崇禎五年三月三十的清晨。吳世恭按照計劃，率領著近千名騎兵首先出發，要去和明軍主力匯合。
在快走了十里路左右，騎兵們都下馬讓戰馬休息並且給戰馬餵食補充體力。可就在這時，向前打探消息的探子回報了前方明軍的消息：明軍在昨天夜晚被叛軍襲營，損失了絕大多數輜重糧草，現在明軍已經拔營向後方撤退。
這突如其來的消息讓吳世恭他們都是大吃一驚。昨天還一切好好的，怎麼今天就會發生這麼大的變化了呢？難道昨天晚上叛軍的夜襲，給明軍主力造成了很大的損失嗎？
這就可以看出來，總督劉宇烈又一次犯錯了。他沒有及時與吳世恭和劉澤清的後軍聯繫，通報了明軍主力後撤的消息，這讓吳世恭他們的後軍一下子掌握不了明軍主力的狀況，也不能夠及時應變處理接下來的情況。
在和手下的武官一合計以後，吳世恭立刻派人到後軍大營中傳訊，要求劉澤清立刻率領精兵前來，到自己現在所在的位置設置預設防線。而吳世恭的騎兵將再向前，瞭解明軍主力的情況，接應明軍主力的撤退。
而餘下的後軍中的兵丁和民夫，將加緊堅固大營。
在吳世恭的想法裡，明軍主力既然撤退了，那肯定就是戰敗了。那既然已經戰敗，那麼有可能的話，好歹要把總督劉宇烈給救回來。這樣的話，吳世恭和劉澤清的後軍在這次會戰中，也沒有什麼大的罪責。
當然，這一切的前提都是在保障後軍的安全的基礎上。如果吳世恭的騎兵發現叛軍確實勢大，那麼他將肯定就會立刻利用騎兵的速度脫離戰場，回來和劉澤清率領的精兵匯合，然後一同撤回自己的大營。反正這裡離後軍大營的距離又不是太遠，只有十里左右的距離。
與自己的安全相比，誰還管總督劉宇烈的生死啊？
直到吳世恭聽到劉澤清已經集合了四千多兵丁，開始開出後軍大營了，吳世恭才再次率領著騎兵前進。這時候的吳世恭，絕對不敢讓自己的部隊脫節。還是這句話：安全第一！
接下來吳世恭的騎兵行軍速度就相當的慢了。除了在隊伍前方，派出了上百名探子偵察以外，吳世恭率領著騎兵是騎一段路，牽著馬走一段路，就是要保證戰馬的體力，預備著萬一發生的戰鬥或者逃跑。
所以又前行了十里的時候，時間也就到了近午時了。所有的騎兵再次下馬休息，就著乾糧用午飯，並且再次給馬匹進食，蓄養馬力。
可就在這時候，前方的探子又回報了消息：明軍主力撤退到沙河時，因為浮橋斷裂，造成明軍大亂，明軍主力在沙河東岸死傷慘重。
吳世恭心中那個氣啊！怎麼今天自己這麼倒霉啊？自己這一休息，就來一個壞消息。再一休息，又來一個壞消息。到底還要來幾個壞消息啊？
從這裡我們要知道，古代戰場上傳遞消息是有著限制的。雖然吳世恭這時候距離沙河也只有二十幾里路了，但是，他得到的消息，也是在一個時辰以前發生的。
可是吳世恭卻不知道自己的這個消息是不是過了時效，所以他也就不敢再前行冒險了。因此，吳世恭就再前進了三、四里地，找了一個地勢開闊的地方停止了腳步，收攏了派出去的探子，排好戰鬥隊形，準備接應明軍的潰兵。
「兵敗如山倒」這句話吳世恭肯定懂。從青州到萊州的這條路雖然還算是寬敞，但是上萬名潰兵逃跑，肯定就會把道路堵了個嚴嚴實實的。
如果吳世恭帶著騎兵迎面對上，除非是大砍大殺，那麼那些潰兵肯定也會把吳世恭的騎兵給衝垮的。甚至那些急紅了眼的潰兵還會動刀槍搶奪吳世恭騎兵的馬匹。
因此，吳世恭就在那塊開闊地上列陣，避開了道路，準備著放過潰兵，阻擊一下追擊過來的叛軍。
長時間的等待也確實讓人心焦。又過了一個半時辰以後，道路上終於出現了三三兩兩的潰兵。
