就八百。看他們的樣子，大概這輩子就摸過鋤頭！」
這次馬守應的兩次衝刺跑，立刻把明軍拉出了一個大空檔。再加上現在是秋高足食，馬守應就聯合羅汝才、張獻忠等營共二十萬人馬合攻襄陽。而馬守應也被推舉為盟主、總掌盤子。
一掌大軍，馬守應立刻就抓緊部署，組合兵力，兵分三路，合圍襄陽。
一路由張獻忠率領從西北的均州出發，一路由老回回馬守應率領自襄陽以北的新野出發，一路由蠍子塊率領由襄陽以東的唐縣出發，同時向襄陽逼近。
見此危局，湖廣總督王家禎派兵五千增援襄陽，在牌樓閣進行狙擊，而襄陽總兵秦翼明也率兩千騎兵配合。秦翼明就將設防重點放在漢江水淺處的廟灘，企圖阻止曹操羅汝才、闖塌天劉國能在這裡偷渡與在北岸的張獻忠部會師。
可是湖廣總督王家禎因為無戰兵可用，派遣的都是本地軍戶。那些軍戶本來逃亡就多，許多兵員也只是存在的花名冊上，再加上行軍時的逃亡，趕到襄陽就只變成三千人了。而為了保住自己的身家性命，襄陽城內的文武又把其中最精壯的留在城中，使得支援秦翼明的變成最贏弱的八百人了。
「要不！我們也撤到襄陽城中去！」旁邊的一名將領建議道。
「進了城就變成死地了。我們的騎兵就根本發揮不了作用。怎麼防住賊軍幾十萬人的攻打啊？如果城中都是我們白桿兵，那倒也能夠守住，可是那些歪瓜裂棗的，說實話我真不放心。還不如在這裡據江而戰呢。」秦翼明拒絕道。
「可我們要防的河段太長了。根本不知道賊軍從哪裡過河。萬一我們判斷錯了，那襄陽城內沒有了我們，那陷落就是鐵板釘釘的。連我們都可能被賊軍前後夾擊。」另一位將領說道。
「辣塊媽媽的！老子早就告誡過張賊包具禍心，巡撫大人還是要養虎為患。就是把張賊從襄陽趕跑也比現在好啊！搞得現在賊軍就盯著我們襄陽城了。」秦翼明憤憤地罵道，「你們都機靈點，沿著漢江上下多派些探子。一見賊軍大隊人馬過河，我們就立刻跑。記住！跑向汝寧府的方向，好壞我表弟在那裡呢。」
秦翼明是秦良玉的親侄兒，所以與吳世恭也是有著親戚關係的。所以在萬一戰局不利的時候，秦翼明就決定利用騎兵的高速機動性逃往汝寧。接受汝寧軍的保護。
「那二少將軍的援軍什麼時候來啊？」一位將領又問道。
「派去的人連表弟的面都沒見著，說他身染重病呢。不過接待的人倒挺客氣，說是在二十日前，一定會派遣一萬大軍支援襄陽。所以打鐵還需自身硬，想讓別人幫忙。怎麼樣我們都要支撐住這十天！」秦翼明答道。
其實秦翼明的心中很明白，汝寧軍那種坐山觀虎鬥的想法又不難猜。在幾個月前。汝寧軍就在襄陽、武昌之間的湖廣地區進行了一次平靖軍事行動。現在的汝寧軍又沒有其他方向的作戰，所以怎麼樣也不會無兵可派的。
但這些秦翼明又不能夠向部下坦白，這不是打自家的臉嗎？所以他只能夠期盼著現在擋住農民軍近十天，並且汝寧軍信守承諾，按計劃出兵了。
「老大！你就搞到這麼些船啊？」羅汝才問道。
「沒辦法，乾爹！」楊承祖回答道：「附近的船都給官狗燒了。這些船還是附近的漁民藏起來的呢。」
「那我們這麼多人要多長時間過河呢？」羅汝才明顯地煩躁起來，「這一晚上能夠渡過多少人呢？」
「滿打滿算一萬！」楊承祖是實話實說。
「一萬頂個屁用啊？」羅汝才立刻罵出聲來。
羅汝才和劉國能的大部隊一直在秦翼明的對岸晃悠著，就是要吸引住秦翼明部的注意。在十月十三日晚，這兩營農民軍以迅雷不及掩耳之勢運動到漢江水深處的羅漢灘。準備在這裡渡江。
可是在這裡搜羅船隻的楊承祖卻沒有找到幾條船，所以讓羅汝才是大發雷霆。
「承祖做的不錯了！」在一旁的闖塌天劉國能勸說道，「官狗確實狡猾，也怪不得他。反正對岸的八大王他們已經靠近了，讓他們吸引住官狗的主力，我們意思意思派些人過去得了。」
「這怎麼行？好不容易能夠打下一個大城，我們去的人少了，還能夠分得什麼好處呢？」羅汝才說出了自己的心裡話。
「我看曹操你是捨不得城裡襄王家的女兒！」朱國能開起了羅汝才的玩笑。
「誰說不是呢！」羅汝才頓時樂出聲來，「那八大王在鳳陽玩爽快了，都不知道給兄弟我留幾個，這次老子怎麼樣也要玩幾個公主！」
一說葷段子，羅汝才就與劉國能的話題多了。倆人說笑了一番，羅汝才就說出了自己真正的想法：「那汝寧、歸德的吳屠夫沒有動，我總覺得有些不放心。如果我們渡河的動作慢了，怕吳屠夫殺過來啊！襄陽離那裡太近了。所以我要全軍盡快渡河，都聚在一起，是打是逃都方便啊！」
劉國能點點頭道：「曹操你的想法也對。這樣，我軍中再抽出三千老營給承祖，讓他盡快過河，再多搜羅些官狗拖到對岸的船，加快我們過河的速度。」
羅汝才想了一會兒，說道：「還是這樣。先渡過去五千人，再拉過去一些馬和火炮，怎麼樣也先把襄陽給打下。之後沒了襄陽官狗的威脅，我們怎麼樣也不會怕吳屠夫的。老子就不信了，我們這麼多營的義軍，還打不過一支官狗啊？」(……)