om一個多月後。
「混蛋！混蛋！給我滾出去！」接著一個奴僕打扮的人，連滾帶爬地出了南陽鐵礦礦監葉忠的官邸書房。
在官邸中的這些下人，在這一個月都知道自己的老爺心情是非常糟糕，因此他們都盡量不在老爺葉忠的面前出現。所以這時候在書房周圍，官邸中的奴僕和丫鬟是相當少，連躲不掉要在書房外面聽候吩咐的那幾個丫鬟都是噤若寒蟬。
葉忠覺得自己在這一個月內一直在走霉運。在去年南陽鐵礦礦監有缺，葉忠聽聞後，毫不猶豫地花了自己大半個家當，走通了王承恩的路子，才得到了南陽鐵礦礦監的肥缺。
葉忠雖然愛財，但他自認也是個小心謹慎的人。自從上任以後，完全就是蕭規曹隨。該給宮中幾位大太監的孝敬是一文不少；地方上撈過界的銀子是一兩不拿。就在自己的一畝三分地內，拿著自己該拿得一份。
可就在一個多月前，在龍頭嶺私鐵礦那裡發生了礦工之間的械鬥。一聞這個消息，葉忠一開始也並沒有在意。因為礦監衙門裡的小吏也曾經給葉忠介紹過，這個是歷任礦監小金庫的龍頭嶺私鐵礦，哪一年不和地方上那些土豪開採的私鐵礦，為了搶奪礦源而發生幾次械鬥啊？
但是沒想到的是，械鬥的規模是越來越大，在短短幾天時間內，械鬥的規模就達到了上千人。這讓葉忠有些坐不住了，他立刻讓下屬的太監率領礦丁去平息這次械鬥。
然而雖然礦監衙門設在了南陽鐵礦的礦區，但是歷任礦監為了享福，就把礦監官邸搬到了南陽府城內。因此，礦監的辦公地點在事實上早就從衙門移到了官邸。
而龍頭嶺私礦區卻在葉縣，那葉縣可是處在南陽府最西北面的縣城。所以離南陽府城可是有著一段距離。因此，消息的傳遞就有些脫節。所以等到集合好了礦丁，又風塵僕僕地趕過去以後，卻驚訝地發現，他們去龍頭嶺私礦區的道路。被一支官軍給封鎖住了。
而在這裡我們就要捋捋時間節點了：
首先礦監葉忠聽到有礦工械鬥。並且派出礦丁去平息；
接著等礦丁派出去後，葉忠又接到了葉縣知縣牛穩擎派人來傳報礦工械鬥。雖然葉忠自己已經知道了這個消息，但這個行為明顯就是牛穩擎對自己的示好；
再接下來，自己派出去的礦丁灰溜溜地回來了。他們稟告說：自己被一支官軍攔截住了，並且那支官軍還說，他們就是葉縣知縣牛穩擎派來的，並且要在龍頭嶺私礦區長期駐紮下來。不允許有其他的武力進入；
而到了這個時候，葉忠也認為是和牛穩擎有些誤會了。他還為了礦丁避免了衝突，勉勵了那位帶礦丁的小太監幾句。
可到了最後，自己派到私鐵礦的人逃回來啦。再加上後來被那支官軍放回來的幾位小太監和賬房，他們告訴了葉忠：葉忠派到龍頭嶺私鐵礦的人，沒回來的都已經被那支官軍給殺害了。而那支官軍也接手了私鐵礦的管理。龍頭嶺私鐵礦已經是易主啦。
這正正反反的消息。一下子把葉忠給搞糊塗了。雖然葉忠心中已經有了懷疑，但是生性謹慎的葉忠，還是盼望著這真的是一場誤會。因此，他立刻派人到葉縣，去向牛穩擎交涉。
交涉進行得很順利，牛穩擎收下了帶去的禮物，並且回贈了一份厚重的回禮。並且牛穩擎還信誓旦旦地說：當時確實有支官軍去了龍頭嶺私礦區去平息械鬥。
而那支官軍是守備李祿聽說械鬥以後，派來到葉縣縣城幫助維持的。不過牛穩擎為了幫助礦監葉忠平息械鬥。就好心地把這支官軍派往了龍頭嶺私礦區。
至於那支官軍在私礦區大開殺戒。可能是有什麼誤會吧。會不會葉忠的人憑著自己的背景，和那支官軍有了什麼衝突。撞到槍口上了吧。
不過牛穩擎還是拍著胸脯保證：自己是絕對沒有命令那支官軍長期在私礦區駐紮。
並且牛穩擎還主動提出：他馬上給守備李祿去信，讓李祿立刻把那支官軍給召回來。
所以聽到了去交涉的人的回稟，葉忠終於是鬆了一口氣。是誤會就好啊！葉忠也知道自己手下這些人的德行。因為他們的囂張而導致被誤殺的可能性是太大啦。
雖然那支官軍的舉動是相當粗暴。但是能夠苛求丘八的禮數和道德水平達到太監和文官的高度嗎？