在抓了幾個潰兵瞭解消息以後，吳世恭終於知道明軍主力確實大敗了。因此，吳世恭立刻再次把騎兵整隊，準備著可能到來的戰鬥。
沒過一會兒，首支潰敗的大隊明軍到來了。不出所料，就是護衛著總督大人劉宇烈逃跑的隊伍。這也真是領會著「領導先走」的精髓啊！
吳世恭這麼大一隊騎兵在路邊，劉宇烈他們肯定不會視而不見。再加上吳世恭的騎兵排好的是戰鬥隊形，使得劉宇烈的潰兵是膽戰心驚。要知道，叛軍的服飾和明軍的服飾是基本雷同的，從外表上來看，根本分不清明軍和叛軍，劉宇烈他們就害怕著有那麼一支叛軍抄了他們的後路。
不過同樣道理，吳世恭也確不准這支潰兵是否是叛軍假冒。否則的話，萬一放這支假冒的叛軍過去，自己的後軍大營可就有危險了。所以，吳世恭也一定要確定這支潰軍的身份。
於是吳世恭的騎兵在吳世恭的命令下，拿起了手中的武器，向著劉宇烈他們緩緩地逼了過來。而看到這種情況，劉宇烈身邊的潰兵也眼帶驚慌，拿著兵刃護衛在劉宇烈身邊。
突然，劉宇烈身邊的神機營柳參將大聲叫道：「吳指揮！吳小侯爺！是自家人！這裡是總督大人啊！休得無理啊！」
柳參將恰好認識吳世恭。再怎麼說，當時的吳世恭也是在京城裡是個風雲人物。再說，吳世恭的岳父薛濂當時提督著京營，作為神機營的參將，柳參將當然見過吳世恭幾面。
吳世恭對柳參將倒沒有什麼印象了。不過他身邊出身薛府護衛的幾位軍官，也認識柳參將這個人，在介紹以後，雙方也就放下了心，知道是遇上了自己人。
於是吳世恭帶著幾十名護衛上前拜見劉宇烈，而柳參將也趁著這短暫的時間，給劉宇烈和身邊的幕僚、武官介紹了吳世恭的身份。
吳世恭騎馬來到劉宇烈跟前，在馬上向劉宇烈拱手行了一禮，剛想說話，就聽到劉宇烈身邊的一位幕僚叫道：「吳指揮！總督大人貴體要緊，你快帶著手下的騎兵護衛著總督大人吧。」
在剛才柳參將的介紹中，那位幕僚也知道了吳世恭的身份。當然，柳參將也不知道吳世恭的詳細履歷，所以那位幕僚還是稱呼著吳世恭在京城裡的官職——吳指揮。
在那位幕僚的心中，現在都到了火燒眉毛的地步了，哪來的時間和吳世恭來講什麼繁文縟節呢？而多了吳世恭這支騎兵護衛著劉宇烈的逃跑，又能夠增加不少劉宇烈逃跑時的安全係數啊！就這麼向這個軍漢下令吧。
但被那位幕僚呼來揮去，吳世恭的心中就有些不樂意了。於是吳世恭就冷冷地說道：「末將現為汝寧守備。就為接應大軍後返。總督大人請放心，後路已經被末將掃清，並無敵情。在後方十幾里路的地方更有劉參將的接應。大人盡可放心。而末將還需前行。那放棄袍澤之事，末將可做不出來。」
吳世恭是小小地諷刺了一下劉宇烈不顧大軍的安危，搶先逃跑的行為。當然，在以前吳世恭的出戰中，他和秦良玉和劉澤清的關係都是很良好。因此，放棄戰友的事，吳世恭在這時候還做不出來。
當然，吳世恭也不是什麼高尚的人。對於他來說，能夠多收攏一些潰兵，也有助於自己後軍大營的防禦。到底叛軍已經把劉宇烈的明軍主力打敗。為了保證自己後軍大營的安危，這多一些兵力那總是好的。
吳世恭話裡的意思當然所有人都聽出來啦。不過相對於那位幕僚的臉紅，劉宇烈倒是神色自若。他開口說道：「正該如此。那麼只有拜託吳守備啦！」
說完這一句話，劉宇烈看都不看吳世恭一眼，一拔馬頭，率先逃去。
在走了一段路以後，那位幕僚提馬靠近了劉宇烈，悄悄地對劉宇烈說道：「那軍漢也太放肆了。敢對大人如此無禮！」
劉宇烈聽了以後是微微一笑，說道：「來日方長！本官現在還是總督呢。」