那天吳世恭正好空閒，他難得的與家人在內宅嬉戲。
一群小子在丫鬟婆子的看護下在花園中打打鬧鬧，而夫人們打雙陸的打雙陸，下棋的下棋。而吳世恭被自己的一群女兒們拖到內屋裡做遊戲去了。
女兒們玩的正是她們最喜歡玩的過家家。在小潔的教唆下，她的妹妹們纏著要給吳世恭扎小辮。
自從吳世恭看到了裘嬤嬤給內宅立規矩，又想到了明朝的女子十幾歲就要出嫁以後，吳世恭平時對自己的女兒都是寶貝得不得了，所以就一口答應了女兒們的遊戲要求。
於是吳世恭的頭上，是沖天辮、麻花辮紮了十幾根，在女兒們的嬉鬧中，她們還要把吳世恭拉出去，讓自己的母親和姨娘們看看父親的這個樣子。
吳世恭的臉皮多厚啊！他笑嘻嘻地被女兒們拖出了內屋，引得夫人們頓時花枝亂顫。
薛雨霏有些癲怪地說道：「瞧你這個做父親的，就沒有一個正形，養出了這麼一群瘋丫頭。都快些把你們父親頭上的小辮解開。」
吳世恭毫不在意地一揮手，說道：「一家人玩玩嘛。沒事！又不見什麼外人，讓女兒們高興高興嘛！」
坐在棋桌旁的梅韻連忙站了起來，要給吳世恭解開小辮、梳理頭髮。
吳世恭連忙笑著阻止道：「你好好下棋，別管我。我自己來。」
梅韻有些哀怨地歎道：「奴婢已經輸了三盤啦！蔓鈴妹妹的棋藝是整個內宅裡最高的啦！」
「哦！？」吳世恭一下子來了興致，接著開始胡吹道，「那是我沒來，看老爺我怎麼收拾她。」
吳世恭在現代參加市裡像棋隊的時候，經常到隔壁圍棋隊串門，所以也學過幾招散手。而今天他的棋癮也上來了。就要和蔓鈴手合幾盤。
可吳世恭的話，卻讓夫人們都驚呆了。李馨瞪大了眼睛問道：「老爺您還會下圍棋啊？」
「當然！」吳世恭是越吹越得意，「我是才子嘛！琴棋書畫樣樣精通啊！」
在一旁打雙陸的繡竹立刻戳破了吳世恭的牛皮：「少爺從小到大，奴婢就沒有看到過他摸過棋子。你們就不要聽少爺胡吹了。」
「你沒看過就是我不會下啊？」吳世恭是死鴨子還嘴硬，「那麼今天老爺我就讓你們領略一下國手的風采。蔓鈴，等會兒把你下了個大敗，你可不許哭啊！」
吳世恭的話又引起了夫人們的一陣嬌笑。趙如雅在一旁起哄道：「那老爺輸了可要付綵頭的啊！」
「好！」吳世恭是一口答應，「那你們先說說，蔓鈴輸了你們給老爺我什麼呢？」
趙如雅眼一轉，嬌聲道：「老爺是國手嘛。贏了也不稀奇。輸給了蔓鈴妹妹才要付綵頭的嘛！蔓鈴妹妹，我們都支持你啊！」
蔓鈴也笑著說道：「奴家是不會手軟的！」
夫人們的一唱一和就讓她們處在了不敗之地。吳世恭心情很好，毫不在意地答應道：「沒問題！老爺我輸了以後，答應你們每人一個要求，這樣可以了嗎？」
其他夫人雙陸也不打了。她們都幫忙著蔓鈴收拾棋盤，都來圍觀吳世恭的棋藝了。而吳世恭也笑著坐到了蔓鈴的對面。
蔓鈴在棋盤上放上座子。接著把白棋簍放到吳世恭的這邊。蔓鈴在這時候也很講弈棋的規矩。給上位者以先行棋的權力。
可吳世恭雖然知道明朝下圍棋要放上座子的，但是他還等著蔓鈴黑棋先下呢。等了好一會兒，吳世恭疑惑地看向了蔓鈴，就看到蔓鈴瞪大著眼睛疑惑地看著自己。
吳世恭奇怪地問道：「你怎麼不下啊？」
一旁早就等著吳世恭出醜的夫人們立刻是哄堂大笑。還是瓊娘比較好心，她笑著說道：「老爺你還是不要下棋了。奴家先幫你整理頭髮吧。」
「怎麼啦？」吳世恭是更加奇怪了。
還是繡竹心直口快：「少爺您連白子先下的道理都不懂，還說你是國手呢。」
吳世恭有些尷尬地摸了摸自己的鼻子。想起了明朝下圍棋確實是這個規矩。可是吳世恭依然強辯道：「這道理我當然懂。我只是男人讓讓女人罷了。好啦，既然你們讓我先下，那我就不客氣了。」
吳世恭挽起右手袖子，從棋簍裡捻起一顆白棋子。在手指間一翻滾，接著右手劃過一道漂亮的弧度，重重地向著棋盤拍了下去。