相對於誤會消除和收回私鐵礦，死了這幾個手下那也就是末枝的事啊！至少那些丘八也知道自己的存在，把那幾個小太監和賬房給放回來了啊。至於那些不愉快，就讓他隨輕風去吧（調侃一下輕風大大，現在他寫的《大明官》不錯）。在那一瞬間，葉忠覺得自己的心胸是無比的寬廣啊！
可就是到了這時候，葉忠和牛穩擎都是認為只要他倆達成協議就足夠了。他們根本就沒有，哪怕是派人去李祿那裡或者赫飛安排在私礦區的南陽營那裡交涉一下。雖然葉忠和牛穩擎的做法也是明朝官場中的常態，不過他們也太不把槍桿子放在眼裡了吧。
所以葉忠的心胸很快就寬廣不起來了。南陽守備李祿就根本沒有接見送信的人，他只是讓那送信的人帶回來一句話：李祿的軍隊已經派出去了，那麼這支官軍該如何行動，就要由帶隊的武官來決定了。將在外君命有所不受嘛。
既然那帶兵的武官覺得還需要駐守在龍頭嶺，那麼他就可以駐守在龍頭嶺。反正一切以保證不發生民變為標準。至於葉忠和牛穩擎有什麼話，就讓他們去找駐守龍頭嶺的武官去說吧。
但是又到哪裡去找率領這支官軍的武官呢？葉忠和牛穩擎又不知道有赫飛的南陽營。現在整個龍頭嶺私礦區都給封鎖了起來，交涉送禮的人根本就進不去。而送進去的信件也都是石沉大海。這讓葉忠是急得跳腳。但是葉忠也感到有些不對了。
沒辦法，有錢能使鬼推磨，花銀子叫地頭蛇去打聽消息去吧。地頭蛇到底是消息靈通，很快打探來龍頭嶺私鐵礦的消息。
龍頭嶺私鐵礦已經是全面復工。而管理鐵礦的就是原先那些本地私礦主的人。還有就是，各個官府中的官吏，在龍頭嶺私鐵礦收取的收益，也已經分文未少地交到了他們手中。更令葉忠咬碎鋼牙的是，連葉縣知縣牛穩擎的那一份都沒有少。
而且那支駐守的官軍也在龍眼鎮收購地皮，準備著在那裡大興土木建造一座寨子呢。
葉忠一下子氣昏了頭：「好啊！原來你們這些本地的官吏和本地土豪都勾結起來啦，玩小動作把我的小金庫給搶走了啊！」
「最不要臉的就是那個牛穩擎。都學會用緩兵之計把我給穩住啦，再暗渡陳倉地搶下私鐵礦。難道你就不知道早晚有一天會東窗事發的嗎？」
於是熱血沖頭的葉忠立刻帶著上百名礦丁，到葉縣找牛穩擎來興師問罪了。可一見面以後，牛穩擎是咒天誓地說自己絕對沒有參與搶奪龍頭嶺私鐵礦。
不過現在的葉忠已經不會相信牛穩擎的發誓了。而被逼急以後，牛穩擎就顧不得讀書人的臉面說明白話了：「這礦在誰的手中，又和本縣沒關係。反正也少不了本縣的一份孝敬，但也多不出一兩銀子來。本縣何必為了那些鄉紳得罪公公您呢？」
一聽這明白話，葉忠也冷靜了下來。他一想：「對啊！這牛穩擎就是要搶鐵礦，也不需要做得那麼複雜啊。再說他也沒有任何好處，看起來就是那支官軍出了妖蛾子了。」
而到了這個時候，葉忠又發現了一個難題：如果那槍桿子聽從筆桿子的話，那筆桿子就完全能夠把槍桿子玩弄於股掌之間；但是如果槍桿子不理會筆桿子，那筆桿子卻根本奈何不了槍桿子了。
就像是現在，葉忠敢帶著礦丁衝進葉縣縣衙，可如果他帶著礦丁去沖李祿的守備衙門，那就想一想林沖帶刀進入白虎節堂的下場吧。
但是葉忠還是有些百思不得其解，這只要是大明朝混官場的，都知道搶了太監的銀子，就是和太監結了死仇。而李祿這個守備也只是一個小小的中低級武官，他怎麼有這麼大的膽子，做出這麼肆無忌憚的事情來呢？這裡面一定是有內情。
於是葉忠小心謹慎的性格又是佔了上風。他繼續派出了地頭蛇偵察隊，接下來得到的信息就全面多了。
原來搶私鐵礦的有著三伙人。除了地方上的土豪和南陽守備李祿以外，還有個汝寧府的叫「吳世恭」的守備。
葉忠又打聽了一下李祿和吳世恭的背景。卻驚訝地發現，英國公是李祿的靠山，而那個吳世恭更了不得，他的背後站著陽武侯和恭順侯這兩大侯府呢。
原來如此啊！葉忠是差一點要哭出來。你說你們公爺侯爺家都是家大業大的，可為什麼要搶我這個小太監的產業呢？(……)·