農民造反軍隊在王樸這裡打開了缺口，不過到底渡河的人數有二十幾萬，只要明軍的其他部隊及時趕到，全殲農民造反軍隊不可能，但還可以把他們大部留下的。可形成包圍圈的其他明軍在幹什麼呢？
搶劫！肆無忌憚的搶劫！
高迎祥此次詐降相當成功，使得絕大多數明軍都以為這次農民造反軍隊真的是全部投降了，而剿滅陝匪的戰鬥也基本上結束了。
所以這些明軍，除了有種功成名就的感覺以外，竟然還有種深深的失落感。因為，他們以後再也不能夠大發戰爭財了。
為此，抱著撈最後一票的心態，曹文詔、左良玉等部，一開始是兵丁三三兩兩地出營到附近搶劫，之後就是中低級武官帶隊了。到了最後，就算是曹文詔、左良玉等人感覺到農民造反軍隊可能會使詐降計，可是他們也控制不住軍隊了。
要是不讓自己的兵丁放手搶劫，那馬上就是人心散了，肯定也是隊伍不好帶了。所以在這些軍將的默許放縱下，明軍劃好了各自的地塊，向著地塊內的百姓瘋狂地搶劫去了。
這已經不是刮地三尺了。因為這些明軍兵丁比土匪和農民造反軍隊都兇惡了。土匪和農民造反軍隊也就是搶財物，很少傷人。可這些明軍只要看到不順眼的百姓，就立刻砍下首級，殺良冒功。而附近的地區是一片慘象。
不過，曹文詔、左良玉等軍將也是有著分寸的。只要是官宦人家，他們還是不敢動的。不過，民間的財物基本上都集中在那些官宦人家手中，所以如果要獲得更高的收穫，那對百姓的搶劫也就要更瘋狂了。
所以當農民造反軍隊衝破王樸部的缺口。踏冰渡過黃河以後，曹文詔、左良玉等軍將竟然一時三刻之間收攏不起部隊了。等到他們好不容易集合好軍隊追擊過來時，農民造反軍隊早就全部渡過黃河了。
而在十月下旬接到聖旨以後，河南巡撫玄默倒不敢怠慢。一方面他派快騎讓駐守在黃河沿岸的河南軍隊提高警惕，另一方面立刻集合開封附近的河南軍隊，去支援加強黃河的防禦。
可是河南巡撫玄默今年春天才就任，河南各個軍頭枝枝蔓蔓的關係都還沒有完全理順，所以派誰出兵，就商討妥協了近十天。
接著再加上明朝落後的通訊和低劣的軍隊動員，直到一個多月後的十一月二十七日。才湊了三千多軍隊從開封動身。
而當十一月二十九日。河南巡撫得到黃河邊傳來的急報的時候，去支援的軍隊離開開封城才一百多里。
而防禦在黃河防線的河南明軍就更沒有準備了，他們也被農民造反軍隊將要投降的歡樂氣氛所感染了。所以當農民造反軍隊渡過黃河以後，河南防河中軍官袁大權倉猝迎戰，被農民造反軍隊擊斃。造反軍隊的主力就這樣一舉突破了黃河天險。把明政府調來的重兵甩在後面。從此，農民造反軍隊在更廣闊的地面上往來馳騁了。
河南是大明帝國的腹心。軍事上是四戰之地。這裡明政府的防禦力量比較薄弱，文武官員們還沒有同起義軍作戰的經驗。因此，河南巡撫玄默一方面調集河南各地駐軍到開封城集中，另一方面火急向朝廷請援。
面對農民造反軍隊的鋒芒，河南巡撫玄默已經不敢冒然出兵了，他把已經出發的三千多明軍都召回開封城。並且集中了開封附近所有一萬一千多明軍，確保黃河沿岸的大城池不失。而其他的地方，在朝廷的援軍到來之前，只能夠聽天由命了。
十二月一ri和三日。農民造反軍隊渡過黃河的消息，相繼從監軍和河南巡撫衙門這裡送抵朝廷。崇禎皇帝得知消息以後是勃然大怒。可這次犯錯的也都是手握重兵的武官和內廷派出去的監軍。所以在首輔溫體仁和王承恩的相勸之下，崇禎皇帝暫時憋住了火氣，勒令各地軍將和河南地方官員戴罪立功。
十二月初四ri，朱由檢下令：「賊既渡河，豫境鄰壤地方，俱宜嚴防奔突。秦、鄖准各撫通著選調將士扼要截剿，豫、晉撫監亟督左良玉等合力追擊，仍嚴飭道府州縣等官，鼓勵鄉兵各圖堵御。務刻期蕩掃，如再疏洩誤事，必不輕貸。」
然而，農民造反軍隊過河之後，以高屋建瓴之勢迅速擺脫了明軍的追擊，實現了千里躍進。僅僅在一個月之內，起義軍的足跡幾乎遍及河南西部各縣，接著又衝向接境的湖廣、安徽和四川。對明廷來說，原先的局部問題從此變成了腹心大患。