吳世恭的這個動作做得是相當漂亮。當年吳世恭在圍棋隊串門的時候，就跟著圍棋隊學習這個動作了。以致於後來在下象棋的時候也無意間做出這個動作，被教練敲過暴栗呢。
此動作用圍棋術語來說，叫做氣合。是一個從日語中翻譯過來的名詞。也是當時中國棋手向日本和韓國棋手學來的動作。
首先這個下棋的動作是相當漂亮。再說，氣合的意思！這詞一聽就明白，就是下棋要有壓倒對手的氣勢啊。就算是下棋下不贏你，也要把對手嚇死。當然，當時日本和韓國棋手最終沒把中國棋手嚇住，倒把中國足球隊嚇成了「恐韓症」、「恐ri症」了。
而吳世恭這個氣合也是用力十足，就是讓自己的夫人們看一看，自己的下棋動作是多麼的瀟灑啊！可是要知道，現在下棋的這張棋盤並不是現代專用的比賽棋盤，所以這棋子拍到了棋盤上，立刻把棋盤上的座子全部震得蹦蹦跳跳得移動了位置。
而這個變故使得屋中的人先是驚愕了一下，接著除了吳世恭以外的所有人都是再次笑得花枝亂顫，趙如雅一邊笑，一邊還趁機落井下石地說道：「老爺亂了棋盤，就是認輸了啊！不許抵賴啊！」其他的夫人們也都立刻笑著附和了起來。
吳世恭也笑罵道：「就你們這些財迷！好啦，算我輸了一盤，接著下！」
吳世恭的認輸使得在一旁圍觀的夫人和女兒們都是歡呼雀躍。可就在這時候，一位內宅裡的婆子拿著一封信，急匆匆地跑進了屋子，她向吳世恭一福稟告道：「老爺，宅子外來了一位從京城來的信使，他說他是從恭順侯府給老爺送信來的。」
吳世恭從棋桌旁站了起來，拆開信一看，臉上的笑容立刻凝固了。吳世恭的臉色立刻變得鐵青，屋內的人看到了吳世恭的失色，也都收起了臉上的笑容。
吳世恭見到屋內的氣氛有些沉重，勉強地從臉上擠出一絲笑容說道：「都別擔心。我的母親大人故世了。」
吳世恭所說的母親大人當然不是他的生母，而是恭順侯吳惟忠的夫人。雖然從感情來說，吳世恭和這位名義上的母親根本沒有任何感情，但是現在吳世恭卻要遇上明朝官場上的一大制度——丁憂。
如果丁憂的話，吳世恭將不得不辭去官職，回京城為母親守孝三年（準確的說是二十七個月），但是在現在這個節骨眼上，正是汝寧軍剛預測到今年冬天，農民造反軍隊最可能進入河南的時候，吳世恭卻要離開了，這怎麼不讓吳世恭亂了方寸呢？
於是吳世恭也無心和家人嬉鬧了，他立刻緊急地召集了汝寧軍高級官員，商議該如何面對這個大變故。
所有的官員也當然不願意吳世恭在這個時候離開。薛永利首先建議道：「姑爺，您可是出了吳府到我們薛府入贅的，也許根本不需要理會丁憂的事。您還是待在汝寧裝傻得了。」
薛永利的建議倒是有些道理，明朝立國了這麼久，贅婿當官的例子可以說是鳳毛麟角。吳世恭這個身份是否要為自己的母親丁憂，這可能也要禮部裡吵上一番了。再說吳世恭也根本不是有著重要官職的人，很可能吳世恭裝傻以後，別的官員也就會眼開眼閉了。
可是張學斌不同意薛永利的建議：「大人，再怎麼說，也是大人的母親故世了。如果朝廷一認真，那就不是免官的事了，而是治罪的事了。請大人三思啊！」
我們已經知道明朝是禮法天下，其中禮法中最重要的就是百善孝為先。如果吳世恭不回京城丁憂的話，萬一被其他官員彈劾，崇禎皇帝又認為吳世恭是為了官職，利令智昏而大不孝的話，下獄甚至斬立決的可能性都是有的。所以吳世恭的裝傻行為完全就是一場賭博。而且是一場毫無意義的賭博。
在場的官員立刻分成了兩派，不過還是贊同張學斌的意見的人數為多。可是薛永利又擔憂道：「我也知道張先生的主意是正理。可是姑爺一旦丁憂，現在河南又風平浪靜，朝廷斷沒有奪情的道理。到了那個時候，又派了一名汝寧守備來，汝寧軍的將來怎麼辦？姑爺的基業又該怎麼辦呢？」
薛永利的道理確實強悍，所有的官員也拿不出一個處理的好辦法。吳世恭在心中是相當的惱火：「自己這位名義上的母親，對自己的母愛倒沒有一點，她的死倒給自己帶來了大麻煩。真不知道自己走的是什麼霉運啊！」(