更為可怕的是，農民造反軍隊一到河南，即同當地的貧苦農民匯合起來，形成一股洶湧澎湃的造反洪流。由於崇禎三、四、五、六年，河南連年大旱，而明政府不但不加賑濟，而且「加之以誅求，重之以供應」。所以得到大量難民加入的農民造反軍隊的力量是陡然增長。
而這時候，農民造反軍隊也兵分兩路。其中一路想回陝西老家的，他們在橫行狼、一斗谷、掃地王、滿天星等率領下，共八營部眾十餘萬西入武關，之後山陽、鎮安、商南同日陷。接著北上雒南，向陝西首府西安挺進。
這突如其來的回馬槍，使得洪承疇是大為震驚，他連忙檄調郃陽，韓城駐軍迎頭堵截。這路農民造反軍隊遂掉頭南下，於崇禎七年正月十五日攻克洵陽。之後紫陽，平利、白河也相繼被攻克。當洪承疇大軍趕到時，這路農民造反軍隊已南下四川。
而另一路農民造反軍隊就是主力了。他們包括高迎祥、李自成、馬守應、張獻忠等部，進入了盧氏山區。
而盧氏山區地形是非常險要。當地原來就有一批由於喪失了土地，被迫違抗朝廷禁令私自開礦為生的礦盜。
當農民造反軍隊到達之後，礦徒們積極參加，充當嚮導，領著起義軍由山間小路直抵內鄉，然後經鄧州、淅水南下湖廣的鄖陽、襄陽地區。崇禎六年十二月下旬到七年正月，這路起義軍連破鄖西、上津、房縣、保康諸縣。宛如是直走空虛無人之地。
應該說，因為吳世恭與秦公公的長談，崇禎皇帝確實更加重視了農民造反軍隊突出重圍，渡過黃河的危害性。可是由於種種原因，歷史還是修正了吳世恭的影響，把歷史進程拉回到了原來的軌道。
而當吳世恭在十二月初二日，從兵部也得知了這個消息以後，他也立刻準備動身，要趕回汝寧主持大局去。
這次吳世恭的回去，將只是帶上自己的護衛，騎馬日夜兼程。而自己的夫人薛雨霏將會留在薛府靜養。其他的夫人和吳呈瑛，將在薛府護衛的護衛之下，坐馬車慢慢地趕回汝寧。當然，吳世恭也沒有忘記卡雷拉神父，他也將和夫人們的車隊一同行路。
之所以要把這些夫人們都送回汝寧，那原因也是吳世恭太知道安全期了。因為在孝期內也不能夠進行房事的。可是沒有房事，卡蕾利和蔓鈴又怎麼會懷孕呢？
當然，吳世恭本來也不知道有這麼一個規矩，這還是岳父薛濂告訴他的。不過既然已經如此了，那還不如送到汝寧，那裡總是天高皇帝遠了吧。把倆位待產的夫人留在京城的話，那對吳世恭來說也總是一個把柄。
而在吳世恭離開京城的前一天，岳父薛濂寫了四十幾封信交給吳世恭，那些信都是薛濂寫給故交和南京勳貴的介紹信。薛濂讓吳世恭萬一需要，就憑著這些介紹信去求助。至於那些故交和南京勳貴還賣不賣失勢的陽武侯薛濂的面子，那也只有聽天由命了。
十二月初四ri清晨，吳世恭帶著這一百多名護衛，在德勝門一開城門的時候就再次離開了京城。在半天以後，吳世恭上呈兵部的公文和寫給秦公公的私信才由薛府下人送交各自的地點。之所以這麼做，吳世恭是害怕受到攔截，耽誤了回汝寧的功夫。
可是吳世恭也是多慮了。在這個多難之季，有一位武官肯主動上前線，是朝廷求之不得的大好事，還有哪位官員來管他是否守孝的小事呢？
吳世恭依然是走沿著大運河，通過歸德回汝寧的老路。雖然這樣也是繞了一個遠路，可是畢竟吳世恭身邊的人帶得太少。不要說可能遇上農民造反軍隊了，就是遇上一些大股的匪徒和難民，吳世恭這些人都可能有危險。
吳世恭是急匆匆地想回汝寧主持大局，可是汝寧軍卻早就按照預定方案開始行動了。
在十一月三十日，得到黃河沿岸暗哨的急報以後，汝寧軍開始總動員。負責軍事行動的薛永利終於首次帶兵出征。
薛永利命令周巡留守，自己帶著張彪的騎兵軍團一千三百多人（吳世恭在京城購買的馬匹還沒有到位），再加上本部其他部隊所有的騎兵八百多人，在十二月初三先行出發。
李三河率領教導軍團、直屬炮兵團和直屬工兵團共四千六百人（缺騎兵營）緊隨其後。他們將在南陽匯合赫飛的南陽軍團二千八百多人（南陽軍團其餘的兵丁在書墨的率領下留守），衝出自己的防區，主動向農民造反軍隊進攻。
汝寧軍開始出征！(……)